淪落相逢沾泥同惜絮纏綿示意解渴暗分柑

卻說(shuō)舒九成一問之下，厲白竟毫不為難，從從容容答道：“是的。鄙人以為這種事，并沒有什么不能告訴人的地方。因?yàn)樗俏业睦蠋?，師父原是一樣大，加之他又是我敬愛的，所以我為表示我的誠(chéng)意起見，就直截了當(dāng)，拜他老人家為義父，其實(shí)和求差事這個(gè)問題，原是截然兩事。這些沒有世界眼光的報(bào)紙，要破壞女子參政，蹂躪女權(quán)，所以說(shuō)些刻薄話，存心破壞我們的名譽(yù)，哪能把他們的話作標(biāo)準(zhǔn)呢！”

舒九成道：“女士這番高論，我極佩服。不過敝部卻非中外會(huì)議臨時(shí)機(jī)關(guān)可比，非經(jīng)政府許可，不能任用女職員的?！眳柊椎溃骸斑@一層我也明白。但是鄙人不一定要到部辦事，只要總長(zhǎng)發(fā)出一封聘函，聘請(qǐng)我做顧問一類名譽(yù)職，那就行了?！笔婢懦傻溃骸斑@樁事，兄弟不能負(fù)責(zé)答復(fù)，回頭一定把這些話轉(zhuǎn)龐總長(zhǎng)?！眳柊讓?duì)舒九成瞅了一眼，取出手絹來(lái)，捂著嘴笑道：“那末，這樁事，我就完全拜托舒秘書了?？傞L(zhǎng)倘若還有什么顧慮的時(shí)候，還要請(qǐng)舒公替我吹噓才好。”舒九成道：“倘有能幫忙的地方，兄弟沒有不幫忙的，這個(gè)可以請(qǐng)女士放心?！眳柊椎溃骸澳俏腋兄x不淺。舒公公事很忙，我不便在這里打攪，改日再會(huì)罷?！闭f(shuō)畢，深深的一鞠躬，這才走了。舒九成把這一番話告訴龐愛山，他當(dāng)然置之一笑。

舒九成走回秘書室，茶房回說(shuō)，有位楊杏園先生打電話來(lái)，請(qǐng)舒秘書有話說(shuō)。

舒九成道：“你可以回個(gè)電話，請(qǐng)楊先生不要走，說(shuō)我馬上就來(lái)?！辈璺看饝?yīng)著去了。這時(shí)，已經(jīng)六點(diǎn)鐘了，應(yīng)該散值，舒九成坐了馬車，便往皖中會(huì)館來(lái)。一進(jìn)左邊小院，那老干橫空的槐樹，映著雪白的地，有許多枝枝椏椏的影子，不覺已是夜色朦朧了。他掀開正屋的棉布簾子進(jìn)去，只覺一陣香味，撲鼻而來(lái)。一看時(shí)，燈點(diǎn)的通亮，洋爐子里的火，也燒得熊熊的。茶幾上、桌上，高高低低放了幾盆梅花，書桌上兩個(gè)古瓷盤子，盛了一盤木瓜，一盤佛手，這幾樣?xùn)|西，被暖氣一烘，就香濃滿屋。再一看里面屋子里，桌上墨盒打開，壓住一張紙，筆卻架在墨盒上。桌上茶壺邊，斟了半杯濃茶，已經(jīng)冰冷了，卻看不見人。再回頭往床上一看時(shí)，楊杏園正和衣橫睡在床上，扯了半邊棉被，蓋著上半身。舒九成也不去驚動(dòng)他，走到桌子邊，移開墨盒，拿起那張白紙一看，歪歪斜斜，行書帶草，卻是幾首詩(shī)。上面寫的是：

短屏移卻小堂虛，

焚了沉檀掃蠹魚。

茶灶藥爐生活里，

詩(shī)心瘦損病相如。

醉后題詩(shī)半未成，

隔簾霜月冷清清。

促爐無(wú)計(jì)消長(zhǎng)夜，

閑聽銅壺煮茗聲。

窗前積雪堆黃葉，

屋角清霜映月華。

舒九成不覺失聲道：“起得好?！睏钚訄@正睡得模模糊糊的，聽見有人說(shuō)話，一掀被條爬了起來(lái)，見是舒九成，笑道：“啊呀，客人進(jìn)來(lái)了，我一點(diǎn)還不知道，對(duì)不??！對(duì)不?。　笔婢懦尚Φ溃骸澳氵€有工夫作詩(shī)？”楊杏園道：“哪里是作詩(shī)，也是不得已?！笔婢懦傻溃骸白髟?shī)，有不得已的，這卻奇了?！睏钚訄@道：“你有所不知，因?yàn)槲以趫?bào)館里，已經(jīng)改編副張，好的稿子總是不夠，所以自己作點(diǎn)稿子湊數(shù)。”舒九成道：“我不知道已改編副張，我要知道，早就來(lái)找你了?！睏钚訄@道：“為這個(gè)事，我正要答復(fù)你，你昨天寫信請(qǐng)我?guī)兔Φ脑?，我是敬謝不敏?！笔婢懦傻溃骸澳悻F(xiàn)在改編副張，晚上沒有事了，正好弄個(gè)報(bào)館的兼差，為什么不干？”

