卻說(shuō)邵卞嘉和樂(lè)與人匿跡于施宏德之家，春去夏來(lái)，秋還冬往，轉(zhuǎn)盼之間，過(guò)了十四年。到十五年春，正月初旬，李虛齋來(lái)望他，一見(jiàn)面便稱(chēng)賀喜，說(shuō)：“貧道夜視天象，奎光柄于紫微之間，應(yīng)賢人得志之秋，僉壬消志之日，二公俱可以出頭矣?！碑?dāng)下就請(qǐng)他離了地窖，在廳上來(lái)坐。李虛齋對(duì)樂(lè)公道：“賢喬梓氣色煥發(fā)，秋間并有佳音，即今當(dāng)往貴省一看家園，星夜作速進(jìn)京，明公準(zhǔn)于淮陰一路伺候綸音，今可即先北上，功名垂手可得?！辟R道：“同邵卞老游吳越間，訪有二兄消息，冬盡春初，或者得晤明公子越地，也未可知。”遂選吉日與施宏德設(shè)祖帳于郊外，痛飲一番，灑淚分別。樂(lè)公往福建，到家數(shù)日，便同樂(lè)志彬北上，同家小在維揚(yáng)居住，打發(fā)公子入京援例進(jìn)場(chǎng)。到十月中，已知志彬中了，自己遂授嘉興兵備道，竟領(lǐng)憑赴任不提。

卻說(shuō)邵卞嘉遂令家人陸懋，星夜往長(zhǎng)安，探望家鄉(xiāng)如何光景，就進(jìn)京打聽(tīng)朝事如何。陸懋領(lǐng)命進(jìn)京去了。那邵卞嘉同李虛齋見(jiàn)風(fēng)和日暖，遂乘船游覽江山之勝。船到金山，見(jiàn)夕陽(yáng)西下，新月東升，兩人遂登山投宿僧房。次日遍游禪院，見(jiàn)一精舍，封固甚密，詢諸寺僧，虛白道：“此乃霍尚書(shū)停櫬在內(nèi)?！?

卞嘉失驚問(wèn)道：“是幾時(shí)寄頓在此？”虛白道：“是十四年前，有位老夫人，同兩位小姐舟過(guò)此地。聞?wù)f是什么降貶的家屬，居往廣東去，因此種因，在這間房寄頓此柩。不意一去數(shù)年，杳無(wú)音耗?？缮纷鞴郑幌蚱桨矡o(wú)事，近來(lái)兩三月間，里面常聞吆喝之聲。傍晚有不怕事的，在門(mén)向里張?zhí)?，?jiàn)有烏紗紅袍的官兒，屋內(nèi)侍從之人，擁滿一堂。那人嚇壞了，回去大病一場(chǎng)。從此外面封固，等閑也不敢走進(jìn)此屋左右?！北寮蔚溃骸斑@就是為我受累的霍道翁了，決要開(kāi)門(mén)一看?！碧摪椎溃骸跋喙皇菓蛩５?，若沒(méi)甚緊要，不開(kāi)也罷?！北寮涡Φ溃骸疤齑蟮氖?，有邵某在此，斷不遣累師父?！碧摪谉o(wú)奈，只得取鑰匙，交與卞嘉，自開(kāi)門(mén)去了。卞嘉叫阿壽開(kāi)了鎖，推門(mén)入去，見(jiàn)中間停著靈柩。一張小桌上供了靈位，寫(xiě)著故兵部尚書(shū)道庵霍公神位，旁寫(xiě)孝女春暉，甥文新奉祀。卞嘉看了，先遜李虛齋過(guò)，然后倒身下拜道：不意長(zhǎng)安分袂，遂成隔世。皆邵某不才，遣累知己。倘九泉有知，能無(wú)怨恫?！彼旖邪鄱山瓊滢k祭筵。又見(jiàn)壁上有詩(shī)一首：

蟾宮獨(dú)步正佳秋，忽際春風(fēng)改跡游。已撇椿萱魂欲斷，又虛琴瑟淚長(zhǎng)流。

喜隨山佩乘東魯，憂接天恩下鳳州。

萬(wàn)縷愁情誰(shuí)似也，一江寒水向東流。

卞嘉讀完了，想詩(shī)中之意明明是十州口氣，細(xì)看字跡，亦與十州無(wú)異，又看牌位的字，也是他筆跡。心中暗想：“這字明明是我大郎的手跡，難道他就在霍公處棲身不成?！鄙夙暟厶袅艘蛔兰荔?，擺在霍公神位前。卞嘉三行拜奠，淚如雨下，焚帛之后，收了祭筵，即同虛齋享了，又送白金五兩，與虛白為香燭之資，自回鎮(zhèn)江府不題。

