次日（九月四日）范登高參加了馬家的分家談判，整整誤了一天，沒(méi)有顧上去收賬，晚上回去十分不高興。靈芝也很關(guān)心菊英的事，見(jiàn)他回去就問(wèn)談判的結(jié)果，才問(wèn)了一句，就引起他一大堆牢騷話來(lái)。他說(shuō)：“我算不會(huì)和青年人共事！話要往理上說(shuō)！說(shuō)話抓不住理了，別人實(shí)在不容易給她圓場(chǎng)！”說(shuō)著從衣袋里掏出一卷棉紙卷來(lái)往桌上一摔說(shuō)：“人家在十年以前就寫好了的分單怎么能說(shuō)是假的呢？”靈芝問(wèn)：“怎么昨天才提出分家，十年以前就會(huì)有了分單呢？”登高指著那卷紙說(shuō)：“你不會(huì)看看！”靈芝展開(kāi)一看，見(jiàn)第一張前邊寫著一段疙疙瘩瘩的序文，接著便是“馬有余應(yīng)得產(chǎn)業(yè)如下”，下邊用小字分行寫著應(yīng)得的房屋、土地名目、坐落、數(shù)目。又翻了第二張、第三張，序文都一樣，一張是有福的，一張是有翼的，只是沒(méi)有有喜的。靈芝問(wèn)：“怎么沒(méi)有老三的呢？”登高說(shuō)：“菊英拿去研究去了！看她能研究出什么來(lái)！”靈芝又翻了翻，見(jiàn)刀把上那塊地寫在老二有福名下，就又問(wèn)登高說(shuō)：“怎么？沒(méi)有把刀把上他們那塊地爭(zhēng)取到老三名下嗎？”登高表示很煩躁地說(shuō)：“任他們?cè)趺刺幏治?！這個(gè)糊涂決定我沒(méi)有法子執(zhí)行！”靈芝正要問(wèn)底細(xì)，趕騾子的王小聚走進(jìn)來(lái)。小聚問(wèn)：“收起錢來(lái)了嗎？”登高說(shuō)：“倒收起‘后’來(lái)了！”“那么明天走不走？”“等一等看！我拿一拿主意！”他想了一陣子說(shuō)：“這么著吧！我明天自己趕上騾子走，把那些存貨帶上，能退的退，能換的換別的貨，退換都不能的話，我再想別的辦法?！毙【壅f(shuō)：“那么我呢？”“你幫忙給我在家收幾天秋！”“咱們當(dāng)初不是說(shuō)過(guò)我不做地里的活嗎？”“不愿意做你就回家，反正干幾天按幾天算賬！”這一下可把小聚難住了：不干吧，回家沒(méi)有個(gè)干的；干吧，實(shí)在有點(diǎn)吃不消。靈芝一聽(tīng)登高說(shuō)他自己要趕著騾子走，接著便問(wèn)：“給菊英分家的事不是還不到底嗎？”登高說(shuō)：“調(diào)解委員又不是我一個(gè)人！”“可是支部給你的任務(wù)你還沒(méi)有完成呀！”“老實(shí)說(shuō)，要不是為那個(gè)我還不走！讓他們換個(gè)別人完成去吧！只要他們有一個(gè)人能完成了，我情愿受嚴(yán)重處分；要是他們也完不成的話，那就證明他們是借著黨的牌子故意捏弄我——該受處分的是他們！”就在這時(shí)候，外面有人喊靈芝去開(kāi)會(huì)，靈芝便答應(yīng)著跑出來(lái)。登高還隔著門給靈芝下命令說(shuō)：“出去不要亂說(shuō)！”

