話說子玖講到缺嘴阿四的嫂子揭開被頭，猛吃一驚，倒退不迭。

士諤、一帆齊問何故。子玖道：“他嫂子揭開被頭，哪里有什么人，是一具死人腿足。眾婦人發(fā)一聲喊，奔逃不迭。奔回家里，告訴了男子。男子們也各駭詫不止。內(nèi)中有個(gè)綽號(hào)百有分的，創(chuàng)議道：‘我們莊上出了這種奇事，不發(fā)現(xiàn)也罷，既然發(fā)現(xiàn)了，若不查一個(gè)究竟，將來保正先生報(bào)起案來，我們做鄰舍的，都脫不了干系。’眾人道：‘怎樣好呢？’百有分道：‘還是大眾進(jìn)去查一查明白，大家也好商量個(gè)辦法。’眾人齊稱有理，跟著百有分到里頭細(xì)細(xì)揀搜。先把被頭里那只死人腳翻出來細(xì)看，見膚肉干枯，骨殖堅(jiān)燥，黃慘慘很是怕人，不過繡鞋、綢襪顏色倒還鮮明。眾人道：‘這廝鬼鬼祟祟，卻不道會(huì)干這翻尸盜骨的勾當(dāng)。只是有什么用呢？’百有分道：‘我猜多半是合藥用的，阿四或者也是幫里弟兄?！雎犚蝗说溃骸斑祝∵@又是什么？’眾人回頭，見那人開著只箱子，一手擎起了手照燈，眼光射定在箱子里，臉上露出很驚異的樣子。眾人知道又有什么了，趕忙過去瞧。見箱子里一只籃子，盛著五只紅綾女鞋，大小參差，底上都無泥跡。百有分一見，就喊：‘了不得，了不得！這是廟里五道夫人的！這廝在宮里當(dāng)差，五道夫人很是相信他。今晚抄了他的家，萬一五道夫人不答應(yīng)起來，你我都是個(gè)死?！娙寺犃耍唤l(fā)悚然，齊問：‘怎么是好？’百有分道：‘我常常聽得阿四家里有四五個(gè)女子講話聲音，等到走進(jìn)去瞧，卻只有阿四一個(gè)人在，問他，他只是不肯說?，F(xiàn)在想來，一定就是五道夫人了?！娙寺裨沟溃骸际悄悴缓?，我們本底子不要搜他?！儆蟹值溃骸裨挂矝]用，現(xiàn)在不如把各物依舊安放原處，等他回來再說。’眾人聽了百有分的話，忙把女人鞋、死人腳一切安放妥貼，銷聲匿跡的走了開去，只望阿四回來再行動(dòng)手。誰料葉阿四比鬼還要靈，早得著消息，逃之夭夭了。后來，別村莊人得著這個(gè)稀奇消息，疊背推肩的擁來觀看。鄰舍們恐怕房子擠坍，公司商議，把那只死人腳索性懸掛在五道神廟大殿的旁梁上，盡著人家觀看，只都是不敢報(bào)官?！?

士諤道：“為甚不敢報(bào)官？”

子玖道：“鄉(xiāng)下人迷信心重不過，無非懼怕五道神作梗罷了?！弊泳林v到這里，舉起杯來，一飲而盡，笑道：“口也渴了，潤潤喉再講?！?

一帆道：“后來如何結(jié)果？”

子玖道：“蠶汛過了后，此事漸漸的冷了。阿四知道沒事，偷偷逃回來。村人也不敢舉發(fā)他，直至死人骨頭的子孫出來，才把他捆送到縣，照律辦了個(gè)監(jiān)禁之罪。”

士諤道：“他要死人骨殖在做什么？”

子玖道：“聽說配制什么秘藥呢?！?

士諤道：“此種人真是殺不可恕?！?

一帆道：“平心而論，比吃了人肉的董事，罪還差一級(jí)呢。死人是不知道痛苦的，任你宰割、剉磨，都不要緊。并且埋藏在地下，本底子沒什么用場(chǎng)，他取來合了藥，倒是化無用為有用的好法子呢?！?

子玖笑道：“可惜缺嘴阿四沒有曉得，不然早請(qǐng)你去做辯護(hù)士了。”

士諤道：“喝酒、喝酒，菜要冷了。”

一帆道：“菜冷倒不要緊，酒卻要燉燉了?！?

