四六　“難兄難弟”的又一個

其次要談到“難兄難弟”的又一個——李公樸先生。

上節(jié)談過的章先生是銀行練習生出身；倘若練習生可算是摩登學徒的另一名稱，那末李先生卻也有著相類的發(fā)源，他原來做過鎮(zhèn)江一家京廣洋貨店的學徒！他原籍常州，生長在鎮(zhèn)江，十三歲的時候就被送到京廣洋貨店里去“學生意”。一學就學了三年半，除最后一年每月有一塊錢的收入外，其余的時候，每月只得到所謂“月規(guī)錢”兩角！他十六歲“滿師”，但是他剛剛“滿師”就開始“不安份”了！這個時候他就在“五四”運動的怒潮中發(fā)起愛國團，參加抵制日貨，攻擊店主賣日貨，結果被開除！我覺得公樸的最大特點是有勇氣，不怕難。就在這個時候已可見端倪了。

幸虧有他的阿兄公愚先生的幫助，勉強入校求學。在武昌文華大學附中只讀了一年半，因校醫(yī)虐待學生，釀成學潮，開除百余人，他是附中學生代表之一，也被開除，于是被開除的學徒又做了被開除的學生！他只得轉學，最后轉到滬江大學的附中，總算畢了業(yè)；但是在滬大一年級的時候，他又“不安份”了！他加入國民黨，參加革命，從廣東隨北伐軍出發(fā)，經(jīng)福建浙江而達到上海，做政治工作。到民國十八年，美國某大學有給與中國學生獎學金的機會，他便毅然赴美留學。在他動身的前幾天，他的盤川還未籌足；可是他并不灰心，還是極力設法，終于得到朋友們的協(xié)助，達到他的目的。他到美國以后，很熱心地替《生活》周刊寫通訊，我和他做朋友，就在這個時候開始。我替所主持的刊物選稿向來是很嚴格的，那時的公樸，思想還不及現(xiàn)在的成熟，寫作的能力也還不及現(xiàn)在的好，他的來稿并不是篇篇都登得出的，但是他卻不管這些。你登，他很興奮地再寫來；你不登，他還是很興奮地再寫來！在這件事里也可以看出他的有勇氣，不怕難。

他在美國雖有獎學金，仍不夠用，所以同時還過著工讀的生活。以這樣一個窮學生，畢業(yè)后居然還心花怒放，要從他的學校所在地的仆特冷（Portland）到紐約去看看！可是沒有盤川。他得到一個朋友的介紹，去見一個輪船公司的經(jīng)理，想在他們開往紐約的貨船上做工，免費乘到紐約去。那里的工頭們看他是中國人，不肯傳達，叫他出去！他過一兩天又去問，又被叫著出去。他不怕麻煩，繼續(xù)著去問了十幾次，才碰到那經(jīng)理，結果許他在船上做些工作，途中彎了許多碼頭，整整一個月才到紐約。他在船上和水手們同干著笨重的苦工，還偷閑看他的書！這是他的有勇氣不怕難的另一表現(xiàn)！

他回國以來，對于民眾教育特別努力。除他所創(chuàng)辦的《讀書生活》外，尤其有成績的是他四年來在上海所辦的補習學校和流通圖書館。補習學校的數(shù)量由一個增加到八個，學生的人數(shù)由兩三百人增加到四千五六百人。圖書館里的書籍由兩千冊增加到三萬冊，登記的讀者由兩三百人增加到兩萬人。補習學校的最近的全部經(jīng)費，每年不及五萬元；圖書館的經(jīng)費最初每年不過五千元，最近每年也不及一萬五千元。這些在中國都打破了紀錄！在這圖書館里還附設有讀書指導部，在中國也可算是創(chuàng)舉。這些還是在表面上，在數(shù)字上，可以看得見的方面。至于經(jīng)費支絀時的奔走經(jīng)營，黑暗勢力壓迫時的艱苦支撐，那卻不是局外人在表面上所看得到的。倘若不是有勇氣不怕難，這個責任是很不容易擔負起來的。

現(xiàn)在公樸已把他的這種勇氣和不怕難的精神用到救國運動的陣線里來，這是我們要為救國運動前途慶幸的。