王大哥在三個(gè)月前給張地主趕著起糞的車，因?yàn)轳R腿給石頭折斷，張地主扣留他一年的工錢。王大哥氣憤之極，整天醉酒，夜里不回家，睡在人家的草堆。后來他簡直是瘋了！看著小孩子也打，狗也打，并且在田莊上亂跑，亂罵。張地主趁他睡在草堆的時(shí)候，遣人偷著把草堆點(diǎn)著了。王大哥在火焰里翻滾，在張地主的火焰里翻滾；他的舌頭伸在嘴唇以外，他嚎叫出不是人的聲音來。

有誰來救他呢？窮人連妻子都不是自己的。王阿嫂只是在前村田莊上拾土豆，她的男人卻在后村給人家燒死了。

當(dāng)王阿嫂奔到火堆旁邊，王大哥的骨頭已經(jīng)燒斷了！四肢脫落，腦殼直和半個(gè)破葫蘆一樣，火雖熄滅，但王大哥的氣味卻在全村飄漾。

四圍看熱鬧的人群，有的擦著眼睛說：

“死得太可憐！”

也有的說：

“死了倒好，不然我們的孩子要被這個(gè)瘋子打死呢！”

王阿嫂拾起王大哥的骨頭來，裹在衣襟里，她緊緊的抱著，她發(fā)出啕天的哭聲來。她的凄慘泌血的聲音，遮過草原，穿過樹林的老樹，直到遠(yuǎn)處的山間，發(fā)出回響來。

每個(gè)看熱鬧的女人，都被這個(gè)滴著血的聲音誘惑得哭了。每個(gè)在哭的婦人都在生著錯(cuò)覺，就像自己的男人被燒死一樣。

別的女人把王阿嫂的懷里緊抱著的骨頭，強(qiáng)迫的丟開，并且勸說著：

“王阿嫂你不要這樣??！你抱著骨頭又有什么用呢？要想后事?！?

王阿嫂不聽別人，她看不見別人，她只有自己。把骨頭又搶著瘋狂的包在衣襟下，她不知道這骨頭沒有靈魂，也沒有肉體，一切她都不能辨明。她在王大哥死尸被燒的氣味里打滾，她向不可解脫的悲痛里用盡了她的全力攢呵！

滿是眼淚，小環(huán)的臉轉(zhuǎn)向王阿嫂說：

“媽媽，你不要哭瘋了??！爸爸不是因?yàn)榀偛疟蝗藷赖膯?？?

王阿嫂，她聽不到小環(huán)的話，鼓著肚子，漲開肺葉般的哭。她的手撕著衣裳，她的牙齒在咬嘴唇。她和一匹吼叫的獅子一樣。

后來張地主手提著蒼蠅拂，和一只陰毒的老鷹一樣，振動著翅膀，眼睛突出，鼻子向里勾曲，調(diào)著他那有尺寸的階級的步調(diào)從前村走來，用他壓迫的口腔來勸說王阿嫂：

“天快黑了，還一勁哭什么！一個(gè)瘋子死就死了吧！他的骨頭有什么值錢！你回家做你以后的打算好了。現(xiàn)在我遣人把他埋到西崗子去?！?

說著他向四周的男人們下個(gè)口令：

“這種氣味……越快越好！”

婦人們的集團(tuán)在低語：

“總是張老爺子，有多么慈心，什么事情，張老爺子都是幫忙的?！?

王大哥是張老爺子燒死的，這事情婦人們不知道，一點(diǎn)不知道。田莊上的麥草打起流水樣的波紋，煙筒里吐出來的炊煙，在人家的房頂上旋卷。

蒼蠅拂子擺動著吸人血的姿勢，張地主走回前村去。

窮漢們，和王大哥同類的窮漢們，搖煽著闊大的肩膀，王大哥的骨頭被運(yùn)到西崗上了。