姜飛回顧外屋無(wú)人，對(duì)面酒席業(yè)已擺好兩桌，張五到了里面便同走開(kāi)。外面大雨，四顧無(wú)人，低聲說(shuō)道：“我們真?zhèn)€危險(xiǎn)已極，差一點(diǎn)沒(méi)有送了性命。大哥你還這樣但然，你當(dāng)我是背了大哥去玩的么？乘此無(wú)人之際，我們快打主意才好。”沈鴻聞言大驚，又見(jiàn)洪景不曾回來(lái)，田通昨夜分手也未再見(jiàn)，雙連環(huán)洪景也未送回，心更不定，忙問(wèn)：

“我已看出好些可疑，我身上的雙連環(huán)已被一個(gè)名叫洪景的拿去，說(shuō)是少時(shí)送還，同時(shí)覺(jué)著主人另眼相看，便有惡意也必改變，方才怪你貪玩原是假話，莫非這里真是你疑心的那樣人家？你清早起身，發(fā)生什么變故么？”姜飛一面把鉤連槍裝好還原，分交沈鴻一支，各自收起，低聲說(shuō)道：“此事尚還難料，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，我們同到炕上躺著再談吧。”

沈鴻聞言大驚，一同臥倒，聽(tīng)姜飛談?wù)f經(jīng)過(guò)。原來(lái)昨夜姜飛開(kāi)頭睡得甚香，快天亮?xí)r驚醒轉(zhuǎn)來(lái)，耳聽(tīng)沈鴻打呼之聲，知其平日睡眠安靜，必是倦極。忽想小解，剛一坐起，瞥見(jiàn)沈鴻手邊發(fā)亮，回頭一看，正是那支鉤連槍，業(yè)被抖直。心想，大哥真?zhèn)€粗心，這東西如何拿在手上，隨手取過(guò)，放在自己一起，塞向枕旁。耳邊戲已停止，雨聲未住，里外一片漆黑，打算出去小便，下炕走不幾步，見(jiàn)里外屋門大開(kāi)，對(duì)面房中還有燈光漏出，想起睡前情景，這家主人好些可疑，此門業(yè)已閂好，怎會(huì)大開(kāi)？疑是沈鴻夜起曾往外面窺探，或是小解，對(duì)屋也許住得有人，聽(tīng)?wèi)蚧貋?lái)剛睡不久，為了途中勞乏，睡得如此香甜。自己此時(shí)精神甚好，這一睡必已經(jīng)了許多時(shí)候，戲都停住，想離天亮不遠(yuǎn)，大哥不知何時(shí)睡熟；且喜昨夜并未發(fā)生事故，否則豈不是糟。

心正尋思，見(jiàn)旁邊放著幾把雨傘，料知對(duì)屋人必不少，也許剛睡，惟恐驚醒，不愿到雨地里去，立在門口臺(tái)階上小便完后正要回走，忽聽(tīng)身后有了聲息，同時(shí)對(duì)屋燈光一亮，回顧正是張五，低聲笑道：“姜客人，田二爺請(qǐng)你到對(duì)屋有事相商，沈客人剛睡不久，天已快亮，無(wú)須再驚動(dòng)了?！苯w聞言知有原因，但想沈鴻既是剛睡，手中又拿著兵器，分明昨夜有事，對(duì)方既能容他安眠，當(dāng)無(wú)惡意，如其有事，便將他喊醒，對(duì)方人多勢(shì)眾，也難抗拒。我一幼童，主人只是江湖上有名人物，來(lái)者是客，以大欺小，以強(qiáng)凌弱，上來(lái)又以客禮相待，無(wú)故加害，這類丟人的事也做不出，莫如放膽前往，看他如何，相機(jī)應(yīng)付。想到這里，膽子一壯，決計(jì)憑著膽勇和這張嘴與他辯理，看是如何，再作計(jì)較。忙笑答道：“我弟兄本定早來(lái)拜望莊主，當(dāng)面稱謝。此時(shí)鑼鼓剛停，貴莊主想必未睡，能求田二爺引見(jiàn)，省得受了主人這樣厚待，走時(shí)失禮，又不便為此驚動(dòng)，真?zhèn)€再好沒(méi)有?！闭f(shuō)時(shí)，房中又有兩人走出，也不理人，甚是粗野，張五便在前面引路，隱聞身后一人冷笑道：“這孩子真有種，怪可人疼的，你看口齒多靈，憑他也配面見(jiàn)寨主，這要不是看在馬的分上，來(lái)歷沒(méi)有問(wèn)明，田頭領(lǐng)向來(lái)慎重，昨夜如換是我，至多叫他二人做個(gè)飽鬼，早送他回老家了，哪有這許多的麻煩！”另一人便說(shuō)：“此事關(guān)系不小，誰(shuí)像你這樣冒失鬼。這兩小人如無(wú)來(lái)歷，這匹馬剛得到手，怎能騎得上去？不把過(guò)節(jié)盡到，立好腳步，問(wèn)明來(lái)歷之后，如何可以亂來(lái)？”二人語(yǔ)聲雖然不高，姜飛耳靈心細(xì)，卻全聽(tīng)去。當(dāng)時(shí)覺(jué)著兆頭不妙，越發(fā)謹(jǐn)細(xì)，便裝著結(jié)束褲腳，立定靜聽(tīng)，張五又未把他看在眼里，當(dāng)先趕去。姜飛因見(jiàn)那房一連好些間，連成一串，門都相對(duì)，張五在前已走過(guò)了兩大長(zhǎng)間，未了一間燈光更亮，恐被看破，對(duì)方意思業(yè)已明白，事由那馬而起，也許誤人賊巢，本來(lái)兇多吉少，全仗賊黨認(rèn)得那馬，不知自己來(lái)歷深淺，才未敢動(dòng)；見(jiàn)張五掉頭回顧，忙即起立，從容向前走去。

又穿過(guò)了三大間，到了燈光明處，由一小門走進(jìn)，才看出這一列均是群房，所有陳設(shè)臥具一律相同，分明賊黨人多，常有來(lái)往，下一路的都在這類群房中居住。再看小門之內(nèi)是一四合偏院，房舍高大華美，比來(lái)路所見(jiàn)講究得多，隱聞男女笑語(yǔ)之聲由上房傳出，似剛看戲回來(lái)。倒坐三問(wèn)大屋，兩明一暗，門前均懸著極華美的門簾，門外立著兩個(gè)美婢。見(jiàn)有人來(lái)將簾挑起，甚是氣派。姜飛也真膽大，入門望見(jiàn)對(duì)面廂房?jī)?nèi)放著兩排刀槍架子，上面陳列各種大小兵器，寒光閃閃，隱含殺氣，一點(diǎn)也不害怕，大大方方昂然走進(jìn)。明間也有兩個(gè)美婢立在門外，另有四個(gè)手持皮鞭鋼刀的壯漢，里間門簾早已挑起，田通同了一人正在對(duì)坐談話，不禁有氣，心想，是福不是禍，我不怕你，擺這些架子嚇人作什？我先挖苦這賊一頓再說(shuō)。心正尋思，耳聽(tīng)四壯漢厲聲呼喝：“人到！”姜飛見(jiàn)這班賊黨橫眉豎目，裝模作樣，故意哈哈笑道：“想不到田二兄此時(shí)還未安眠，我弟兄年幼無(wú)知，打擾主人，累得他們弟兄此時(shí)還為我們兩個(gè)小孩子在此站班，真叫人問(wèn)心不安呢！小弟等既然登門拜訪，客隨主便，不奉命不敢走。田二兄請(qǐng)告各位大哥先去安歇，如蒙賜教，小弟奉陪，或?qū)⑽夷潜硇置饲閬?lái)一同領(lǐng)教也好?！焙吞锿ㄍ氖莻€(gè)滿臉殺氣、眉心牛有一粉肉痣的中年胖子。姜飛進(jìn)門時(shí)先并未理，正在對(duì)談，忽聽(tīng)笑聲，見(jiàn)姜飛小小年紀(jì)，身在虎穴之中，見(jiàn)到這等威勢(shì)，非但旁若無(wú)人，并還借著客套發(fā)話譏嘲，意似說(shuō)主人不應(yīng)以大壓小，虛張聲勢(shì)，并嚇不倒人。他雖年幼，不見(jiàn)一個(gè)真章也必不走，口氣一點(diǎn)不嫩，極像是個(gè)久走江湖的行家子弟，如無(wú)幾分來(lái)歷，怎會(huì)這等說(shuō)話？再想方才忘了招呼，被人家才見(jiàn)面就贏去了口彩，自己所為也實(shí)小氣，急切問(wèn)并還回不上話來(lái)。二人俱都驚奇，田通還未開(kāi)口，胖子已先獰笑道：“田二哥，這就是你說(shuō)的那位小弟兄么？果然不是尋常。小弟一時(shí)疏忽，剛才忘了招呼他們，難怪小朋友挑眼?！痹捨凑f(shuō)完，田通業(yè)已起立，把手一搖，不令再說(shuō)，點(diǎn)頭笑道：“姜老弟，這是二莊主商義，乃大莊主商仁胞弟，也是主人之一。昨夜二位老弟光降，本有一事奉商，彼時(shí)因二位莊主正在看戲，不便為此驚動(dòng)，許多話均未出口。后聽(tīng)老弟已醒，特請(qǐng)先來(lái)一會(huì)，請(qǐng)坐吃上一些茶點(diǎn)再談如何？”姜飛先說(shuō)時(shí)人已進(jìn)門，早見(jiàn)炕上放著好些精巧點(diǎn)心，茶酒都全，但已吃殘，并非有意待客。初來(lái)時(shí)并有倚勢(shì)威迫拷問(wèn)之勢(shì)，料被自己方才幾句話鎮(zhèn)住，方始改容相待，越發(fā)膽壯，隨在一旁坐下，端起一碗熱茶一飲而干，笑嘻嘻說(shuō)道：“此時(shí)天還未亮，田二兄和二莊主看了一夜的戲還未安歇，將小弟喊來(lái)，有什么話要說(shuō)呢？”

