沈鴻暗忖：我?guī)熼L(zhǎng)來(lái)歷主人已全知道，李師叔并還親自現(xiàn)身發(fā)話。田通自稱鐵環(huán)主人對(duì)他有恩，偏看得事情這樣兇險(xiǎn)，必有原因。聽(tīng)田通口氣，與前判若兩人，滿口說(shuō)他受過(guò)鐵環(huán)主人大恩，甚是關(guān)切，江湖上事我們又不知道，此舉終是好意，不可逆他。念頭一轉(zhuǎn)，立時(shí)答應(yīng)。那雨恰巧又小了起來(lái)，三人剛要穿過(guò)樹(shù)林，先是張五悄聲說(shuō)道：

“二位尊客到了那里，最好不要提起動(dòng)身之事。有人如問(wèn)，可說(shuō)主人要盡地主之誼，自家又沒(méi)有要事，打算多交兩個(gè)朋友，住上兩日，等路好走方始起身?！倍苏卮?，姜飛眼快，猛瞥見(jiàn)一團(tuán)小黑影由斜刺里拋將過(guò)來(lái)。張五和沈鴻走在前面，自己因避地下積水稍微落后，恰巧無(wú)人看見(jiàn)，連忙接過(guò)，乃是一個(gè)紙團(tuán)。以為人藏側(cè)面樹(shù)后，過(guò)去一看并無(wú)人影，旁邊正有兩人走過(guò)，認(rèn)出堡中的人，不便再尋，只得罷了。沈鴻知他發(fā)現(xiàn)可疑，故意問(wèn)他何事往看，姜飛推說(shuō)：“我看樹(shù)下那花開(kāi)得甚好，還當(dāng)是菊花呢?！鄙蝤櫺φf(shuō)：“這時(shí)菊花怎會(huì)開(kāi)放？”張五笑答：“這里菊花甚多，中秋已過(guò)，只有些花朵了。”沈鴻瞥見(jiàn)相隔兩丈假山旁邊有黑影一閃，看出前見(jiàn)黑衣人的氈帽，當(dāng)著外人不便趕去，只料李玉紅始終暗護(hù)，還不知姜飛接了紙團(tuán)，乘著張五側(cè)顧打一手勢(shì)，朝前一指。

姜飛會(huì)意，又急于看那紙條，假裝童心，笑說(shuō)：“那座假山真蓋得好，你二人先走一步，我由那面繞去，順便看看如何？”張五何等機(jī)靈，知他人小鬼大，機(jī)警非常，故作不解，隨口笑道：“姜二爺要往山前一看無(wú)妨，但是對(duì)頭帶了好些人來(lái)，方才已到窗前窺探，二位不可和我分開(kāi)。好在由那里走往戲場(chǎng)遠(yuǎn)近一樣，并還避開(kāi)正面，免得主人不招呼失禮，招呼又有為難，姜二爺如要小便，山后向無(wú)人走，我們旁邊等你也好?！闭f(shuō)罷同行，相隔不遠(yuǎn)，張五停步。姜飛見(jiàn)他面朝側(cè)面和沈鴻低聲說(shuō)笑，目光專(zhuān)朝來(lái)去兩面偷看，不管自己，想起所說(shuō)，知已有了驚覺(jué)，便裝解手，往山后走去。方想這廝一個(gè)小嘍啰，都有這樣機(jī)警精明，以后遇人遇事真應(yīng)小心，不可輕視。忽見(jiàn)眼前寒光微閃，又有一物斜拋過(guò)來(lái)，對(duì)面落下，忙伸手接住。錚的一聲微響，目光到處，正是洪景方才拿去的鐵連環(huán)，因不知江湖規(guī)矩是否應(yīng)該討回，以為走時(shí)主人還有交代，不便詢問(wèn)，田、洪二人也未提起，不知怎會(huì)暗中拋來(lái)。一看鐵環(huán)來(lái)路乃是一片高只及人、密層層的小杏樹(shù)，只有兩株老槐在旁，花林中極易藏人，但又難于通過(guò)，故此山后一帶人跡不到。知道對(duì)方不肯見(jiàn)面，趕去無(wú)用，細(xì)看無(wú)蹤，忙把身子掩向一旁，打開(kāi)紙條仔細(xì)一看，又驚又喜。原來(lái)連紙條帶欽環(huán)均是李玉紅所為。