楊杏園道：“夜里的生活，我實(shí)在干怕了。所以我弄了編副張這個(gè)好缺，才逃出難關(guān)，哪里又有鉆進(jìn)去的道理?！笔婢懦傻溃骸澳憔褪遣桓?，看在朋友的份上，也得幫我的忙?！睏钚訄@道：“你那一張報(bào)，除你之外，還有三個(gè)助手，不說(shuō)用通信社的稿于，就是各人自編自寫也勉強(qiáng)夠了，還要找人做什么”？舒九成道：“你哪里知道，那三個(gè)助手，說(shuō)起來(lái)是大學(xué)生，其實(shí)都是銀樣蠟槍頭。拿一段通信社的稿子給他，他拿在手里，橫看直看，看了半天，躊躇一會(huì)，拿起筆來(lái)要編，又重新放下。

他不但一個(gè)字沒有寫，反要從中生出許多問題來(lái)，問你這段新聞怎么講，應(yīng)該怎么編。等你說(shuō)得清清楚楚，十幾分鐘，已經(jīng)犧牲過去，哪有許多工夫！這幾天稿子，都是我一個(gè)人編，只請(qǐng)那三位先生坐在一邊抄寫題目罷了?！睏钚訄@道：“你們這鏡報(bào)館的社址，就設(shè)在九號(hào)俱樂部旁邊，當(dāng)然是俱樂部的機(jī)關(guān)報(bào)了?！笔婢懦傻溃骸澳菦]有什么關(guān)系，不過借他們的房子罷了?！睏钚訄@道：“你這就是遁詞了，他們?yōu)槭裁匆璺孔咏o你們呢？”舒九成道：“我既請(qǐng)你去幫忙，當(dāng)然不能瞞你，因?yàn)檫@鏡報(bào)的社長(zhǎng)，也是九號(hào)俱樂部的議員，所以用他個(gè)人的關(guān)系，和九號(hào)俱樂部借的房子?！睏钚訄@笑道：“你貴報(bào)的社長(zhǎng)，是不是在廣東鬧甄佩紳案子的文兆微？”

舒九成道：“是他。但是據(jù)他所說(shuō)，他和甄佩紳是沒有什么關(guān)系，經(jīng)香港官?gòu)d判決了，婚約一層，是不成問題的。”楊杏園道：“罷了，罷了。甄佩紳打報(bào)館的英名，我是久已聞名的了。她要和文兆微鬧起來(lái)，將我們牽連在內(nèi)，那不是倒霉嗎？”舒九成道：“笑話，這是決沒有的事。你許知道，那年甄佩紳打報(bào)館，全是恃著袁世凱那點(diǎn)關(guān)系?，F(xiàn)在并沒有第二個(gè)老袁，她是不敢到議員老爺面前去持虎須的?！睏钚訄@道：“你還是另請(qǐng)高明，我實(shí)在不愿干這顛倒陰陽(yáng)的生活?！?

楊杏園雖然這樣說(shuō)，無(wú)奈舒九成再三地說(shuō)他沒法，只好答應(yīng)暫幫幾天忙，舒九成才安心去了。到了第二天，將晚飯吃過，便往鏡報(bào)館來(lái)。到了報(bào)館，給門房一張名片，他就引進(jìn)編輯部。只見舒九成和一群人圍著大餐桌子在那里談話，他看見楊杏園來(lái)了，便給一個(gè)連鬢胡子滿臉酒泡的人，介紹過去。說(shuō)道：“這是楊杏園先生?！?

又對(duì)楊杏園道：“這就是文兆微先生?！睏钚訄@一看，只見他頭上戴一頂獺皮帽子，是特制的。那帽子上面，兩邊兩塊獺皮，一頭闊而圓，一頭長(zhǎng)而窄，像把切菜刀一樣。身上穿一件芝麻呢大衣，袖口只有四寸大，里面的皮袍子，像塞枕冰瓤似的，塞在里面。那件大衣，雖然技在身上，卻是綁得鐵緊，鈕扣子實(shí)在也扣不起來(lái)了。

楊杏園想道：“從前我聽說(shuō)甄佩紳那樣愛他，以為文兆微必然是個(gè)時(shí)髦政客，儀表非俗，原來(lái)不過如此?！边@時(shí)，舒九成又和楊杏園介紹三位同志，一位是王小山，一位是駱亦化，一位是文福途，是文兆微先生的令侄。這三位里面，以王小山先生最負(fù)盛名，他做得一手好新詩(shī)，詩(shī)學(xué)?？?，常有他的大作。他在詩(shī)學(xué)上，有一個(gè)大發(fā)明，就是用那極復(fù)雜的文法，和極悠揚(yáng)的調(diào)子，作出獨(dú)句詩(shī)來(lái)。這種詩(shī)，每首只有一句，不是用過一番敲練工夫的人，那是作不出來(lái)的啊。楊杏園和他們見了面之后，從這天起，就在鏡報(bào)館開始工作。

