眾老少英俠夜飯后談不多時(shí)天已亥正。因王鹿子命沈、姜二人子初前往，樂(lè)游子便命起身。段無(wú)雙早代二人準(zhǔn)備好了一竹籃的干糧肉脯，約有好幾十斤，另外還有一袋白米。姜飛說(shuō)：“過(guò)了三日還要回來(lái)，何必帶這許多？”龍靈玉接口笑道：“你娘深知王老前輩山居清苦，以后雖是三日往返一次，東西帶得太多難免不喜。他老人家只一開口，以后便難多帶，恐你二人吃得不好，特意上來(lái)多帶一些，就他不喜，業(yè)已帶去，也不會(huì)不近人情硬命退回。此是你娘疼愛你弟兄的好意，只管帶走便了?！毙袝r(shí)，齊全和先去男女四同門相送，段無(wú)雙、龍靈玉借口散步，拉拉李玉紅和黑衣女俠夏南鶯也跟了去。

沈、姜二人再三辭謝，萬(wàn)芳因姜飛苦苦推辭，說(shuō)“夜已深，請(qǐng)四老回去”，不禁嗔道：

“你急什么！娘和三位尊長(zhǎng)順便帶了我們散步，又非真?zhèn)€送你，要你這樣急法！”杜霜虹仗著師父鐘愛，回顧同來(lái)諸老女俠都好說(shuō)話，正想設(shè)詞探詢她師姊妹和萬(wàn)氏兄妹是否等到圖解練成便可隨后跟去，萬(wàn)芳接口說(shuō)道：“恩師和賈師伯都說(shuō)大哥二哥英氣內(nèi)斂，謹(jǐn)細(xì)沉穩(wěn)，又未在江湖上走動(dòng)，此去最是合宜，其實(shí)并不一定。休說(shuō)郎公廟一戰(zhàn)好些賊黨都見過(guò)我們，便是商家堡住那一夜，江湖中人也有好些與之相識(shí)，天王山四兇雖然死了三個(gè)，大兇井壁漏網(wǎng)之后，我在郎公廟曾經(jīng)留神察看，始終未見此賊蹤影。勾十一、廖小鸞兩位師叔走時(shí)雖有尋找此賊除害之言，以后不曾與他夫婦相遇，也許還不知道我們一同遷來(lái)武當(dāng)山之事。這兩家惡霸既與水旱綠林勾結(jié)，來(lái)往又多，江湖中人莫非內(nèi)里就沒(méi)一個(gè)認(rèn)得我們的？一被看破，照樣兇險(xiǎn)，如何能說(shuō)他二人去便無(wú)事呢？”霜虹方說(shuō)：

“此言有理?！毕哪销L微嗔道：“霜兒近來(lái)太愛說(shuō)話了，萬(wàn)芳所慮如在常人并非無(wú)理，她卻不想崔、賈二位師伯和她師父多是老練機(jī)智的人，你當(dāng)就這平常樣子趕去么？日期還有一個(gè)多月，許多機(jī)密的話尚還未說(shuō)，你姊妹先就忙亂起來(lái)?？尚σ饍浩饺漳敲磱轨o的人，到了自己身上也是事不關(guān)心，關(guān)心則亂，雖不像你這樣冒失開口，心里也在愁急。固然少年門人下山歷練理應(yīng)多經(jīng)辛苦艱危，至少也要去的人能夠勝任才行，誰(shuí)還把心愛的門人硬往火炕里送不成？”龍、李二女俠最愛這幾個(gè)少年男女，見樊、杜二女和萬(wàn)芳聞言低頭不語(yǔ)，知其又羞又急，同聲說(shuō)道：“你們不必多慮他二人，上路之后，休說(shuō)仇敵賊黨，如不親見他們起身，易地相逢，便你們朝夕相見的同門也未必能夠認(rèn)出呢！莫非你崔師伯和你大師兄齊全的易容丸都忘了嗎？”眾人才知到時(shí)還要變易形貌，就此岔過(guò)，人也走到崖上。眾小兄妹又幫沈、姜二人把那一筐食物吊上，送到崖頂，仰望星月，天已亥子之交，只得分手。

沈鴻、姜飛雖覺(jué)同門義重，夫妻情深，但是復(fù)仇除害心切，日?？嗯?，好容易有了希望，非但沒(méi)有一毫膽怯，反覺(jué)師長(zhǎng)看重，從此本領(lǐng)增加，添了許多勇氣。見夜已深，惟恐來(lái)遲，一到下面便順崖腰往洞前馳去，去時(shí)帶有燈火，匆匆點(diǎn)起，尋到日間所指安眠之地將筐放下，直入內(nèi)洞。四下一尋，王鹿子并不在內(nèi)，知道人在上洞還未下來(lái)，便在洞中等候。又隔了半個(gè)多時(shí)辰仍無(wú)動(dòng)靜。疑已他往，試探著喊了兩聲“太師叔”，未聽答應(yīng)。心想，聽?zhēng)熼L(zhǎng)說(shuō)此老一向言行如一，約好時(shí)間，并說(shuō)一到便做功課，雖然來(lái)得稍遲，并未過(guò)期，如何不見下來(lái)？先在崖頂遙望上洞，月光正照，并未見人，心中奇怪。

