自從把喜富帶走以后，老恒元總是放心不下，生怕把他與自己有關(guān)的事攀扯出來(lái)，可是現(xiàn)在的新政府不比舊衙門(mén)，有錢(qián)也花不進(jìn)去，打發(fā)家祥去了幾次也打聽(tīng)不著，只好算了。過(guò)了三個(gè)月，縣里召集各村村長(zhǎng)去開(kāi)會(huì)，老恒元托廣聚到縣里順便打聽(tīng)喜富的下落。

隔了兩天，廣聚回來(lái)了，飯也沒(méi)有吃，歪著個(gè)頭，先到恒元那里報(bào)告。恒元躺著，他坐在床頭畢恭畢敬的報(bào)告道：“喜富的事，因?yàn)榘讣^(guò)多，喜富不愿攀出人來(lái)，直拖累了好幾個(gè)月才算結(jié)束。所有麻煩，喜富一個(gè)人都承認(rèn)起來(lái)了，縣政府特別寬大，準(zhǔn)他呈遞悔過(guò)書(shū)賠償大眾損失，就算完事?！焙阍L(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣道：“也算！能不多牽連別人就好！”又問(wèn)道：“這次開(kāi)會(huì)商議了些什么？”廣聚道：“一共三件事：第一是確實(shí)執(zhí)行減租，發(fā)了個(gè)表格，叫填出佃戶姓名，地主姓名，租地畝數(shù)，原租額多少，減去多少。第二是清丈土地，辦法是除了政權(quán)、各團(tuán)體干部參加外，每二十戶選個(gè)代表共同丈量。第三是成立武委會(huì)發(fā)動(dòng)民兵，辦法是先選派一個(gè)人，在陽(yáng)歷六月十五號(hào)以前到縣受訓(xùn)?！崩虾阍?tīng)說(shuō)喜富的案件已了，才放心了一點(diǎn)，及至聽(tīng)到這些事，眉頭又打起皺來(lái)。他等廣聚走了，便跟兒子家祥道：“這派人受訓(xùn)沒(méi)有什么難辦，依我看還是巧招兵，跟閻錫山要的在鄉(xiāng)軍人一樣，隨便派上個(gè)誰(shuí)就行了。減租和丈地兩件事，在閻家山說(shuō)來(lái)，只是對(duì)咱不利。不過(guò)第一件還好辦，只要到各窩鋪上說(shuō)給佃戶們一聲，就叫他們對(duì)外人說(shuō)是已經(jīng)減過(guò)租了，他們怕奪地，自然不敢不照咱的話說(shuō)；回頭村公所要造表，自然還要經(jīng)你的手，也不愁造不合適。只有這第二件不好辦；丈地時(shí)候參加那么多的人，如何瞞得過(guò)去？”家祥眨著眼道：“我看也好應(yīng)付！說(shuō)各干部吧！村長(zhǎng)廣聚是自己人。民事委員教育委員是咱父子倆，工會(huì)主席老范是咱的領(lǐng)工，咱一家就出三個(gè)人。農(nóng)會(huì)主席得貴還不是跟著咱轉(zhuǎn)？財(cái)政委員啟昌，平常打的是不利不害主義，只要不叫他吃虧，他也不說(shuō)什么。他孩子小林雖然是個(gè)青救干部，啥也不懂。只有馬鳳鳴不好對(duì)付，他最精明，又是個(gè)外來(lái)戶，跟咱都不一心，遇事又敢說(shuō)話，他老婆桂英又是個(gè)婦救干部，一家也出著兩個(gè)人……”老恒元道：“馬鳳鳴好對(duì)付：他們做過(guò)生意的人最?lèi)?ài)占便宜，叫他占上些便宜他就不說(shuō)什么了。我覺(jué)得最難對(duì)付的是每二十戶選的那一個(gè)代表，人數(shù)既多，意見(jiàn)又不一致。”家祥道：“我看不選代表也行。”恒元道：“不妥！章工作員那小子腿勤，到丈地時(shí)候他要來(lái)了怎么辦？我看代表還是要，不過(guò)可以由村長(zhǎng)指派，派那些最窮、最?lèi)?ài)打小算盤(pán)的人，像老槐樹(shù)底老秦那些人?！奔蚁榈溃骸斑@我就不懂了；越是窮人，越出不起負(fù)擔(dān)，越要細(xì)丈別人的地……”恒元道：“你們年青人自然想不通：咱們丈地時(shí)候，先揀那最零碎的地方丈起——比方咱‘椒洼’地，一畝就有七八塊，算的時(shí)候你執(zhí)算盤(pán)，慢慢細(xì)算。這么著丈量，一個(gè)椒洼不上十五畝地就得丈兩天。他們那些愛(ài)打小算盤(pán)的窮戶，哪里誤得起閑工？跟著咱們丈過(guò)兩三天，自然就都走開(kāi)了。等把他們熬敗了，咱們一方面說(shuō)他們不積極不熱心，一方面還不是由咱自己丈嗎？只要做個(gè)樣子，說(shuō)多少是多少，誰(shuí)知道？”家祥道：“可是我見(jiàn)人家丈過(guò)的地還插牌子！”恒元道：“山野地，塊子很不規(guī)矩，每一處只要把牌子上寫(xiě)個(gè)數(shù)目——比方‘自此以下至崖根共幾畝幾分’，誰(shuí)知道對(duì)不對(duì)？要是再用點(diǎn)小藝道買(mǎi)一買(mǎi)小戶，小戶也就不說(shuō)話了——比方你看他一塊有三畝，你就說(shuō)：‘小戶人家，用不著細(xì)盤(pán)量了，算成二畝吧！’這樣一來(lái)，他有點(diǎn)小虛數(shù)，也怕多量出來(lái)，因此也就不想再去量別人的！”

