前文沈鴻、姜飛剛在白蓮磴崖后二次拜見(jiàn)王鹿子，約好后日一早前往傳授本領(lǐng)，回來(lái)告知眾同門(mén)，因杜霜虹逼著萬(wàn)英代為引進(jìn)，后經(jīng)眾人商計(jì)，說(shuō)好后日六人同去，樊、杜二女等在外面，由沈鴻等四人代為求說(shuō)，相機(jī)行事。夜來(lái)正在對(duì)月暢飲，段無(wú)雙忽將沈鴻、姜飛喊往諸長(zhǎng)老桌上，歐陽(yáng)笑翁。李玉紅剛由山外來(lái)，也同在座，樂(lè)游子便告二人，說(shuō)岳州之行只有一個(gè)多月便要提前起身，并說(shuō)女俠李玉紅帶來(lái)仇敵兩處巢穴的地圖，湘江、洞庭、君山一帶形勢(shì)均在其上，命二人謹(jǐn)記王鹿子所說(shuō)耳根長(zhǎng)有葡萄形紫瘰疬的白發(fā)異人和所說(shuō)形貌以及指教的話，后日前往便在當(dāng)?shù)赜霉Γ缬袀魇?，?wù)要在此一月之內(nèi)將其學(xué)成，事難責(zé)重，萬(wàn)分兇險(xiǎn)，師長(zhǎng)同門(mén)均不能前往相助，就是出手也在將來(lái)，這前頭半段關(guān)系重要，全仗你們自己膽勇智能，善于臨機(jī)應(yīng)變，方有成功之望。明日一早可到洞中領(lǐng)受機(jī)宜，當(dāng)夜仍去歡宴等語(yǔ)。二人一聽(tīng)，驚喜交集。

回向眾同門(mén)一說(shuō)，大家均覺(jué)事太艱險(xiǎn)，萬(wàn)氏兄妹和樊、杜二女更不放心，打算明日各人往求師長(zhǎng)，想要跟去，后見(jiàn)齊全和癲和尚等三小弟兄不置可否，杜霜虹首先忍不住說(shuō)了兩句閑話，萬(wàn)英恐怕四人發(fā)生誤會(huì)，接口笑說(shuō)：“我們大師兄和癲師兄一個(gè)老謀深算，一個(gè)足智多謀，他二位此時(shí)一言不發(fā)，必有深意。我們都是知己骨肉之交，何不說(shuō)將出來(lái)，也讓大家放心一點(diǎn)?！饼R全剛要開(kāi)口，癩和尚已先開(kāi)口笑說(shuō)：“我知杜師妹心直計(jì)快，人最義氣，她見(jiàn)我們仿佛置身事外，心中不喜，實(shí)則此事關(guān)系重大，她這幾句話非但錯(cuò)怪我們，連各位師長(zhǎng)的深意也未領(lǐng)會(huì)，叫人如何說(shuō)起？我們師長(zhǎng)何等高明，固然是想借此一舉考驗(yàn)門(mén)人，成全二位師弟的孝思苦志，但是仇敵聲勢(shì)如此浩大，二位師弟本領(lǐng)多高，也只兩個(gè)初涉世的少年，論起江湖上的經(jīng)歷尚還不如我們。明是一座刀山、千層羅網(wǎng)，偏要叫他深入虎穴，擒殺虎子，休說(shuō)心愛(ài)的嫡傳弟子，便對(duì)外人也不應(yīng)這樣情薄，全無(wú)一點(diǎn)愛(ài)護(hù)之意。稍一疏忽，二位師弟固是兇多吉少，便諸位師長(zhǎng)也不免于丟人，天底下哪有這樣情理！你們只見(jiàn)仇敵人多勢(shì)盛。二位師弟勢(shì)孤力弱，人數(shù)太單，心中懸念，便代不平，卻不想仇敵合在一起，單他親信黨羽便有兩三千人，加上水旱兩路的盜賊，人數(shù)之多少說(shuō)也有近萬(wàn)。我們弟兄功力都差不多，就有兩位本領(lǐng)稍強(qiáng)，也是高出有限，以仇敵的聲勢(shì)和身邊那些男女巨賊、得力死黨，真要明做，便我十人都去，另外再加兩倍，一樣也嫌人少。隨便多上幾個(gè)人同時(shí)前往，非但于事無(wú)補(bǔ)，甚而還要有害，多出好些險(xiǎn)阻艱難。否則，事關(guān)許多窮苦人民的安危生死，師長(zhǎng)多愛(ài)徒弟，也不應(yīng)為了一二人的私仇，想成全他的孝道，便拖延下去。你看，師長(zhǎng)本定三月之后起身，李師叔一到立時(shí)提前，分明只是看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，立時(shí)下手，并非為了二位師弟的私仇，特意把這兩個(gè)萬(wàn)惡滔天的惡霸放過(guò)，好等你們學(xué)成本領(lǐng)前去報(bào)仇，只你二人父母之仇為重，任他多害許多好人也都不管，哪有此理？不過(guò)二位師弟也是被害的人，武功恰在此時(shí)學(xué)成，可以去得，恰好由此開(kāi)端，適逢其會(huì)而已。看這意思，分明是見(jiàn)仇敵人數(shù)太多，好些脅從在內(nèi)，不愿多傷人命，仇敵手下又有不少兇險(xiǎn)無(wú)比的死黨，并非易與。一面想要除此大害，又不能不顧慮到許多無(wú)辜的人民，一個(gè)輕舉妄動(dòng)，休說(shuō)那些被脅從的徒黨多上好些死傷，還要連累大群善良的人民遭那池魚(yú)之殃，一同受害，故此格外慎重。難得二位師弟有此孝思，報(bào)仇心切，本領(lǐng)也正學(xué)成，得有高人指點(diǎn)，年紀(jì)又輕，不像江湖中人，如其仗著聰明機(jī)警，深入虎穴，窺探好了機(jī)密形勢(shì)，先作準(zhǔn)備，事情比較容易，還可保全許多人命財(cái)產(chǎn)，好處甚多。眾同門(mén)如同前往，不是打草驚蛇，便要多生枝節(jié)，有損無(wú)益。我料明日往見(jiàn)必要指示機(jī)宜。如今師長(zhǎng)的話一句未說(shuō)，還不知道如何下手，又有二位師弟自打萬(wàn)全主意的話，仇敵厲害也都說(shuō)在頭里，如何心急起來(lái)？杜師妹盡管放心，二師叔早有智囊之稱，向來(lái)機(jī)密謹(jǐn)慎，不把事情看準(zhǔn)決不下手。此事遠(yuǎn)在去年已有打算，如無(wú)十分把握，諸位師長(zhǎng)怎肯把兩個(gè)心愛(ài)門(mén)人送入虎口、只令犯險(xiǎn)。以博孝于虛名、不從大處著想呢？我看人決不止二位師弟兩個(gè)，但決不會(huì)同去。如我料得不差，多半是想二位師弟混將進(jìn)去，由內(nèi)里發(fā)動(dòng)，時(shí)機(jī)到來(lái)一舉成功呢！”