姜飛想往上洞偷看，兩次均被沈鴻止住。后來(lái)連呼未應(yīng)，尋遍全洞，人和隨身竹杖都未尋到，連日里送來(lái)的一筐酒食也無(wú)蹤跡，大有離山他去之勢(shì)，好生不解。只上洞一處不曾去過(guò)，仔細(xì)一看，上洞離地高約三丈，仿佛有一條一人來(lái)高的厭縫緊貼外壁一角，雖無(wú)上下的路，但有一條彎曲的天然棧道斜掛裂縫之下，最寬之處不滿一尺，又陡又滑，壁上崖石磊砢，時(shí)斷時(shí)續(xù)，輕功稍差的人休說(shuō)隨意走動(dòng)，便想攀援上去也無(wú)立足之地。

夜色越來(lái)越深，洞內(nèi)外始終靜悄悄的，幾次低聲商計(jì)，忍不住施展輕功，順棧道提氣走上。到了裂縫口外一看好生驚奇，原來(lái)那條裂縫深達(dá)丈許，最厭之處不過(guò)三寸，內(nèi)里還有好些石齒，多么瘦小的人也不能側(cè)身而過(guò)?？谕饪勘谝幻骐x頭尺許卻突出一塊崖石，壁上還有一片淺凹，此外并無(wú)落腳之處。上洞月光斜照，王鹿子并不在內(nèi)，斷定人已他往。

正在低聲議論，說(shuō)那裂縫如此厭小，怎能隨意往來(lái)出入，雙方只有一崖之隔，如有急事，以此老為人必往通知，怎會(huì)不顧而去？越想越無(wú)此理。二人均以為臨時(shí)有什至交老友來(lái)訪，同往外面風(fēng)景佳處賞月談心，所以連日間所剩酒菜也都帶走。猛瞥見斜對(duì)面晶壁之下鐘乳叢中似有亮光一閃，如換別人早已出聲招呼，二人均極機(jī)警細(xì)心，姜飛第一個(gè)看見，便覺(jué)王鹿子隨身只有一杖一瓢，并無(wú)長(zhǎng)物，怎會(huì)有什亮光？心先生疑。沈鴻更是謹(jǐn)細(xì)，覺(jué)那亮光似燈非燈，突在洞中出現(xiàn)，必有原因。雙方不約而同互相拉了一把，由暗影中輕輕攀到頭旁突石之上，伏身淺凹里面朝下窺探，那亮光兩條交叉，就這轉(zhuǎn)眼之間業(yè)已閃動(dòng)隱現(xiàn)了好幾次。二人目力本強(qiáng)，洞口前面又有月光斜照，不多一會(huì)便看出那是兩條人影，亮光乃是兩口極鋒利的寬刀，兩人一高一矮，動(dòng)作極快，并還有點(diǎn)膽怯，恐身后兵器被人看出，不時(shí)掩向石后，好似一到便往洞內(nèi)深處，先朝方才放有燈光的洞角掩去，見沒(méi)有人，再往前洞搜查窺探，環(huán)著晶壁剛繞出來(lái)，在暗影中交頭接耳，神情鬼祟，舉動(dòng)似頗慌張，洞外稍有動(dòng)靜，立時(shí)縱往石筍后面隱起，等上一會(huì)，再鬼頭鬼腦鉆將出來(lái)。二人料是王鹿子的對(duì)頭，拿不準(zhǔn)他的深淺，又不知王鹿子是否看出來(lái)人厲害，有意隱避，不敢冒失。正打算再看一會(huì)相機(jī)行事，忽聽洞外好似有人冷笑了一聲，下面兩人立時(shí)掩身在旁，探頭張望。隔了一會(huì)縱將出來(lái)，一邊一個(gè)，借著石筍掩蔽，悄悄掩往洞外。洞口月光照處，見那兩人一個(gè)道裝老者，一個(gè)手持雙刀的是夜行人打扮，身法輕巧已極，動(dòng)作甚快，越看越不像是什好路道，先拿不準(zhǔn)是敵是友。就是王鹿子的對(duì)頭，既敢來(lái)此決非尋常，上來(lái)存有戒心，不敢冒失下手。