姜飛到底年輕，閱歷尚差得多，全憑膽大機(jī)警、聰明靈巧，遇見(jiàn)兩次事均能應(yīng)付過(guò)去，不由生了自恃之心。近和老張?jiān)诜彼厦咳找?jiàn)面，又長(zhǎng)了不少見(jiàn)識(shí)，便覺(jué)只要遇事小心，照著平日所見(jiàn)所聞時(shí)刻提防，便可應(yīng)付。不料江湖上人情險(xiǎn)詐，尤其是這荒亂年問(wèn)，到處伏滿危機(jī)，過(guò)節(jié)又多，還有許多行話交代，對(duì)人說(shuō)話禮節(jié)均有分寸，不是平日所想那么簡(jiǎn)單。索性一點(diǎn)不知底細(xì)，照他那樣年輕，對(duì)方認(rèn)為一個(gè)幼童，不值計(jì)較，至多把所有財(cái)物強(qiáng)奪了去，人卻不致加害。像他這樣具有一知半解的二訂五卻極危險(xiǎn)，說(shuō)不懂又懂一點(diǎn)，并還是上一層的家數(shù)。對(duì)方見(jiàn)他年輕膽大，這好氣派，極似一個(gè)有大來(lái)歷的名家子弟，后起的小輩英雄真許被他蒙住，甚而還以客禮相待，輕輕巧巧便自放過(guò)。

就算看中他所帶財(cái)物不舍放棄，當(dāng)時(shí)也必不會(huì)發(fā)作，非將來(lái)歷深淺盤問(wèn)明白不敢輕舉妄動(dòng)。這類年幼無(wú)知的人卻經(jīng)不起考驗(yàn)，時(shí)候一久必露馬腳，不是言動(dòng)不能合轍，文不對(duì)題，便是外強(qiáng)中干，膽怯情虛。綠林中盜賊大多兇橫強(qiáng)傲，隨意殺人如同兒戲，本沒(méi)把人放在眼里，只為一時(shí)觀察不真，失了眼力，誤認(rèn)來(lái)人不是尋常，上來(lái)賠了許多笑臉，甚或饒上許多酒食。結(jié)果不是那回事，說(shuō)將出去豈不笑話？自然急怒交加，生出惡念，非要他命不可。最可氣是剛剛看出破綻，想要發(fā)作，忽又發(fā)現(xiàn)來(lái)人一點(diǎn)異處，似真似假，仿佛上來(lái)是假裝外行，故意取笑，有時(shí)并還當(dāng)面譏嘲，使其難堪，如不發(fā)作，惡氣難消，真?zhèn)€發(fā)作，又覺(jué)來(lái)人不是心中拿穩(wěn)，有大來(lái)頭，怎敢這樣膽大氣粗，旁若無(wú)人？自家成名多年，一個(gè)冒失看錯(cuò)了人，稍微不妙，鬧個(gè)身敗名裂，或是好端端樹(shù)下許多強(qiáng)敵，豈不冤枉？再要由來(lái)人身上或是行囊車馬之類，發(fā)現(xiàn)到有名人物的標(biāo)記照應(yīng)和別的可疑之跡，越發(fā)不敢大意，因此查探盤問(wèn)也更細(xì)密，怎么也要分明真假，看個(gè)水落石出，以防來(lái)人是個(gè)毛頭伙子，占了便宜賣乖，到處傳揚(yáng)，丟人難堪。萬(wàn)一真有來(lái)歷，也好由此套攏，因親及親，因友及友。由小孩子套出師長(zhǎng)大人，互相結(jié)交，彼此將來(lái)多個(gè)照應(yīng)，增加自身威勢(shì)。除卻一班暴出道的無(wú)知盜賊和下三門的獨(dú)腳強(qiáng)盜，只是立有家業(yè)的成名人物，以及坐地分贓的土豪惡霸、已洗手的巨賊大盜，更專講究這類過(guò)節(jié)情面。

商氏弟兄乃河南、湖北兩省交界的著名大盜，又是兩個(gè)大財(cái)主，黨羽、田產(chǎn)比誰(shuí)都多。這兩日因愛(ài)妾生子，特由大寨趕來(lái)辦滿月酒，搭臺(tái)唱戲，熱鬧非常。雖是明末盜賊蜂起，荒亂年問(wèn)，因商家堡主表面是本省豪紳巨富，擁有千頃良田的大財(cái)主，骨干里又是河南省里數(shù)一數(shù)二的江湖上有名人物，非但大小兩寨人多勢(shì)眾，官私兩面獨(dú)一無(wú)二，堡中三尺之童都會(huì)武藝，便是他那佃工下人，在他長(zhǎng)年訓(xùn)練之下，十九又是他的寨中哆羅和賊黨親屬，休說(shuō)窮苦土人不敢絲毫冒犯，便是遠(yuǎn)近小股盜賊和尋常綠林中人也不敢對(duì)他正眼相看。只管商氏弟兄因見(jiàn)近來(lái)財(cái)產(chǎn)越多，名望越大，也極知謹(jǐn)慎斂跡，威勢(shì)仍是驚人。他那城堡周圍向例不許生人窺探，但對(duì)本鄉(xiāng)本上的人向不隨便欺侮，更不在豫南一帶出手搶劫。有時(shí)并把積年存入倉(cāng)庫(kù)的財(cái)米分些出來(lái)周濟(jì)附近苦人，比官家放賑還辦得好。只不許外人入堡一步，堡中一切應(yīng)用之物多由各州府縣搶劫采買而來(lái)。堡后一帶地方甚大，佃農(nóng)下人的家十九在彼，開(kāi)有各種店鋪，百物俱備。每隔三日必有集會(huì)，照樣趕集。其中交易買賣都是他的賊黨佃農(nóng)，外人一個(gè)也走不進(jìn)去。為了利不外溢，自家地主兼做生意，因其多半搶來(lái)之物，不勞而獲，售價(jià)便宜，休說(shuō)賊黨便利，便是那些種他田的佃農(nóng)也都能得好些實(shí)惠。在他勢(shì)力之下，表面照樣納糧，實(shí)則官府上下均有勾結(jié)。所種十九多是黑田，官府既不敢得罪豪紳巨室，又因所納的糧照例領(lǐng)頭先交，無(wú)須催科之勞，由上到下又都受有常例賄賂，明知以多報(bào)少，不實(shí)不盡，樂(lè)得省心省事，并還可以隨便侵吞、虛報(bào)年景，對(duì)方?jīng)Q不過(guò)問(wèn)。遇到為難時(shí)節(jié)，只要平日敷衍得好，一開(kāi)口便是大量金銀送來(lái)，真肯幫忙。這樣有大勢(shì)力而又明白時(shí)務(wù)的財(cái)主只恐巴結(jié)不上，如何還敢得罪？