有一天，楊杏園因事進(jìn)城，到報(bào)館里早一點(diǎn)，只見編輯室里靜悄悄的，堆了一桌子稿子，全沒有開封，王小山一只手里拿著一本書，一只手插在大衣袋里，在電燈下擺來(lái)擺去，搖著頭口里不住地念道：“孔雀東南飛呀，五里一徘徊呀，十三能織素啦，十四學(xué)裁衣羅?！睏钚訄@道：“王先生，好濃詩(shī)興??！”王小山笑道：“無(wú)聊得很，念著好玩。密斯脫楊，你對(duì)于詩(shī)學(xué)上，也有一些研究嗎？”楊杏園笑道：“略懂平仄而已，算不得會(huì)?！蓖跣∩降溃骸懊芩姑摋?，你這句話，大有語(yǔ)病。

作詩(shī)講究平厭，那是死的文學(xué)，是國(guó)渣派所干的事情。作詩(shī)和懂得平民不懂平仄，那是絲毫無(wú)有關(guān)系的。作詩(shī)只要有自然的情景，調(diào)子和諧與否，那已經(jīng)落了下乘了，何況還講究平仄，要死板板的七個(gè)字五個(gè)字一句哩?！睏钚訄@聽了這話，正要申辯，只聽見墻上的電話機(jī)，叮令令的響了起來(lái)，王小山趕忙走了過去接電話。他說(shuō)道：“喂！鏡報(bào)，哈哈！密斯陳罷？我是小山啦。”楊杏園在一邊聽見，知道他們是說(shuō)情話，不便在這里偷聽，便走出編輯部來(lái)。想道：“這九號(hào)俱樂部，報(bào)上登得鬧轟轟的，這和那里，只隔～個(gè)院子，我還沒有看見過它的內(nèi)容，趁著沒有事，我且走過去看看?！跋氘?，便從院子里的小門，踱了過去。

繞過走廊，先是三間屋打通了的一個(gè)客廳，屋子中間，有四張大餐桌子，拼成一張長(zhǎng)案，上面蒙了雪白的毯于，桌子的四圍，沿邊擺了幾十套茶碟、茶杯，這大概是他們議員老爺會(huì)議的所在了。走過這客廳，又走過兩進(jìn)正房的外面，屋子里面，電燈也沒有扭亮，黑洞洞的不見一個(gè)人。他想道：“怎么著？這里面，就是這樣冷冰冰的嗎？”正狐疑間，忽然一陣笑談之聲，從后面出來(lái)。他順著聲音轉(zhuǎn)過去，又是一個(gè)院子，上面一列大屋，里面人聲喧嘩，電光燦亮，知道是來(lái)到了議員聚會(huì)的地方了。心里想，我又沒有什么熟人，進(jìn)去作什么呢？正要縮腳轉(zhuǎn)去，來(lái)了里面的一個(gè)茶房。他道：“楊先生，總不見你過來(lái)，何不進(jìn)去坐坐?！睏钚訄@道：“等我瞧瞧熟人多不多，別忙進(jìn)去?！闭f(shuō)著便走到玻璃窗外，隔著一層同紗朝里望去。只見右邊另外是一間房，這邊和中間，卻是通的。中間一套桌椅，有四個(gè)人在那里叉麻雀牌。有一個(gè)胖子背后，站著一個(gè)時(shí)髦裝束的妓女。那妓女一只手搭在胖子肩膀上，一只手扶著桌子旁邊的茶幾，把她的頭直伸到胖子耳旁邊，去看桌上的牌。胖子扭轉(zhuǎn)頭來(lái)，兩個(gè)人的嘴，正碰一個(gè)正著，頓時(shí)滿桌的人伸著腰哈哈大笑。那妓女不肯依他，便捏著拳頭，在胖子胳膊上亂打，隨身便歪到他懷里去，身子亂扭。胖子放下牌，就是一樓，哈哈哈笑個(gè)不了。楊杏園再看左邊，只見四方擺下許多躺椅，有幾個(gè)人睡在椅子上，吸著紙煙，指手畫腳，在那里說(shuō)話，說(shuō)什么卻聽不出來(lái)。還有兩個(gè)人，一個(gè)人和一個(gè)妓女，擠著坐在椅子上，交頭接耳在那里說(shuō)話。有一個(gè)人，睡在椅子上，望著他們吟吟的微笑。他右腿架在左腿上，搖個(gè)不定，把一只手，放在右腿上，拍一下，三個(gè)指頭換著點(diǎn)三點(diǎn)，一張嘴上下直動(dòng)，大概在那里唱二黃慢板。正看得出神的時(shí)候，忽覺得一陣香味撲鼻而來(lái)。四圍一嗅，正是那右邊房里出來(lái)的，便挨著窗子走到右邊來(lái)，仍舊隔著網(wǎng)紗，朝窗里望去。只見正面一張銅床，雪白的褥子上，放了一套鴉片煙家伙，有兩個(gè)人睡在那里燒煙。橫頭放了一張橫木炕，正點(diǎn)著煙燈，一個(gè)人側(cè)著身子對(duì)燈橫睡在上面，一只手三個(gè)指頭夾了一根煙簽子，放在大腿上，一只手捏著半個(gè)拳頭，伸出一個(gè)無(wú)名指，直伸到燈邊下去。他的眼睛已閉著了，正是一口煙沒有燒完，就在這個(gè)姿勢(shì)中間睡著的?？茨巧厦鏁r(shí)，那二位你一口，我一口，卻燒得正有味。忽有一個(gè)人從外面跑了進(jìn)來(lái)，口里喊道：“望伯，望伯，起來(lái)，起來(lái)，王芝庭來(lái)了?！蹦撬娜?，被他喊得渾身一縮，著了一驚，睜開眼睛道：“哎喲！我歪歪就迷糊過去了。芝庭是幾時(shí)來(lái)的，我要找他說(shuō)話去，我讓你躺一躺?！闭f(shuō)著他站了起來(lái)，這一個(gè)人便伸過頭去，對(duì)他耳朵邊說(shuō)了許多話，他卻不住的點(diǎn)頭。末了，他便大聲說(shuō)道：“那是自然。交情歸交情，公事歸公事?！撝斐鰞蓚€(gè)指頭道：“總不能把九號(hào)自己的和普通的，都?xì)w著一處算?！罢f(shuō)畢，那個(gè)人便到外面房間里來(lái)了。