這天夜晚的會(huì)議是黨、團(tuán)支委在金生家聽(tīng)取各個(gè)臨時(shí)宣傳小組長(zhǎng)匯報(bào)。

靈芝走到金生家的院子里，見(jiàn)玉生和寶全老漢在院里試驗(yàn)著一個(gè)東西。這東西，猛一看像一副蓋子朝下的木頭蒸籠安在個(gè)食盒架子上，又用滑車吊在個(gè)比籃球的籃架矮一點(diǎn)的高架子上。這是玉生父子倆在兩天內(nèi)做成的新斗，可以一次裝滿一口袋。他們先把口袋口套在像籠蓋的那個(gè)尖底漏斗上，往地上一放，像食盒架子下面的腿和這漏斗一齊挨了地，然后把一口袋谷子裝到這副蒸籠樣子的家伙里，把繩子一拉吊起去，一個(gè)人隨手扶住口袋，谷子便漏到口袋里來(lái)。在周圍看的人，除了金生、金生媳婦、寶全老婆、玉梅、青苗、黎明、大勝——他們一家子外，還有幾個(gè)黨、團(tuán)支委和臨時(shí)宣傳小組組長(zhǎng)。當(dāng)玉生拉起繩子，谷子溜滿了口袋，寶全老漢把套在底上的口袋口卸下來(lái)的時(shí)候，大家都喊“成功了，成功了”。靈芝想：“這些人就是有兩下子！”她見(jiàn)這個(gè)家伙下半截連在一起，上半截卻是幾個(gè)圈子疊起來(lái)，便問(wèn)：“為什么不一齊連起來(lái)呢？”玉生說(shuō)：“這六道圈子每一道是一斗，下邊是五斗，一共一石一斗，誰(shuí)該少得一斗去一道圈。”“為什么不湊成一石的整數(shù)呢？”“因?yàn)樯缋锏目诖畲蟮闹荒苁⒁皇欢?。”“五斗以下的怎么辦呢？”“五斗以下用小斗找補(bǔ)！”大家都說(shuō)想得周到。

一會(huì)，人到齊了，后來(lái)的人又要求他們?cè)嚵艘槐椤＝鹕f(shuō)：“咱們開(kāi)會(huì)吧！”大家散了。玉生和寶全老漢收拾工具。金生媳婦和婆婆打掃院里撒下的谷子。靈芝看到人家這一家子的生活趣味，想到自己的父親在家里擺個(gè)零貨攤子，和趕騾的小聚吵個(gè)架，鉆頭覓縫弄個(gè)錢，擺個(gè)有權(quán)力的架子……覺(jué)著實(shí)在比不得。她恨她自己不生在這個(gè)家里。她一面看著人家，一面想著自己，沒(méi)有看見(jiàn)別人都走了，直到聽(tīng)見(jiàn)魏占奎在南窯里喊她，她才發(fā)現(xiàn)只剩她一個(gè)人沒(méi)有進(jìn)去，便趕緊答應(yīng)著進(jìn)去了。

玉生離了婚，南窯空下來(lái)正好開(kāi)會(huì)用。當(dāng)靈芝走進(jìn)去的時(shí)候，可以坐的地方差不多都被別人占了。她見(jiàn)一條長(zhǎng)板凳還剩個(gè)頭，往下一坐，覺(jué)著有個(gè)東西狠狠墊了自己一下；又猛一下站起來(lái)，肩膀上又被一個(gè)東西碰了一下。她仔細(xì)一審查，下面墊她的是玉生當(dāng)刨床用的板凳上有個(gè)木橛——在她進(jìn)來(lái)以前，已經(jīng)有好幾人吃了虧，所以才空下來(lái)沒(méi)人坐；上邊碰她的原是掛在墻上的一個(gè)小鋸，已被她碰得落在地上——因?yàn)楦G頂是圓的，掛得高一點(diǎn)的東西靠不了墻。有個(gè)青年說(shuō)：“你小心一點(diǎn)！玉生這房子里到處都是機(jī)關(guān)！”靈芝一看，墻上、桌上、角落里、窗臺(tái)上到處是各種工具、模型、材料……不簡(jiǎn)單。她把碰掉了的小鋸仍舊拾起掛好，別人在炕沿上擠了擠給她讓出個(gè)空子來(lái)讓她坐下。

金生宣布開(kāi)會(huì)了，大家先靜默了幾分鐘。在討論什么問(wèn)題的會(huì)議上，一開(kāi)頭常好靜默一陣子，可是小組長(zhǎng)匯報(bào)的會(huì)上平常不是這個(gè)樣子，不知道這一次為什么靜默起來(lái)。停了一會(huì)之后，有個(gè)小組長(zhǎng)說(shuō)：“我先談一點(diǎn)：袁天成留那么多的自留地，在群眾中間影響很壞。有人說(shuō)：‘用兄弟旗號(hào)留下地，打下糧食來(lái)可歸了自己。這叫什么思想？’別的人接著說(shuō)：‘社會(huì)主義思想！黨員還能不是社會(huì)主義思想？’還有人說(shuō)：‘有黨員帶頭，咱明年也那么辦——給我老婆留下一份，給我孩子留下一份，給我孫子留下一份……’還有人說(shuō)：‘總是入社吃虧吧！要不黨員為什么還不想把地入進(jìn)去？’我們碰上人家說(shuō)這些話，就無(wú)法解釋。這是一宗。還有……別人先談吧！我還沒(méi)有準(zhǔn)備好！”可是別人好像也都沒(méi)有準(zhǔn)備好，又靜默下來(lái)。