齊全聽(tīng)完也說(shuō)：“癲師弟和我心意相同，料得一點(diǎn)不差，諸位師弟師妹無(wú)須多慮，休說(shuō)同門(mén)骨肉之交，便不相識(shí)，遇到這類事也無(wú)袖手旁觀之理！夏師叔一向疾惡如仇，和師父、席師叔的性情差不多，不過(guò)外表溫和一點(diǎn)。今日良朋歡聚有興頭上，怎會(huì)一言不發(fā)，若無(wú)其事，尤其席師叔最重友情的人，方才人已來(lái)此，相去一崖之隔，只訪王老前輩一人，匆匆就走。今日是夏師叔生日，他人好酒成癖，竟不來(lái)此一聚，聽(tīng)二位師弟在后招呼也不回答，各自走去，分明發(fā)生什么急事，或有別的深意在內(nèi)。后來(lái)諸位師長(zhǎng)聞報(bào)也只含笑點(diǎn)頭，說(shuō)了兩句，便不再提。樊、杜二位師妹因聽(tīng)沈、姜二弟深入虎穴，覺(jué)他勢(shì)孤力弱，激于義憤，兩次想要開(kāi)口，又被夏師叔使眼色止住。我想諸位師叔對(duì)于此行必已商定，胸有成竹，只照他所說(shuō)去做，成功無(wú)疑。否則，以這兩家惡霸的財(cái)勢(shì)兇威和那許多黨羽，癩師弟說(shuō)得對(duì)，二位師弟如其公然前往，無(wú)異以卵敵石，便我弟兄姊妹十人都去，再加兩倍，稍微顯露形跡，一樣也是兇多吉少。添上幾人相助有什么用呢？”沈鴻、姜飛懷念親仇，滿腔悲憤，吉兇禍福早已置之度外，加以平日領(lǐng)受師教，常懷濟(jì)困扶危、除暴安良之志，一聽(tīng)岳州、湘陰二賊合流以后，又勾結(jié)了許多水旱盜賊，兇焰高漲，威勢(shì)更甚，兩湖善良百姓日常受他危害侵凌，痛苦不堪，越發(fā)激動(dòng)義憤，遇到這樣危險(xiǎn)艱難的大任絲毫不曾畏怯。姜飛素來(lái)膽壯心高固不必說(shuō)，便沈鴻此時(shí)也是真氣內(nèi)斂，不懼不矜，聽(tīng)了癩、齊二人之言反更膽壯，加上好些自信之力，一心盤(pán)算此去深入虎穴的下手方法，并沒(méi)有把敵人放在心上，聽(tīng)完前言，相繼開(kāi)口，力言：“各位師長(zhǎng)愛(ài)惜我們勝如親生子女，此行必有成算，如今還未面授機(jī)宜，事情相隔尚有兩月，怎知兇險(xiǎn)？諸位兄弟姊妹義氣關(guān)心，萬(wàn)分感激，但聽(tīng)二位師兄之言十分有理，等到后日拜見(jiàn)王老前輩之后，聽(tīng)他老人家有何吩咐，自知底細(xì)虛實(shí)，如今為時(shí)尚早，先就疑慮作什？”沈鴻平日謙和文雅，靜如處女，從無(wú)疾聲厲色，對(duì)人也極誠(chéng)懇，誰(shuí)都樂(lè)與親近。

樊茵性情恰與他一樣，都是那么文靜謙退，二人又是未婚夫婦，情愛(ài)甚深。當(dāng)夜沈鴻那樣慷慨激昂，聲容悲壯，眾人尚是第一次見(jiàn)到，均被感動(dòng)。杜霜虹、萬(wàn)英覺(jué)著四人所說(shuō)有理，也未再往下說(shuō)。