楊杏園怕他走了出來(lái)，碰著不像樣，便往后一退，回轉(zhuǎn)身仍舊回報(bào)館來(lái)。走到編輯部里，只見王小山剛剛掛上電話機(jī)。過了一會(huì)，電話鈴又響，楊杏園接過來(lái)一聽，是吳碧波打來(lái)的，正是要找他說(shuō)話。吳碧波問道：“剛才我打了半個(gè)鐘頭的電話，電話局老是說(shuō)有人說(shuō)著話，你們那里是誰(shuí)有這些個(gè)廢話？”楊杏園笑道：“以后這個(gè)時(shí)候，我請(qǐng)你不要打電話來(lái)。因?yàn)檫@九點(diǎn)鐘附近，有位同事的，要在電話里到婦女學(xué)校去上一點(diǎn)鐘功課，有占用六十分的特權(quán)，是不許旁人打攪的?！彼鞂?duì)著話機(jī)說(shuō)話，眼睛可望著王小山，王小山也就微微的一笑。吳碧波笑道：“我告訴你一個(gè)消息，現(xiàn)在我在游藝園，我看那個(gè)新來(lái)的新劇巳角，卻是我們的熟人，你猜是誰(shuí)？”楊杏園道：“無(wú)頭無(wú)腦，我怎樣猜法？”吳碧波道：“那個(gè)廣告上所登的薛春絮，正是我們中學(xué)堂的同學(xué)黃夢(mèng)軒，你說(shuō)奇也不奇？”楊杏園道：“我仿佛也聽見他唱成一個(gè)名角了，不知道他卻改了名姓，還到北京來(lái)了。但是，你何以知道是他？”吳碧波道：“我看戲的時(shí)候，看他這個(gè)險(xiǎn)子，就像好熟，后來(lái)越看越熟，仔細(xì)一想，卻是夢(mèng)軒。我便做了個(gè)冒失鬼，跑到后臺(tái)去看看，誰(shuí)知他見了我，就先叫我。這時(shí)他化了裝，活是個(gè)女學(xué)生，不然，我還不敢打他的招呼呢。他知道我們都在北京，正想和我們談?wù)?，你編完了稿子，何不?lái)看看老友。”楊杏園道：“果然是他，我倒要來(lái)看看。你在那兒多等一等，我十二點(diǎn)鐘以前準(zhǔn)到?！闭f(shuō)完，就把電話掛上。誰(shuí)知等到十二點(diǎn)鐘以后，自己的稿子方才編完，便趕忙坐上車子，出順治門徑往游藝園來(lái)。

