金生家門(mén)外坡下不遠(yuǎn)的空地里有兩盤(pán)磨。早晨金生媳婦架磨的時(shí)候，陳菊英已經(jīng)架了另一盤(pán)。磨麥子就數(shù)磨第二遍慢。兩家都磨上第二遍的時(shí)候，便消消停停羅著面敘起家常來(lái)。一開(kāi)始，金生媳婦談的是玉生離婚問(wèn)題，菊英談的是在馬多壽家享受的待遇問(wèn)題。

不過(guò)菊英談的不是夜里打掃房子時(shí)候和惹不起吵架，而談的是自己的實(shí)際困難問(wèn)題。她說(shuō)：“大嫂呀！我看小俊也是放著福不會(huì)享！你們那家里不論什么時(shí)候都是一心一腹的——也不論公公、婆婆、弟兄們、小姑子，忙起來(lái)大家忙，吃起來(lái)大家吃，穿起來(lái)大家穿，誰(shuí)也不偏這個(gè)不為那個(gè)。在那樣的家里活一輩子多么順氣呀！我這輩子不知道為什么偏逢上了那么一家人！”金生媳婦說(shuō)：“也不要那么想！十根指頭不能一般齊！你說(shuō)了我家那么多的好，一個(gè)小俊就能攪得人每天不得安生。誰(shuí)家的鍋碗還能沒(méi)有個(gè)廝碰的時(shí)候？你們家的好人也不少嘛！有縣干部、有志愿軍、有中學(xué)生，你和你們老四又都是團(tuán)員，還不都是好人嗎？”菊英說(shuō)：“遠(yuǎn)水不解近渴。這些人沒(méi)有一個(gè)在家里掌權(quán)的，掌權(quán)的人還是按照祖輩相傳的老古規(guī)辦事。就說(shuō)穿衣裳吧：咱們村自從有了互助組以后，青年婦女們凡是干得了地里活的人，誰(shuí)還愿意去織那連飯錢(qián)也趕不出來(lái)的小機(jī)布呢？可是我們家里還是照他們的老古規(guī)，一年只給我五斤棉花，不管穿衣裳?！苯鹕眿D說(shuō)：“你大嫂也是嗎？”菊英說(shuō)：“表面上自然也是，只是人家的男人有權(quán)，也沒(méi)有見(jiàn)人家織過(guò)一寸布，可不缺布穿，發(fā)給人家的棉花都填了被子?！薄澳銢](méi)有問(wèn)過(guò)她嗎？”“不問(wèn)人家人家還成天找茬兒哩！就是要我織布我又不是不會(huì)，可是人家又不給我留下織布的工夫——我大嫂一天抱著個(gè)遮羞板孩子不放手，把碾磨上、鍋灶上和家里掃掃摸摸的雜活一齊推在我身上，不用說(shuō)織布，磨透了鞋后跟，要是不到娘家去，也做不上一對(duì)新的；衣裳臟成抹灰布也顧不上洗一洗、補(bǔ)一補(bǔ)。冬夏兩季住兩次娘家，每一次都得拿上材料給他們做兩對(duì)大厚鞋——公公一對(duì)，老四一對(duì)。做做這兩對(duì)鞋，再給我自己和我玲玲做做衣裳、鞋襪，再洗補(bǔ)一下舊的，就得又回這里來(lái)了。就那樣人家還說(shuō)：‘娶了個(gè)媳婦不沾家，光在娘家躲自在’哩！”“那么你穿的布還是娘家貼嗎？”“不貼怎么辦？誰(shuí)叫他們養(yǎng)下我這么一個(gè)賠錢(qián)貨呢？賠了錢(qián)人家也不領(lǐng)情。我婆婆對(duì)著我，常常故意和別人說(shuō)：‘受屈活該！誰(shuí)叫她把她的漢糊弄走了呢？’”