大意是說(shuō)，商氏兄弟雖是綠林出身，比較尋常盜賊義氣，平日搶劫也有分寸，善良商民并不加害，否則像花云豹湯八那樣大俠也不會(huì)和他交往。只是家財(cái)豪富，人太驕狂，又太愛(ài)惜身家，所以今日連受兩次閑氣不敢發(fā)作。我國(guó)他接了人家信符，雖在暗中設(shè)法化解，只想保護(hù)出境了事，并非照護(hù)到底，因有兇人在座，竟不敢和兩小弟兄相見(jiàn)。今早來(lái)賊乃豫西一霸，財(cái)勢(shì)交情不如商氏弟兄，人最兇險(xiǎn)，手下徒黨個(gè)個(gè)厲害，豫南邊境有他分寨黑店，久意除他，未得其便。此賊名叫紅毛雕伍喜，綠林中敗類(lèi)，和老淫賊燕雙飛號(hào)稱河南二惡，同來(lái)還有他一個(gè)愛(ài)妾墨芙蓉，一樣淫兇狡猾。方才竟不顧情面，向主人明討鐵雙環(huán)。商氏弟兄顧忌太多，強(qiáng)忍怒火，不敢發(fā)作。最后還是田通趕到，氣不憤和他打賭，說(shuō)你口口聲聲要尋環(huán)主人報(bào)仇，并將此環(huán)拿去，激他出來(lái)送死，自來(lái)江湖義氣各有各的交情，我們主人不能偏向一面，聞你門(mén)下有兩位號(hào)稱神偷的弟子，今將此環(huán)收存，指明地方，只他二人在今日黃昏以前將它偷去，非但鐵環(huán)由你拿走，別的也無(wú)不惟命是從。我們情愿丟人，去向環(huán)主人賠罪，無(wú)須你去尋他，他也必來(lái)尋你。隨當(dāng)這男女二老賊將環(huán)藏向鐵牢之內(nèi)，并還指明道路和內(nèi)中機(jī)關(guān)，地上灑了石灰，當(dāng)面把人遣開(kāi)，告以每層關(guān)口均無(wú)一人把守，但是內(nèi)里這些機(jī)關(guān)卻極難當(dāng)，非要軟硬功夫真高無(wú)法走過(guò)。我這里不用一點(diǎn)陰謀，全看令高徒的本領(lǐng)如何了。老狗男女不知那些機(jī)關(guān)埋伏的厲害，滿口答應(yīng)。因商氏弟兄既無(wú)膽量，接這雙環(huán)作什，老狗男女更是可惡，實(shí)在氣他們不過(guò)，意欲引使火并，叫他們雙方丟個(gè)大人，便在暗中埋伏?？尚@兩個(gè)小賊當(dāng)時(shí)討令入內(nèi)一試，田通一則有氣，又想就此翻臉，笑說(shuō)：“既是明取，我連看守人也喊開(kāi)，不過(guò)由下而上就你天大本事也要好些時(shí)候才到上層藏環(huán)之處?！币幻鎸⒏魈帣C(jī)關(guān)仔細(xì)看過(guò)，一面領(lǐng)了老賊師徒把上下三層八個(gè)關(guān)口、十幾種埋伏一一說(shuō)明，但不露出。等到對(duì)方看清里面空無(wú)一人，再引了兩小賊由最下一層地道中走進(jìn)，然后將門(mén)關(guān)閉。上下人口連同總弦小屋的小門(mén)一齊當(dāng)面貼上封條，并告小賊，你們成功出來(lái)，我們當(dāng)主人的只有佩服，決無(wú)他意。如其被困在內(nèi)，必須照我所說(shuō)，朝那幾處小銅環(huán)一拉一扳，由此起直達(dá)戲臺(tái)。前面正屋全有銅鈴亂響，當(dāng)時(shí)便有人來(lái)放你，千萬(wàn)不可恃強(qiáng)。可笑小賊一點(diǎn)不以為意，連男女二老賊也以為小賊暗帶寶刀，真到危急也可斬關(guān)而出，話說(shuō)甚滿。沒(méi)想到我早用縮骨法藏身其中，將兩小賊暗中點(diǎn)了軟穴，將環(huán)取出，與你們送來(lái)，先在暗中藏起，等到走時(shí)照我信上后面所說(shuō)相機(jī)行事。此時(shí)男女二老賊正在前面看戲，以為小賊至多還有個(gè)把時(shí)辰便可成功，將牢中機(jī)關(guān)破去，沒(méi)想到連那把削鐵如泥的小刀也被我用主劍斬?cái)?，一同陷身埋伏之?nèi)，身軟如棉，眼看著旁邊救命銅環(huán)，不到時(shí)候休想扳它得動(dòng)，一個(gè)還受了傷，在刀尖上度日。為了迷亂這些狗強(qiáng)盜的目光，暗示此是兩小弟兄所為，又在石灰地上故意留下一點(diǎn)痕跡。