這時(shí)，那馬路上，靜蕩蕩的，從北一直望到南頭的極端，并沒有什么障礙視線的東西。街左邊的電燈，從面前排得老遠(yuǎn)去，越遠(yuǎn)排列越密，一串亮星似的，懸在半空里。電光影子里，不過幾輛人力車，帶著一只半黃半白的燈，格吱格吱，在馬路上拉了過去。深夜的北風(fēng)，在街心吹了下來(lái)，刮在臉上，就像用不快的剪子，一陣一陣來(lái)割一樣。楊杏園坐在車上，心里想著笑道：“這樣的寒夜，老遠(yuǎn)的來(lái)看朋友，這也無(wú)異雪夜訪戴了?！辈灰粫?huì)兒的工夫，車子到了游藝園?；蛟缟⑼炅?，門口只剩了兩盞街燈，黑洞洞的，大門也掩上了，留著半邊出入。楊杏園心想，這時(shí)候還去嗎？正在猶豫之間，只見走出一個(gè)人來(lái)，側(cè)著身子，走出那柵欄門，和楊杏園對(duì)面碰個(gè)正著。他就在那黃昏的燈光下一對(duì)楊杏園仔細(xì)一看，笑著說(shuō)道：“好哇！

你叫我老等，什么時(shí)候了，你這時(shí)才來(lái)？”這人正是吳碧波。楊杏園道：“偏偏稿子編完了的時(shí)候，又臨時(shí)來(lái)了兩個(gè)消息，所以來(lái)遲了?，F(xiàn)在我們一同進(jìn)去罷?！眳潜滩ǖ溃骸暗纫粫?huì)兒，他這里就要關(guān)門，豈不把我們關(guān)在里頭?！睏钚訄@道：“黃夢(mèng)軒他難道不出來(lái)嗎？”吳碧波道：“你不知道，這班文明新劇家，和拆白黨三個(gè)字，好像有連帶的關(guān)系，走到哪里，人家就注意到哪里，總有點(diǎn)不放心，很容易招是生非。這回他們這一組的人，倒也漂亮，為避嫌起見，干脆住在游藝園里面，自己情愿處于受看管的地位，好減少外邊的疑心?！睏钚訄@道：“那末，我就明天白天來(lái)罷?！眳潜滩ǖ溃骸安挥?。我已經(jīng)和他約好了，明天早上就在這天南樓吃早點(diǎn)心，誰(shuí)到誰(shuí)先等。”楊杏園道：“這很好。你就不必回北城去了，可以在我那里住，明天我們一塊兒來(lái)，你看好不好？”吳碧波道：“很好。這樣的寒夜，坐了長(zhǎng)途的人力車，第一這兩只腳就要凍成冰塊，何況明天又要冒著早寒出來(lái)呢?！罢f(shuō)著，走上馬路，又雇了一輛車，二人便向皖中會(huì)館來(lái)。

到了次日早上，他們洗過了臉，已經(jīng)十點(diǎn)鐘了，不敢耽擱，就上天南樓來(lái)。到了天南樓，黃夢(mèng)軒卻還沒來(lái)。他二人便泡了一壺龍井，吃著瓜子先等。約摸有三十分鐘工夫，伙計(jì)喊道：“有人找吳先生楊先生?！眳潜滩ù饝?yīng)道：“在這里?！币宦曃戳?，黃夢(mèng)軒便走進(jìn)來(lái)了。楊杏園一看，只見他戴了淺灰呢圓蓋式便帽，上面有一條白地藍(lán)格綢條，身穿青呢西式大衣，領(lǐng)上又圍一條白地蔥綠花紋縐紗圍巾。一別六七年，他臉上有紅有白，還是小孩兒一樣。兩腮下面，還有幾點(diǎn)淺淺的胭脂痕跡。他一見楊杏園，早就搶了過來(lái)握手。坐下來(lái)，彼此少不得敘敘幾年的闊別。楊杏園笑道：“我不料報(bào)上登著一寸見方薛春絮三個(gè)字，原來(lái)就是你，這真是出人意料之外。你為演戲，雖然受了家庭和許多朋友的反對(duì)，卻也值得呢?！秉S夢(mèng)軒笑道：“都是老同學(xué)，我不妨說(shuō)句老實(shí)話。這個(gè)演旦的事，實(shí)在干不得。在長(zhǎng)江還好一點(diǎn)，到了北京玩像姑的這種地方來(lái)了，我覺對(duì)于人格二字，簡(jiǎn)直沒有討論的價(jià)值?！睏钚訄@道：“這或者是你主觀的錯(cuò)誤。我以為清者自清，濁者自濁，不至如此?！秉S夢(mèng)軒道：“老實(shí)告訴你，我是看穿了。這里面樣樣都有，人家專罵他是拆白黨，那真是稱贊他呢?！眳潜滩ㄐΦ溃骸澳氵@話憤激得很，必有為而發(fā)。照你這樣說(shuō)，難道這個(gè)里面，也有和像姑同等的人物嗎？”黃夢(mèng)軒正端著一杯茶要喝，聽了這話，將茶杯放下，嘆了一口氣道：“別的不說(shuō)，就是我這一班里面的吳鈿人，大概你們是知道的。這位先生，雖然不演戲，他依舊還是女裝，三更半夜，坐著一輛車子，到處亂跑?！眳潜滩ǖ溃骸斑@真是新鮮事?！秉S夢(mèng)軒道：“這算什么，還有呢?！?

