半夜款香巢突聞快語(yǔ)清晨過(guò)老圃幸遇知音

孫氏呆坐在一旁，不知道如何是好。這時(shí)看到桃枝又笑起來(lái)，不能不引為怪事，因道：“你今天又哭又笑，莫不是發(fā)了瘋？這倒叫我有些不明白?！碧抑πΦ溃骸斑@有什么不明白，笑是為了心里高興，哭是為了心里不高興?！睂O氏道：“我又不是三歲小孩子，這個(gè)有什么不明白？但是你這一會(huì)子工夫，怎么不高興一陣，又高興一陣！你把這原因說(shuō)給我們聽聽看?！碧抑Φ溃骸安灰f(shuō)這些閑話了。好在我不哭了，你就不用費(fèi)心了。你說(shuō)稀飯熬好了，你盛一碗稀飯我來(lái)吃罷?！睂O氏也摸不著她是什么原由，她現(xiàn)在既是很高興，不愿人去問(wèn)她，也就只好不問(wèn)，將小菜稀飯，一齊搬了來(lái)。桃枝這時(shí)換了短衣，將剛才掛在胸襟前的茉莉花排取下，用碟子盛了涼水，將這花排子浸上，口里連連說(shuō)了幾聲可借。孫氏一看，是剛才她伏在床上，把花排子壓壞了。因道：“你這是什么算盤！十幾塊錢一雙的皮鞋，丟到水里去，二三十塊錢的衣服，穿了滿床打滾，你都不可借，兩角錢的花排子壓壞了，你就左一句可惜，右一句可惜？”桃枝道：“你那里知道，衣服鞋子，不過(guò)是一樣用物，壞了拿錢再去買就是了?；ㄊ翘焐暮脰|西，本就不應(yīng)該折下來(lái)戴，既是折下來(lái)了，就不應(yīng)該糟踏?！睂O氏道：“這孩子糊涂死了，花不也可以拿錢買得到的嗎？”桃枝站在她面前，微笑道：“老太太，你不懂呀?；▔牧?，雖然還可以拿錢去買，但是已經(jīng)不是原來(lái)的花了。譬如一個(gè)美人，有錢的老爺們，把她糟踏個(gè)不堪，美人病了死了，他又要拿錢再去買一個(gè)。我們要不要替那個(gè)死了的美人可借呢？”

孫氏正待說(shuō)什么，桃枝一跳起來(lái)，連忙將房門拴上，然后向床上一跳，橫拖了一個(gè)床被，就向身上蓋著，連連對(duì)孫氏招著手。孫氏也不知是什么事，連忙跑了過(guò)來(lái)。桃枝道：“有人來(lái)了，有人來(lái)了。你就說(shuō)我生病睡了覺(jué)，不能招待，他們?nèi)舨恍牛憔妥屵M(jìn)來(lái)也可以?！睂O氏要再問(wèn)時(shí)，只聽得門外有人問(wèn)道：“李老板在家里嗎？”孫氏道：“是那一位？她病了，已經(jīng)睡覺(jué)了?！闭f(shuō)著，開了門，探了半截身子向外一看，是三四個(gè)穿西裝的少年。其中有一個(gè)姓洪，是個(gè)主任，自己是認(rèn)得的。洪主任道：“剛才在六朝居，她還唱得很好呢，這一會(huì)子工夫，她就病了嗎？”孫氏點(diǎn)著頭笑道：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐坐罷?！鄙碜勇晕⑵艘黄@三個(gè)西裝少年，已是擠將進(jìn)來(lái)。他們一見桌上擺著稀飯，桃枝靜悄悄的在床上躺著，這不能不認(rèn)為人家是真病了。桃枝早就轉(zhuǎn)了身子，臉向著床里。洪主任緩步走到床邊，低了頭，叫了一聲李老板。桃枝一個(gè)翻身，轉(zhuǎn)著向外，就在枕頭上，向他點(diǎn)點(diǎn)頭道：“洪主任，對(duì)你不起，今天我是有到你旅館里去的義務(wù)的，但我不料回來(lái)就病了，明天能唱不能唱，我都不知道?！焙橹魅涡Φ溃骸澳愫伪乜蜌?。”桃枝道：“我不是客氣。這個(gè)年月，十塊錢說(shuō)少是少，說(shuō)多也就很多。有錢的人，不夠買一雙襪子穿。沒(méi)有錢的人，十塊錢，可以作兩個(gè)月的伙食呀。你今天點(diǎn)了我十個(gè)戲，要你花了十塊錢，我雖沒(méi)有全得，也可以花你五塊錢。單看在這五塊錢分上，我也應(yīng)當(dāng)?shù)侥懵灭^里去看看你。要不然，花錢的老爺們，未兔太冤枉了。”洪主任聽了這話，倒不由臉上一紅。好在他對(duì)于演說(shuō)這一件事，很有點(diǎn)研究，向后退了一步，笑起來(lái)道：“李老板，我有什么事得罪了你嗎？你為什么把這些話來(lái)挖苦我呢？”桃枝微笑道：“我這個(gè)人太沒(méi)有良心了，你這樣的捧我，我還要挖苦你。歌女們真不是東西，還有人來(lái)捧嗎？”洪主任再想說(shuō)什么，孫氏已是在他們?nèi)豢兔媲?，遞茶遞煙，周旋了一陣。他們自然也就把這不相干的辯論丟開，‘隨便的坐下。然后問(wèn)了桃枝是什么病，那處不舒服，勸她找醫(yī)生弄點(diǎn)藥吃，無(wú)甚可說(shuō)，各自告辭走了?！?