商氏弟兄心計(jì)嚴(yán)密，連種田的人和他都有瓜葛，至少也是手下黨羽的親故。所收田租成頭較寬，所侵占來(lái)的官家利益又是平均分配，并不獨(dú)吞。豫南各縣許多土豪地主、豪紳大富誰(shuí)也及他不上。前莊所居地方還小，也有好幾頃方圓，建有許多高房大屋、園林花石，另有大片高墻隔斷，兩家通往后堡的鐵門日夜專人防守。便那堡中農(nóng)民不是比較關(guān)系親密，深信不疑，并還遇到年節(jié)喜壽、全堡歡宴唱戲同樂(lè)之時(shí)，也輕不許一人走進(jìn)。他那賊黨佃農(nóng)和當(dāng)?shù)赝寥吮臼莾善?。他和這些農(nóng)人也被隔成兩起，無(wú)異三個(gè)等級(jí)，而這方圓將近千里的府縣，商氏好似一個(gè)小土皇帝。表面上雖不在境內(nèi)明火搶劫，暗中卻是生殺予奪的無(wú)上威權(quán)，樣樣都可任性而行，休說(shuō)全境人民不在他的眼里，便是當(dāng)?shù)毓俑彩琼樦卟嬷咄?。?duì)他敷衍得好，他非但不作對(duì)，有時(shí)還肯幫忙；要是個(gè)不通世務(wù)的書(shū)呆子見(jiàn)他財(cái)勢(shì)太大，加上種種耳聞，生了疑心，休說(shuō)打他主意，稍微明察暗訪，或是見(jiàn)面時(shí)禮貌不周，語(yǔ)含敵意，不消多日便見(jiàn)真章，丟了曾，保得全家性命回去算是便宜，否則連命也必送掉。加以官貪吏酷，民窮財(cái)盡，人多鋌而走險(xiǎn)，盜賊橫行，官府貪污無(wú)能，連冤都無(wú)處訴。直到近三年來(lái)商氏弟兄才好一些，專用心機(jī)增加財(cái)富，擴(kuò)充勢(shì)力。表面不再過(guò)問(wèn)官家的事，并還常時(shí)收買人心，惟恐樹(shù)大招風(fēng)，每次出手都非常謹(jǐn)細(xì)。自家只管驕狂到了極點(diǎn)，對(duì)于手下黨羽管得卻嚴(yán)，不許隨便傷人惹事。當(dāng)?shù)鼐用窬?dāng)他是個(gè)富可敵國(guó)而又俠義好善的大財(cái)主，都叫他賽孟嘗，名聲反而甚好。但他手下這些賊黨平日專講兇殺搶奪，性情兇暴，尤其下頭這班嘍啰，只管法令嚴(yán)密，堡中飲食、房舍又好，除卻當(dāng)中心一圈堡主所居而外，均可任性作樂(lè)，賭博飲酒樣樣隨便，并不禁止，反比外面滿目荒涼殘破之景勝?gòu)?qiáng)十倍，因此誰(shuí)也不喜違命外出，除隨同堡主往來(lái)大寨，奉命而行，輕易沒(méi)有一人外面走動(dòng)。

商家堡向例不容生人人內(nèi)，來(lái)人還未近前便被賊黨阻止，如真窮苦求助，也另有專人管理，領(lǐng)往偏門，每使如愿而去。正面堡門又面對(duì)官道，不是堡主回莊，準(zhǔn)備接待江湖好友，或是年節(jié)喜壽，終日關(guān)閉，輕不開(kāi)放。離堡不遠(yuǎn)官道上并還開(kāi)有幾家客店，有那錯(cuò)過(guò)宿頭的商客望見(jiàn)燈光前往投宿，便領(lǐng)了去，決不使其近前。所開(kāi)客店全是他的耳目，正門輕易不開(kāi)，每一開(kāi)放，官道上必有賊黨假裝各種行販飲食攤分頭戒備，軟硬兼施，連勸帶嚇，不許外人走近。遇到遠(yuǎn)方來(lái)的同黨好友立時(shí)迎接進(jìn)去。有那死不知趣的人趕上守望賊黨疏忽，只一走離正門數(shù)尺，遇到假裝防盜、手持兵器的專門賊黨，便算走到鬼門關(guān)上，肯好好經(jīng)其指點(diǎn)，送往前面客店投宿，前后聽(tīng)上一套鬼話，還能活命；只要言動(dòng)稍微疏忽，現(xiàn)出可疑行跡，或是話答不好，當(dāng)時(shí)不被引進(jìn)堡中殺死，明早起身前途必遇賊黨，人財(cái)兩喪，一齊斷送，休想保全。這一門之隔誰(shuí)也看不出內(nèi)中伏有許多殺機(jī)。當(dāng)日為了年景荒亂，路無(wú)行人，天陰路黑，堡中戲正熱鬧，賊黨覺(jué)著無(wú)事，堡主這次并未發(fā)貼驚動(dòng)遠(yuǎn)客，親友均在前日到齊，見(jiàn)要變天，便各回轉(zhuǎn)。官道上無(wú)人守候，被沈鴻、姜飛無(wú)意中誤闖了來(lái)。

守門賊黨先見(jiàn)二人同騎一馬，穿得樸素，行李又少，為了寨主喜事，尚無(wú)惡念；又聽(tīng)外路口音，只想指點(diǎn)投宿客店，趕走了事。田通乃商仁手下得力黨羽，人最機(jī)警，恰巧有事出來(lái)，離門甚近，先聽(tīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)馬蹄之聲，便知是匹好馬，覺(jué)著黑夜荒郊，此時(shí)此地怎會(huì)有單人獨(dú)騎縱馬急馳，好生奇怪。心疑來(lái)者不是尋常，本想出來(lái)探看，蹄聲已由快而慢朝堡前馳來(lái)。等到趕出，來(lái)人業(yè)已下馬，竟是兩個(gè)未成年的少年，并馬同騎，上來(lái)發(fā)話投宿的年紀(jì)還只十三四歲一個(gè)幼童，所說(shuō)的話卻極老練得體，已由不得看重了幾分。

忽想起那馬跑得極快，從來(lái)少有。燈火光中再仔細(xì)一看，馬身雖然布滿灰塵，通體差不多成了黃色，但那黑白相間、烏云點(diǎn)雪的本相和那神駿昂藏的英姿，行家眼里非但認(rèn)出是匹千里良馬，并似哪里見(jiàn)過(guò)，只不知為了何事，身上斑斑黑黑都是傷痕，口眼間還有血跡未干。先疑二人心急趕路，一路鞭打而來(lái)，繼一想這類千里馬最是靈慧猛烈，不肯屈服，受人鞭打，稍微虐待強(qiáng)迫必生反抗?？催@一身黃土，少說(shuō)也跑了好幾百里，如非主人對(duì)它有恩，不會(huì)如此盡力。再不便是來(lái)這兩人真?zhèn)€本領(lǐng)高強(qiáng)，制服得住，但又不該對(duì)它這樣毒打，連馬眼都幾被打瞎，一點(diǎn)不知愛(ài)惜。一面攔住守門賊黨不令開(kāi)口，正向那二人一馬上下打量，忽見(jiàn)來(lái)人對(duì)馬甚是憐愛(ài)，身邊又各帶有糧袋，像走長(zhǎng)路神氣，此來(lái)專為求取馬料，并非投宿。下馬之后滿身風(fēng)沙，人已成了灰人，全不在意。年長(zhǎng)的一個(gè)先忙用衣袖朝馬身上拂拭灰塵；小的一個(gè)把話說(shuō)完，不等主人回答，也忙跟著上前，抱著馬頭撫摸，一面由身旁取出一塊舊手中朝馬身傷處輕輕拂拭血跡，甚是珍惜仔細(xì)。

那馬晃首回顧，噓氣如云，馬身緊貼在二人身上，看去又是馴善，又是親熱。越看馬越眼熟，忽然想起一人，心中一驚，忙先用手勢(shì)打一暗號(hào)過(guò)去，來(lái)人竟如未覺(jué)，越發(fā)奇怪，暗忖：自來(lái)千里馬須有千里人，否則馬固埋沒(méi)，常人也無(wú)法騎他。看這兩人年紀(jì)雖輕，身手輕健，腳底堅(jiān)實(shí)，好似得過(guò)高人傳授。此馬無(wú)緣無(wú)故怎會(huì)落到兩個(gè)幼童手中？莫要輕看了他，決計(jì)把人引到里面，安頓之后查問(wèn)來(lái)歷，知道底細(xì)再作打算。