樊茵、萬(wàn)芳到底和沈、姜二人未婚夫妻，更深一層，表面沒(méi)有爭(zhēng)論，心中仍是憂急。

樊茵當(dāng)著眾人還說(shuō)了幾句勉勵(lì)的話；萬(wàn)芳自杜霜虹被癩和尚問(wèn)住便不再開(kāi)口，心情卻極煩亂，老不放心。席散之后，大已深夜，遙望各位師長(zhǎng)也都吃得來(lái)不多，幾個(gè)酒量小的業(yè)已離席而起，定睛一看，正是李玉紅和大俠湯八之妻龍靈玉不時(shí)手指自己這面，仿佛商計(jì)什事神氣，離席已遠(yuǎn)，踏著滿地月華，快要走入花林之中，再看席上只天寒老人棘荊和樂(lè)游子、大俠湯八、真布衣、崔老人等諸位老俠尚在對(duì)飲說(shuō)笑。先前只顧想心事，不曾留意，師父?jìng)b尼花明和黑衣女俠夏南鶯不知何往。母親段無(wú)雙剛由主位起立，似想往花林一面走去，忽然心動(dòng)，暗忖，二姑、四姑對(duì)我最是憐愛(ài)，她和各位師長(zhǎng)月上中天方始入席，又由大洞之中一同走出。沈、姜二人本定兩三月后起身，忽然改期，提前上路。聽(tīng)口氣，此去賊巢只為混到里面往探虛實(shí)，一面臥底，以作將來(lái)里應(yīng)外合之計(jì)。到了那里少說(shuō)也有三數(shù)月光陰才到時(shí)機(jī)。二位姑姑必早知道詳情，何不乘此機(jī)會(huì)繞往林中探詢？如其無(wú)害也放心些。念頭一轉(zhuǎn)，也未對(duì)別人說(shuō)，借口有事，去去就來(lái)，便自起身。

眾人當(dāng)她覓地小解，均未留意。萬(wàn)芳聰明，知道師父行事機(jī)密，平日只管憐愛(ài)，遇事不喜多問(wèn)，又恐關(guān)心大切被人笑話，見(jiàn)老少兩席東西相隔頗遠(yuǎn)，中間還隔著半片花林，眾同門(mén)均在互相說(shuō)笑，小啞巴已先回洞用功，無(wú)人留意。李、龍二女俠先在林外閑步，后又走人花林深處，眾人似未發(fā)現(xiàn)；故意由南面林角穿進(jìn)，到了林內(nèi)，回顧無(wú)人看破，再將腳步加急，向前飛馳。

正走之間，忽聽(tīng)前面有人笑呼：“芳兒，如何走得這急，有什事情想問(wèn)我們嗎？”

抬頭一看，花影離披中迎面走來(lái)一人，正是龍靈玉，李紅玉緊隨在后，同由花樹(shù)叢中走出，花月?tīng)?zhēng)輝之下人更顯得容光艷發(fā)，清麗出塵，哪里像什中年以上的婦女？忙喊一聲：

“干娘！姑姑！”二女一人一手拉了萬(wàn)芳同往花林空處石條凳上坐下。萬(wàn)芳方說(shuō)：“我正有要緊事，想尋干娘、姑姑呢！”四姑笑道：“夜色已深，我們暫時(shí)不走，明日早起再談不是一樣，為何這樣急法？”靈玉接口笑道：“這要問(wèn)么，還不是為了她那未婚夫婿不久要往岳州犯險(xiǎn)探敵，她不放心，想向我們探詢有無(wú)妨害罷了?！比f(wàn)芳先問(wèn)了一句，本覺(jué)底下的話不好意思出口，自己來(lái)得又急，正在后悔，不應(yīng)上來(lái)先問(wèn)，聞言越發(fā)害羞，面上一熱，索性撒嬌，拉著靈玉的手故意氣道：“我不來(lái)了，好心好意來(lái)陪干娘、姑姑賞花步月，偏要拿我取笑，還是我的干娘呢，這樣急人！你看姑姑多好，就不這樣，莫非同門(mén)骨肉之交，那樣厲害的仇敵，他們只得兩人，當(dāng)此大任，深入虎口犯那奇險(xiǎn)，我們就不應(yīng)該關(guān)心！去的人又不止他一個(gè)，還有沈大哥呢！”四姑接口笑道：“二妹，你不要逗她了，芳兒對(duì)敵之時(shí)何等英勇豪快，和我們一起卻是這樣天真溫柔，真?zhèn)€可愛(ài)極了！”靈玉就勢(shì)把萬(wàn)芳肩頭挽住，先朝玉紅笑道：“四姊，你聽(tīng)她說(shuō)你好，便想收買(mǎi)人心么？有許多話此時(shí)還不能說(shuō)呢！”萬(wàn)芳聽(tīng)出言中之意，越發(fā)貼在靈玉胸前，半嗔半喜，仰面笑道：“這個(gè)不行，干娘平日空口憐愛(ài)女兒，一句真話都不肯說(shuō)，多么叫人難過(guò)！今天不說(shuō)真話不行，我又不會(huì)告訴別人，只要知道底細(xì)，免得擔(dān)心罷了?！膘`玉摟著萬(wàn)芳，一面將她頭上幾根亂發(fā)代為理好，隨口笑道：“乖孩子，你不要忙，不是我不肯說(shuō)，這里頭含有許多機(jī)密，連我和你四姑也未全知，業(yè)已答應(yīng)在先，如何私自泄露？別的我不能多口，只知此行雖極艱險(xiǎn)，但是沈鴻、姜飛必能成功，少年人初涉江湖，當(dāng)此大任，正好磨練，用不著有什顧慮。休說(shuō)像他兩弟兄這好資質(zhì)，便是不相干的外人有此苦志毅力，我們遇到也必極力成全，哪有袖手不問(wèn)之理！王老前輩那樣異人奇士竟肯出力相助，并還加以傳授，你們還不放心么？”