中間并說(shuō)：大俠湯八雖受閹黨暗算，業(yè)已遇救，現(xiàn)在山中養(yǎng)傷。那馬尋不到主人，腿傷又重，才被以前馬童牽去。三年前亂民攻打商家堡，先是路過(guò)求食，發(fā)生兇殺。后來(lái)那許多亂民也是湯八引來(lái)，未了再由他出面去做好人，代商氏弟兄散了不少銀米。起初他也常來(lái)討些銀子分散苦人，因見(jiàn)為數(shù)一多，商仁雖未拒絕，并不高興，被他罵了幾句，一怒而去，便未再來(lái)。新近商氏弟兄為報(bào)老淫賊之仇，到處尋他，避而不見(jiàn)，不久便被閹黨暗算，幾乎送命。此人是個(gè)俠盜，身材不大，左頰有一紫斑。常時(shí)易容，也為恐人看破之故，貧苦人都當(dāng)他救星。此去途中，不問(wèn)何處，只是種田窮苦人家，一提紫印子湯，定必出力相助。休看這些苦人不會(huì)武功，用處卻多，到處都可得到他的照應(yīng)，比我暗中保護(hù)更強(qiáng)。我雖無(wú)心巧遇，此時(shí)另有要事，還要往別處去，前途只管放心，但要自家謹(jǐn)慎，善于應(yīng)付，不可依賴，以為有人幫助便可無(wú)害。須知敵人是吃暗虧，不知道我在此，真要明斗，本領(lǐng)也不在我以下，何況他們?nèi)硕啵藭r(shí)不妨照著田通之意而行。

此人總算還有良心，商氏弟兄雖非為富不仁，有時(shí)也肯大量散財(cái)，但他多年搶劫，聚斂許多不義之財(cái)，還是這等看重，只知自己享受，以前殺人又多，決無(wú)好報(bào)。你們年輕力弱，不可得罪。他看環(huán)主人面上才肯照應(yīng)，也無(wú)須十分謙謝。至于那匹花云豹非但相識(shí)，湯八還是我的好友，騎它起身雖易惹事，一則馬快心靈，敵人追趕不上，到了急時(shí)，喊它一聲阿云，隨手一指，便即馳去，事完自會(huì)尋來(lái)。只不是看見(jiàn)真正窮苦的人家或是無(wú)人之處少要停歇，途中打尖更要留意罷了。