因知商氏弟兄各有特性，老大表面陰柔，性更兇暴，近年滿口樹(shù)大招風(fēng)，管得手下越嚴(yán)，事無(wú)大小均要請(qǐng)命而行，不許擅專，違令必殺。堡內(nèi)只管隨便，對(duì)外卻不許絲毫自主，此時(shí)如將自己所疑告知，就許戲也不看，將這兩小孩子喊去，一言不合立加威逼拷問(wèn)，萬(wàn)一由此樹(shù)下強(qiáng)敵，和上年一樣生出事來(lái)，至今未了，豈不冤枉？不在告知，又是不合。略一盤算，先令一賊黨前往稟告，只說(shuō)有兩少年來(lái)討馬料，見(jiàn)黑夜荒野，來(lái)人小小年紀(jì)并馬飛馳，武功也似有點(diǎn)根底，人更伶俐可愛(ài)，意欲收為徒弟，現(xiàn)已留將下來(lái)。

少時(shí)盤問(wèn)明了來(lái)歷，要是來(lái)人師長(zhǎng)有什來(lái)歷，便以客禮相待，就便賣好結(jié)交。如是對(duì)頭一面，形跡可疑，肯拜師入伙便罷，如其固執(zhí)不肯，再要不是材料，等過(guò)了寨主喜事殺死拉倒。心想憑著多年交情，暫時(shí)不與明言，可以做主，一面命人如言往報(bào)，一面細(xì)心考察。哪知這小兩弟兄全都似是而非，說(shuō)他不是線上門里的人，有時(shí)又似一個(gè)有來(lái)歷的行家子弟；說(shuō)是江湖上成名人物的后輩初出歷練，又有好些文不對(duì)題，答非所問(wèn)，好些門里的話全都不懂。始而又好笑，又好氣，當(dāng)時(shí)揭破也罷，偏又仔細(xì)太甚，既覺(jué)對(duì)方目光與眾不同，仿佛內(nèi)功頗有根底，又見(jiàn)始終只有小的一人答話，大的神態(tài)安詳，沉穩(wěn)已極，既未交代一句似是而非的過(guò)節(jié)，也未說(shuō)過(guò)一句外行話，輕不開(kāi)口，看去像個(gè)讀書(shū)人，腳底偏是那么輕健堅(jiān)實(shí)。一問(wèn)那馬來(lái)歷，更是小的搶先開(kāi)口，所說(shuō)雖是不三不四，輕一句重一句，有的地方卻又不似尋常。在在江湖上混了多年，對(duì)這兩個(gè)從未聽(tīng)到過(guò)的小人偏會(huì)吃他不透，同時(shí)看出大的一個(gè)雖是辭色安詳，毫無(wú)表示，小的似已明白神氣，偏是那么坦然自若，仿佛主人來(lái)歷已被看破，并未放在他兩人的心上。

盤問(wèn)了一陣，查看不出一個(gè)道理，又疑來(lái)人來(lái)歷甚大，但不愿露出真相。這類事本來(lái)常有，來(lái)人往往含有用意，或奉師長(zhǎng)之命，不愿人知，應(yīng)付不好便是后患。也許姜飛年輕口快，一面應(yīng)答一面掩飾，假裝糊涂，無(wú)論如何這兩小弟兄決非尋常。真要名家子弟由此路過(guò)，或是有為而來(lái)，再要盤問(wèn)下去反顯小氣。無(wú)奈那匹花馬頗關(guān)重要，頭領(lǐng)如知此馬落在別人手中，明知不問(wèn)，定必大怒，又決不能輕易放過(guò)。想了又想，便改了主意。因料對(duì)方如其真有來(lái)歷，小小年紀(jì)騎此名馬長(zhǎng)路奔馳，身后師長(zhǎng)定是極有名望的能手。照例對(duì)方來(lái)歷既經(jīng)看出，便應(yīng)按照江湖規(guī)矩以賓禮相待，越厚越好，這等待承業(yè)已失禮；如再雙方叫破，當(dāng)面考量，休說(shuō)動(dòng)手不勝是丟大人，對(duì)方這點(diǎn)年紀(jì)，口齒如此伶俐，過(guò)節(jié)上稍微疏忽，被他問(wèn)住也極難堪。最可氣是始終二人一樣，含而不露，所說(shuō)的話似真似假。來(lái)人武功全在所騎那匹馬和動(dòng)作之間稍微看出幾分，深淺莫測(cè)。此事本極難處，幸而天降大雨，正好留客，不由又生一計(jì)，知那花馬對(duì)方定必十分看重，來(lái)時(shí)口氣業(yè)已露出，正好借此試探，夜來(lái)借著喂馬上藥去往馬房走動(dòng)，看他如何。如其所料不錯(cuò)，真有什大來(lái)歷，此馬又是那匹北天山異種、江湖上有名的千里駒，和來(lái)人所說(shuō)一樣，生人決難近身，對(duì)方必定驚覺(jué)，趕往察看。第一，來(lái)人本領(lǐng)路道先可看出幾分；跟著再照預(yù)計(jì)試探明了來(lái)歷用意，立可相機(jī)而行。越想越覺(jué)有理，便命得力嘍啰張五在旁守候，暗察二人神色動(dòng)靜，一面照計(jì)行事。

田通在賊黨中地位頗高，又多計(jì)謀，是個(gè)有權(quán)力的頭領(lǐng)，發(fā)令之后便去戲場(chǎng)，略探商氏弟兄對(duì)以前馬主人的口氣?；貋?lái)自往后院臥房歇息等候，先聽(tīng)張五來(lái)報(bào)，說(shuō)兩小弟兄早已上炕，始終神態(tài)自然，若無(wú)其事。偶然向其探詢，也問(wèn)不出個(gè)道理。后來(lái)暗中察探，小的上床便自睡熟，大的似未合眼。跟著派去醫(yī)馬的人走往馬房，那馬果然厲害，用盡方法不能近身，還被踢傷一人，帶去燈火也被踢滅。姓沈的聞得馬嘶，忽然起身，悄悄掩往旁窗，向外窺探，也未見(jiàn)他持有兵器。我們的人原是有意叫他看破，他竟毫無(wú)舉動(dòng)。人走之后便自臥倒，也未現(xiàn)出驚慌神態(tài)。田通聞報(bào)大為驚奇，覺(jué)著這兩人無(wú)論是什來(lái)路，這樣寶貴的名馬又不是不愛(ài)惜，有人深夜前往，現(xiàn)出盜馬形跡，怎會(huì)置之不理，連同伴也未喊醒？先前暗中留意，身邊好似帶有鐵器，但是極短，暗藏腰間，不是留心看他走動(dòng)決看不出，必是一件奇怪兵刃，也許還有暗器，偏不露出，越是這樣鎮(zhèn)靜，越不可輕視。正覺(jué)事情扎手，進(jìn)退兩難，沒(méi)有此馬還可大家裝不知道，好好待承，明日送走了事；偏又有這一匹寶馬，除非真有極大來(lái)歷，便為此結(jié)仇樹(shù)敵也決不能放過(guò)。何況自送上門的買賣，頭領(lǐng)知道豈不大跳？正想當(dāng)夜如再試探不出，索性明日告知商仁，與來(lái)人當(dāng)面明言，再行定奪。忽又接報(bào)，賊黨照他所說(shuō)，連往馬房路上往來(lái)走動(dòng)了幾次，這兩小弟兄一個(gè)也未起身。后往窗前窺探，大的一個(gè)似仍清醒未睡。跟著張五來(lái)說(shuō)，沈鴻因見(jiàn)窗外有人窺探，曾由枕旁取出一物，一抖便直，寒光閃閃，不知是何兵刃。隔門窺探?jīng)]有看真，也未喊醒同伴，隔了一會(huì)便打起呼來(lái)，也不知他真假，是否睡熟還是做作。田通仔細(xì)一想，剛悟出一個(gè)道理，商義忽然尋來(lái)，談起此事。商義外表兇惡，人卻豪爽，聞言力主既是看準(zhǔn)此馬，無(wú)論如何也不能輕易放過(guò)，十九翻臉，無(wú)須顧忌。當(dāng)下想好主意，喊來(lái)幾個(gè)得力賊黨，令往前面照著所說(shuō)行事，對(duì)方如未驚醒，可將小的一個(gè)設(shè)法喊來(lái)。大的如醒自同喊到，否則暫時(shí)不必驚動(dòng)。