萬(wàn)芳雖問(wèn)不出所以然來(lái)，已聽(tīng)出此行必能逢兇化吉，完成二人多年苦志，報(bào)仇除害，但是心仍不滿，還想設(shè)詞探詢時(shí)，段無(wú)雙忽然尋來(lái)，見(jiàn)萬(wàn)芳賴在靈玉懷中，笑說(shuō)：“芳兒不可這樣，師長(zhǎng)門(mén)下不比家中，應(yīng)該守法才是道理，此事十分縝秘，不到時(shí)機(jī)你們最好奉命而行，不要多問(wèn)。如其真?zhèn)€兇險(xiǎn)，我和姜飛情如母子，便你沈大哥也非外人，我會(huì)這樣心安無(wú)事么？”萬(wàn)芳聞言方始心寬了些，料知再問(wèn)也不會(huì)多說(shuō)，只得一同起立，在林中談了些時(shí)，剛問(wèn)出乃師花明和黑衣女俠方才他出，要到天明才回，忽然想起離席時(shí)久恐被眾人知道，又想和樊茵商量幾句，匆匆告辭。趕回原處一看，齊全、癩和尚、佟振已先回洞，樊茵、沈鴻在左近樹(shù)下臨水密談，萬(wàn)英、杜霜虹和姜飛分坐旁邊山石之上正在說(shuō)笑。姜飛不時(shí)偏頭回望，似在等候自己。再看大洞前面一桌，諸位師長(zhǎng)差不多走光，只剩大俠湯八和崔老人在收拾東西，知道老人性情古怪，喜歡親自動(dòng)手，輕易不要門(mén)人服侍。還未走近，姜飛已起身迎來(lái)，那旁沈鴻、樊茵也同走過(guò)。三對(duì)未婚小夫妻聚在一起略談些時(shí)，仰望明月西下，水星耀空，天已離明不遠(yuǎn)。為了當(dāng)日夜宴師徒同樂(lè)，自來(lái)山中難得遇到的事，第二日還有半日假期，晚起雖然無(wú)妨，到底少做半日功課。沈、姜二人更因不久要往岳州犯險(xiǎn)，想多用點(diǎn)功，不愿熬夜，便各回洞安臥。

次日眾弟子起身，沈、姜二人心中有事，起得仍早，樂(lè)游子將眾人喊去，各位師長(zhǎng)全都在座。俠尼花明和女俠夏南鶯已早回轉(zhuǎn)，由樂(lè)游子為首，先向眾弟子歷數(shù)岳州這兩個(gè)惡霸豪紳的惡跡，并說(shuō)：“如今時(shí)機(jī)將至，眾弟子武功也快練好，不久便許有事要辦。從今日起你們更要用功，以便到時(shí)出力，為民間除此兩個(gè)大害。還有你們所用兵器近數(shù)月來(lái)均已備齊。湯八叔托人代制的鎖心輪和鉤連槍、判官筆昨日也都帶來(lái)。沈鴻、姜飛服過(guò)小還丹后體力智慧更強(qiáng)，明日一早便往隔崖去見(jiàn)王老前輩，請(qǐng)其傳授。這位老前輩武功、劍術(shù)都有驚人之能，往往不可思議，他很看重你們。雖只個(gè)把月的光陰，功力定必大進(jìn)。你們根底業(yè)已扎好，再得此老傳授，如將他那最上乘的內(nèi)功學(xué)會(huì)，能夠縮骨鎖身，岳州之行更可無(wú)慮。萬(wàn)英兄妹和樊茵、杜霜虹欲往參拜，學(xué)習(xí)本領(lǐng)，不妨同往求見(jiàn)。他如不允，必有原因，早晚仍能得到指教，無(wú)須勉強(qiáng)。此老人最剛直，不可用什心機(jī)，反使心生厭煩，以后就無(wú)法求教了。”沈鴻等六人，聞言大喜，眾師長(zhǎng)又向眾弟子分別指點(diǎn)武功劍術(shù)，內(nèi)有好些均是平日盼望、幾次請(qǐng)求傳授、未蒙允許的上乘武功。不料忽然傳授，本身師長(zhǎng)所傳不算，還有別位師伯叔同時(shí)盡心指教，合在一起所得益處更多。

眾人內(nèi)外功夫均有極好底子，一點(diǎn)就透，預(yù)計(jì)不到半年光陰便有高深成就，全都出于意外，感激師恩，興高采烈。因是一同學(xué)習(xí)，師門(mén)心法雖然各有不同，但是彼此情分極深，互相切磋研究，無(wú)一存有私見(jiàn)，有不明白的師長(zhǎng)同門(mén)均可求教，進(jìn)境自更神速。