姜飛見(jiàn)那紙條寫(xiě)字甚多，指示機(jī)宜極為詳細(xì)，面面都到，雖覺(jué)李玉紅不走一路，還要分開(kāi)，有些失望，細(xì)想語(yǔ)氣好似另有救星，此行必可安然到達(dá)，好生歡喜。勿匆看完，連鐵環(huán)一齊藏起，又繞往那兩株大樹(shù)一看，連個(gè)腳印都無(wú)。恐張五等久生疑，只得回轉(zhuǎn)。

剛一見(jiàn)面，張五低喊：“快走”，跟著故意大聲笑道：“姜二爺真?zhèn)€面嫩，解個(gè)手也要避人。”沈、姜二人回頭一看，身后來(lái)路立著兩個(gè)壯漢，腰間各有一面三角銀牌，知是對(duì)頭跟來(lái)。姜飛假裝不見(jiàn)，更不回顧，隨著張五繞往戲場(chǎng)，相隔不遠(yuǎn)，穿出樹(shù)林一轉(zhuǎn)就到。正面主人所坐小平臺(tái)上人數(shù)沒(méi)有昨日多，商氏弟兄連洪景均在其上。對(duì)面一桌坐有男女二人，都是面容精瘦，貌相丑惡。男的一臉絡(luò)腮短胡子，看去一點(diǎn)也不起眼，一雙三角怪眼閃爍不定，仿佛一堆亂豬毛，當(dāng)中開(kāi)著兩粒鬼眼，小鼻子像一頭灰白色的蒜瓣，嘻著一張牙齒已缺的狗嘴，看去活鬼也似。女的更是骨瘦如柴，面容灰敗，蓬著一頭灰白色的亂發(fā)，右手拄著一根短鐵杖，上面突出一段，像是一枝鐵拐，更生得和僵尸一樣。

二人年紀(jì)均似六十左近，說(shuō)話卻極和氣。另外還有二十多人，倒有十來(lái)個(gè)腰間帶有金牌，各穿著一身黑，高矮胖瘦不等。

張五便引二人去往小臺(tái)后面一旁坐下，張五便坐在二人的身后。另有下人端上茶點(diǎn)果品。臺(tái)上賓主二三十人，雖也不曾朝后窺看，只洪景借著吐痰回顧二人，使了一個(gè)眼色，意似不便招待。二人正在暗中留意，察看那些人的面貌身材，先帶銀牌兩人也由后面繞來(lái)，朝二人看了一眼，在斜對(duì)面坐下，相隔約有丈許遠(yuǎn)近。當(dāng)這兩人到時(shí)，前面兩桌因日戲剛開(kāi)不久，昨日又是通宵，看夜戲的人俱都疲倦，多半剛起，還在用飯，好些座位空在那里。二賊本意似往左鄰一桌，忽有男女六七人由旁邊兩桌搬將過(guò)來(lái)，恰巧趕在二賊前面，二賊只得去往另外一桌落座，當(dāng)中隔著兩張桌子和七個(gè)男女看客。姜飛知道二賊特意趕來(lái)窺探，方想李師叔命我轉(zhuǎn)告大哥，現(xiàn)有對(duì)頭在旁，身邊兩桌男女也看不出是什么來(lái)歷，本在原處坐得好好，何故過(guò)來(lái)此地，必有原因，有心回去，又覺(jué)剛到就走也是不妥。正在盤(pán)算，探看二賊和身旁兩桌人的動(dòng)靜，忽見(jiàn)張五由后走來(lái)，假裝敬茶，低聲說(shuō)道：“左右前后都是我們的人，對(duì)頭已被我喊人隔開(kāi)，只留心帶三角牌的人好了?！苯w瞥見(jiàn)二賊正在偷看自己這面，張五說(shuō)時(shí)背向二賊，一面倒茶，一面用桌布去擦桌上水跡，裝得極為自然。心想此人真?zhèn)€靈巧，在這里做一個(gè)小嘍啰埋沒(méi)了他，忙裝客氣，笑說(shuō)：“你太客氣了，再要這樣招呼，我弟兄于心不安，只好回去了?！睆埼逡操r笑容套了幾句，仍往后面歸座。