士諤道：“壺里有熱的呢，鑲鑲就得了。”于是且斟且酌，喝到一點(diǎn)鐘，才命仆人盛飯。飯畢，又到大馬路易安居喝茶談天。

子玖喜歡瞧馬路景致，就在陽臺(tái)上泡了茶，靠著欄桿望下去。只見馬路平鋪如鏡，中間電車軌道像線一般，彎彎地彎過去，直到看不見才止。兩旁的路邊，一式都是式門汀筑造，收拾得點(diǎn)塵不染，清潔異常。往來車馬，絡(luò)繹不絕。子玖道：“租界上的馬路真好，可見自治一端，中國人比了英國人，竟有霄壤之別。我前天到南市去，經(jīng)過中國自造的馬路，坐在東洋車上，一顛一顛，身子都幾乎顛下來，苦的了不得。人家告訴我，這個(gè)還是紳辦的呢，倘是官辦，恐還沒有這樣的平坦。后來走到法租界上，就覺著平了許多；到英租界，越發(fā)平了。最奇怪的是，沒有走著南市，覺英、法兩界的馬路也尋常之極，一到南市，頓然大異了?！?

一帆道：“俗語所謂‘不見高山，哪知平地’。就是這個(gè)道理?！?

士諤道：“中國人特性，不論什么事，只曉得創(chuàng)造，不曉得修理。但看各處庵觀寺院，新的金碧輝煌，莊嚴(yán)萬狀；舊的就敗落得不堪名狀。年復(fù)一年，歲復(fù)一歲，直至挨到不能再挨時(shí)光，才慢慢的提議修理。那時(shí)候，修理費(fèi)用核算起來，要與創(chuàng)造差不多了，哪個(gè)還情愿去修理呢？南京馬路也是這個(gè)道理。租界上馬路是年年修、月月修的，只要看那部修街機(jī)器，不在這里，就在那里，從不見它有過空閑時(shí)光。并且，常常修理，修的時(shí)光，路不至十分的壞，工不至十分的費(fèi)。錢也省，路也平，行人也便當(dāng)。你看現(xiàn)在閘北華界上不是在修路么？掘了一路的泥沙、碎石，兩邊店鋪門前，泥墩堆得小山一般，車馬不通，行人裹足。開在這條路上的店鋪，沒一家不受著影響，本拆得一塌糊涂?！?

子玖道：“中國人也是個(gè)人，英國人也是個(gè)人，怎么英國人這樣會(huì)辦事，中國人這樣不會(huì)辦事？”

一帆道：“這是經(jīng)濟(jì)困難之故。中國人沒有錢，怎么辦得好事？俗語說：‘巧婦煮不出沒米飯。’中國人不論興辦什么事業(yè)，只籌了開辦費(fèi)，沒有籌常年費(fèi)，所以不濟(jì)呢。”

士諤道：“這也不盡然。就使籌足了常年費(fèi)，也要揩油揩光的。幾曾見有人辦過清公事？”

子玖道：“講到清公事三字，外國人也未必肯辦。只要瞧粵漢鐵路的工程司，不是外國人么？何嘗辦過清公事?！?

一帆道：“說起鐵路，我又想起一樁事故了。滬寧鐵路火車上，有個(gè)管車人，是姬觀察姬老頭薦的生意，每月工薪二十番。姬老頭卻要他按月報(bào)效五塊錢，給姨太太做花粉費(fèi)。”

士諤道：“哪個(gè)姬觀察？”

一帆道：“上海哪有等二個(gè)姬觀察，就是赫赫有名的商界道臺(tái)姬老頭兒。”

士諤道：“此公家什已不少，為甚還這樣的貪？”

一帆道：“孔夫子說‘及其老也，戒之在得’，這話真是不錯(cuò)的。這姬老頭在一個(gè)什么會(huì)里充當(dāng)會(huì)長，凡故鄉(xiāng)親友到上海，應(yīng)酬宴席，一切費(fèi)用都要開支會(huì)里頭公款。他少君到外洋去讀書，所有學(xué)費(fèi)、零用費(fèi)，也要會(huì)里供給。”

士諤道：“真是奇談。私費(fèi)都要開支公款，這樣鬧下去，這個(gè)會(huì)恐也不能長久呢?！?

子玖道：“這有什么奇！江西有個(gè)米行董事，硬提公款送議員人情，弄得打官司完結(jié)，那才奇怪?！?