退將下來(lái)彼此慶幸了一陣。沈、姜二人因只一月光陰便要下山，聽(tīng)諸位師長(zhǎng)口氣，到了賊巢還有好幾月的耽擱，不能回來(lái)求教，由明日起見(jiàn)了王鹿子，便要照他所傳用功勤習(xí)，當(dāng)日各位師長(zhǎng)所傳心法暫時(shí)還要丟開(kāi)，雖將口訣記好，共只一日夜的光陰，時(shí)候一久難免遺忘，因此用功更勤，除將所有口訣全用暗語(yǔ)抄下、貼身藏好而外，并請(qǐng)眾同門(mén)一同演習(xí)，由齊全、癩和尚在旁指點(diǎn)，以免疏失。從早到晚片刻不停，連茶飯也無(wú)心吃。眾人見(jiàn)他這樣勤奮，越發(fā)感動(dòng)，各將所知所能連同悟境盡量說(shuō)出，彼此又得了好些益處。

樊茵、萬(wàn)芳更覺(jué)未婚夫婿艱難卓絕，心生憐念，又因分別在即，守在一旁不肯離開(kāi)。似這樣，練到月上東山，還是黑衣女俠走來(lái)勸阻方始停歇。眾小兄妹又聚在湖邊高柳之下各述心得，互相慰勉了一陣，分別歸臥。

次日天還未明，樊茵、杜霜虹、萬(wàn)芳三小女俠已來(lái)沈鴻、萬(wàn)英、姜飛三人所居洞外呼喚。沈鴻等三人已早起身，正洗漱停當(dāng)往外走出，各將昨夜備好的干糧匆匆吃飽，帶了諸老贈(zèng)與王鹿子的酒食一同翻崖而過(guò)。到了下面大光還未明透，六人黨著天色尚早，王鹿子也許正做早課。昨日原說(shuō)只令沈、姜二人前往傳授。不要多帶人去，添了四人恐其不快，又不敢冒失驚動(dòng)，輕悄悄走到洞前崖石之下。曉色迷濛中正在低聲商計(jì)，仍由沈鴻、姜飛去往洞前恭候，相機(jī)求說(shuō)萬(wàn)英和樊茵等三女俠仰望心切，專誠(chéng)來(lái)此拜見(jiàn)，求其原諒。忽聽(tīng)頭上笑道：“你們這幾個(gè)娃兒都來(lái)也好，昨夜花道友已代你們說(shuō)過(guò)，我一向隨便，不拘世俗禮節(jié)，無(wú)須這樣拘束。此時(shí)天方黎明，我還有個(gè)把時(shí)辰早課，令師他們所送酒食大多，我一個(gè)人也用不完，你們見(jiàn)我心切，來(lái)時(shí)想未吃飽，不訪取上一些，就在那旁山石上隨意吃上一頓，等我做完早課下來(lái)再說(shuō)罷?！绷寺劼?，仰望王鹿子獨(dú)立崖頂平石之上，笑語(yǔ)從容，神態(tài)甚是安詳，口氣尤為親切，與平日所聞性情孤僻迥乎不同，不禁寬心大放，歡喜非常，忙喊：“太師叔”，一同禮拜，起立恭聽(tīng)。聽(tīng)完正在拜謝領(lǐng)命，仰望人已不見(jiàn)。所立崖石形似一根高大石筍，平地突起，上面小半段卻與崖壁相連，離地約有三四丈，上豐下銳，石頂平坦，宛如朵云貼崖涌起，并無(wú)上升之路，通體玲瓏剔透，形勢(shì)奇絕。心疑石頂靠里一面還有洞穴。王鹿子把話說(shuō)完，業(yè)已退往洞內(nèi)，因無(wú)回應(yīng)，不敢多煩，便照所說(shuō)崖石走去。那也是座兩丈方圓的孤崖，突起絕壑邊上，與石筍斜對(duì)，通體作長(zhǎng)方形，下面還有數(shù)尺高下一片斷崖，約有六七尺方圓。

沈鴻等六人來(lái)時(shí)雖然吃飽，因聽(tīng)黑衣女俠再三囑咐，說(shuō)王老前輩平日辭色雖頗和善，但他性情奇特，素不做那違反人情之事，說(shuō)出話來(lái)也不喜人違背，最恨虛假。此去務(wù)要留心，照他意思聽(tīng)命而行，才可多得傳授，切忌自私。此老還有一樣特別議論與眾不同。

他說(shuō)，三綱五常中有好些虛假，尤其君臣之道于理不合，對(duì)人最要平等，男女一樣，常喜觀人于微等語(yǔ)。沈鴻記在心里，人又謹(jǐn)細(xì)，到了石上，便將帶去的食物取出一些請(qǐng)眾同吃，意示不敢違背尊長(zhǎng)美意，但是后生小輩不應(yīng)當(dāng)著尊長(zhǎng)飲酒放肆。并且天還剛亮，眾兄妹年輕，平日并無(wú)飲酒習(xí)慣，不該故意作偽，因此不曾取酒。萬(wàn)芳年輕天真，食量有限，半夜起身，和樊、杜二女俠先吃了多半飽，后到沈鴻等洞中又陪著吃了些干糧，不想再吃，低聲笑說(shuō)：“我來(lái)時(shí)吃了兩次，吃不下去。沈大哥他們?nèi)粠熜值芗庇谄鹕恚瑳](méi)有吃飽，樊師姊心中有事，也未吃什東西，且喜太師叔開(kāi)恩答應(yīng)，你們四人不妨享受。我和杜師姊同往崖頂看上一看如何？”姜飛知她天真任性，崖頂相隔石筍只兩三丈，上面不知有洞沒(méi)有，王鹿子正在用功，不應(yīng)前往窺探，方想勸阻；沈鴻福至心靈，忽然想起黑衣女俠昨夜所說(shuō)王鹿子種種特性，往往聲色不動(dòng)，心中自有徑渭之言，忙將他拉了一下，暗中示意不令開(kāi)口，并朝萬(wàn)、杜二女俠打一手勢(shì)，令其去只管去，不可隨意放肆，高聲說(shuō)笑，以防驚擾，二女點(diǎn)頭。