恒元對(duì)著家祥訓(xùn)了這一番話；又打發(fā)他去請(qǐng)來(lái)馬鳳鳴。馬鳳鳴的地都是近二十年來(lái)新買(mǎi)的，不過(guò)因?yàn)橘I(mǎi)得刁巧一點(diǎn)，都是些大畝數(shù)——往往完一畝糧的地就有二三畝大。老恒元說(shuō)：“你的地既然都是新買(mǎi)的，可以不必丈量，就按原契插牌子?！瘪R鳳鳴自然很高興。恒元又叫家祥叫來(lái)了廣聚，把自己的計(jì)劃宣布了一番。廣聚一來(lái)自己地多，二來(lái)當(dāng)村長(zhǎng)就靠的是恒元，當(dāng)然沒(méi)有別的話說(shuō)。

第二天便依著計(jì)劃先派定了丈地代表，第三天便開(kāi)始丈地。果不出恒元所料，章工作員來(lái)了，也跟著去參觀。恒元說(shuō)：“先丈我的！”村長(zhǎng)廣聚領(lǐng)頭，民事委員閻恒元、教育委員閻家祥、財(cái)政委員張啟昌、建設(shè)委員馬鳳鳴、農(nóng)會(huì)主席張得貴、工會(huì)主席老范、婦救會(huì)主席桂英、青救會(huì)主席小林，還有十余個(gè)新派的代表們，帶著丈地的弓、算盤(pán)、木牌、筆硯等，章工作員也跟在后邊，往椒洼去了。

廣聚管指劃，得貴執(zhí)弓，家祥打算盤(pán)。每塊地不夠二分，可是東伸一個(gè)角西打一個(gè)彎，還得分成四五塊來(lái)算。每丈量完了一塊，休息一會(huì)，廣聚給大家講方的該怎樣算，斜的該怎樣折，家祥給大家講“飛歸得畝”之算法。大家原來(lái)不是來(lái)學(xué)習(xí)算地畝，也都聽(tīng)不起勁來(lái)，只是覺(jué)著丈量的太慢。章工作員卻覺(jué)著這辦法很細(xì)致，說(shuō)是“丈地的模范”，說(shuō)了便往柿子洼編村去了。