金生媳婦說(shuō)：“咦！我也好像聽(tīng)說(shuō)過(guò)有喜是你糊弄走了的。究竟是怎么一回事呢？”菊英說(shuō)：“不錯(cuò)，走的時(shí)候是打我那里走的，不過(guò)那是他自己的主張。我自己在那時(shí)候的進(jìn)步還不夠，沒(méi)有能像人家那些進(jìn)步的婦女來(lái)動(dòng)員他參加志愿軍，可是也沒(méi)有學(xué)那些落后婦女來(lái)拖后腿。他們恨我，恨的是我不夠落后?！薄澳敲从邢簿烤故钦l(shuí)動(dòng)員去的呢？”“是誰(shuí)？自然還是人家自己。本來(lái)人家在一九四九年就要參加南下工作團(tuán)的。后來(lái)被我那個(gè)糊涂公公拖住了。那些事說(shuō)起來(lái)就沒(méi)有個(gè)完：我跟有喜是一九四八年結(jié)的婚，那時(shí)候我十八，他二十一。聽(tīng)他說(shuō)他在十五歲就在小學(xué)畢了業(yè)。他說(shuō)那時(shí)候他想到太行中學(xué)去升學(xué)，他爹說(shuō)：‘你二哥上了一次中學(xué)，畢業(yè)以后參加了政府工作，就跑得不見(jiàn)面了，你還要跟著他往外跑嗎？哪里也不要去！安安穩(wěn)穩(wěn)給我在家里種莊稼！’可是在我們結(jié)婚以后的第二年，我都生了玲玲了，他爹忽然又要叫他去上學(xué)……”金生媳婦說(shuō)：“人家都說(shuō)他是怕孩子參軍?！本沼⒄f(shuō)：“就是那個(gè)思想。四九年春天，不是有好多人參加了南下工作團(tuán)嗎？在人家開(kāi)會(huì)、報(bào)名時(shí)候，他爹把他和有翼兩個(gè)人圈在家里不放出來(lái)，趕到夏天就把他們一齊送到縣里中學(xué)去了。那時(shí)候他已經(jīng)二十二了，站在同學(xué)們中間比人家大家高一頭。人家都叫他老排頭，背后卻都笑他是怕參軍才來(lái)。到了五〇年，美國(guó)鬼子打到朝鮮來(lái)了，學(xué)校停了幾天課，老師領(lǐng)著學(xué)生們到城外各村宣傳抗美援朝，動(dòng)員人們參加志愿軍，有些村里人就在他背后指著他說(shuō)：‘那么大的人躲在娃娃群里不參加，怎么有臉來(lái)動(dòng)員別人？’他說(shuō)從那時(shí)候起，同學(xué)們都說(shuō)他丟了學(xué)校的人，弄得他見(jiàn)了人抬不起頭來(lái)。他說(shuō)他早就想報(bào)名，只是有那么個(gè)爹，自己就做不得主。到去年（一九五一年）秋天，美國(guó)鬼子一面假意講和，一面準(zhǔn)備進(jìn)攻，學(xué)生們又到城外各村宣傳，這次人家不讓他參加——大家出去宣傳時(shí)候把他一個(gè)人留下。這時(shí)候，他越想越覺(jué)得他父親做得不對(duì)，越想越覺(jué)得自己太落后了，因此就下了決心要報(bào)名參加中國(guó)人民志愿軍，可是人家學(xué)校說(shuō)學(xué)生參軍一定得得到家里的同意。你想我們那家里會(huì)同意他去嗎？到了冬天，他實(shí)在不愿意待下去，就請(qǐng)了兩天假，說(shuō)是回家可沒(méi)有回，跑到我娘家去找我——那時(shí)候我在娘家住。他和我訴了半天苦，問(wèn)我是不是同意他參加志愿軍。大嫂！你想，我要再不同意，難道是想叫家里把他窩囊死嗎？我實(shí)告你說(shuō)你可不要向外說(shuō)：我同意了。我留了他兩天，給他縫了一套衣裳，把他送走了。后來(lái)家里知道了，我婆婆去找人家學(xué)校鬧氣，學(xué)校說(shuō)他請(qǐng)假回家了，又拿請(qǐng)假簿給她看；她問(wèn)有翼，有翼也說(shuō)是，她沒(méi)話說(shuō)了才走開(kāi)。這是有翼說(shuō)的。她從學(xué)校出來(lái)又找到我娘家，你想我敢跟她說(shuō)實(shí)話嗎？我說(shuō)‘來(lái)是來(lái)了，住了一天又回學(xué)校去了’，她當(dāng)時(shí)也說(shuō)不出別的話來(lái)，后來(lái)就硬說(shuō)是我把她的孩子鼓動(dòng)跑了。他走了，他那糊涂爹今年春天也不讓有翼去上學(xué)了——只差半年也不讓人家畢業(yè)。這老兩口子的心眼兒不知道怎么好好就湊到一塊兒！還有我那大嫂……”說(shuō)到這里，糊涂涂老婆牽著個(gè)小驢兒走來(lái)了，菊英吐了吐舌頭把話咽住。