桃枝在床上聽到那皮鞋橐橐之聲，由近而遠(yuǎn)，于是自床上跳了起來(lái)，笑道：“我真有點(diǎn)神機(jī)妙算吧？若不是先躺到床上去，他們來(lái)了，至少要瞎混一個(gè)鐘頭。我聽到那皮鞋聲，一直向后面走著來(lái)，我猜就是到我們這里來(lái)的?！睂O氏道：“你今天雖然躲過(guò)了，明天你再唱，他再點(diǎn)戲，你能夠不去嗎？”桃枝笑道：“現(xiàn)在作事，也無(wú)非是過(guò)一天算一天，今天把難關(guān)混過(guò)去了，就算混過(guò)去了。明天是明天的事，又何必先發(fā)愁等著?！睂O氏道：“我總怕得罪了人家。吃我們這一口飯，就是靠個(gè)人緣?！碧抑Φ溃骸拔业氖挛易杂形业拇蛩悖憔筒槐毓芰?。我明天起早，還要到一個(gè)地方去，你不要吵，等我先去睡覺(jué)罷?！睂O氏何曾知道她有什么心事，因道：“好幾天了，都睡得很晚，今天睡得早一點(diǎn)也好，不要又想著到這里去到那里去了。”桃枝也不去理會(huì)她，果然上床去，安安靜靜的睡了。

到了次日早上，窗戶上也只剛剛轉(zhuǎn)了一點(diǎn)白色，桃枝就爬起床來(lái)。一聽房門外，一點(diǎn)聲息沒(méi)有，想必茶房們都也未曾起床。只得重上床去，又勉強(qiáng)著睡了一會(huì)，聽到外面一有聲響，馬上就起來(lái)，只要了一些溫水匆匆洗漱著。茶也不曾喝，匆匆的就走出門去。她出得門來(lái)，遇到一部人力車，就坐著直向夕照寺梁秋山家來(lái)。這個(gè)時(shí)侯，太陽(yáng)由東邊樹梢上，照到一片菜地上。兩個(gè)工人，正戴了草帽子，蹲在地上挖菜。梁秋山家的大門還是虛掩著，一群麻雀唧唧喳喳在門外地上找食物。桃枝一想，大概全家人都在睡覺(jué)，未免來(lái)得太早了。于是輕輕悄悄的，走到門邊，用手輕輕一推開，伸著頭向里一看，正猶豫著，還是進(jìn)去呢？還是不進(jìn)去呢？