姜飛見(jiàn)他坐在后面一張桌上，有兩個(gè)同伴新由外來(lái)，正在手指臺(tái)上低聲說(shuō)笑，身后還有六七張空桌，就這一會(huì)業(yè)已坐滿了人，二人恰被圍在當(dāng)中。斜對(duì)面兩個(gè)掛銀牌的對(duì)頭似因自己裝著看戲，沈鴻更是沉穩(wěn)，像個(gè)靜心看戲神氣，坐處略微在前，看人必須回頭，也有不便。臺(tái)上正唱在緊要關(guān)頭，因主人家財(cái)豪富，這些戲子均是常年教練，新由總寨調(diào)來(lái)的好角色，不是跑江湖的本地班子，非但唱做極好，行頭也極考究，比別處草臺(tái)戲大不相同。二賊看不一會(huì)便被吸住。姜飛心急，一面手指臺(tái)上假裝談戲，暗將前事告知沈鴻。沈鴻不知江湖厲害，早來(lái)雖聽(tīng)姜飛說(shuō)起鐵牢涉險(xiǎn)之事，事已過(guò)去，又知李玉紅暗中相助，主人化敵為友，田通那樣關(guān)切，本還不甚在意，一心只盼天晴好走；及聽(tīng)姜飛詳說(shuō)李玉紅紙條所寫(xiě)，并還指示機(jī)宜，才料前途形勢(shì)頗險(xiǎn)，不是預(yù)想那樣平安容易，心中有些優(yōu)急，表面仍未露出，只將紙條要過(guò)，放在桌下偷看了一遍，重交姜飛藏起，暗中偷覷，并無(wú)一人對(duì)他注意，連二賊也未回顧。正想紙上之言，覺(jué)著主人素昧平生，來(lái)時(shí)雖有惡意，也是一時(shí)誤會(huì)，現(xiàn)已成了朋友，自來(lái)疏不問(wèn)親，新不如舊，那男女二老賊與商氏弟兄交好多年，本領(lǐng)又高，主人不肯為我弟兄得罪他們也是人情，雖然不曾親身接待，田、洪二人也是主人之一，相待又極殷勤周到，十分關(guān)切，李師叔不等人家把雙鐵環(huán)交還，暗中取回，并命我們走時(shí)那樣說(shuō)法，豈不使人難堪？前在少林寺常聽(tīng)人說(shuō)，如在外面走動(dòng)，最忌結(jié)怨樹(shù)敵。主人雖是綠林大盜，看來(lái)頗講義氣，這樣荒亂年間，以后難免往來(lái)江湖，就不靠他照應(yīng)，能多幾個(gè)朋友也好，何必非要得罪？越想越不安。再說(shuō)那樣有骨子而又難聽(tīng)的話，素來(lái)面嫩，也不好意思出口。正打算少時(shí)偷偷告知田通，使其先有準(zhǔn)備，照另一種形勢(shì)應(yīng)付，以便兩面兼顧，不得罪人，也不違背李師叔的好意。