士諤道：“怎么一回事？你又從哪里聽來的？”

子玖道：“我也聽江西佬說起呢?；⑴d旅館里兩個(gè)江西佬談天，在我房間的隔壁，夜靜更深，被我聽了個(gè)仔細(xì)。

“江西德化地方，有個(gè)議員姓張的，那日六旬大慶，商界里頭幾個(gè)勢(shì)利朋友，爭先恐后地去祝壽。米行董事沈老大，更是興頭，先期知照同行，叫壽禮總要從豐致送，各同行都不敢違拗，只有王順記老板王武烈不肯依從。沈老大叫人去勸說，武烈笑道：‘這幾個(gè)月生意清淡，我連兒子都養(yǎng)不起，送他上海去謀干了，哪有閑錢來養(yǎng)這沒相干的議員。我又不做什么董事，就不用認(rèn)識(shí)他也不要緊。難道我不送他人情，他就好在諮議局提議封掉我的店鋪么？沈老板要送厚禮，盡管送是了，我可不能學(xué)樣?！?

“那人被武烈一席話鈍得啞口無言，回去一五一十學(xué)說了一遍。沈老大氣極道：‘偏有他向我倔強(qiáng)，同行十一家，哪一家也不聽我的話？我忝為董事，這點(diǎn)子事都作不來，以后怎么還好管別事？可恨武烈這廝，一點(diǎn)子面子不肯給我，萬一人家看起他樣子來，叫我如何是好？’忽地轉(zhuǎn)一念頭：王武烈有一百塊錢米捐，昨天剛剛送進(jìn)公所，何不提出一半，權(quán)替他送了人情，再知照他，就不怕他不依從了。并且行了一回，下回就是個(gè)例，別的人家有起事情來，也好弄許多呢。想定主意，也不同人家商量，就在米捐項(xiàng)下抽提了四十元，加上封套，寫了王武烈名字，立刻派人送了張議員家去。自己隨后趕去，把代送人情一節(jié)事，告訴了張議員。

“張議員萬分感激，連連打恭送謝。沈老大道：‘你我至交，何必這樣，況又不值什么，不過費(fèi)我一句話呢?！瘡堊h員拱手道：‘承情承情，兄弟心照就是了。’沈老大道：‘張兄，你客目上王武烈的名字可曾添上去？’張議員道：‘還沒有。’沈老大道：‘快快添上，最好連他兄弟武貞一齊開上，好使他不疑心。’張議員道：‘吾兄見識(shí)細(xì)密之至，兄弟不勝佩服?！谑牵徒匈~房在客目上添兩個(gè)名氏，立刻派人去邀請(qǐng)。

“王武烈果然猜不透他們捉弄自己，只道張議員還是討人情呢，向兄弟武貞道：‘做議員的人也很可憐，我不去理他，他竟一趟一趟，邀一個(gè)不住。’武貞道：‘這種人本像強(qiáng)叫化一般，不給他個(gè)錢，他總不肯走開，不如給他一塊錢吧?！淞业溃骸值艿脑捯彩恰！旆庖粔K洋錢，叫出店送了去。一時(shí)出店回來，卻是原洋奉璧。武烈倒不懂起來，瞧那張謝帖時(shí)，卻另外有幾個(gè)字，寫得清清楚楚：

已蒙原賜，不敢再領(lǐng)。謹(jǐn)璧。

武貞道：‘哥哥送過沒有？’武烈道：‘我送過了，再送第二回則甚？難道自己嫌錢多不成？’武貞道：‘這卻奇怪了，其中一定有緣故，倒不好不去瞧瞧。’武烈聽說，換了件衣裳，奔到張議員家。

“只見賓客滿堂，歡聲喧耳?？吞美餆貭T，掛著壽軸，場(chǎng)面很是闊綽。張議員晶頂藍(lán)帶，朝珠補(bǔ)服，大搖大擺的轉(zhuǎn)團(tuán)圓，好似專等人家來拜壽似的。武烈沒奈何，只得趨步上前，向張議員拜過壽，敷衍過了幾句，然后詢問：‘方才一點(diǎn)子薄禮，張兄為甚見外？’張議員道：‘武翁厚賜，兄弟已經(jīng)拜領(lǐng)過，如何再好受第二回?！淞业溃骸@是張兄記錯(cuò)了，兄弟并沒有人情送過。’張議員道：‘現(xiàn)有禮簿寫得明明白白，如何會(huì)錯(cuò)？’武烈不信，翻禮簿瞧時(shí)，果見寫著：