楊杏園皺一皺眉毛道：“罷了！許多年不會(huì)面的朋友，會(huì)了面把正經(jīng)話丟了，盡管談這些話作什么？我們說(shuō)別的罷?！闭f(shuō)著偏偏頭想了一想，笑道：“沒有會(huì)面，好像有許多話要說(shuō)，見了面，不知道從哪里說(shuō)起，索性一句話都沒有了?！眳潜滩ǖ溃骸拔业拐抑粋€(gè)問題了。夢(mèng)軒，你訂了婚沒有？”黃夢(mèng)軒道：“這個(gè)話就是個(gè)極困難的問題了。我們吃這行飯，大家閨秀，固然是不肯給你的，就是規(guī)規(guī)矩矩小戶人家的閨女，她也不愿意。所以來(lái)做媒的，除了忘八兔子賊的同行，就是不三不四的流氓。我要是好好的成頭家，怎樣能答應(yīng)？再要說(shuō)到自己找一個(gè)吧，我們的社交，是不許公開的，無(wú)論和男和女交朋友，都有嫌疑，哪里找去？”吳碧波嘻嘻地笑道：“人家總說(shuō)新劇家是拆白黨，好像拆白黨就是新劇家的代名詞，這樣看來(lái)，卻是冤枉?！秉S夢(mèng)軒道：“冤枉也不冤枉，新劇家軋姘頭的事，是有的。不過這都是鬼鬼祟祟來(lái)的，哪有好的婦人肯干這樣事？在這里面去找老婆，那不是找產(chǎn)婦鬼收生嗎？

我是看得多，想得破，決意不來(lái)的。要馬虎一點(diǎn)，一百二十個(gè)老婆也有了?！睏钚訄@道：“姨太太大小姐玩戲子的事情，在上海租界上，雖然不算一回事，可是北京的人，遇著這樣的事，都是恨得咬牙切齒的。我勸你仔細(xì)一點(diǎn)，不要上人的釣鉤，鬧穿了，可不是玩的?！秉S夢(mèng)軒道：“這樁事，我是把持得住的?！闭f(shuō)著，在大衣里面口袋里拿出一封信來(lái)，拿著給楊杏園看道：“你瞧，我還沒有來(lái)一個(gè)禮拜，就有人把買賣送上門來(lái)。當(dāng)真這拆白的罪，都在新劇家嗎？“楊杏園接過來(lái)一看，那信封上寫著”面交薛春絮先生收內(nèi)詳“，共是十個(gè)字。筆力十分細(xì)弱，一望而知是位讀書不多的女子手筆。在信封里一抽，里面有一張小八行，上面寫道；春絮先生惠鑒：在漢口的時(shí)候，我長(zhǎng)看你的戲，就很愛你?，F(xiàn)在你又到北京來(lái)了，真是有緣，我現(xiàn)在特以請(qǐng)小德兒送這信給你，請(qǐng)你會(huì)一面，你是個(gè)有情有義的人，一定不推遲的，回信請(qǐng)交來(lái)人可也。

姚淑貞敬上楊杏園看了笑道：“倒有意思。雖然有幾個(gè)別字，愛好之情，溢于紙上。這小德兒又是誰(shuí)？”黃夢(mèng)軒道：“我也不知道是誰(shuí)。這封信是我那用人交給我的。據(jù)他說(shuō)，是前臺(tái)一個(gè)女茶房交給他的。大概這就是小德兒了。”吳碧波這時(shí)早把信接過去看了一遍，笑道：“好一個(gè)既淑且貞的女子，卻會(huì)寫出這一封信來(lái)?！北銌桙S夢(mèng)軒道：“她上面說(shuō)，在漢口就?？茨愕膽颍?dāng)然是你一個(gè)老知己。她到底是怎樣一個(gè)來(lái)歷，長(zhǎng)的可好看？”這時(shí)伙計(jì)將他們先要的湯包端了上來(lái)。黃夢(mèng)軒用筷子夾了包子，低著頭一個(gè)一個(gè)慢慢地吃。吳碧波把筷子敲著醬油碟子當(dāng)當(dāng)?shù)捻?，?duì)黃夢(mèng)軒道：“你說(shuō)呀?！秉S夢(mèng)軒吃著包子，只是微笑。吳碧波道：“你笑什么？”黃夢(mèng)軒道：“我笑你這人，真是外行。你想臺(tái)上唱戲的，就是我這個(gè)薛春絮；在臺(tái)下看薛春絮的，也不知有多少。他們天天看戲，自然認(rèn)得我，我怎能知道臺(tái)底下誰(shuí)是張三李四呢？這封‘信，也不過許多女看客里頭一個(gè)人來(lái)的信，叫我怎知道她是什么來(lái)歷，好看不好看呢？”楊杏園道：“說(shuō)是這樣說(shuō)，她既然寄一封信給你，決不能一點(diǎn)淵源沒有?！秉S夢(mèng)軒道：“這種事多的很，哪里有什么淵源！寄封空信那不算回事，還有人把很貴的東西送上門來(lái)的呢?！睏钚訄@道：“那末，你對(duì)這封信，怎樣答夏?！秉S夢(mèng)軒道：“哪里能答復(fù)，答復(fù)就糾纏不清了。只要不理她就得了。據(jù)我看來(lái)，這人大概是半開通式的大小姐。她勾引新劇家，也像捧角家捧坤伶一樣，哪里說(shuō)得上什么情義哩！”三個(gè)人談了一會(huì)，又各人吃了一碗湯面。黃夢(mèng)軒道：“今天白天，是一本新排的戲，我還得去問問戲情，不能再坐了。你們也到后臺(tái)玩玩，好不好？”楊杏園道：“我們也有事，改日再到后臺(tái)來(lái)瞧你罷?！闭f(shuō)著還了茶賬，各自散去。