然而就在這時(shí)，聽到那正屋里面，有一陣嬉笑之聲。因揚(yáng)聲問(wèn)道：“梁先生起來(lái)了嗎？”只她這一句話，所有梁秋山家的主客，一齊擠出來(lái)了，有兩個(gè)人手上，還拿著筷子。秋華搶著向前，攜了她的手道：“在這樣早的時(shí)侯，你怎么會(huì)有工夫出來(lái)，今天是星期日嗎？學(xué)校里不上課嗎？”桃枝笑道：“我有幾句話，特意來(lái)要說(shuō)一說(shuō)?！闭f(shuō)時(shí)，眼光就向水村瞟了一下。然而他是很鎮(zhèn)靜，就象不知道昨天晚上那回事一樣。秋華道：“來(lái)來(lái)！我們吃稀飯，你也來(lái)喝一碗，好嗎？”桃枝道：“街市上的生活，究竟不如鄉(xiāng)下，街市上的人，以為很早，鄉(xiāng)下人已經(jīng)是吃早飯了?！鼻锶A道：“雖然如此，但是你們當(dāng)學(xué)生的人，起來(lái)的時(shí)侯，不會(huì)比鄉(xiāng)下人起來(lái)得更晚啦?！碧抑ν胝f(shuō)一句什么，忽然又忍回去了。走進(jìn)屋來(lái)，她見桌上擺著稀飯和菜碗，一碗是腌菜，一碗是油炸豆，一碗炒黃瓜，清淡極了。正這樣打量時(shí)，秋山笑道：“我們這菜，實(shí)在不便請(qǐng)客，但是李女士也不妨坐下來(lái)，談?wù)勑π?，取個(gè)熱鬧意思?！鼻锶A趕著盛了一碗粥來(lái)，水村跟著取了一雙干凈筷子，向桃枝手上遞。

桃枝自來(lái)之后，全副精神都注射在水村身上，正不知水村對(duì)她取個(gè)什么態(tài)度。這時(shí)見水村遞了一雙筷子來(lái)，正是表示彼此感情依然存在，并不曾因?yàn)樽R(shí)破她的真相而介意，這一下子，心中頗有一種不可言喻的愉快。笑著望了他，將筷子接過(guò)來(lái)道：“于先生，還是這樣的客氣！”秋華捧了一碗稀飯，伸了出去，沒(méi)有人接住，既不便叫桃枝來(lái)接住，也不便將手縮回來(lái)，只得糊里糊涂的，將這碗稀飯放到桃枝面前。等桃枝掉轉(zhuǎn)身坐下，見面前有一碗稀飯，扶著碗，跟隨大家就吃，至于是誰(shuí)盛來(lái)的，可就不曾注意到了。在這時(shí)侯，桃枝的目光，只管向她上手這位于先生身邊來(lái)看。秋華是個(gè)女子，對(duì)于女子的動(dòng)作，她總會(huì)比別人更加的注意。她見桃枝對(duì)水村那一番情形，就知道她對(duì)于水村，是很有意思的，不過(guò)水村的樣子，倒有點(diǎn)淡然，不是前兩次那樣熱烈的歡迎了。