第五十七號(hào)：王武烈同弟代儀洋四十元，使金二元。

詫異道：‘我竟一點(diǎn)子沒有知道，哪個(gè)送來的？’賬房道：‘來人仿佛就是米業(yè)公所的茶房。’武烈直跳起來，連喊：‘了不得，了不得！’回頭見沈老大，坐在旁邊冷笑。武烈道：‘這個(gè)人情，你總曉得?！蚶洗罄淅涞溃骸M但曉得，是我代你致送的。’武烈怒道：‘你代我致送？我決然不承認(rèn)！’沈老大道：‘你承認(rèn)也罷，不承認(rèn)也罷，我四拾塊錢已替你在米捐項(xiàng)下開去了?！淞业溃骸宜腿饲椴凰腿饲?，干你甚事？要你來代勞？’沈老大道：‘我忝為董事，像你這樣不知禮數(shù)，不但同業(yè)的臺(tái)被你坍臺(tái)，就是我的臺(tái)，也被你坍臺(tái)呢。我做了董事，任你這樣胡行亂道，不來糾正一點(diǎn)子，也不像個(gè)董事了。誰料你非但不知感激，反倒怨我。你這人，怎么竟這樣不知道好歹？’武烈怒道：‘好……好，你會(huì)強(qiáng)辭奪理，我現(xiàn)在也不同你講，哼！你仔細(xì)著，你仔細(xì)著！’忿忿不已的走了出去。張議員和眾賓客也不上前勸解。

“王武烈回到家里，告訴了兄弟武貞。武貞道：‘此事只有打官司。除了見官，沒有第二個(gè)辦法?！淞业溃骸值艿脑挘稽c(diǎn)子沒有錯(cuò)。’于是，弟兄兩個(gè)合擬了一紙稟單，王武烈連夜進(jìn)城，到縣衙門告了一狀。到明朝，張議員家里眾賓齊集，呼么喝六。正在快樂時(shí)光，忽地兩個(gè)戴紅纓帽子的人，直闖進(jìn)來，就席間，把沈老大一根鐵索，套了就走，眾賓客不知就里，都嚇得目定口呆。張議員追上去詢問情由，差役見是本縣議員，不敢怠慢，帶笑道：‘張老爺，這件事你老人家不管吧，縣里老爺怒得緊?！瘡堊h員道：‘沈老爺竟犯了什么大不了的案子？卻把他像捉強(qiáng)盜一般拿去?！钜郯雅破苯o張議員瞧視，才曉得就是代送人情那節(jié)事發(fā)作了。張議員向沈老大道：‘你放心，我馬上替你做訴辭進(jìn)來?！蚶洗蟮溃骸馐窃V辭，不定管有效驗(yàn)，最好再弄幾個(gè)人來保一保。’張議員道：‘我馬上動(dòng)一張公稟來保你，總不會(huì)使你受虧是了?！?

士諤聽到這里，不禁道：“真是奇事奇文，后來怎樣結(jié)束呢？”

子玖道：“后來，張議員動(dòng)了張公呈，把沈老大保了出來。王姓弟兄不服，兩面大起沖突，都到勸學(xué)所向各紳聲明，鬧了個(gè)翻沸搖天才完結(jié)?！?

一帆嘆道：“越是有名譽(yù)人，越會(huì)鬧這種出奇的笑話，中國所以弄不好呢?！?

士諤道：“中國人的不好，也不光在笑話不笑話。”

子玖道：“不在笑話，在什么呢？”

士諤道：“在專會(huì)學(xué)人家樣子，不會(huì)做樣子給人家學(xué)；專會(huì)放馬后炮，不會(huì)事前預(yù)防。即如眼下，各國都在研究飛行術(shù)、空中戰(zhàn)斗術(shù)，我們政府里還在議創(chuàng)辦那拙笨呆劣的海軍，你想可笑不可笑。等到你海軍編成，人家空中戰(zhàn)艇隊(duì)也編就了，你去同人家爭吧?！?

子玖道：“這也不能怪政府，就是現(xiàn)在要辦飛艇，向哪里去辦呢？外國飛艇還在研究時(shí)代，又沒有大發(fā)明，就使造成一只、兩只，也決計(jì)不肯賣給中國政府。中國人又不會(huì)造，請(qǐng)教向哪里去采辦？”

士諤笑道：“你這人，消息真是呆不過。中國現(xiàn)在出了兩個(gè)飛行大家，普天下，沒一個(gè)人不知曉，獨(dú)有你還說沒處采辦?！?

子玖不信，一帆道：“這倒不是虛話?！?

欲知飛行大家究系何人，且待下回再表。