黃夢(mèng)軒一人回游藝園。走到后臺(tái)自己屋子里，只見桌上放了一個(gè)白紙洋式信封，寫著薛春絮先生啟，旁邊寫著一個(gè)龐字。拆開來(lái)一看，原來(lái)是張請(qǐng)?zhí)?，上面寫明訂于月之二十星期日花酌候光，龐壽康?jǐn)訂，席設(shè)聚祿院笑紅房間。薛春絮正拿著看，他的用人老劉走了過來(lái)，說(shuō)道：“這是龐經(jīng)理送來(lái)的，請(qǐng)這里幾位拿大包銀的吃花酒。黃先生去不去？”黃夢(mèng)軒道：“這真奇怪了，他們不是怕我們胡鬧嗎？怎樣請(qǐng)我們逛窯子起來(lái)?！崩蟿⒌溃骸斑@不過是應(yīng)酬名角兒的意思。在作經(jīng)理的人，也是應(yīng)該有的?！秉S夢(mèng)軒道：“這個(gè)我怎樣不知道。但是哪里不好請(qǐng)客，何必一定請(qǐng)到窯子里去。你想，這八大胡同里面，最是招人耳目的地方，將來(lái)人家要看見新劇家成群結(jié)隊(duì)上窯子里去，加點(diǎn)作料，造出新聞來(lái)，豈不是一樁駭人聽聞的事嗎？”老劉道：“反正是經(jīng)理請(qǐng)我們，又不是我們自己去的，怕什么？要不然，咱們問問別人，看他們的意思怎么樣？”黃夢(mèng)軒道：“也好?！辈淮笠粫?huì)兒工夫，唱丑的江呆翁，唱生的胡蝶意來(lái)了，恰好他們都在被請(qǐng)之列。黃夢(mèng)軒便問他二人去不去？胡蝶意道：“經(jīng)理老板既然來(lái)請(qǐng)我們，不去不是不給人家面子嗎？”黃夢(mèng)軒道：“我就怕這事傳到花報(bào)館主筆先生的耳朵里去了，又是一個(gè)敲竹杠的好材料。那時(shí)候，跳到黃河里去也洗不清?！苯粑痰溃骸澳挠心敲辞?，我們剛剛吃一餐花酒，就被報(bào)館知道了。就是他登出來(lái)了，我們也可據(jù)實(shí)證明，說(shuō)是龐經(jīng)理請(qǐng)的，不是我們的罪?！?

黃夢(mèng)軒見他們都愿意去，心想樂得玩玩，也就不持異議。

到了次日，他們把夜戲唱完，當(dāng)真就大批的到聚祿院來(lái)、龐壽康本人之外，還約了一個(gè)廣東先生作陪，其余的就是新劇家了。因?yàn)闀r(shí)間不早，笑紅房間里，早把酒席擺好，大家來(lái)了，馬上就坐起席來(lái)。龐壽康也倒會(huì)招待，照著包銀請(qǐng)他們坐席。