那崖形似一堆并立的亂柴，高低錯(cuò)落聚在一起，和天然石階一樣，極容易上，相隔最高之處只三兩尺，二女并未十分縱躍便走上去。到頂一看，不禁驚喜交集，忙即悄悄回身，向下招手，要下面的人同上。沈鴻等四人見(jiàn)狀，料有原因，匆匆趕上一看，回憶方才王鹿子之言，忽然醒悟。原來(lái)對(duì)方所練乃是一種極高深的內(nèi)家氣功。方才命眾去往一旁飲食等候，乃是有心令其觀看。所指便是崖上，而非崖下，斜對(duì)面的石筍上面也是一片平崖，約有丈許方圓，靠壁果有一個(gè)小洞，大只方丈，石壁清潔，初上來(lái)的陽(yáng)光正朝洞中射進(jìn)，照得全洞雪亮，當(dāng)中一個(gè)細(xì)草織成的大蒲團(tuán)，旁邊放著一個(gè)大水瓢，一根短竹杖，洞角吊著一個(gè)竹籃，編得極細(xì)。崖邊露出幾片樹(shù)葉，仿佛里面存有一些果子，蒲團(tuán)旁邊有一天然石墩，大只二尺，上放一把舊陶壺，兩只陶碗，此外空無(wú)所有。王鹿子人坐蒲團(tuán)之上，雙手撫膝，二目正對(duì)初起來(lái)的朝陽(yáng)，神光炯炯，偶然睜闔之際，口中似有一股白氣由慢而快噓將出來(lái)，約有三尺光景，頻頻伸縮不停。雖然相隔不遠(yuǎn)，不用目力那股白氣也看不出。一經(jīng)噓動(dòng)，陽(yáng)光中的微塵和煮開(kāi)了的沸水一般滾滾翻花，由中心沖開(kāi)一條空洞，時(shí)大時(shí)小，長(zhǎng)短不等。隱聞吹氣之聲又勁又急，靜心一聽(tīng)，竟能震耳，有時(shí)卻又微細(xì)得聽(tīng)不出來(lái)。六人全都得有師門(mén)真?zhèn)鳎钪獌?nèi)家真氣之妙，只是功力不夠，還難運(yùn)用，看了一陣，剛悟出許多道理，暗中欣幸。約有個(gè)把時(shí)辰過(guò)去，日頭已全升高，王鹿子忽將雙腳伸向蒲團(tuán)前面，平貼地上，整個(gè)身子由后而前緩緩?fù)仙稹＿@時(shí)全身重量均在蒲團(tuán)上面，雙腳平伸向前，輕重相差何止百倍！如其一縱而起，稍微武功的人便不用手去撐蒲團(tuán)也極容易；起得這樣慢法，仿佛四兩抵千斤。那兩只腳幾和生了根一般，而這后半身的重量全憑本身真氣往上提起，行家眼里一望而知，上乘氣功已是爐火純青。最難得是雙手撫膝，人往上面緩緩升起，身子一動(dòng)不動(dòng)，形態(tài)始終未變，腳又并攏，神色十分安穩(wěn)，口對(duì)陽(yáng)光還在噓氣，也未停止，動(dòng)作自然穩(wěn)練到了極點(diǎn)。等到全身拔起，立在地上，才將雙手平伸，反掌向外微微推動(dòng)。由此起接連做了二十多次動(dòng)作，出手雖然極慢，看去堅(jiān)如鋼鐵，所到之處任你多大力量也決擋他不住。