靈芝本來(lái)是個(gè)來(lái)聽(tīng)匯報(bào)的團(tuán)支委，可是她見(jiàn)沒(méi)有人說(shuō)話，自己就來(lái)補(bǔ)空子。她說(shuō)：“我不是個(gè)小組長(zhǎng)，可是也可以反映一點(diǎn)情況：菊英爭(zhēng)取刀把上馬家那塊地的事，好像是已經(jīng)吹了。我看這事壞在我爹身上。馬家拿出幾張十年前就寫好的分單，把刀把上那塊地寫在老二名下，菊英不贊成，我爹還不高興。在我看來(lái)，我爹自己是也不愿意入社、也不愿意讓村里開(kāi)渠的——只要一提到這兩件事他總是不高興。他說(shuō)他自己……”玉梅搶著說(shuō)：“菊英也說(shuō)他不幫一句忙。菊英懷疑這些分單是假的。她把她拿到的一張給了我，要我替她找永清叔研究一下?！闭f(shuō)著就從衣袋里往外取那張分單。別的小組長(zhǎng)，也都搶著要說(shuō)群眾對(duì)于范登高的反映。金生說(shuō)：“等一等！還是先讓靈芝講完大家再講。”

原來(lái)每一個(gè)組里一開(kāi)始去宣傳，都碰到群眾對(duì)范登高提出意見(jiàn)來(lái)——差不多都說(shuō)：“你們且不要?jiǎng)訂T我們，最好是先動(dòng)員一下黨員！”說(shuō)這話的人們，有的是自己早想入社，同時(shí)對(duì)范登高有意見(jiàn)，想借這機(jī)會(huì)將他一下軍；也有些是自己不想入社，想借范登高做個(gè)頂門杈——不過(guò)都包含著個(gè)“黨員不該不帶頭”的意思在內(nèi)。因?yàn)橛羞@個(gè)情況把宣傳的人弄得沒(méi)話說(shuō)，很被動(dòng)，所以在向小組長(zhǎng)匯報(bào)的時(shí)候，都把這個(gè)情況擺在第一位提出來(lái)。小組長(zhǎng)們來(lái)開(kāi)會(huì)的時(shí)候，誰(shuí)也準(zhǔn)備先談這個(gè)，可是一坐下來(lái)之后看見(jiàn)靈芝在場(chǎng)就有些顧忌，都以為應(yīng)該想法讓靈芝回避。靈芝倒沒(méi)有覺(jué)察到這一點(diǎn)。她所以發(fā)言，只是因?yàn)樗X(jué)著她爹的思想、行動(dòng)處處和黨作對(duì)，發(fā)展下去是直接妨礙村里工作的。她早就說(shuō)過(guò)她要給她爹治病，現(xiàn)在看著她爹的病越來(lái)越重，自己這個(gè)醫(yī)生威信不高，才把這病公開(kāi)擺出來(lái)，讓黨給他治。靈芝說(shuō)開(kāi)了頭，大家放了心，所以才打破沉默搶著要說(shuō)。