忽聽(tīng)外面響了三聲，像是敲打鐵板。洪景立由小臺(tái)上匆匆趕出，隔了一會(huì)領(lǐng)進(jìn)兩人，也未往主臺(tái)上去見(jiàn)主人，徑由側(cè)面樹(shù)林中繞進(jìn)，先還不知。后聽(tīng)張五與洪景低聲問(wèn)答，無(wú)意中回顧，才知洪景已將兩個(gè)來(lái)客引到身后一桌坐下，并令張五準(zhǔn)備酒食，就在當(dāng)?shù)嘏憧?，連吃帶看。原坐三人已早起立讓開(kāi)，一個(gè)走向身旁一桌，與人合坐。一個(gè)同了張五往里走去，洪景便在一旁陪客同坐。來(lái)的是兩個(gè)矮子，各穿著一身油綢子的雨衣，腳底一雙短筒快靴，頭戴一頂寬邊氈笠，上蒙油綢雨套。雖是雨中走來(lái)，看去都是那么干凈，雨衣帽套已在初進(jìn)來(lái)時(shí)取下，放在一旁，氈帽卻未摘下，衣服質(zhì)料均頗考究合身，年紀(jì)不過(guò)二三十歲，神態(tài)從容文雅，語(yǔ)聲甚低，一點(diǎn)不像綠林豪客。最奇是二人非但由頭到腳一樣裝束，連形貌高低也都相似。先因帽檐太寬，戴得太低，沒(méi)看仔細(xì)，來(lái)客又坐在自己身后，看了一眼不便再看。雖覺(jué)天下哪有這樣形貌裝束無(wú)不相同的人，既和洪景這樣親密，又特意引來(lái)身后一桌。張五陪同自己看戲原是奉命而來(lái)，洪景不會(huì)不知，別處不坐，卻令張五讓位，又不往見(jiàn)主人，分明是兩個(gè)知親好友才會(huì)如此。

姜飛一心注意前面對(duì)頭，稍微動(dòng)念也就丟開(kāi)。沈鴻心靜，耳朵又靈，先不好意思多看，也和姜飛一樣沒(méi)有別念，后聽(tīng)賓主三人談話口氣，非但來(lái)客不是主人親友，并還初次登門(mén)，又是新由開(kāi)封起身到此，猛想起前在繁塔頂層所遇孿生弟兄，正是兩個(gè)形貌相同的矮子，與來(lái)客差不多，只換了裝束。那日看他好似兩個(gè)尋常游客，如非帶有兵刃，真像兩個(gè)讀書(shū)人，不像今日這樣不文不武的打扮。心中一動(dòng)，不由把頭一回，恰巧兩個(gè)矮子也正看他，頭上氈帽已經(jīng)取下，里面還戴有一頂軟中，雙方目光恰巧相對(duì)。沈鴻認(rèn)出對(duì)方果是繁塔所遇孿生弟兄，想起這兩人的本領(lǐng)手法快得驚人，曾在對(duì)面談笑之間將自己兵刃盜去，臨走重又交回，仿佛有心表示，暗中警告。當(dāng)時(shí)怕他是敵人回來(lái)作對(duì)，后來(lái)告知老張，據(jù)說(shuō)這兩人并非惡意，不過(guò)因見(jiàn)自己弟兄防他看破行跡，好些做作，心中不快，故意點(diǎn)醒，表示真人眼里如何賣(mài)乖，后來(lái)想似看出二人年輕膽小，暗中練武，又偷偷住在塔上，一見(jiàn)人來(lái)先就情虛，這才沒(méi)有計(jì)較。看他走時(shí)神氣未必再來(lái)，但是人心難測(cè)，來(lái)歷猜他不透，小心一點(diǎn)總好。如真再來(lái)，千萬(wàn)不可破臉，好好回答必可無(wú)害，便是所料的人也不要緊，迫于無(wú)奈，到時(shí)可將師長(zhǎng)名姓告知，立可打發(fā)等語(yǔ)。后來(lái)這兩矮子并未再來(lái)，可見(jiàn)不是對(duì)頭，沒(méi)料到在此相遇。因已對(duì)面，不禁點(diǎn)頭賠笑道：“二位尊兄想不到在此相遇?！边€未說(shuō)完，兩矮子竟如無(wú)覺(jué)，只看了一眼，目光便轉(zhuǎn)向別處，一個(gè)與洪景說(shuō)笑，毫不答理，一個(gè)好似嘴角微動(dòng)，暗中使了一個(gè)眼色，但極自然，仿佛對(duì)方認(rèn)錯(cuò)了人神氣。沈鴻見(jiàn)他不理，自然發(fā)僵，臉?lè)揭患t，姜飛見(jiàn)他回身與人招呼，也忙回頭，認(rèn)出兩矮，心方一動(dòng)，見(jiàn)對(duì)方不理，猛觸靈機(jī)，忙把沈鴻一拉，笑說(shuō)：“大哥認(rèn)錯(cuò)人了，我們那日所遇兩位高人怎會(huì)來(lái)此。我們想要拜見(jiàn)，前途自有相逢之日，何必這樣急于相見(jiàn)？”