這時(shí)天已快亮，田通原想留個(gè)退步，以為姜飛年輕，又愛(ài)說(shuō)話，就不嚇倒也可問(wèn)出來(lái)歷。賊黨到后一看，二人全都未醒，便在窗外弄些響聲。姜飛早睡，業(yè)已睡夠，又正內(nèi)急，當(dāng)時(shí)驚醒，走出小解。張五本要掩進(jìn)，立時(shí)傳話把人引走，窗外那賊最有閱歷，先見(jiàn)姜飛收那兵器，當(dāng)時(shí)認(rèn)出他的來(lái)歷，不禁大驚，想了想便掩進(jìn)房中，將兩支鉤連槍連判官筆帶暗器一齊偷走。沈鴻睡得正香，毫未驚覺(jué)，因此賊黨對(duì)這兩人越發(fā)輕視。途遇張五回來(lái)匆匆告知，由此并未再來(lái)。張五轉(zhuǎn)托同黨代為看守，在對(duì)面房中和衣而臥，醒來(lái)天已近午。雖料定沈鴻是個(gè)假充內(nèi)行的半吊子，又好氣，又好笑，知其至多還有半日活命。但因昨夜奉令不問(wèn)姓沈的虛實(shí)真假、有無(wú)來(lái)歷、本領(lǐng)大小，在未奉令以前仍要好好款待，設(shè)法敷衍，不可怠慢，露出本相，只得忍著悶氣，拿來(lái)面水點(diǎn)心。因里面還無(wú)音信，對(duì)方又在盤問(wèn)姜飛何往，先想領(lǐng)往戲場(chǎng)支吾一陣。后聽(tīng)沈鴻要往看馬，打算就便試他深淺，不料洪景奉命窺探，見(jiàn)那馬如此服從，已是驚奇。后聽(tīng)所尋的人隱居臥眉峰下，心更一動(dòng)，跟著取出雙連環(huán)，越發(fā)大驚，拿了便往回趕。

另一面姜飛卻幾乎吃了大虧。因其上來(lái)膽大，發(fā)話譏嘲，田、商二賊本就氣在心里，坐定之后，見(jiàn)姜飛大模大樣端起茶杯就喝，先還忍氣，疑心對(duì)方抓住自己過(guò)節(jié)，有意輕視，即此已難忍受，再聽(tīng)所說(shuō)的話并不是江湖上人的口氣，商義首先獰笑說(shuō)道：“你師長(zhǎng)貴姓？你那匹馬哪里來(lái)的？叫什么名字？”姜飛假話已說(shuō)在先，年輕面嫩，改不過(guò)口來(lái)，咬定那馬是表兄沈鴻兩年前好友所贈(zèng)，我們叫它花馬，并未起什名字。商義哈哈笑道：“你連此馬來(lái)歷和它那年威震潼關(guān)、幫助主人獨(dú)斗雙雄五鳥(niǎo)、人稱千里飛騎花云豹的英名都不知道，還在這里亂說(shuō)。好好說(shuō)出師長(zhǎng)姓名和你的來(lái)歷用意，只要問(wèn)出有點(diǎn)交情，看你年幼無(wú)知，再要知道厲害，拜在我田二哥門下，還能轉(zhuǎn)禍為福，否則休想活命?！苯w聞言知露馬腳，心想自己原是十兩銀子買來(lái)，幾時(shí)知道此馬名字？仗著膽大機(jī)警，覺(jué)著雖然誤入賊巢，看他們前后相待仿佛并未輕視，事已至此，好說(shuō)無(wú)用，平白丟人，轉(zhuǎn)不如和他硬挺為是，立時(shí)假裝發(fā)怒，冷笑道：“我和你們雖然道路不同，井水不犯河水。昨夜原是無(wú)心至此，本意將馬喂好立時(shí)起身。你們真是好漢，看上我這匹馬，只管明言。一匹馬送人小事一段，我弟兄只要對(duì)方是個(gè)真好朋友，彼此投機(jī)，便比此馬貴重百倍，也決不放在心上。如其恃強(qiáng)凌弱，倚仗人多，休看我們年輕力弱，氣卻不輸，任他千軍萬(wàn)馬，好歹也須一拼死活，只要真刀真槍，死而無(wú)怨。這位田朋友先拿我們當(dāng)客人看待，接進(jìn)莊來(lái)再三挽留，我弟兄還覺(jué)主人是好朋友，不愧江湖義氣，誰(shuí)知竟是詭計(jì)。當(dāng)面不敢動(dòng)手，騙進(jìn)莊來(lái)，天還未亮，欺我年小，命人引到此地，進(jìn)門便耀武揚(yáng)威，虛張聲勢(shì)，其實(shí)自己丟人，并不能將我嚇倒，此時(shí)偏又說(shuō)出無(wú)禮的話。實(shí)不相瞞，我們師長(zhǎng)不止一位，說(shuō)將出來(lái)也許要嚇你們一跳。但我弟兄武藝未成，便背師下山，第一次遇到你們這樣從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的英雄人物，我已覺(jué)得丟人，不愿把師長(zhǎng)饒上。明知你們?nèi)硕?，由昨夜到今早我早看出破綻，心想既是英雄好漢，定是光明磊落，真說(shuō)真做，決不會(huì)以大欺小，以強(qiáng)凌弱。長(zhǎng)路疲乏，睡得又香又甜，一點(diǎn)沒(méi)把你們當(dāng)成小人。方才命人來(lái)請(qǐng)，我們身邊均帶有師傳武當(dāng)派的獨(dú)門兵刃暗器，也因不愿失禮，放在房?jī)?nèi)不肯帶來(lái)。如今手無(wú)寸鐵，要?dú)㈤_(kāi)刀，兄弟決不在乎。至于那匹花云豹，不錯(cuò)是有來(lái)歷，名字也早知道，我既能隨便騎它，不問(wèn)何時(shí)到手，自有原故，否則這樣好馬怎會(huì)到手，再說(shuō)也制它不住。素昧平生，馬主人又是那樣一再囑咐，怎會(huì)一問(wèn)就說(shuō)？既落你手，死活聽(tīng)便，再要耀武揚(yáng)威，我說(shuō)的話就不好聽(tīng)了。”

說(shuō)時(shí)商義幾次想要開(kāi)口，均被田通止住，一面在旁細(xì)聽(tīng)，聽(tīng)完還未發(fā)話，先往窺探的賊黨忽然拿了二人的兵刃暗器走進(jìn)，走門便氣沖沖對(duì)商、田二人道：“二位寨主，這兩小狗竟是老淫賊燕雙飛的門徒，這便是老狗獨(dú)門兵器三折鉤連槍和那幾種暗器。除老狗所用硫磺槍全數(shù)都有，怪不得人小鬼大，如此刁惡?！碧锿ㄟ€未及答，商義一見(jiàn)那些兵刃暗器已氣得暴跳如雷，厲聲喝道：“這老淫賊，萬(wàn)惡滔天，毫無(wú)江湖義氣，我弟兄去年為他幾乎不能做人，早想尋他拼命，為了老賊陰險(xiǎn)狡猾，終年藏在烏龜殼里，不是害人輕易不肯出頭，想不到他這絕子絕孫的無(wú)恥淫賊，他那獨(dú)門鉤連槍向不離手，也不傳人的，怎會(huì)收了這樣兩個(gè)無(wú)知小狗出來(lái)現(xiàn)世，又將碭山大俠湯八的花云豹盜來(lái)？他知我弟兄恨他入骨，也許特意來(lái)作奸細(xì)，老淫賊跟著必來(lái)。我先將這兩個(gè)小狗徒弟狗頭抓下，掛在堡外，給老賊看個(gè)樣兒。”說(shuō)罷伸手便抓。姜飛見(jiàn)賊黨把兵器取來(lái)，正想拿話激將，把兵刃暗器要過(guò)和他對(duì)打，拼得一個(gè)是一個(gè)，忽聽(tīng)這等說(shuō)法，想起開(kāi)封禹王臺(tái)李師叔賜槍傳授暗器經(jīng)過(guò)，猛觸靈機(jī)。剛打好主意，商義已暴怒發(fā)威，縱身抓到，姜飛自從再遇獨(dú)手丐，二次得了傳授，內(nèi)家功夫已能運(yùn)用，身法輕快，心又靈巧，身影一閃，輕輕一縱，便到了中心方桌之上。目光掃處，百忙中瞥見(jiàn)窗紙上半破了一洞，露出手指大小一點(diǎn)黑光，像是人的眼睛，心中一動(dòng)。商義撲一個(gè)空，越發(fā)暴怒。另一賊黨也要一同撲來(lái)。田通忽然縱起，雙雙攔住。外屋四賊也同擁到門前，齊聲喝罵，聲勢(shì)洶洶。姜飛哈哈笑道：“我一個(gè)小孩，又逃不脫，就要以多為勝，打算殺我，也等把話問(wèn)明，到底你說(shuō)那老淫賊是否還在人間，隨后必到，你們也好打個(gè)主意，單拿我的人頭抓下有什用處？莫非來(lái)者是鬼，也怕你們會(huì)吵會(huì)跳就嚇倒了不成！這樣亂糟糟的豈不叫人笑話！顯得你們小題大做，有什么意思呢？”說(shuō)時(shí)，瞥見(jiàn)窗戶上黑光不見(jiàn)，相隔不遠(yuǎn)下面還有一線寒光刺進(jìn)，也剛撤退，跟著便裂了手掌大一片，外面現(xiàn)一人手，搖了兩搖，便即隱退，知是為己而發(fā)，有人暗中指點(diǎn)。室中賊黨正在怒罵吵鬧，不知那人用什手法，紙窗撕裂這大一片，賊黨并未警覺(jué)，心中驚奇，猛想起自己所說(shuō)的話好些使人難堪，莫要惱羞成怒，這里雖是強(qiáng)盜，聽(tīng)口氣既與老淫賊燕雙飛是死對(duì)頭，各位師長(zhǎng)也許相識(shí)，何不相機(jī)提說(shuō)，試他一試。念頭一轉(zhuǎn)，正想改變口風(fēng)，田通已揚(yáng)手笑道：“你先下來(lái)，坐定再說(shuō)。聽(tīng)你口氣不像是老淫賊的徒弟，再要是他對(duì)頭，便有商量。小孩子家不可這樣狂妄無(wú)知，隨便出口傷人?！苯w有心賣弄本領(lǐng)，一面就勢(shì)改口答道：“田寨主說(shuō)得有禮，商寨主恕我一時(shí)情急，年幼無(wú)知，容我坐談，包你聽(tīng)了歡喜?！闭f(shuō)罷輕輕一縱，便回坐向原處，聲息皆無(wú)。