剛看出來(lái)人十九是賊，懷有惡意，二賊已由洞外趕回，掩往自己腳底，藏在石筍后面低聲議論。這才聽出身材較矮的夜行人是個(gè)婦女，背上雙刀業(yè)已取下，和道裝的是師兄妹。大意是說(shuō)，由臥眉峰追到這里人便不見，別無(wú)逃路，非此不可。洞中又有燈光和未打開的鋪蓋、一筐食物，大是可疑，分明住得有人。前聽人說(shuō)，那兩老賊也常在附近出現(xiàn)，只不知他住處，是否與仇人師徒一起，也無(wú)人敢跟蹤。今夜莫要誤打誤撞，自我無(wú)趣。女的答說(shuō)：“不會(huì)，老賊窮得衣無(wú)二件，褲無(wú)二條，怎會(huì)有此整齊鋪蓋和大量食物，并且還未打開，必是那廝不知何事來(lái)到這里，見這山洞地勢(shì)隱僻，不會(huì)被人知道，先將鋪蓋、食物放好，準(zhǔn)備久居。也許出外尋水，或是聞得方才虎嘯欲往打虎，以致狹路相逢。今夜不將他擒到，碎尸萬(wàn)段，非但不能消恨，我們蹤跡已被看破，來(lái)時(shí)聽說(shuō)臥眉峰那個(gè)大對(duì)頭并不曾走，與崔老鬼師徒實(shí)是一路，只不知換了什么地方。這廝和崔老賊也是相識(shí)，多半此來(lái)便是尋他。初來(lái)山中，尚未尋見，早晚尋到，連岳州的虛實(shí)也必被他泄露。雖然這幾個(gè)老鬼近半年來(lái)不曾聽人說(shuō)起，他們一向無(wú)故欺人，專和我們?yōu)殡y。大事未成以前被他知道好些可慮！我料這廝鋪蓋、食物放在這里，還點(diǎn)有燈，遲早終要回來(lái)，還是埋伏在此將他除去方為上策?！钡廊擞终f(shuō)：“話雖如此，萬(wàn)一兩個(gè)老賊住在洞中，或是隱居附近，被他發(fā)現(xiàn)，對(duì)頭再和他先見面，說(shuō)出我們蹤跡，單崔老賊師徒已極討厭，加上這兩個(gè)，彼時(shí)想要脫身卻很難呢！”女的氣道：“老東西，你這也怕，那也怕，不把我們五臺(tái)派的人丟盡了么？我對(duì)你說(shuō)，這不識(shí)抬舉的小賊我和他已成生死之仇，莫要再起好心，以為我還想他這人，惟恐見面之后又活了心，那就錯(cuò)了。不殺這廝，這輩子也休想如你的愿！”道人好似心中驚疑，有些膽怯，但為女賊所制，迫于無(wú)奈，雖然答應(yīng)，卻是勉強(qiáng)。等不半盞茶時(shí)，女賊心情浮躁，力言：“方才洞外并非人的笑聲，如是對(duì)頭，不會(huì)等了這些時(shí)尚無(wú)動(dòng)靜?！币庥ネ隙床榭?。賊道說(shuō)：“崖上是一死洞，方才已然看過(guò)，并無(wú)人跡。洞外月光斜照，萬(wàn)一老賊在此附近居住，非但蹤跡泄露，便被對(duì)頭警覺(jué)也是不妥，還是這里靜守為妙?！?

沈、姜二人聽出下面果是男女二賊，想要來(lái)此害人。先疑所尋是王鹿子，后又覺(jué)著來(lái)賊本領(lǐng)雖高，看神氣不似此老對(duì)手。所尋那人許是新來(lái)山中，狹路相逢，寡不敵眾，或是來(lái)賊厲害，事前逃避，二賊跟蹤尋來(lái)，把自己的行囊誤認(rèn)對(duì)頭所有，隱伏洞中，意欲暗算。沒(méi)想到人未在此，落在自己眼里，王鹿子那樣本領(lǐng)高強(qiáng)的劍俠異人斷無(wú)人內(nèi)隱避之理，又有約會(huì)在先，怎會(huì)隔了這些時(shí)還不見人，是何原故？互相猜測(cè)。因二賊近在腳底，恐被警覺(jué)，均未開口。隔不一會(huì)，二賊又在暗中低聲議論，漸漸聽出來(lái)賊乃是平日師長(zhǎng)所說(shuō)異派中的余孽，并還不是尋常人物。沈鴻素來(lái)謹(jǐn)慎，看出來(lái)賊本領(lǐng)高強(qiáng)，斷定王鹿子早晚必回，想等人來(lái)再說(shuō)，還不敢冒失發(fā)難。姜飛膽大得多，又最疾惡，雖和沈鴻一樣心意，來(lái)賊所追那人不問(wèn)是誰(shuí)，什么來(lái)歷，既與這高本領(lǐng)的賊黨作對(duì)決非庸流。

但聽男女二賊口氣卻是越來(lái)越不入耳，本就激動(dòng)義憤，再聽一會(huì)便要發(fā)作。后見二賊久等無(wú)聊，竟在暗中互相調(diào)笑起來(lái)，語(yǔ)都不堪入耳，越發(fā)激怒，用時(shí)一撞沈鴻，令作準(zhǔn)備，一面便將手中暗器拿起，照準(zhǔn)下面二賊意欲先給他們一個(gè)下馬威，或是打傷一個(gè)重的再作道理。沈鴻暗中窺聽，也是越來(lái)越有氣，但因從師日淺，敵人深淺難知，來(lái)路危崖高險(xiǎn)非常，誘敵入網(wǎng)尚非容易，勝了還好，如被打敗求救都難，老想候到王鹿子回洞合力夾攻，生擒拷問(wèn)。一見姜飛要?jiǎng)?，惟恐冒失出手，本?lái)必勝之勢(shì)，平白吃虧太不值得，方想攔阻，剛把手一伸，忽又聽身后“哈哈”一笑，與方才所聞相似，但是相隔極近，就在洞上。