卻說(shuō)春暉小姐，自文新去后，過(guò)了一年，小春已長(zhǎng)成七歲。春暉命霍忠置辦一色書(shū)籍，親自訓(xùn)誨。才到十歲，五經(jīng)皆通，取名霍繼祖，春暉自教他作文。一十二歲，已是三場(chǎng)通透。一日，后門(mén)住的老園公走來(lái)時(shí)，對(duì)霍忠道：“俺家馮爺和夫人來(lái)望你家小相公、老夫人哩?！被糁颐θ雰?nèi)報(bào)與夫人及小主人知道。你道這馮公是誰(shuí)？就是那都御史馮迪庵。他為邵卞嘉父子之事，盧杞把他同歐陽(yáng)漸俱罷官而回。那年霍忠入城尋寓時(shí)，偶然問(wèn)著他管園的周老，稟知馮公。馮公也知道霍公為著邵卞嘉之事，有心要照顧他，恰好有幾間空房在那里，所以一說(shuō)便允了?；舴蛉擞M(jìn)去，關(guān)好中堂，內(nèi)外隔絕，從無(wú)人見(jiàn)霍家內(nèi)眷的面。馮公曉得霍家治家嚴(yán)肅，不好來(lái)動(dòng)候，只常著人送些盤(pán)盒進(jìn)來(lái)。這幾年來(lái)忽聞讀書(shū)之聲，通夜不絕，心中十分詫異，差人訪問(wèn)，卻曉得是霍夫人外孫。令婿又不在家，聞?wù)f是霍小姐親自教子，一發(fā)奇異。故今日特來(lái)要認(rèn)那好讀書(shū)的學(xué)生，因同夫人來(lái)候?；舴蛉水?dāng)下讓霍繼祖迎接馮公人來(lái)，作揖看座，晉接之儀，絲毫不失。馮公暗暗稱(chēng)奇，坐定仔細(xì)把他一看，好個(gè)俊秀郎君，如王侯的一般。又想這樣年紀(jì)，舉止中節(jié)，好學(xué)孜孜，但未識(shí)胸中如何，便欲試他一試。因是乍會(huì)，不好多講甚話，馮公略略問(wèn)他家中之事。繼祖也只致謝馮公照拂之情。后又講些閑話自別。馮夫人進(jìn)內(nèi)去，相會(huì)霍夫人春暉。彼此盤(pán)桓半日方歸。次日馮公差人送個(gè)通家侍生的名帖來(lái)，請(qǐng)他便飯，就同他公子馮翊，出個(gè)題目，同試一試。卻是詞瀉江湘、氣吞斗牛。馮公看了，大加稱(chēng)賞。嗣后常請(qǐng)他去會(huì)課。

到了庚子年，霍繼祖是十五歲。其年是科舉年，遂得進(jìn)學(xué)，儒士科舉。進(jìn)場(chǎng)高中是十七名，馮翊中三十五名。赴過(guò)鹿鳴宴，回家拜見(jiàn)霍夫人，春暉喜之不勝。此時(shí)聞之大赦，可以回家，馮公親送公子進(jìn)京會(huì)試，就一路送霍家家眷回籍。自潮至越，不上兩月已到嘉興府?；舴蛉嘶氐郊依铮T(mén)閣不改，家業(yè)荒蕪。賴(lài)有霍公舊識(shí)等相助，并有許多親戚，故一時(shí)黃公夫婦玉娘翠樓都同來(lái)探望?；舴蛉嗣^祖拜見(jiàn)姨公姨婆，黃公驚問(wèn)道：“此位何人？”霍夫人在簾內(nèi)答道：“是小女春暉之子?！秉S公又問(wèn)：“甥婿何人？”霍夫人道：“是長(zhǎng)安解元邵十州?！秉S公道：“何時(shí)做下這頭親事？”霍夫人道：“根由甚長(zhǎng)，容日細(xì)陳。”黃公又問(wèn)：“文新如何不見(jiàn)？”霍夫人道：“亦有緣故，總俟異日詳稟?！彼烀^祖在外相陪。這里黃夫人和霍夫人相敘衷曲。玉娘翠樓與春暉相見(jiàn)，哭了一場(chǎng)，忙問(wèn)文新何往。春暉扯玉娘到半邊去，將父親舟中配合，到底生子，及要尋親別去，至今不知下落，并小春僥幸得中，細(xì)述一遍。就喚繼祖進(jìn)來(lái)拜見(jiàn)玉娘。繼祖朝上拜了四拜。春暉又命拜見(jiàn)翠樓，翠樓再三推遜：“沒(méi)有這理?！贝簳熣溃骸拔医袢丝偸擎⒚?，我之子即姐姐之子，姐姐若不以我之子為子，將視其父為何人耶？”翠樓見(jiàn)春暉說(shuō)這話，方受了兩禮，把住繼祖，兩人相了又相，見(jiàn)他狀貌與文新無(wú)異，不覺(jué)觀此思彼，掉下兩行珠淚，引得春暉也凄然淚下。霍夫人就請(qǐng)黃公陪馮公飲酒，留馮公一同住下。老姊妹兩人把手久別相敘，就把文新之事說(shuō)明，黃夫人不勝駭異。

次日黃公先回去。過(guò)了五六日，馮公催促起身會(huì)試?；衾^祖拜辭祖母親及玉娘等。春暉把文新所作《雪梅三集》付與繼祖道：“此是你父親所作，你可帶往都中，一路訪問(wèn)長(zhǎng)安邵解元十州，便是你父親，兩耳有穿痕為記的。”

繼祖拜受了，自一路同馮公子進(jìn)京會(huì)試。不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。