田通本想收他為徒，再見(jiàn)姜飛這樣膽大靈警，越發(fā)喜愛(ài)。先是愛(ài)才，覺(jué)著對(duì)方一個(gè)幼童，殺之不武，也太可惜。如其真是仇人門下，收服過(guò)來(lái)面上只更光彩，恐商義兇暴誤傷，剛連另一賊黨攔住，一聽(tīng)這等說(shuō)法，便知有因。對(duì)方小小年紀(jì)，又有這高本領(lǐng)，師長(zhǎng)決非常人，剛一開(kāi)口，商義雖然性暴，也是一個(gè)久經(jīng)大敵、有閱歷的人物，為了老淫賊燕雙飛去年與乃兄愛(ài)妾通奸，將人拐逃，淫婦人又陰險(xiǎn)，亂放野火，二商半世英名幾乎掃地，恨之入骨；無(wú)奈淫賊手中獨(dú)門兵器三折鉤連槍與判官筆已極厲害，硫磺槍更是兇毒。老淫賊雖做了一世強(qiáng)盜，黨羽不多，因其貪淫好色，奢侈濫用，平日享受勝于王侯，但是到手就光，家無(wú)余財(cái)。兩個(gè)月不出偷盜便無(wú)錢用。自己弟兄這大一片產(chǎn)業(yè)，不像老賊無(wú)家無(wú)業(yè)，東飄西蕩，搶到一批便埋頭享受，盡情淫樂(lè)，不把錢用完，便他親爹也尋他不見(jiàn)，為賊黨中最無(wú)賴的人物。為一淫婦與他拼命太不值得，勝了還好，敗便不可收拾，就此罷休又咽不下這口惡氣。日前還在召集同黨，打點(diǎn)除他之策。一見(jiàn)所用兵刃，不由怒從心起，以為姜飛是他徒弟，縱起就抓，沒(méi)想到小小年紀(jì)本領(lǐng)這高，二次怒撲被田通攔住，一聽(tīng)這等口氣也自驚覺(jué)，明白過(guò)來(lái)。無(wú)奈姜飛話太難聽(tīng)，實(shí)難忍受。

再要?jiǎng)邮?，?duì)方赤手空拳一個(gè)幼童，還真不好意思，只得強(qiáng)捺怒火，想先問(wèn)明仇人蹤跡再說(shuō)。姜飛偏是得理不讓人，也不先說(shuō)來(lái)歷，開(kāi)口笑道：“我想不到老淫賊會(huì)是你們對(duì)頭，這樣一個(gè)老不死的淫賊狗強(qiáng)盜，何值這樣大驚小怪！他帶了幾個(gè)賊黨在洛陽(yáng)愜師附近和兩位老前輩遇上，動(dòng)起手來(lái)。賊黨雖多，并無(wú)用處，被人家一霹靂彈將硫磺槍炸成粉碎，所有兵刃暗器全數(shù)奪下。妙在每樣都是兩副，這兩位老前輩見(jiàn)我弟兄沒(méi)有兵器，轉(zhuǎn)賜予我弟兄應(yīng)用?，F(xiàn)往老河口尋師訪友，路過(guò)此地，憑那老淫賊也配做我們的師父么？”

姜飛以為對(duì)方口氣業(yè)已聽(tīng)出，既是李師叔所殺淫賊的對(duì)頭，定對(duì)自己發(fā)好生感，心中拿穩(wěn)。少年氣盛，只顧好勝，侃侃而談，做出旁若無(wú)人之概，卻沒(méi)想到所遇的人均是綠林中有頭臉的人物，自一見(jiàn)面，認(rèn)出那匹寶馬花云豹，便打定主意，不問(wèn)如何也要想法將馬留下。如辦不到，這兩小弟兄便有極大來(lái)頭，否則，不是殺死便是強(qiáng)迫收徒。一進(jìn)堡門，沒(méi)有真章不會(huì)放他安然上路，因此對(duì)于本身來(lái)歷姓名均未隱瞞。初意無(wú)論來(lái)人多么年輕，既由當(dāng)?shù)亟?jīng)過(guò)，像自己這樣威震江湖的有名人物，師長(zhǎng)斷無(wú)不說(shuō)之理。不料來(lái)人聽(tīng)了主人和自己姓名毫不在意，也不知是否假裝糊涂。這時(shí)當(dāng)面叫明，依舊若無(wú)其事，不打一句招呼，也不肯說(shuō)本身來(lái)歷和那殺死淫賊的兩位老前輩是準(zhǔn)。這樣珍貴難得、名滿江湖的獨(dú)門兵刃暗器，怎會(huì)隨便送給兩個(gè)小孩子？并且前兩月還曾聽(tīng)說(shuō)，淫賊燕雙飛大發(fā)狂言，要尋商氏弟兄討還淫婦私有財(cái)物，以后只聽(tīng)人在嵩洛一帶出沒(méi)，行蹤詭秘，似想待機(jī)而動(dòng)，又搶他一票大的。新近不久，為想報(bào)仇除害，兩次命人往探，連本人和他有限幾個(gè)得力的男女死黨、隨身不離的淫婦均未發(fā)現(xiàn)蹤跡。如其被人所殺，這樣成名多年的人物早已到處轟傳，斷無(wú)不知之理。再說(shuō)老賊何等奸猾，本領(lǐng)又高，這多年來(lái)只聽(tīng)有受害，從未聽(tīng)他敗過(guò)。隨便被人殺死，所用兵刃暗器也被奪去，已是驚人奇談，何況還有幾個(gè)得力男女同黨，敵人多大本領(lǐng)也不見(jiàn)得全數(shù)殺死，一個(gè)不留，并連死尸一齊消滅，竟無(wú)一人得知，情理不合。那匹花云豹也一字未提。想起對(duì)方雖是一個(gè)十三四歲幼童，但極機(jī)警，由昨夜到此相見(jiàn)雖無(wú)多時(shí)，處處現(xiàn)出精明強(qiáng)干，善于臨機(jī)應(yīng)變，狡猾到了極點(diǎn)。就許真是老淫賊新收愛(ài)徒，奉命假裝路過(guò)，來(lái)此窺探，暗中下手，那馬也是老賊將原主人暗害，得到手中，所以周身都是傷痕。此馬性最忠烈，不知用什方法將其制服。看他方才縱避，非但武功頗有根底，并與老淫賊身法好些相似，極像武當(dāng)門下解數(shù)，越想越覺(jué)與以前老賊所發(fā)狂言將要上門生事之言相符，日期也頗相近，必是老賊暗中教好，另外還有陰謀，和有本領(lǐng)的黨羽跟來(lái)，否則不會(huì)如此膽大。經(jīng)此一來(lái)，連田通也因想起以前仇恨和老賊的淫兇無(wú)恥、喪盡天良種種可惡可恨之事，覺(jué)著姜飛有其師必有其徒。小小年紀(jì)這樣壞法，動(dòng)了真氣，認(rèn)為這小孩任多聰明，既在老賊門下受了熏染，小小年紀(jì)，便命他拿了獨(dú)門兵刃暗器出來(lái)犯險(xiǎn)鬧鬼，定是一個(gè)壞種。就是勉強(qiáng)收下，也難將其變好；何況老賊不死，他決不會(huì)降心相從。再一想到老賊本領(lǐng)比自己高得多，這小狗雖未學(xué)全，必已知道深淺高低，也必看我不起。方才的話又是那么尖刁刻薄，狂妄已極，越想越恨，不由把收徒之念消個(gè)干凈，反更痛恨。一面暗打主意，朝商義等同黨暗使眼色，不令開(kāi)口；一面留神察聽(tīng)下去。