姜飛側(cè)身說(shuō)話，原是語(yǔ)帶雙關(guān)，偷見(jiàn)兩矮面上均有笑容，洪景卻現(xiàn)驚奇之色，越料對(duì)方?jīng)Q無(wú)惡意，與老張所說(shuō)相同。再看斜對(duì)面二賊又添了個(gè)帶金牌的同黨，正在交頭接耳，低聲說(shuō)笑，似未留意自己。方覺(jué)大哥冒失，這兩人如其為我而來(lái)，或是有什用意，人在后面，我們不知，洪景必要招呼引見(jiàn)，江湖上人形跡詭秘，如何當(dāng)眾不等招呼便先開(kāi)口？想要警告，說(shuō)他兩句，又恐外人聽(tīng)去不便。正拉沈鴻的手暗中示意，令其留意，張五忽領(lǐng)兩人送來(lái)酒食，擺向后桌。事完又湊到二人身旁，賠笑說(shuō)道：“二位可要隨便吃上兩杯？”二人方答：“方才吃飽，你自招呼遠(yuǎn)客，不要客氣?！鄙蝤櫭陀X(jué)腰間一動(dòng)，被張五暗中捅了一下，似摸了摸腰間兵器，疑其有什用意，張五已面現(xiàn)喜容道：“田二爺吩咐，請(qǐng)二位尊客準(zhǔn)備吃一點(diǎn)呢?！倍寺?tīng)他說(shuō)到“準(zhǔn)備”二字低而且急，不留心真聽(tīng)不出，說(shuō)完稍微一立，朝戲臺(tái)上望了望，便自退去，隱聞身后兩矮笑聲。姜飛忍不住偏頭偷覷，洪景好似敬了兩杯酒便自退去。微聞內(nèi)一矮子笑說(shuō)：“主人也真為難，不能怪他?！倍艘蛞?jiàn)張五仿佛借話點(diǎn)醒，剛用飯不久，怎會(huì)那樣說(shuō)法，兩矮又有主人為難之言。沈鴻首先想起，自從姜飛回轉(zhuǎn)，便各將兵刃暗器分帶身旁。彼時(shí)張五恰正走開(kāi)，因那兵器靈巧精細(xì)，便于佩帶，外人不易看出，張五不知自己帶在身上，似此特意提醒，必奉田通之命而來(lái)，莫非眼前便要發(fā)生變故？心中一驚，四顧人都看戲，鑼鼓打得正急，偷偷告知姜飛，二人恰是不約而同有了警覺(jué)，再往前面仔細(xì)察看。

就這不多一會(huì)，正面平臺(tái)旁邊三張桌子業(yè)已坐滿了人。因那地方偏在男女二老賊的旁邊，前面有兩根柱頭擋住日光，離開(kāi)主臺(tái)又近，堡主威嚴(yán)，差一點(diǎn)的手下人不愿受拘束，有來(lái)歷的外客，或是主人至親好友，均在小平臺(tái)上受主人優(yōu)待，余者也有專(zhuān)人陪往戲臺(tái)正面得看之處落座，喜看戲的人并在當(dāng)?shù)仫嬍?，酒席流水一樣隨到隨開(kāi)，日夜不斷。