金生讓靈芝接著說(shuō)完，靈芝便接著說(shuō)：“我爹說(shuō)他自己明天要趕上騾子走開(kāi)，讓別人去管菊英分家的事。我覺(jué)著他的思想上有病，支部應(yīng)該給他治一治！”張永清說(shuō)：“治過(guò)了，治過(guò)了！支委會(huì)和他談了幾次話了，只是治不好！”金生說(shuō)：“治不好又不是不治了。還要治！大家還是先談情況吧！”有個(gè)小組長(zhǎng)說(shuō)：“我在我們那個(gè)互助組里給大家講應(yīng)該走社會(huì)主義道路、不要走資本主義的道路的道理，就有人提出‘共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的是什么道路’。我說(shuō)‘當(dāng)然是社會(huì)主義道路’，人家就問(wèn)‘買上兩頭騾子雇上一個(gè)趕騾子的，是不是社會(huì)主義道路’。這話叫我怎么回答呢？”金生問(wèn)：“你是怎么回答的？”那個(gè)組長(zhǎng)說(shuō)：“我說(shuō)那是個(gè)別的?！薄八终f(shuō)什么？”“他又說(shuō)：‘共產(chǎn)黨的規(guī)定，是不是小黨員走社會(huì)主義道路，大黨員走資本主義道路？’”張永清大聲說(shuō)：“混蛋！這是侮辱共產(chǎn)黨！這話是誰(shuí)說(shuō)的？”金生嘆了口氣說(shuō)：“不要發(fā)脾氣！這是咱的黨員給人家擺出來(lái)的樣子！”別的組長(zhǎng)又都談了些一般宣傳情況，差不多都有和范登高、袁天成兩個(gè)人有關(guān)系的話。金生說(shuō)：“我看這兩個(gè)人的問(wèn)題再也放不下了！”玉梅又補(bǔ)充報(bào)告了一下菊英和她講過(guò)的分家情況，就把菊英的分單遞給張永清看。張永清是個(gè)文化程度比較高一點(diǎn)的人，可是看了看分單上的序文，也不知道說(shuō)的是什么，便向靈芝手里一塞說(shuō)：“我這文化程度淺，請(qǐng)你替我解釋一下?！膘`芝說(shuō)：“我看過(guò)了。這位老古董寫的疙瘩文我也不全懂，好在字還認(rèn)得，讓我念給大家聽(tīng)聽(tīng)！”接著她就念出以下的文章來(lái)：“嘗聞兄弟鬩墻，每為孔方作祟；戈操同室，常因財(cái)產(chǎn)糾紛。欲抽薪去火，防患未然，莫若早事規(guī)劃財(cái)產(chǎn)權(quán)益，用特邀同表兄于鴻文、眷弟李林虎，秉公評(píng)議，將吾財(cái)產(chǎn)析為四份，分歸四子所有。嗣后如兄弟怡然，自不妨一堂歡聚；偶生齟齬，便可以各守封疆。于每份中抽出養(yǎng)老地四畝，俾吾二老得養(yǎng)殘年，待吾等百年之后，依舊各歸本人?？趾鬅o(wú)憑，書此分付四子存據(jù)。三子有喜應(yīng)得產(chǎn)業(yè)如下：”接著便念出哪里哪里地幾畝幾畝，哪里哪里房子幾間幾間……最后是“一九四二年三月五日，立析產(chǎn)文約人馬多壽。中證人于鴻文、李林虎。于鴻文代書?！睆堄狼迓?tīng)完了說(shuō)：“怨不得疙里疙瘩的！我就沒(méi)有看見(jiàn)是這個(gè)老家伙寫的！”青年們都問(wèn)他于鴻文是個(gè)什么樣的人。張永清說(shuō)：“是臨河鎮(zhèn)上一個(gè)老秀才，常好替別人寫一些訛人的狀子，挑唆個(gè)官司，已經(jīng)死了七八年了?！贝蠹叶颊f(shuō)不用解釋，大體上都聽(tīng)明白了。金生說(shuō)：“看樣子這分單也不是假的。據(jù)我估計(jì)，可能是那時(shí)候老多壽怕斗爭(zhēng)，準(zhǔn)備和孩子們假分一次家，后來(lái)因?yàn)椴欢窢?zhēng)他了他沒(méi)有把這東西拿出來(lái)?！苯鹕鷨?wèn)他們刀把上那塊地分給誰(shuí)了，靈芝說(shuō)：“分在老二名下?！苯鹕肓讼胝f(shuō)：“不論是真是假，分給菊英這份地也不壞。我看就那樣子好了！”秦小鳳說(shuō)：“我也覺(jué)著這份地很好。只要他們公道一點(diǎn)就好。咱們軍屬們又不是要占人家的便宜的?！睆堄狼逭f(shuō)：“可是沒(méi)有刀把上那塊地呀！”金生說(shuō)：“那個(gè)咱們另想辦法吧！”玉梅問(wèn)：“那么我們這一小組這個(gè)任務(wù)算解除了吧？”金生說(shuō)：“好吧！明天早起我再和你詳細(xì)談！”

匯報(bào)完了，金生宣布黨支委留下，其余散會(huì)。先走出門來(lái)的人說(shuō)：“咦！下雨了！”靈芝聽(tīng)了說(shuō)：“下雨好！下了我爹明天就不走了！”金生向魏占奎說(shuō)：“捎帶去叫醒樂(lè)意老漢，問(wèn)一問(wèn)場(chǎng)上還有沒(méi)有攤的東西！”魏占奎說(shuō)：“我們幾個(gè)人去看一下好了！要有的話，我們自己收拾一下！你們談你們的吧！”