果不出恒元所料，兩天之后，椒洼地沒(méi)有丈完，就有許多人不來(lái)了。到了第五天，臨出發(fā)只集合了七個(gè)人：恒元父子連領(lǐng)工老范是三個(gè)，廣聚一個(gè)，得貴一個(gè)，還有桂英跟小林，一個(gè)沒(méi)經(jīng)過(guò)事的女人，一個(gè)小孩子。恒元搖著芭蕉扇，廣聚端著水煙袋，領(lǐng)工老范捎著一張鑊，小林捎著個(gè)鐮預(yù)備割柴，桂英肚里懷著孕，想拔些新鮮野菜，也捎著個(gè)籃子，只有得貴這幾天在恒元家里吃飯，自然要多拿幾件東西——丈地弓、算盤(pán)、筆硯、木牌，都是他一個(gè)人抱著。出發(fā)地點(diǎn)是椒洼后溝，也是恒元的地，出發(fā)時(shí)候，恒元故意發(fā)脾氣道：“又都不來(lái)了！那么多的委員，只說(shuō)話不辦事，好像都成了咱們七八個(gè)人的事了！”說(shuō)著就出發(fā)了。這條溝沒(méi)有別人的地，連樣子也不用裝，一進(jìn)了溝就各干各的：桂英吃了幾顆青杏，就走了岔道拔菜去了，小林也吃了幾顆跟桂英一道割柴去了，家祥見(jiàn)堰上塌了個(gè)小壑，指揮著老范去壘，得貴也放下那些家具去幫忙，恒元跟廣聚，到麥地邊的核桃樹(shù)底乘涼快說(shuō)閑話去。

這天有才恰在這山頂上看麥子，見(jiàn)進(jìn)溝來(lái)七八個(gè)人，起先還以為是偷麥子的，后來(lái)各干其事了，雖然離得遠(yuǎn)了認(rèn)不清人，可是做的事也都看得很清楚，只有到核桃樹(shù)底去的那兩個(gè)人不知是干什么的。他又往前湊了一湊，能聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)說(shuō)笑笑，卻聽(tīng)不見(jiàn)說(shuō)什么。他自言自語(yǔ)道：“這是兩個(gè)什么鬼東西，我總要等你們出來(lái)！”說(shuō)著就坐在林邊等著。直到天快晌午，見(jiàn)有個(gè)人從核桃樹(shù)下鉆出來(lái)喊道：“家祥！寫(xiě)牌來(lái)吧！”這一下聽(tīng)出來(lái)了，是恒元。壘堰那三個(gè)人也過(guò)來(lái)了兩個(gè)，一個(gè)是家祥，一個(gè)是老范。家祥寫(xiě)了兩個(gè)木牌，給了老范一塊，自己拿著一塊：老范那塊插在東圪嘴上，家祥那塊插在麥地邊。牌子插好，就叫來(lái)了桂英、小林，七個(gè)人相跟著回去了；有才見(jiàn)得貴拿著弓，才想起來(lái)人家是丈地，暗自尋思道：“這地原是這樣丈的？我總要看看牌上寫(xiě)的是什么！”一邊想，一邊繞著路到溝底看牌。兩塊牌都看了，麥地邊那塊寫(xiě)的是：“自此至溝掌，大小十五塊，共七畝二分二厘?！睎|圪嘴上那塊寫(xiě)的是：“圪嘴上至崖根，共三畝二分八厘。”他看完了牌，覺(jué)著好笑?；貋?lái)在路上編了這樣一段歌：

丈地的，真奇怪，

七個(gè)人，不一塊；

小林去割柴，桂英去拔菜，

老范得貴去壘堰，家祥一旁亂指派，

只有恒元與廣聚，核桃樹(shù)底乘涼快，

芭蕉扇，水煙袋，

說(shuō)說(shuō)笑笑真不壞。

坐到小晌午，叫過(guò)家祥來(lái)，

三人一捏弄，家祥就寫(xiě)牌，

前后共算十畝半，木頭牌子插兩塊。

這些鬼把戲，只能哄小孩；

從溝里到溝外，平地坡地都不壞，

一共算成三十畝，管保恒元他不賣(mài)！