有點(diǎn)地位的小頭領(lǐng)和分班特許入座的嘍啰均在主臺(tái)之后，也有酒食，只沒(méi)有客人吃的豐盛考究。主臺(tái)左右兩旁六張桌子不是人數(shù)太多輕易無(wú)人往坐。另一邊還放著沒(méi)端走的盤(pán)碗壺杯等用具。這時(shí)每張桌上均坐有四五人。內(nèi)中倒有一多半腰間掛著三角金銀牌，另外幾個(gè)看去不像主人一面，并似新到不久，也在大吃大喝，面上十九帶有憤急之容，不時(shí)交頭接耳，互使眼色。再看主臺(tái)上面兩老賊本是認(rèn)真看戲，男的還和主人偶然說(shuō)笑，女的簡(jiǎn)直目不旁瞬，看出了神，忽然同向主人問(wèn)答。商義說(shuō)了兩句便含笑起立，往上走去，似有什事光景。斜對(duì)面桌上三賊忽有一賊起立，先朝二人瞟了一眼，轉(zhuǎn)往臺(tái)旁，朝三桌十多個(gè)賊黨互相耳語(yǔ)了幾句，忽然掉頭，各把一雙兇睛一同掃向二人這面，面上多帶憤怒之容，神態(tài)也多獰惡。

二人見(jiàn)此情景，越料對(duì)方已露敵意，突然如此，心正不解。姜飛猛想起來(lái)時(shí)已久，兩個(gè)賊徒被困鐵牢之中，也許老賊師徒同黨已有警覺(jué)，想拿自己出氣。照李師叔所說(shuō)，對(duì)這些賊黨非但不要膽怯驚慌，反要格外鎮(zhèn)靜，行若無(wú)事，不令看出深淺，并還表示賊徒被困乃我弟兄所為才妙，心念才動(dòng)，忽聽(tīng)丁零零一串銅鈴響聲由后廳和各處傳來(lái)，聲音響得又密又急，料知賊徒被困，業(yè)已被人發(fā)現(xiàn)，或是賊徒穴道已解，扯動(dòng)旁邊銅環(huán)，發(fā)出告急信號(hào)，老賊師徒當(dāng)眾丟此大人定必不甘，自己偏又同在此地，必難免于無(wú)事，忙打手勢(shì)令沈鴻小心戒備。沈鴻也早看出不妙，剛把手伸腰間，握著鉤連槍柄，表面仍裝看戲，一有變故當(dāng)時(shí)便可應(yīng)用。正在戒備，耳聽(tīng)身后兩矮低語(yǔ)“用不著這樣急法”，也不知是否在說(shuō)自己。張五忽由側(cè)面匆匆趕來(lái)，笑說(shuō)：“那馬不許人近身，無(wú)法喂它，它已關(guān)了一日夜，想牽它出來(lái)遛上一趟也辦不到，二位還有兩日才能起身，請(qǐng)快自己照料去吧。”二人見(jiàn)他雖是滿面笑容，語(yǔ)聲急促，料知事變瞬息，奉了田通之命來(lái)請(qǐng)自己暫避，隨口答應(yīng)，忙同起立。剛一轉(zhuǎn)身，瞥見(jiàn)前面桌上賊黨全都怒目相視，中有兩人突然立起，似要趕來(lái)。主臺(tái)上老賊忽將乎微搖，重又坐下，意似怒極。二人畢竟年輕，未經(jīng)大敵，見(jiàn)此形勢(shì)到底有點(diǎn)情虛，匆匆跟了張五剛剛走出棚外，仍由原路繞回。迎頭先是商義同了兩個(gè)短小精悍、目閃兇光的短裝少年滿臉怒容狼狽走來(lái)，內(nèi)中一個(gè)并還受傷，身上好些血跡，由兩壯漢扶住。張五忙拉二人往旁一讓?zhuān)雎?tīng)怒喝之聲。回顧先兩掛銀牌的賊黨搶上前來(lái)。張五見(jiàn)二人還在張望，低喝：“還不快走！馬已備好，此時(shí)雨住，正好起身?！?