桃枝是個(gè)心里有事的人，自然嘴里也會(huì)覺(jué)得無(wú)味，慢慢的喝著粥，用筷子挑了幾粒油炸豆，放到口里，慢慢的咀嚼。秋華笑道：“密斯李，我們這樣的粗糙東西，你有點(diǎn)吃不慣吧？”桃枝聽說(shuō)，索性將筷子碗向下一放，微微搖了一搖頭道：“我并不是說(shuō)不好吃，我有幾句話擱在心里沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，什么東西，我也吃不下去。剛才梁太太叫我一聲密斯李，以為我是個(gè)女學(xué)生啦。梁太太，你錯(cuò)了，我不是那樣高尚的人，我是一個(gè)……”水村突然站了起來(lái)，望了她，想把這句話攔阻了回去。但是自己要怎樣的說(shuō)出口呢，未免有點(diǎn)困難。只在一猶豫的期間，桃枝已是猜到了他的心事，便笑著向他道：“于先生坐下罷，有話坐著說(shuō)，好不好？”她說(shuō)畢這話，又點(diǎn)了一點(diǎn)頭，那樣子是表示請(qǐng)他坐下。水村聽了這話，只得坐下。桃枝笑著向大家道：“我有一句話說(shuō)出來(lái)，諸位一定要吃一驚的。諸位若不看到我的真相，決不知道我是這樣一個(gè)人?！彼绱艘徽f(shuō)，大家都把眼睛注視著她，不知她是怎樣一個(gè)人。她高聲笑道：“我是一個(gè)在夫子廟賣清唱的歌女?！贝蠹颐婷嫦嘤U，不知如何去答復(fù)。她又笑道：“我的意思，以為你們這幾位都是藝術(shù)家，很可以交交朋友，我要是不耐煩應(yīng)酬的時(shí)侯，可以和諸位談?wù)劇Ｋ晕也辉敢庹f(shuō)我是歌女。但是昨天晚上，于先生在茶座上看見我了，我想到瞞了諸位，說(shuō)了許多假話，心里很是慚愧。所以今天特意跑了來(lái)，和諸位說(shuō)破這件事的真相?，F(xiàn)在話說(shuō)明了，我不好意思和諸位坐在一處。”說(shuō)畢，抽開板凳，站起身來(lái)就要走。秋華搶著上前，一把就將她的衣袖拉住，笑道：“密斯李，我還叫你一句密斯李，這密斯兩個(gè)字，原是洋稱呼，中國(guó)人大可不必用，我不過(guò)叫著好玩罷了。就算這兩個(gè)字中國(guó)人可以用，也不是女學(xué)生包辦的?！鼻锷秸酒饋?lái)笑道：“你原來(lái)的用意，是要留住人家不要走，可是你所說(shuō)的一套話，完全不對(duì)。李女士，你不必客氣，只管坐下。歌女的身分，不會(huì)低于我們?cè)谧娜?，我們用手混飯吃，你用嗓子混飯吃，并不為非作歹，有什么高下？”桃枝被秋華拉住，可就用眼去看水村的態(tài)度。秋山笑道：“水村，李女士一定要走，你可以出來(lái)挽留挽留了。”水村到了這時(shí)，自是推諉不得，便也站起來(lái)道：“李女士，大家挽留你了，你為什么還不坐下？”桃枝見大家如此，方才坐下。笑道：“我原想著，諸位決不是那樣勢(shì)利眼光的人，會(huì)在職業(yè)上分什么人品高下。不過(guò)一個(gè)女孩子，靠賣唱來(lái)混飯吃，那總是不大高明的，而且作歌女的，原不能說(shuō)十分干凈?！彼迓犃诉@話，默然無(wú)語(yǔ)，兩只手臂彎著伏在桌上，托住了他的下巴頦。桃枝看到，眼睛瞟著他，卻又微微的一笑。秋山道：“李女士說(shuō)我們是個(gè)藝術(shù)家，說(shuō)明了，李女士也是個(gè)藝術(shù)家了。我們這藝術(shù)家，說(shuō)起來(lái)真有點(diǎn)慚愧，那個(gè)能掙你那些錢？”桃枝將滿屋子里人，一個(gè)一個(gè)看了個(gè)周轉(zhuǎn)，然后才擺擺頭微笑道：“這話不應(yīng)該那樣說(shuō)。藝術(shù)不藝木，不在掙錢不掙錢上面說(shuō)的?！鼻锶A點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“這是內(nèi)行話。大概在場(chǎng)的人，聽了這話，心里都愿意，尤其是于先生?！边@一說(shuō)，大家都笑了。

李太湖將莫新野的衣服，連扯了幾下，將他拉到一邊，輕輕的道：“費(fèi)心費(fèi)心?！闭f(shuō)著話，嘴對(duì)了新野的耳朵，用手掩了半邊嘴，低聲道：“不知道那個(gè)秦女士是不是歌女？我不好意思問(wèn)她，你替我代問(wèn)一聲，好不好？”他們是在堂屋門外，窗子邊說(shuō)話，莫新野就回轉(zhuǎn)頭，向屋子里大聲喊道：“李女士，我們這位李先生，托我向你打聽，那位秦女士，也是你的同行嗎？”桃枝笑道：“我也知道李先生很贊成她的。她也是個(gè)歌女，不怎樣紅，若是李先生天天去捧她，她是很愿意的了?！崩钐闪四乱耙谎?，表示著十二分不高興。新野笑道：“你不要瞪我，我說(shuō)的是實(shí)話。你想，我就不喊出來(lái)，人家不知道我是受你之托嗎？交服友是名正言順的事，為什么不許公開？”屋子里聽著，大家都哈哈大笑起來(lái)。桃枝聽了這話，雖然也笑著，可是由李太湖的那一味癡情，轉(zhuǎn)想到于水村身上，便覺(jué)自己也有點(diǎn)難為情，就起身向大家告辭。