下面男女二賊本極機(jī)警，一聽笑聲立時(shí)警覺(jué)，同聲大喝，往旁一閃。男賊手中還拿著一把特制的火筒，往上一揚(yáng)便有一個(gè)火星飛出，當(dāng)空爆散，照得半邊洞壁雪亮，二人蹤跡立被發(fā)現(xiàn)，相隔三四丈，上下筆立。二賊初來(lái)，不知旁邊隱著一條狹厭的棧道可以走上。沈、姜二人又同伏在洞口左上角突石之上，事起倉(cāng)猝，瞬息之間，男女二賊動(dòng)作又快，火球一亮，目光到處，瞥見上面伏有兩人，不約而同口中怒喝，女賊當(dāng)先把手一揚(yáng)，立有兩三點(diǎn)寒星朝上射到。沈、姜二人心有成見，先聽洞外笑聲，便料不是王鹿子也是二賊的對(duì)頭。這時(shí)姜飛正取暗器要發(fā)，吃沈鴻一攔，稍微停頓，聞得笑聲起自頭上，雖然驚疑，因身后是片峭壁，再上便是磊用不平的峭崖，沒(méi)有停足之處。同時(shí)瞥見下面火光驟亮，男女二賊相繼縱起，自家蹤跡已被發(fā)現(xiàn)，急切問(wèn)只顧下面二賊，以為身后笑聲是由旁邊洞中發(fā)出，必是自己一面，敵人的對(duì)頭；又見下面已有暗器打出，竟不暇再顧身后。沈鴻三折鉤連槍和判官筆早就分持手內(nèi)，暗中戒備；姜飛更是手快，右手就勢(shì)一揚(yáng)，接連三枚鋼丸照準(zhǔn)賊道打去，左手如意鎖心輪一橫，待朝那幾點(diǎn)寒光反擊，回傷敵人。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，二人一樣心思，均覺(jué)上面地方厭小，不便施展，打算發(fā)完暗器，略一招架，就勢(shì)由上飛落，由敵人頭上越過(guò)，然后引他出洞一拼。心念才動(dòng)，猛又覺(jué)腦后一緊，被人一手一個(gè)夾頸皮抓住，耳聽一聲：“不許妄動(dòng)，你們還差得遠(yuǎn)呢！”

聲才入耳，人已隨同飛起，斜向空中，貼著洞頂作一弧形飛出三四丈再往下落。

二人均知洞中到處鐘乳石筍，上下如林，靠近前洞這一段雖沒(méi)有后洞多而且密，但也不在少數(shù)，斜對(duì)面崖壁下更是縱橫錯(cuò)立，大小鐘乳之外還有好些高低參差的石筍，多半形似刀劍林立，石角尖銳，微一疏忽落在上面，多高本領(lǐng)也非重傷不可。月光只照當(dāng)中洞口丈許闊一片，兩壁黑暗，落處更在石筍林中，越發(fā)危險(xiǎn)。想要凌空掙落，一則那人手法奇特而又巧妙，抓處并不甚痛，只覺(jué)周身微麻，無(wú)力與抗；又聽口氣不似敵人，在未落地分清敵我以前未便出手傷他。下面暗影中二賊還在厲聲怒吼，并有笑聲，仿佛另外有人，百忙中也未看清，方覺(jué)落腳之處形勢(shì)危險(xiǎn)，難免誤傷，暗中叫苦。各人緊持手中兵器，準(zhǔn)備落時(shí)施展輕功，魚鷹入水之勢(shì)，頭下腳上，先用手中兵器護(hù)住頭部，朝下面試他一試，不問(wèn)鐘乳石筍或是空處，只要試出實(shí)地，稍微一擋，立可就勢(shì)翻側(cè)下落，免受重傷。心念才動(dòng)，猛瞥見亮光一閃，好似敵人又放火筒照亮，火光照處人已下落，不禁大驚，暗道一聲僥幸。原來(lái)二人業(yè)已腳踏實(shí)地，下落之處正是靠近后洞晶壁旁邊一片鐘乳石筍林的后面。

那些鐘乳石筍根根直立，高約丈許數(shù)尺不等，和刀劍一般鋒利，人由黑暗中飛將過(guò)來(lái)，恰由那大片鐘乳尖上越過(guò)，下面的鐘乳石筍尖端離開人身至多不過(guò)兩三尺，勢(shì)已奇險(xiǎn)。洞頂上面也有大叢鐘乳，纓珞流蘇懸針也似根根下垂，火光亮處幻為麗彩，一閃即隱。妙在別處上下相隔尚寬，只落處一叢鐘乳最密，往左往右均可避開，人恰由這當(dāng)中穿過(guò)。最近的幾根離頭才只尺許，稍微高低固不免于受傷，便是二人身子稍微長(zhǎng)大也是險(xiǎn)極。二人雖不甚重，合在一起也有不少斤兩，又有一身武功，得過(guò)高明傳授，身后那人竟輕悄悄一手一個(gè)，由那離地好幾丈高的洞壁之上抓起，作一弧形斜飛過(guò)來(lái)。飛到中段離地最高之處已決挨近洞頂，而那落處恰在上下鐘乳石筍成林、宛如刀山劍樹森立的縫隙中橫穿過(guò)去，光景那等黑暗，竟和看見一樣，落處共只數(shù)尺方圓平地，稍微偏側(cè)均無(wú)幸理。最奇是落時(shí)似覺(jué)身子微微一側(cè)，往上一抬，腳便輕輕立在地上。因頸項(xiàng)間被人抓住，對(duì)方手法巧妙，竟如無(wú)覺(jué)，人面并還朝外，方才所打主意并未用上。當(dāng)時(shí)只覺(jué)頭頸一松，就這心神一驚、微微呆得一呆的當(dāng)兒忙即回顧，人已不見。憑二人的耳目，非特未見人影，連對(duì)方怎么走去的聲音都絲毫不曾聽出，這一驚真非小可。暗付，此人口音甚生，決非王大師伯，幸而是自己人，否則哪有幸理，可見強(qiáng)中更有強(qiáng)中手，任何功夫均無(wú)止境，此后真非努力用功不可。今夜要是換了敵人，豈不送命！驚魂乍定，忽想起前面還有敵人。沈鴻因聽身后警告，料知今夜來(lái)的二賊必是有本領(lǐng)的著名兇孽。這位異人恐我弟兄冒失受傷，特意帶來(lái)此地隱起，本想藏在石筍林中，事完再出拜見，心又不舍，正在欲前又卻，姜飛已把沈鴻的手一拉，繞往前面，便跟了過(guò)去。

