小家人一共四畝地，沒(méi)有別的指望，怕還不了老萬(wàn)的錢，來(lái)年就給老萬(wàn)住了半個(gè)長(zhǎng)工。銀花從兩條小胳膊探不著紡花車時(shí)候就學(xué)紡花，如今雖然不過(guò)十六歲，卻已學(xué)成了紡織好手。小兩口子每天早上起來(lái)，誰(shuí)也不用催誰(shuí)，就各干各的去了。

老萬(wàn)一共雇了四個(gè)種地伙計(jì)，老領(lǐng)工伙計(jì)說(shuō)還數(shù)福貴，什么活一說(shuō)就通。老領(lǐng)工前十來(lái)年是好把式，如今老了，做起吃力活來(lái)抵不住福貴，不過(guò)人家可真是通家，福貴跟人家學(xué)了好多本領(lǐng)。

不幸因?yàn)樯弦荒旮ＹF辦了婚喪大事，把家里的糧食用完了，這一年一上工就借糧，一直借到割麥。十月下工的時(shí)候，老萬(wàn)按春天的糧價(jià)一算，工錢就完了，凈欠那三十塊錢的利錢十塊零八毛。三十塊錢的文書(shū)倒成四十塊，老萬(wàn)念其一來(lái)是本家，二來(lái)是東家伙計(jì)，讓了八毛利。

福貴從此好像兩腿插進(jìn)沙窩里，越圪?gòu)椩缴?，第四年便滾到九十多塊錢了。十月里算賬，連工錢帶自己四畝地余下的糧食一同抵給老萬(wàn)還不夠。

這年正月初十，銀花生了頭一個(gè)孩子。銀花娘家只有個(gè)嫂，正月天要在家招呼客人，不能來(lái)，福貴只好在家給她熬米湯。

糧食已經(jīng)給老萬(wàn)頂了利，過(guò)了年就沒(méi)吃的。銀花才生了孩子，一頓米湯只用一把米，福貴自己不能跟她吃一鍋飯，又不敢把熬米湯的升把米做稠飯吃，只好把銀花米湯鍋里剩下的米渣子喝兩口算一頓。銀花見(jiàn)他兩天沒(méi)吃飯，只喝一點(diǎn)米渣子，心疼得很，拉住他的胳膊直哭。