花旦吳鈿人，吃銀三百圓，坐一席；悲旦薛春絮，包銀二百圓，坐二席；老生吳野埃，包銀一百八，坐三席；其余包銀只差一二十圓，便含糊坐了。他自己邊下，擺下一只方凳，笑紅便坐下了。黃夢(mèng)軒一看，只見笑紅梳了燙發(fā)的辮子，辮子上拴了一個(gè)大紅綢結(jié)子，身上穿件寶藍(lán)素緞旗袍，圓圓的臉兒，一雙水汪汪的杏眼，越發(fā)顯得風(fēng)流。笑紅從前也在漢口做過生意的，心里早就有個(gè)薛春絮。今晚同在一桌吃酒，真是想不到的事情。她見黃夢(mèng)軒對(duì)她望著，坐在龐壽康身后，對(duì)黃夢(mèng)軒瞧了一眼，眼角一動(dòng)，露出一點(diǎn)笑容。黃夢(mèng)軒看見她這個(gè)樣子，正中了他的心病，臉上一紅，便低了頭，只看面前的銀酒杯子，搭訕著輕輕的問隔座的吳野埃道：“紅姑娘真是紅姑娘，連酒杯子都是銀的。”吳野埃正要告訴他，花酒都是如此。不想黃夢(mèng)軒這話，好幾個(gè)人都聽見了，說(shuō)他是外行，大家哈哈大笑，黃夢(mèng)軒越發(fā)難為情。還好，在這個(gè)時(shí)候，簾子一掀，一個(gè)姑娘披了水銀色斗篷進(jìn)來(lái)。笑紅看見，先叫一聲老五，吳野埃拿手一拐黃夢(mèng)軒，輕輕地道：“這就是報(bào)上說(shuō)的總務(wù)廳長(zhǎng)彭海，花幾萬(wàn)塊錢討去三天的賽仙?！秉S夢(mèng)軒看時(shí)，大家止住了笑聲，也都把眼光射在她身上。

賽仙脫了斗篷，有娘姨接了過去，卻走到笑紅身后，在她耳朵邊喁喁的說(shuō)話，眼睛卻望著吳鈿人、黃夢(mèng)軒、胡蝶意三個(gè)人，滴溜溜的只轉(zhuǎn)，又輕輕拍了笑紅肩膀一下，抿著嘴笑了一笑。這胡蝶意臉皮是挺厚的，便問笑紅道：“你們笑我什么？”賽仙對(duì)笑紅夾夾眼睛，叫她不要說(shuō)。笑紅道：“我們說(shuō)我們的話，笑什么你管得著嗎？”

龐壽康對(duì)賽他道：“我倒知道你的用意。和小白臉打無(wú)線電，是也不是？”賽仙將他肩膀一拍道：“不要瞎說(shuō)?！币簿驮谀俏粡V東先生旁邊坐下。這幾位新劇家都怕生是非，不敢叫局，就是笑紅賽仙各唱了兩段曲子，就算了。一來(lái)夜深了，二來(lái)花酒也沒有什么好吃，大家坐了一會(huì)兒，便散了席。黃夢(mèng)軒覺得口里有點(diǎn)渴，便在水果碟子里拿了一個(gè)蜜柑，要?jiǎng)冎?。笑紅手里正剝好了一個(gè)蜜柑，自己只吃了一瓣。

她見黃夢(mèng)軒要?jiǎng)兠鄹?，便把手里剝好了的交給他。黃夢(mèng)軒只得接過來(lái)，紅著臉笑著輕輕地說(shuō)道：“謝謝你?！毙t瞅了他一眼，操著蘇白，把嘴一撇道：“娘娘腔?！?

這些人抽煙的抽煙，洗臉的洗臉，倒也不會(huì)留意他兩人的交涉。

也是怪事，黃夢(mèng)軒不過吃了笑紅幾瓣蜜柑，心里好像總有一樁什么事一樣?；氐郊胰ニX，睡在枕頭上，不覺又把剛才吃花酒的情形，閉著眼睛溫上一遍。想到笑紅遞蜜柑給他吃的時(shí)候，“暗里頭曾將手把我的胳膊，輕輕地持了一下。后來(lái)替我穿大衣，又把腳暗暗地敲了我腿一下，這實(shí)在是有意思?！毕胫?，只見笑紅走了過來(lái)，笑道：“你想什么？向我房間里去坐坐罷?！秉S夢(mèng)軒聽了她的話，巴不得如此，便走進(jìn)笑紅房子里去。笑紅跟著走了進(jìn)來(lái)，握著他的手，拉他在繡屏背后小鐵床上坐下。一只手摸著黃夢(mèng)軒的臉道：“你在臺(tái)上扮起女的來(lái)，怎么那樣像？連現(xiàn)在我都疑惑你不是男子?！秉S夢(mèng)軒被她摸得臉上發(fā)癢，忍不住笑起來(lái)。他正在得意的時(shí)候，忽然有個(gè)人叫道：“春絮！春絮！怎么了？說(shuō)夢(mèng)話嗎？”黃夢(mèng)軒睜眼睛一看，原來(lái)是一場(chǎng)夢(mèng)。天已大亮，胡蝶意在床頭喊他呢。黃夢(mèng)軒慢騰騰的坐了起來(lái)，在枕頭底下，找出他的手表一看，已經(jīng)十二點(diǎn)鐘了，離開幕的時(shí)間，只有兩個(gè)鐘頭，應(yīng)該起來(lái)吃點(diǎn)東西，好去化裝。便披著衣服起來(lái)，一面叫老劉打洗臉?biāo)?，忽然想起昨天晚上買了一把牙刷，放在大衣袋里，便伸手到衣架上大衣袋子里去摸，只覺里面軟綿綿的，有一樣?xùn)|西。這卻非原有之物，不知從何而來(lái)。此物為何，下回交代。