剛掩身一株大石筍后朝外窺探，目光到處，接連三四條黑影已往洞口外面縱去，身法全都快極。洞中黑暗，隱聞洞外金鐵交鳴之聲甚急，拿不準(zhǔn)洞中有無(wú)敵人余留。正在低聲商計(jì)出外窺看長(zhǎng)點(diǎn)見識(shí)，忽聽黑暗中有人笑說(shuō)：“你兩個(gè)出去無(wú)妨，方才諸老前輩是恐萬(wàn)一疏忽，被敵人認(rèn)出你們兵器，有一漏網(wǎng)，岳州之行便多顧慮。來(lái)賊暗器又極兇毒，還有火彈迷香，聞了當(dāng)時(shí)昏倒。他老先生孤身一人今夜剛來(lái)，不知我們?cè)缫严牒谜T敵之計(jì)，只沒(méi)料到事情湊巧，今夜賊黨竟會(huì)全數(shù)趕來(lái)。他恐你們年幼無(wú)知，黑暗之中中了敵黨暗算，特將你們帶往一旁藏起。如今人已回轉(zhuǎn)，還多添出兩個(gè)幫手，賊黨決無(wú)漏網(wǎng)之理，只管出去，隨我旁觀，我都無(wú)須動(dòng)手，你們更不必了?！闭f(shuō)時(shí)，沈、姜二人早聽出是獨(dú)手丐的口音，同聲喜呼：“席師！”獨(dú)手丐已由對(duì)面走來(lái)，邊說(shuō)邊往前走，神態(tài)甚是從容，忙同跟在后面。到了洞外，獨(dú)手丐便令二人同往斜對(duì)面臨壑石崖頂上同坐觀戰(zhàn)。

沈、姜二人早已看出洞旁崖腰空地上敵我共是六人，自己這面一個(gè)窮漢和一三十來(lái)歲的少年，每人以一敵二，打在一起。敵我雙方均未見過(guò)。姜飛先覺(jué)對(duì)方人多，意欲往助，被獨(dú)手丐止住，笑說(shuō)：“那少年人是搭頭，單是諸老先生一人便夠這四個(gè)狗男女受的，要你多事作什？我看此老還有用意，否則賊黨早就完了?！鄙?、姜二人業(yè)已看出少年拿著一對(duì)金剛抓，獨(dú)敵方才男女二賊，雖然家數(shù)精奇，上下翻飛，卻不能奈何敵人，不是窮漢隨時(shí)在旁相助，反有吃虧的時(shí)候。窮漢卻是一雙空手，任憑敵人怒喝喧囂，暴跳如雷，始終一言不發(fā)。敵人手中均拿有極厲害的兵器，不時(shí)還有暗器連珠打出，內(nèi)有兩種月光之下還帶著紅煙，從來(lái)不曾見過(guò)，估計(jì)決非尋常。窮漢卻和沒(méi)事人一般，無(wú)論敵人暗器來(lái)勢(shì)多么猛烈，或近或遠(yuǎn)，只把手一揚(yáng)，不是反擊回去，便是打向一旁，一技也未上身，也不回手傷敵。對(duì)面四賊除另一賊道外，倒有三賊好似看出不妙，幾次想逃，無(wú)論逃往何方，哪怕一東一西同時(shí)逃走，均被窮漢先后追逼回來(lái)。內(nèi)中一個(gè)抽空逃出，相隔最遠(yuǎn)，反而吃了苦頭，吃那窮漢雙掌齊揮，接連三四掌，耳聽呼呼呼呼接連幾響過(guò)處，那賊似為內(nèi)家劈空掌和罡氣所傷，手法由此散漫，大有欲罷不能之苦。窮漢這才笑罵道：“無(wú)恥狗賊，竟敢來(lái)我臥眉峰、白蓮瞪兩處，妄想以多為勝，欺人淫兇。你們惡貫滿盈，在我手下早無(wú)生理！我因不知底細(xì)，覺(jué)著主人約有兩個(gè)后輩來(lái)此，如何離開？我不先到一步，暗將狗男女引往一旁，豈不遭了毒手？為此想等主人回來(lái)再說(shuō)，后見席老四也在這里，分明知我來(lái)此，有心偷懶。我也懶得和你們糾纏，都到鬼門關(guān)報(bào)到去吧！”隨聽有人接口道：“諸平道兄請(qǐng)慢下手，你哪知我今夜忙得厲害，先沒(méi)想到狗賊發(fā)現(xiàn)凌翼，臨時(shí)變計(jì)，提前來(lái)此，我恐另外兩個(gè)兇人漏網(wǎng)，幾面亂趕，剛剛完事，雖對(duì)后輩失約，但這兩個(gè)小人并非尋常，莫大小看他們。我一則匆匆得信，不及通知，二則他們均得過(guò)高明傳授，就非賊道師徒之?dāng)常矝Q不致受害；又想用他誘敵，席老四后半夜也還要來(lái)，正好接應(yīng)，決無(wú)妨礙，這才放心走去。你當(dāng)我有心取巧么？請(qǐng)和席老四敘闊。凌翼也無(wú)須動(dòng)手。我來(lái)收拾這伙狗男女惡道便了！”說(shuō)時(shí)，二人回顧，正是王鹿子忽由崖旁現(xiàn)身，也不知是由何處走來(lái)。話未說(shuō)完，人已走到群賊叢中，口中還在笑說(shuō)，和沒(méi)事人一般。