六人都經(jīng)高明指點(diǎn)，昨日又都盡得師門(mén)真?zhèn)?，?nèi)中又有好些相同之處，當(dāng)然識(shí)得精微奧妙，一同聚精會(huì)神，一面仔細(xì)觀察，用心體會(huì)，一面留神記那手法和動(dòng)作的次序快慢。正看得有興頭上，王鹿子忽然收手，面向六人含笑說(shuō)道：“此是白陽(yáng)圖解中的前段二十六式，本是峨眉派真?zhèn)鳌Ｎ裟晡矣梢晃恍丈痰牡烙褌魇诘脕?lái)，初學(xué)劍術(shù)的人學(xué)上一半便可速成。尤其鎖身縮骨之法，先將這二十六式學(xué)會(huì)，進(jìn)境更快，可免卻三四年的苦功，并得好些便宜。沈鴻、姜飛大仇在身，此行深入虎穴，吉兇難料，防身本領(lǐng)如其不濟(jì)便難應(yīng)付。為期只得一月，除卻照我傳授每日用功，還要經(jīng)我日常用些手法才可在他行前增加功力。樊茵、杜霜虹和萬(wàn)英兄妹此時(shí)不走，岳州之行不宜人多，便是要去，你們師長(zhǎng)也必不許，無(wú)須速成，樂(lè)得循序漸進(jìn)，把功力練得堅(jiān)實(shí)一點(diǎn)。再說(shuō)，兼顧六人我也無(wú)此閑暇，你們兄妹我均喜愛(ài)，無(wú)所輕重，全看事情形勢(shì)如何。方才這二十六式如不經(jīng)我朝夕指點(diǎn)，親自動(dòng)手，還要加上藥力，足夠你們練的。沈鴻。姜飛每隔三日還要回去一次，也可代我指教，將來(lái)由他二人轉(zhuǎn)傳，以免一經(jīng)拜師便是記名徒子徒孫。照我門(mén)中規(guī)矩，也要拿上一百天的打狗棒，而我門(mén)中弟子明為叫花，并非真?zhèn)€伸手向人，專以乞討為生，最主要是運(yùn)用本身智能，以力自給，進(jìn)而隱跡風(fēng)塵之中，濟(jì)困扶危，幫助一班窮苦的人脫離苦境。照他各人心志修積功德，等到功行完滿，過(guò)了限期，再憑自愿，回復(fù)本來(lái)面目。內(nèi)有好些戒條終身不能違背，從此以后奉命即行，終身心力至少要他拿出一半，代本門(mén)除暴安良，遇見(jiàn)窮苦無(wú)告的人非但遇上便要救濟(jì)，好人還要做到底，以全力助他由患難之中轉(zhuǎn)入安樂(lè)，能以己力謀生，才算完滿，與尋常好名為善、專一施舍的富翁迥不相同。我門(mén)中弟子雖非全數(shù)出身叫花，至少也非富貴中人，無(wú)什多余錢(qián)財(cái)，全憑心力救濟(jì)窮苦。臨機(jī)應(yīng)變，善于運(yùn)用，非但不許偷盜，更忌不勞而獲，本身還要吃苦耐勞，不得浪費(fèi)分文。話雖幾句，做起來(lái)實(shí)在艱難已極。沈鴻雖然出身小康人家，但他天分聰明，心志尤為強(qiáng)毅，這幾年來(lái)飽經(jīng)憂患，無(wú)論武功、為人均有進(jìn)境。姜飛更是幼遭孤露，出身貧苦，心志才力無(wú)不高人一等，做我記名弟子尚可合格。你們四人雖然也是美質(zhì)，心志人品無(wú)一不佳。萬(wàn)英兄妹從小生在有錢(qián)人家，未吃過(guò)苦，與本門(mén)舊規(guī)不合。樊、杜二女又是美貌少女，奔走江湖之上也有許多不便。好在你們六人骨肉至交，不是未婚夫妻，便是兄妹，將來(lái)互相傳授仍可學(xué)全，不經(jīng)我親身傳授，少卻許多麻煩，各人成就也差不多。沈、姜二人可留在此，他們四人且先回去便了！”六人聞言喜諾，萬(wàn)芳雖覺(jué)美中不足，自知叫花子做不來(lái)，只得罷了。杜霜虹重又親求，說(shuō)仰慕已久，當(dāng)日可否容她四人隨侍在旁，多少得點(diǎn)教益。王鹿子含笑點(diǎn)頭，并令去往下洞等候。

六人走到洞內(nèi)，王鹿子人已先到。下洞地勢(shì)高大，共分兩層，內(nèi)里鐘乳甚多，晶屏翠幕，纓珞四垂，景物奇詭，光景卻是黑暗。前半洞口高大向陽(yáng)，雖還明敞，中有大片天然晶壁隔斷，不似里面晶乳透明，光照不進(jìn)。轉(zhuǎn)過(guò)晶壁和那一堆石筍便暗如深夜，伸手不辨五指。王鹿子便住在后層深處一片平石之上，枕被皆無(wú)，連上洞蒲團(tuán)也是友人所送，隨身只有一瓢一杖和兩身舊衣服。人甚和藹，先令眾人將那方圓數(shù)畝深達(dá)十余丈的山洞走上一遍，然后笑道：“我和葉神翁道兄平日事忙，因愛(ài)此洞清潔幽靜，四面危峰峭壁環(huán)繞如井，人獸足跡均所不至。稍有清閑，便來(lái)洞中靜居休息。像這樣長(zhǎng)久的時(shí)期一住兩三月，雖然另有用意，并非長(zhǎng)有之事。你們總算機(jī)緣湊巧，大約沈、姜二人將這白陽(yáng)圖解前二十七式學(xué)會(huì)，我便不同時(shí)出山也差不多了。此洞非但景物奇麗，明暗相間，寬敞清潔，并有許多天然生就的設(shè)備，可作練功之用。這一個(gè)多月不去說(shuō)他，將來(lái)我走之后，留在山中的同門(mén)兄弟姊妹如有閑空，不妨來(lái)此用功，可得許多現(xiàn)成好處。此洞由內(nèi)到外每隔一兩步便有明暗之分，用它來(lái)練目力再好沒(méi)有。我為此事曾費(fèi)不少心力方始考驗(yàn)出來(lái)。后洞左側(cè)那些高低錯(cuò)落、大小不等的鐘乳石筍更是演習(xí)輕功和內(nèi)家掌法的絕妙所在。你們此時(shí)可當(dāng)我面先將方才所記身法手法練習(xí)一遍，看看可有遺忘之處？雖然功力尚差，不能和我一樣，你們均有極好根底，除內(nèi)家真氣外，動(dòng)作稍快必能照本畫(huà)符。這二十六式雖是越慢越好，但要聽(tīng)其自然，發(fā)動(dòng)真力，不可絲毫勉強(qiáng)，如有疑問(wèn)也可明言。到我做完日課，再和你們談上一會(huì)，萬(wàn)英等四人也該回去了?！?