糊涂涂老婆常有理向磨頂上一看便問(wèn)：“二遍怎么還沒(méi)有完呀？”菊英說(shuō)：“只剩磨頂上那么多了！”“大驢從早上磨到這時(shí)候了，該替了，可是小驢拉不動(dòng)二遍。你不說(shuō)早些趕一趕！”金生媳婦想替菊英解圍，便向常有理說(shuō)：“老嬸嬸！我看可以替！多了拉不動(dòng)吧，那么一點(diǎn)總還可以！一會(huì)三遍上了就輕得多了！”常有理慢騰騰地應(yīng)酬著把大驢卸下來(lái)，菊英接著把小驢換上。常有理看著小驢拉了兩圈，見(jiàn)走得蠻好，就牽著大驢回去了，臨走還吩咐菊英說(shuō)：“攆快一點(diǎn)！晌午還要用驢碾場(chǎng)！”金生媳婦說(shuō)：“你們那個(gè)到晌午可完不了。我這三遍都上去了還怕完不了哩！天快晌午了老大嬸！”常有理也知道完不了，只是想讓菊英作難，見(jiàn)金生媳婦看出道理來(lái)，也就改口說(shuō)：“趕多少算多少吧！真要完不了多磨一陣子也可以！”說(shuō)著便走遠(yuǎn)了。

菊英說(shuō)：“你聽(tīng)她說(shuō)的那像話嗎？驢使乏了還知道替上一個(gè)，難道人是鐵打的？‘多磨一陣子’！從早晨架上磨到現(xiàn)在，只吃了有翼給送來(lái)的那么一碗飯，半饑半飽挨到晌午也不讓卸磨，這像是待人嗎？”金生媳婦說(shuō)：“牲口不好，為什么一次不能少磨一些麥子？”菊英說(shuō)：“這都是我大嫂的鬼主意！她們倆人似乎是一天不吵架也睡不著覺(jué)，可是欺負(fù)起我來(lái)，她們就又成一勢(shì)了。她們趁我在家，總是愛(ài)說(shuō)米完了、面完了，差不多不隔三天就要叫我上一次碾磨，攢下的米面叫她們吃一冬天，快吃完了的時(shí)候我就又該回來(lái)了——算了算了！說(shuō)起這些來(lái)一輩子也說(shuō)不完?！?

一會(huì)，寶全老婆來(lái)找金生媳婦，說(shuō)小俊在玉生的南窯里取了個(gè)大包袱走了，不知道都拿走了些什么。金生媳婦說(shuō)：“娘，你不到場(chǎng)里告玉生說(shuō)？”寶全老婆說(shuō)：“我去過(guò)了，玉生不管。玉生說(shuō)：‘只要她這一輩子能不找我的麻煩，哪怕她連那孔窯搬走了我也不在乎！’說(shuō)是那么說(shuō)，要是連玉生的衣裳都拿走了，叫我玉生穿什么？”金生媳婦說(shuō)：“娘！我想她真要想和玉生離婚的話，她不拿玉生的衣裳——因?yàn)槟菢右粊?lái)她就走不利落了。我看玉生說(shuō)得對(duì)，她真要能走個(gè)干凈，咱們就吃上這一次虧也值得。丟了什么沒(méi)有，等玉生晌午回去一查就知道了。依我說(shuō)都是些小意思！算了吧娘！”寶全老婆也沒(méi)有和人鬧過(guò)氣，經(jīng)媳婦這么一說(shuō)開(kāi)，談?wù)摿艘魂囎右簿突厝チ恕?

這時(shí)候，兩家的磨上都上了第三遍，驢子轉(zhuǎn)兩圈就要下一磨眼，連撥磨頂帶羅面，忙得喘不過(guò)氣來(lái)，閑話都顧不上說(shuō)了，只聽(tīng)得驢蹄踏著磨道響、羅圈磕得羅床響，幸而有金生的七歲女兒青苗幫著她們撥兩趟磨頂，讓她們少跑好多圈兒。

金生家的麩還差一兩遍沒(méi)有溜凈，老方就來(lái)卸磨。這時(shí)候，菊英才把第三遍磨完。