賊黨業(yè)已驚逃了一個(gè)，女賊一見首先驚呼：“此是那年大別山中殺死杜師伯、五師叔的那個(gè)姓王的叫花，今天不活即死，只有報(bào)仇拼命，千萬(wàn)大意不得！”話未說(shuō)完，人已賣一破綻，假裝朝對(duì)面敵人拼命，猛撲過(guò)去。凌翼連斗兩個(gè)強(qiáng)敵本現(xiàn)力弱，又深知女賊的厲害，見王鹿子到來(lái)心方一喜，不料女賊忽然怒吼撲來(lái)，只當(dāng)敵人情急拼命，不敢和她硬拼。正待避開來(lái)勢(shì)再行回攻，沒(méi)想到女賊狡詐無(wú)比，先見諸平空手迎敵，誰(shuí)也不是對(duì)手，無(wú)論什么兵刃暗器均傷他不了，偶然打中也如無(wú)覺(jué)，雙手掌風(fēng)更是厲害，兵器打?qū)⑸先?，分明隔空一段，并未接觸，暗中好似含有一股極大的力量連人帶兵器全被撞向一旁，但又沒(méi)有受傷，與平日所見內(nèi)家劈空掌并不相同，早就疑是劍俠中人，屢問(wèn)姓名不答，雖料不妙，還不知道來(lái)歷，及聽王鹿子一說(shuō)，才知那是青螺峪怪叫花凌渾的嫡傳弟子諸平。同時(shí)發(fā)現(xiàn)側(cè)面崖石上立著三人，年長(zhǎng)的一個(gè)是條斷臂，與江湖上傳說(shuō)的獨(dú)手丐席泗身材貌相一般無(wú)二，不禁大驚，斷定當(dāng)夜兇多吉少。另外兩個(gè)約好同來(lái)臥眉峰尋仇的能手此時(shí)未到，聽敵人口氣，分明對(duì)方早就得知，故意誘敵，這兩人已為王鹿子所殺，越想越害怕，再不見機(jī)休想活命。女賊天性兇狡，哪還顧什義氣，口中急呼要眾同黨與王鹿子拼命，自己卻在強(qiáng)敵未到以前早就看好道路，假裝拼命，連人帶所用鋸齒雙刀舞成一團(tuán)寒光，朝凌翼猛撲過(guò)去。乘著對(duì)方往旁閃避、略一疏忽之際，冷不防雙腳用力點(diǎn)地，身子一擰，凌空縱起，宛如飛蛇騰空，身子接連兩扭，便朝側(cè)面崖壁上面直躥上去，還未撲到壁上，就勢(shì)將手中刀背回轉(zhuǎn)，用口咬住，跟著人也撲向壁上，手腳并用往上飛逃。這一面崖壁雖然略往后傾，也甚陡峭，和城墻一樣，上下一片整壁，中間一段苔蘚也頗鮮肥，滑不容足，并無(wú)草木寄生其上。女賊口銜雙刀在上爬行，落處恰是苔蘚最多之處，絲毫不曾滑腳，宛如一條大壁虎，晃眼離頂不遠(yuǎn)，輕功之好與身法之快簡(jiǎn)直少有。

姜飛年輕喜事，隨同獨(dú)手丐在旁邊崖石上看熱鬧，見王鹿子一到，那姓諸的窮漢反倒退了下來(lái)。女賊發(fā)話要同黨上前拼命時(shí)，先被窮漢用罡氣打成內(nèi)傷的另一賊黨自知無(wú)幸，假裝討?zhàn)?，口呼：“王老前輩息怒，容我一言。”王鹿子方說(shuō)：“我不騙你，你們惡貫已盈，休想保全性命再去害人，乖乖的束手等死，還可留個(gè)全尸。如有遺言，只合情理，也可代辦！”話未說(shuō)完，賊道原是假裝膽怯，連右手劍也都丟掉，雙手打拱，立在對(duì)面，強(qiáng)賠著一臉苦笑，連聲求告，口正說(shuō)著好話，忽然目射兇光，雙手反掌往外猛力一推，立有兩點(diǎn)紅星、三溜寒光照準(zhǔn)王鹿子迎面打去，手發(fā)聲出，剛怒喝得一個(gè)“賊”字，人已應(yīng)聲而倒。沈、姜二人只覺(jué)賊道所發(fā)寒光火星閃得一閃，并未看清賊道連第二聲也未出，人便倒翻在地，內(nèi)中兩點(diǎn)火星業(yè)已爆炸。雙方相隔這近，敵人陰謀兇毒，出手極快，王鹿子又未閃避，那火星更是一碰就炸，猛烈異常，不是人手所能抵擋。方才曾見賊道發(fā)過(guò)兩次，都是剛一出手便被窮漢用內(nèi)家罡氣打往一旁，未次反擊過(guò)去，賊黨雖然縱避得快，不曾受傷，身側(cè)同黨卻被擦身而過(guò)，連衣服頭發(fā)也被燒焦。賊黨看出厲害，不敢再用，后來(lái)縱身欲逃，又被窮漢打傷，此時(shí)情急拼命，兩件兇毒的暗器同時(shí)發(fā)出，不知怎的反傷了自己，那火球沾身就燃，其勢(shì)絕快，恰巧了中面門，一中前胸，連人帶衣服全燒起來(lái)，焦臭之氣十分難聞。