姜飛自覺(jué)賊黨被他僵住，還在得意，一點(diǎn)也不覺(jué)得。田通聽(tīng)他說(shuō)完，陰惻惻笑道：

“你說(shuō)完了么？不錯(cuò)，你我素?zé)o仇怨過(guò)節(jié)，自來(lái)敵人之?dāng)臣次抑?，你只說(shuō)的是真話，怎么都好辦。你的兵器果如你所言，我們也決不要。至于馬的來(lái)路，你此時(shí)恐還不到肯說(shuō)時(shí)候。我只問(wèn)你，殺死老淫賊的那兩人是誰(shuí)？這兩件兵器你可學(xué)會(huì)？演習(xí)出來(lái)先使我們看上一眼再談別的，你愿意么？”姜飛想起師父曾說(shuō)，外面仇敵太多，更有朝中閹黨是我們的死對(duì)頭，此去路上不可提說(shuō)各位師長(zhǎng)姓名，否則遇到自己人和對(duì)我們敬畏的綠林中人雖能得到照應(yīng)，遇到強(qiáng)仇大敵立有殺身之禍，再不便要生出別的枝節(jié)等話，想了想，不愿明言，暗付：昨日不該說(shuō)假話，沒(méi)想到此馬竟有這大來(lái)歷，不回他一個(gè)真憑實(shí)據(jù)，對(duì)方?jīng)Q不相信。師長(zhǎng)姓名雖不便說(shuō)，本門武功和這獨(dú)門兵器不是尋常，對(duì)方總可看出幾分。近來(lái)這一槍一筆我已練得精熟，何不照他所說(shuō)演將出來(lái)，然后相機(jī)應(yīng)付？賊黨現(xiàn)在對(duì)我已不敢輕視，他見(jiàn)我小小年紀(jì)，武功竟有高明傳授，知我?guī)熼L(zhǎng)不是常人，必更另眼相看。只要看出他一點(diǎn)情虛，話便好說(shuō)得多。主意打定，笑答：“田二爺無(wú)須多疑，師長(zhǎng)名姓來(lái)時(shí)奉命，恐我們年輕丟他的人，不許在外亂說(shuō)，未便明言。至于那馬來(lái)路，我便實(shí)說(shuō)也必不肯相信，只有動(dòng)家伙才是真的。老淫賊實(shí)是我兩位師伯叔所殺，我弟兄得到他這兵刃暗器才只一個(gè)多月。雖然年幼力薄，功大有限，但是本門傳授我已學(xué)了兩手。今當(dāng)諸位演習(xí)一番。為了表明我弟兄實(shí)是無(wú)心來(lái)此，并無(wú)別念，老淫賊死鬼雖未見(jiàn)過(guò)，恐連那幾根老骨頭也被消滅，說(shuō)不得只好領(lǐng)命獻(xiàn)丑了?！?

田、商二人見(jiàn)他居然答應(yīng)，因覺(jué)老賊陰險(xiǎn)狡猾，一個(gè)小徒弟敢派出來(lái)做奸細(xì)，必有幾分拿手。為防姜飛拿到兵刃暗器出什花樣，乘機(jī)鬧鬼，冷不防暗箭傷人，自己不怕，傷了別的同黨，故意問(wèn)道，“我們?cè)缈闯瞿悴皇菍こＳ淄?，得過(guò)高明傳授，這兵刃暗器有好幾件，你是如何練法？”姜飛只想全數(shù)得回，表面大方，眼看就在旁邊桌上，沒(méi)有去拿，心中卻是盼望已極，笑說(shuō)：“我的東西自然還我，我向例同時(shí)應(yīng)用，都還給我好了?！碧?、商二人聞言越生疑心，但又不能推托，方要開(kāi)口，姜飛又道：“這些兵器本是兩份，聽(tīng)說(shuō)老淫賊平日只用一份，另一份暗帶身上，輕不解下，被我四師叔取來(lái)，分與我弟兄一人一份。你們既知此賊獨(dú)門兵器，便應(yīng)知道老淫賊如其不死，他這當(dāng)年隨身片刻不離的吃飯家伙怎會(huì)隨便送人，一份不留？現(xiàn)在我只要取一份，另一份請(qǐng)你派人送與我那沈大哥，就便看他如已起身，請(qǐng)同來(lái)此一談如何？”

姜飛原防沈鴻閱歷更淺，人又忠厚，受賊黨欺侮，又不知賊黨對(duì)他是否還有別的陰謀。又看出賊黨似有疑念，想借說(shuō)話探聽(tīng)，減少對(duì)方的疑心。不料田、商二人見(jiàn)他聰明絕頂，機(jī)警過(guò)人，疑念已深。他話越說(shuō)得巧，越不放心，暗中早打手勢(shì)，命人準(zhǔn)備地方，聞言笑答：“你說(shuō)得好，但是人心難測(cè)，我們和老淫賊仇恨太深，不是他的徒黨自無(wú)話說(shuō)，否則任你舌如蓮花、脅生雙翅，也必難逃公道。我們情愿暫時(shí)怠慢，等看準(zhǔn)你的來(lái)歷向你道歉，別的都談不到。還有那匹馬關(guān)系重要，你尚沒(méi)有交代。為了敵友尚未分明，你如是老賊淫一黨，就你年輕也難活命，那馬另有主人。我們?yōu)榱死弦\，正在尋他，既是自行投到，當(dāng)然不會(huì)放過(guò)，此時(shí)更不必提。房中地勢(shì)較仄，又有許多家具，礙手礙腳，我領(lǐng)你去到里套間空房中演習(xí)，看看你是什么來(lái)路再定吧。”姜飛見(jiàn)房甚寬大，本門武功又是能大能小，方圓五尺之地便可施展，方在暗笑。賊黨空有這樣大的勢(shì)派，并不開(kāi)眼，以為練武便要往來(lái)縱跳，地方小了不行，方想就勢(shì)點(diǎn)他兩句，忽又瞥見(jiàn)房窗外破紙洞口有人窺探打手勢(shì)，那人似穿著一身黑衣，并朝自己點(diǎn)頭微笑，只未看清面目，一瞥即隱。天已大亮，陰雨之中光景還是昏黑，那人身法輕快到了極點(diǎn)，兩次暗中隱現(xiàn)，房?jī)?nèi)外八九個(gè)敵人一個(gè)也未看出，心中驚奇，膽氣越壯。因有來(lái)人示意，便未開(kāi)口。田通又說(shuō)：“你那同伴你來(lái)時(shí)剛睡不久，在未問(wèn)明以前我們決不難為，無(wú)須探什口氣，隨我走吧?！苯w方要拿那兵刃，田通已命方才來(lái)賊先送往隔室相待，只得罷了。

田、商二人隨領(lǐng)姜飛走到靠壁一面，姜飛見(jiàn)是一片油灰墻，油飾甚新。墻上掛著一幅八尺來(lái)長(zhǎng)、兩三尺寬的鏡屏，并無(wú)門戶。田通手朝墻上一按，錚的一串響聲過(guò)處，鏡屏忽然往下一沉，后面立現(xiàn)一門，笑說(shuō)：“此是我們練武之所，地方尚大，也最清靜?！?