金生領(lǐng)著黨支部委員們到旗桿院后院找縣委老劉去。其余的人，是社員的都到場(chǎng)上去，不是社員的回了家。靈芝雖說(shuō)不是社員，可是已經(jīng)和社發(fā)生了關(guān)系，也跟大家到場(chǎng)里去了一趟。大家見(jiàn)早有人把場(chǎng)上應(yīng)遮蓋的東西都已經(jīng)遮蓋好，知道是張樂(lè)意社長(zhǎng)早有布置，就都回來(lái)了。

靈芝回到家的時(shí)候，范登高老婆早睡了覺(jué)，只有范登高獨(dú)自一個(gè)人對(duì)著煤油燈坐著。登高問(wèn)靈芝開(kāi)的是什么會(huì)，靈芝想要是向他實(shí)說(shuō)了，他一定還要問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，不如含糊一點(diǎn)，便告他說(shuō)是團(tuán)的會(huì)。可是登高很關(guān)心是不是談到今天給菊英分家的事，便又問(wèn)團(tuán)里討論什么問(wèn)題。他這一問(wèn)，靈芝猜透了他的心事，覺(jué)著更不應(yīng)該和他說(shuō)實(shí)話，可是又不愿意讓他再追問(wèn)下去，便選了個(gè)他最不愿意追問(wèn)的問(wèn)題回答他說(shuō)：“討論的是資本主義道路和社會(huì)主義道路?！膘`芝猜得很準(zhǔn)，登高果然不再追問(wèn)了。

靈芝睡了，登高仍然沒(méi)有睡，仍舊對(duì)著一盞燈聽(tīng)外邊的雨聲。他覺(jué)得天氣也和他作對(duì)，偏讓他第二天走不了。哪一陣雨下得小一點(diǎn)，他都以為是雨停了，可是仔細(xì)一聽(tīng)都覺(jué)失望。后來(lái)他走到門外向天上望了一下，睜著眼和閉上眼一樣黑，看樣子好像這場(chǎng)雨要下個(gè)一年半載的。就在這時(shí)候，院門外有人打門；問(wèn)了一下，是他最不愿意看見(jiàn)的張永清。他給張永清開(kāi)了門，永清進(jìn)來(lái)問(wèn)他要那三張分單，說(shuō)是支委會(huì)要研究一下。他說(shuō)：“那是調(diào)委會(huì)的事，支部為什么管得著？”永清說(shuō)：“人家和咱們的團(tuán)員鬧氣，難道黨內(nèi)不應(yīng)該摸一摸底？”登高說(shuō)：“好吧！你們能管到底更好！我實(shí)在跟人家沒(méi)有話說(shuō)了！”說(shuō)罷便把三張分單拿出來(lái)讓永清拿走了。

他送走了張永清，又把大門關(guān)上，回來(lái)吹了燈，躺在椅背上猜測(cè)支部會(huì)研究出什么結(jié)果來(lái)，又想到明天走不了該怎么辦，支部說(shuō)分單是假的該怎么辦，是真的又該怎么辦，留不住馬家刀把上那塊地怎么辦……想下去沒(méi)有完。他正想得起勁，又聽(tīng)得有人打門。他摸著走到門邊問(wèn)了一聲，是黨的小組長(zhǎng)。小組長(zhǎng)告他說(shuō)：“你不用開(kāi)門了！金生叫通知你：明天要是還下雨，早上開(kāi)支部會(huì)；要是不下雨，晚上開(kāi)支部會(huì)。”說(shuō)了就走開(kāi)了。登高在里邊喊叫說(shuō)：“等一等！要是明天不下雨，我就得請(qǐng)個(gè)假哩！”小組長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地說(shuō)：“誰(shuí)也不準(zhǔn)請(qǐng)假！縣委有重要報(bào)告！”說(shuō)著就走遠(yuǎn)了。登高想：“這一下又讓他們拴住了！”屋子里已經(jīng)吹了燈，眼睛已經(jīng)一點(diǎn)用處也沒(méi)有了。他慢慢摸到他坐的那把椅子上往下一坐，少氣無(wú)力自言自語(yǔ)說(shuō)：“實(shí)在麻煩！”