另外還有二賊一個(gè)本領(lǐng)最高，先和窮漢拼斗，從無(wú)逃意，先不似別的賊黨那樣口中亂罵，一味啞斗，內(nèi)功頗好，兵刃已早收起，對(duì)敵之際雙掌上下翻飛，呼呼亂響，也和窮漢一樣隔空發(fā)掌不再接觸?？慈?nèi)功極好，幾次抽空想要回身，用劈空掌去打凌翼，均被窮漢搶在前面擋住。王鹿子一到，忽然怒吼一聲，冷不防往斜刺里縱去，身法更是快得出奇。窮漢似早防到，口中笑喝：“我不親手傷人，你早不逃，晚不逃，單在主人回時(shí)逃走，想丟我的人么？乖乖回來(lái)，少吃好些苦頭！”說(shuō)時(shí)人已飛身縱起。沈、姜二人正聽獨(dú)手丐說(shuō)那窮漢諸平的來(lái)歷，乃劍俠一流人物，比各位師長(zhǎng)本領(lǐng)更高，這才看出他的本領(lǐng)實(shí)是驚人。當(dāng)發(fā)話時(shí)敵人業(yè)已逃出老遠(yuǎn)，快到壑旁，諸平說(shuō)了幾句話方始追趕，相隔頗遠(yuǎn)，縱將起來(lái)，月光之下宛如一條白色短虹，神速無(wú)比，只一晃便將敵人追上。

那賊似想越壑而過(guò)，往對(duì)崖竄去，身已離地縱起，吃諸平凌空一把抓住，就勢(shì)一挺，借著單手一點(diǎn)撞勁，人被抓住，拋球一般凌空反甩回來(lái)，本身直落壑旁，稍微一點(diǎn)，身子一扭重又縱回。另外一賊是女賊的好夫，死到臨頭依然色迷，先聽女賊激令拼命，居然信以為真，瞥見賊道和敵人說(shuō)好話，勾動(dòng)平日妒火，暗罵：“無(wú)恥妖道，平日倚勢(shì)逞強(qiáng)，將我心上人占去，此時(shí)一聽敵人名頭，手還未交便是這樣膿包，真不要臉！”念頭一轉(zhuǎn)，妄想冷不防掩將過(guò)去，用手中二十多斤重的厚背砍刀當(dāng)著女賊將敵人殺死，爭(zhēng)一口氣，使賊道當(dāng)眾丟人，從此不能抬頭。主意打定，心膽立壯，加以王鹿子雖然名頭高大，那賊尚是初會(huì)，不知底細(xì)，見他貌不驚人，立在賊黨面前的從容神氣，手中又未拿有兵刃，無(wú)形中又生出一點(diǎn)輕視，連人帶刀剛由后面飛撲過(guò)去，看出敵人只顧聽話，毫未警覺(jué)，心中越喜，正待運(yùn)用全力，枯樹盤根攔腰一刀，將人斫為兩段，身方落在地上，相隔只三數(shù)尺，手中刀才揮起，還未橫斫上去，賊道手中暗器火彈業(yè)已先發(fā)。王鹿子竟和生有后眼看見一樣，只將身子微微一側(cè)，頭都未回，一聲怒吼過(guò)處，當(dāng)頭一?；饛?、兩點(diǎn)寒星恰由肩旁閃過(guò)，那賊驟不及防，一枚火彈、兩枝毒釘同時(shí)打中身上，當(dāng)時(shí)火發(fā)倒地，單那火彈打中身上已要燒個(gè)半死，釘更奇毒，中有一技恰巧透胸而過(guò)，如何還能活命？

沈、姜二人看得真切，見王鹿子手腳未見怎動(dòng)，便借敵人的暗器火彈把二賊全數(shù)送終。被諸平甩回那賊武功也真高強(qiáng)，凌空一個(gè)打挺，人便落在地上。諸平只將去路擋住，也未過(guò)來(lái)。王鹿子剛走上前，那賊似知無(wú)幸，厲聲怒喝，雙手齊揚(yáng)，朝前猛撲，王鹿子笑道：“你這廝害人太多，今日饒你不得，拿命來(lái)吧！”說(shuō)時(shí)把手一揚(yáng)，雙方相隔尚有五六尺，那賊掌風(fēng)又猛又急，彼此均未上身，不知怎的，好似有什力量擋了一擋，那賊竟會(huì)吃不住勁，撞退回來(lái)好幾步，終于立腳不定，跌坐地上，神情慘變，仿佛痛極，左臂也似受了重傷抬不起來(lái)，咬牙切齒，破口大罵。王鹿子仍是那么從容，走近前去，相隔還有數(shù)尺，那賊情急拼命，忽然單掌一揮，連人一齊縱起，帶著一股急風(fēng)正往前撲，王鹿子手也發(fā)出，雙方恰巧不約而同，只聽呼呼兩聲，那賊口中悶的一聲，二次翻身仰跌地上不再轉(zhuǎn)動(dòng)。這也是同時(shí)發(fā)生轉(zhuǎn)眼間事，幾方面動(dòng)作都是極快。當(dāng)賊道快要倒地以前，女賊剛剛說(shuō)完大話，賣一破綻，縱上崖去，凌翼縱身一躍沒(méi)有追上，落將下來(lái)，峭壁排空，無(wú)法上去，瞥見諸平剛把賊黨抓起甩回，人也飛縱過(guò)來(lái)，立在一旁正自急呼：