姜飛未進(jìn)門時(shí)，已覺(jué)那墻平整堅(jiān)固，上有油漆，與別的灰墻不同，又有這樣暗門，悄悄用手一試，通體竟是鋼鐵制成，料知此去伏有危機(jī)，一個(gè)不好休想脫身。見(jiàn)商義已先走進(jìn)，田通滿面詭笑同立身旁，這才想起換地方的用意，事已至此，不能不算，怕也無(wú)用，只得硬著頭皮假作從容，笑嘻嘻同了進(jìn)去。到后一看，里面乃是一間穹頂圓形、約有三丈方圓的空房。上下四壁都是鐵板建成，先去賊黨不知由何處走進(jìn)，共總幾句話的工夫業(yè)已先到。墻和地板雖是一片片的鐵板拼成，各有條縫，急切問(wèn)卻看不出有什門戶。只聽(tīng)錚的一聲，回顧來(lái)路門已不見(jiàn)，也成了一片整壁，心雖驚疑，表面仍裝鎮(zhèn)靜，笑道：

“照我本門傳授，只有五尺方圓之地便可練上一套，何必要費(fèi)這大一片銅墻鐵壁。自來(lái)客隨主便，諸位真要挽留我弟兄，多擾你們幾日，也只領(lǐng)謝盛意，決不會(huì)走。這樣慎重其事，真太看得起我這小孩子了。”商義見(jiàn)他始終倚仗口舌靈巧，說(shuō)話帶刺，不禁怒道：

“此時(shí)還看不透你是什么變的，誰(shuí)看得起你這小狗，不過(guò)我們一經(jīng)查明你的來(lái)歷與所料相同，使要拿你開(kāi)刀誘敵，好叫老淫賊自投羅網(wǎng)，打算一舉兩便，省得費(fèi)事罷了。廢話少說(shuō)，兵刃暗器全數(shù)還你，只管演習(xí)去吧?！?

說(shuō)時(shí)，姜飛早見(jiàn)前賊所送兵刃暗器放在前面鐵樁之上。再看室中空無(wú)一物，只前半間高高低低豎著將近百根長(zhǎng)短大小不等的鐵樁。房頂還有好些碗口大小用以通風(fēng)的小洞。

上面一層好似還有罩篷，耳聽(tīng)雨打鐵篷之聲密如擂鼓，雨水卻無(wú)一滴下流。聞言也是有氣，冷笑說(shuō)道：“自來(lái)雙方動(dòng)武勝者為強(qiáng)，以勢(shì)凌人算什么英雄好漢？我弟兄來(lái)者是客，何況此時(shí)真相未分，是否如你所料還不一定，你不過(guò)坐山虎，仗著人多，欺我人小，便出口傷人，誰(shuí)還怕你不成？是好的和我一對(duì)一分個(gè)高低。我如打敗，那馬情愿奉送，死活聽(tīng)命，決不皺眉。我如得勝，便不必多言，好好送我弟兄上路，這樣驕狂罵人作什？”

商義性情毛躁，越發(fā)暴跳，剛怒喝得一聲，田通在旁暗察姜飛到這生死關(guān)頭，人已被困鐵牢之中，始終神態(tài)自若，毫不在意，素性多疑，重又勾動(dòng)前念，斷定不是具有極大來(lái)歷，便是大援在后。想起近年經(jīng)歷，再見(jiàn)姜飛理直氣壯，發(fā)話刻薄，兵刃暗器就在旁邊并不先取，決不似身臨絕境，情急拼命之狀。方才一縱身法又是那么輕靈。再想起目前幾個(gè)最有名的大俠昔年初出道時(shí)也是年輕秀氣，貌不驚人，本領(lǐng)卻高到極點(diǎn)，許多江湖上有名人物全跌倒在這些人的手里。如無(wú)真才實(shí)學(xué)，便有大援在后，眼前總落人手，危機(jī)瞬息，怎敢如此膽大氣盛？不能因其年幼便加輕視，真與動(dòng)手，勝之不武，不勝為笑，這人怎丟得起？不如始終當(dāng)他敵人看待，到時(shí)還有說(shuō)詞，由不得心情一虛，不等商義發(fā)作，忙把手拉住，緊了一緊，一面暗中示意，一面笑道：“你這小人真?zhèn)€少有，不問(wèn)你是什來(lái)路，有無(wú)本領(lǐng)，這大膽子連我也都佩服?，F(xiàn)在我們因你形跡可疑，全當(dāng)仇敵門人看待。本未和你講什情理過(guò)節(jié)，無(wú)人和你對(duì)手，你又不肯明說(shuō)，在未查明以前暫時(shí)只好委屈一點(diǎn)，你自己動(dòng)手練吧！”姜飛知他最是狡猾，冷笑答道：“我知你老奸巨猾，樣樣都留退步，不比這胖子心直口快，人還忠厚。你們無(wú)緣無(wú)故當(dāng)我仇敵，我還有什客氣，恐打不過(guò)我丟人，我一人獨(dú)練也好。”

田、商二人俱都憤怒，正想喝罵，姜飛話到末句，人隨聲起，早將真氣運(yùn)足，冷不防輕輕一縱便是丈許高遠(yuǎn)。落到樁前，先將暗器佩向身旁，一手拿起鉤連槍柄，看了一看，一抖便直。一手握著判官筆，剛喊一聲“獻(xiàn)丑”，耳聽(tīng)絲絲兩聲，加上錚的一聲微響，回頭一看，不禁又驚又怒。原來(lái)就這奮身一縱、佩帶暗器、手取兵刃轉(zhuǎn)眼之間，同來(lái)三人已不知去向，四面都是鐵墻。不知對(duì)方拿不準(zhǔn)他來(lái)路，師長(zhǎng)姓名又不肯說(shuō)，疑念大深。一面借著練武看他本領(lǐng)來(lái)歷，一面正在暗中察看。忙朝四面墻上一推一試，竟似通體一片，鐵板甚厚，休想動(dòng)他分毫，知已落在敵人牢籠之中，將人困住。想起大哥沈鴻走時(shí)未起，賊黨對(duì)一幼童這等陰惡強(qiáng)橫，口氣又是那么兇殘，對(duì)他決無(wú)善狀。大哥是個(gè)讀書(shū)人，人又忠厚，雖因服過(guò)靈藥，身輕力健，又肯用功，進(jìn)境極快，終是初學(xué)不久，算起來(lái)還不如自己。對(duì)于這類老奸巨猾的江洋大盜豈能應(yīng)付，越想越情急，始而氣得破口大罵：“賊黨無(wú)恥，連我一個(gè)小孩子都不敢明刀明槍一分高下，只有陰謀暗算！”為了情急太甚，一面用兵器朝鐵墻上亂敲亂打，口中大罵了一陣。見(jiàn)無(wú)回音，料知兇多吉少，事已至此，想起師長(zhǎng)威名，老淫賊又是李老前輩兄妹所殺，賊黨知道自己來(lái)歷，只一害怕便有生機(jī)，忙中無(wú)計(jì)，說(shuō)時(shí)又不愿將二位師長(zhǎng)姓名明說(shuō)出來(lái)，只將李氏兄妹殺賊經(jīng)過(guò)照實(shí)說(shuō)出，并說(shuō)這些兵刃暗器均是女俠李玉紅師叔傳授，竟未提到獨(dú)手丐席泗、六師叔杜德與此時(shí)往尋的樂(lè)游子等諸位師長(zhǎng)一字。罵了一陣，正在氣憤，忽聽(tīng)左邊墻上有人笑道：“你那鉤連槍還沒(méi)有練過(guò)，鬧些什么？”仰面一望，上面忽現(xiàn)一個(gè)小圓門，內(nèi)有一人正是田通，說(shuō)完人面即隱，門也關(guān)上。這才想起對(duì)方還是想借練武考驗(yàn)，人也隱在鐵墻之后。仔細(xì)一看，果然小圓門左近有一列手指大小洞眼，干著急無(wú)用，只得強(qiáng)忍憤怒，把氣沉穩(wěn)，把師傅槍法、筆法以全力施展出來(lái)。初意賊黨看出自己是武當(dāng)派嫡傳，必要另眼相看。二次見(jiàn)面索性告以真情，也許能夠脫身，哪知他這一練反倒加深敵人驚疑仇視。剛把一套練完，還未施展暗器，忽聽(tīng)隔墻一聲怒吼，跟著金鐵交鳴，墻上一片亂響。要知后事如何，且看下集分解。