秋華心里想著，你這樣老遠(yuǎn)的跑來(lái)，就是為了聲明一句是個(gè)歌女嗎？你就不來(lái)聲明，有什么關(guān)系？這樣看來(lái)，恐怕還是別有用意。因笑道：“這樣早，又是這樣遠(yuǎn)，李女士來(lái)了，馬上就回去，我們似乎應(yīng)當(dāng)挽留?！碧抑Φ溃骸拔沂莻€(gè)急性子人，有了話，就想說(shuō)。說(shuō)完了，我又不愿一意敷衍的。”她一面說(shuō)著，一面就向外走。大家見她一定要走，于是一路在后面跟著送了出來(lái)。她走到竹林子里卻又回轉(zhuǎn)身來(lái)，高高的舉了手，向大家招了兩招，然后才點(diǎn)頭笑著走了。

水村和眾人站在一列，并不作聲。秋山拉了他一只手道：“你知道她今天的來(lái)意嗎？她就是為了要看看你對(duì)她的態(tài)度如何呀。在歌女里面，找得這樣結(jié)交窮朋友的人，決不是平常之輩呀。你為什么對(duì)她這樣淡淡的？這樣會(huì)令她傷心的，她覺(jué)得歌女真是讓人瞧不起的了?！彼迓犃诉@話，便趕忙走到竹林子里去。穿過(guò)了竹林，提腳便跑，遙遙望見一輛人力車子，轉(zhuǎn)過(guò)山彎，很快追了上去。車上的桃枝，聽到身后有腳步響，回轉(zhuǎn)頭來(lái)，見是水村，就讓車子停住等著。水村追到身邊，桃枝也就走下車來(lái)。水村道：“昨天晚上，我突然下樓，并不是我有什么意思。我見你一眼望到了我，有些慌張，我怕你唱出了亂子，所以我躲開你。你很不以我為然吧？”桃枝道：“這話從何說(shuō)起？設(shè)若我不以你為然，我今天又何必很遠(yuǎn)的來(lái)和你聲明，而且又是很高興的回家?！彼宓溃骸澳慊丶夜皇呛芨吲d嗎？”桃枝道：“我為人向來(lái)不說(shuō)假……雖然說(shuō)了一回假話，到底是讓你識(shí)破了。而且對(duì)你不是惡意，你或者明白我這點(diǎn)用意?！彼鍍墒植逶谒奈餮b褲袋里，用腳撥弄著地上的碎石子，低了頭，只管沉吟著。桃枝道：“你有什么話說(shuō)不出來(lái)嗎？”水村望了一望車夫，聳肩微笑道：“你當(dāng)然知道我手邊的經(jīng)濟(jì)是怎樣，我怕不能象韓先生一樣……”桃枝道：“你以為我是要你去捧場(chǎng)嗎？你說(shuō)這句話，依然是不明白我今天來(lái)的意思，或者還正猜在反面。唉！我自己多事?！彼宓溃骸暗俏艺驹谂笥训牧?chǎng)上，也應(yīng)當(dāng)自己聲明一句，捧場(chǎng)，那不是朋友的事嗎？你不要以為這是不體面的事，那個(gè)人成名，是不需要朋友捧的？”桃枝沉吟了一會(huì)，微笑道：“我是不希望你去聽我唱，我恐怕你看到那種茶客的樣子，會(huì)不高興的。但是你能去聽，聽了又極是諒解，那就很好了。我要回去了，早上我是溜出來(lái)的，我嬸娘起來(lái)了，若是不見我在家里，她疑心我逃跑的。”說(shuō)畢，坐上車去，點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“我猜想著，我們是今天晚上六朝居見罷。”水村還要說(shuō)什么時(shí)，車子拉著飛跑，已到很遠(yuǎn)的地方去了。她在車上，側(cè)轉(zhuǎn)身子，樹起雪白的手臂來(lái)。手上拿了一條花綢手絹，招了幾招，向空中一拋。然后再向水村招招手，指指手絹落下的地方。水村跑向前去，將手絹搶了揀起，也在空中招了幾招。桃枝很是滿意，笑著點(diǎn)頭。老遠(yuǎn)老遠(yuǎn)，還見她伸出一只手臂來(lái)呢。