“這女賊淫兇萬(wàn)惡，不能放她逃走，老前輩請(qǐng)快追她回來(lái)才好！”話未說(shuō)完，王鹿子已巧用敵人暗器反擊，將前二賊打死，走將過(guò)來(lái)，諸平見凌翼發(fā)急神氣，笑說(shuō)：“她逃不了，你急什么！”話未說(shuō)完，女賊越上越高，快要到頂，被諸平甩回來(lái)的賊黨也被王鹿子用內(nèi)家罡氣震傷臟腑，一掌打死。

沈、姜二人見那危崖離洞側(cè)崖腰只十來(lái)丈，眼望女賊嗖、嗖、嗖手足并用，動(dòng)作如飛，離頂只得數(shù)尺，稍微往上一躥便要越崖逃走。下面三賊已死，王、諸二老本領(lǐng)雖高，上下相隔太遠(yuǎn)，又是一片危崖峭壁，此時(shí)起身已難追上，何況并無(wú)追敵之意，只當(dāng)有心放走，正向獨(dú)手丐詢問(wèn)：“女賊是什來(lái)路，為何這樣大膽，敢來(lái)這里擾鬧？”剛問(wèn)得兩句，忽聽頭上遠(yuǎn)遠(yuǎn)一聲慘叫，一條人影已由崖頂月光之中凌空飛墮，同時(shí)崖頂上面現(xiàn)出一個(gè)老人，定睛一看，正是大師怕崔老人，朝著下面王、諸二老發(fā)話，身后又有四人趕到，同立崖頂，認(rèn)出齊全、癩和尚、佟振、小啞巴也在一起。女賊似剛援到崖頂，正往上躥，被崔老人一掌打落，口中連聲驚號(hào)，手足亂動(dòng)，飛舞而下。因是下勢(shì)特急，身受重傷，雖有極好輕功不能施展，情急驚慌中再一用力亂挺，下降之勢(shì)越猛，叭的一聲大震，就此筋斷骨折，跌死地上。沈、姜二人見崔老人和王、諸二老上下問(wèn)答，并令齊全等師兄弟就在崖頂朝下行禮，方喊：“大師伯怎不下來(lái)！”忽聽獨(dú)手丐身后說(shuō)道：“你兩弟兄近來(lái)功力大進(jìn)，居然不負(fù)我的期望，實(shí)在可嘉。這一月來(lái)須要好好用功，我和你崔師伯還有幾句話說(shuō)，他日再相見吧！”沈、姜二人對(duì)于獨(dú)手丐均極依戀，一聽要走忙同回顧，急呼：“恩師請(qǐng)慢一步！”獨(dú)手丐已縱身往對(duì)面崖上飛去，跟著踏壁直上，比女賊去勢(shì)更快，手都未用，中途方用獨(dú)臂搭向壁上，回顧下面高呼：“諸老先生，我在老河口鎮(zhèn)上等你，明朝再見面吧！”邊說(shuō)邊往上走，晃眼到頂，崔老人話也說(shuō)完，師徒六人朝著下面略一舉手，便同越崖而去。

沈、姜二人忙同趕下，王鹿子笑說(shuō)：“我不料今夜臨時(shí)發(fā)生變故，知道我們搜索多年一直不曾除去的幾個(gè)著名惡賊要來(lái)臥眉峰尋崔老人報(bào)仇。此事我和你席師早有算計(jì)，本定明日中午引他來(lái)此送死，沒(méi)想到另外兩個(gè)隱跡多年、新近受了惡霸聘請(qǐng)前往岳州入伙的老賊也由山外經(jīng)過(guò)，雙方會(huì)合以前，內(nèi)一女賊忽然發(fā)現(xiàn)你凌師兄的蹤跡，想起以前拒好仇恨，又與另外二賊相遇，越發(fā)膽壯，竟改當(dāng)時(shí)發(fā)動(dòng)，今夜便來(lái)山中，準(zhǔn)備雙管齊下，殺死凌翼，一面用陰謀行刺崔老人師徒。我因你崔師伯他們近日功課甚忙，移居白蓮磴之事賊黨還不知道，心想，我和你席師叔已能應(yīng)付，不愿再驚動(dòng)他們，得信又遲，更未想到賊黨會(huì)由谷口秘徑掩人，尋來(lái)這里。后雖得知，因那兩個(gè)惡賊比這里四賊厲害得多，暫時(shí)無(wú)暇分身。同時(shí)遇到癩和尚他們打虎歸來(lái)，說(shuō)是途遇你諸老前輩，知其不是專一尋我，便在途中發(fā)現(xiàn)賊黨跟蹤尋來(lái)，因此越發(fā)放肆，索性晚回些時(shí)，將那兩個(gè)老賊打倒拷問(wèn)，果然問(wèn)出好些機(jī)密。且喜這六個(gè)極惡窮兇之徒今夜全數(shù)除去，非但岳州敵人要少好些兇焰，便你二人前途也免好些兇險(xiǎn)，真乃一舉兩得之事。不久天明，見完諸老前輩和凌師兄急速安眠，明日起身再用功吧！”二人便向諸平、凌翼分別禮見，因凌翼奉命將死尸移去，一人做事，又是葉神翁的弟子，意欲就便結(jié)交，幫助掩埋尸首，王鹿子不許，催令速睡，只得和凌翼說(shuō)了幾句自往洞中安息。