萬(wàn)芳乘機(jī)請(qǐng)求傳授練那目力之法，王鹿子每問(wèn)必答，告以由靜生明、去暗入明、正反相生、以漸而進(jìn)之理。只要半年多的光陰便可練到虛室生白，暗中視物，明察秋毫的境界。六人想不到一旦之間長(zhǎng)了這多學(xué)問(wèn)，全都喜出望外。跟著便由沈鴻起始，照初來(lái)所得分別把那二十七式練完。未練之時(shí)，眾人均以為樊、杜二女俠均是從小隨師，人門(mén)最久，功力也必最深；萬(wàn)英兄妹家學(xué)淵源，又在俠尼花明門(mén)下多年，這兩位師長(zhǎng)是內(nèi)家高手，功力也必不差。沈、姜二人入門(mén)年淺，沈鴻正式從師為時(shí)更淺，人又文弱，必在眾人之下，便他本人也是這等想法。哪知如法演習(xí)，比較下來(lái)，反是沈、姜二人動(dòng)作最慢，也最穩(wěn)定。雖不似王鹿子那樣安詳遲緩，但頗自然，始終如一。萬(wàn)英兄妹年輕好勝，自恃師父?jìng)b尼花明乃內(nèi)家高手，早就得到本門(mén)心法，開(kāi)始便想求工，由座上伸腳起身時(shí)雖比沈、姜二人慢了好些，但是還未起到三分之一，后股離座不久便顯吃力，身子連晃兩晃才得穩(wěn)??；跟著便覺(jué)頭脹眼花，知難勉強(qiáng)，只得加急挺起。兄妹二人相差不多，都是前慢后快，不能一致。樊茵、杜霜虹聽(tīng)萬(wàn)英兄妹說(shuō)那經(jīng)歷之難，有了戒心，不求有功，先求無(wú)過(guò)。樊茵人最謹(jǐn)細(xì)，有了萬(wàn)英兄妹前車之鑒，又知此是師長(zhǎng)考驗(yàn)功力，在場(chǎng)都是骨肉之交，誰(shuí)落下風(fēng)均不相干，上來(lái)就快，并無(wú)爭(zhēng)勝之心，雖比沈、姜二人稍快一點(diǎn)，動(dòng)作始終如一，還不勉強(qiáng)。杜霜虹卻和萬(wàn)芳一樣，好勝心理，覺(jué)著樊茵謹(jǐn)慎大過(guò)，還可再慢一點(diǎn)，又以為萬(wàn)英起得太慢以致吃虧，未了真力不濟(jì)，心想，沈、姜二人從師不久，同門(mén)兄弟姊妹一時(shí)功力高低雖然無(wú)關(guān)，也不應(yīng)落在他二人的后面，稍慢一點(diǎn)必能辦到。

為防氣浮，先就暗運(yùn)內(nèi)功，把真氣沉穩(wěn)，照著樊茵的樣，只是稍慢一點(diǎn)，想和沈、姜二人拉平。身剛離座便覺(jué)難支，幾乎拔不起來(lái)，先以為別人也是如此，勉強(qiáng)運(yùn)用真氣真力，還想運(yùn)用真氣緩緩上拔，追上沈，姜二人，不致落后，于愿已足，照例人一離座身便成了弓形，然后由彎而直，全憑兩腳抓地之力，把這全身重量從容拔上。霜虹剛起尺許，忽然一，陣頭昏心跳，兩太陽(yáng)穴直冒金星，料知不能勉強(qiáng)，再不見(jiàn)機(jī)便要倒地，一個(gè)不巧還要受傷，只得雙手在膝頭上一按勁，全身挺起。這一用心想要爭(zhēng)勝反更落后。

正在又羞又急，心中亂跳，王鹿子笑道：“你們四人不要難過(guò)，此事并非你們功力高低相差太甚，也并非沈、姜二人比你四人高明得多，只為白陽(yáng)圖解乃內(nèi)家上乘功夫，全憑自然發(fā)動(dòng)。沈、姜二人自知入門(mén)較淺，沒(méi)有爭(zhēng)勝之心，上來(lái)便打著不求有功，先求無(wú)過(guò)的主意，不用全力，留有余地，他那真力真氣不曾用完，因此才能循環(huán)運(yùn)用，收發(fā)由心。萬(wàn)英、萬(wàn)芳、杜霜虹三人好似一個(gè)大富翁，把所有家財(cái)全都用在買(mǎi)賣(mài)上，一個(gè)周轉(zhuǎn)不靈，身邊分文皆無(wú)，如何度日？又似一個(gè)萬(wàn)夫不當(dāng)?shù)挠率?，雖然力舉千斤，但他上來(lái)把力用盡，成了強(qiáng)弩之末，眼看一只雄雞都難制服，這都是求好心切所致。樊茵雖然稍好，可惜小心太過(guò)，神志已分，否則以她功力，便是師門(mén)傳授道路不同，縱不在沈、姜二人以上，也可與之相等。經(jīng)此考驗(yàn)，你們當(dāng)已悟出自然之理，底下再練手法，便差不多無(wú)什高低了?！绷寺勓栽桨l(fā)醒悟，再照方才所見(jiàn)手法，各練一陣。王鹿子見(jiàn)他六人手無(wú)虛發(fā)，真力充沛，擊空若實(shí)，收發(fā)由心，連聲獎(jiǎng)勉，笑道：“我想不到你們小小年紀(jì)，竟能領(lǐng)會(huì)虛實(shí)相生，心、眼、手相連和內(nèi)家有，送、到三字的上乘真諦，難得是功力差不多，有此根底容易多了。本來(lái)想等午后再指教你們練力練氣的口訣，難得這好悟性，就在此時(shí)傳授了吧！”