苦笑道多財(cái)難中求助逍遙為急使忙里偷閑

鵬振走回自己屋子，只見(jiàn)玉芬躺在一張長(zhǎng)沙發(fā)上，兩只腳高高地架起，放在一個(gè)小屜幾上。她竟點(diǎn)了一支煙卷，不住地抽著。頭向著天花板，煙是一口一口地向上直噴出來(lái)。有人進(jìn)來(lái)，她也并不理，還是向著天花板噴煙。鵬振道：“這可新鮮，你也抽煙，抽得這樣有趣?！庇穹乙琅f不理，將手取下嘴里的煙卷，向一邊彈灰。這沙發(fā)榻邊，正落了一條手絹，她彈的煙灰，全撒在手絹上。鵬振道：“你瞧，把手絹燒了。”說(shuō)著話時(shí)，就將俯了身子來(lái)拾手絹。玉芬一揚(yáng)臉道：“別在這里鬧！我有心事。”鵬振道：“你這可難了，我怕你把手絹燒了，招呼你一聲，那倒不好嗎？若是不招呼你，讓你把手絹燒了，那會(huì)又說(shuō)我這人太不管你的事了。”說(shuō)著，身子向后一退，坐在椅子上，不由得嘆了一口氣。玉芬見(jiàn)他這樣子，倒有些不忍，便笑著起來(lái)道：“你不知道我這幾天有心事嗎？”鵬振道：“我怎么不知道？公債是你們大家合股的，你蝕本也有限，你就把買(mǎi)進(jìn)來(lái)的拋出去拉倒。攤到你頭上有多少呢？”玉芬道：“拋出去，大概要蝕兩千呢，然而這是小事?！闭f(shuō)到這里，眉毛皺了兩皺。剛才發(fā)出來(lái)的那一點(diǎn)笑容，又收得一點(diǎn)沒(méi)有了?？茨菢幼?，似乎有重要心事似的。鵬振道：“據(jù)你說(shuō)，蝕兩千塊錢(qián)是小事，難道還有比這更大的事嗎？”玉芬道：“人要倒霉，真沒(méi)有法子，我是禍不單行的了?！冰i振聽(tīng)了，突然站立起來(lái)，走到她身邊問(wèn)道：“你還有什么事失敗了？”玉芬道：“果然失敗了，我就死了這條心，不去管了。”說(shuō)著把大半截?zé)熅?，銜在口里，使勁吸了一陣，然后向痰盂子猛一擲，好像就是這樣子決定了什么似的，便昂著頭問(wèn)道：“我說(shuō)出來(lái)了，你能不能幫我一點(diǎn)忙？若是本錢(qián)救回來(lái)了，我自然要給你一點(diǎn)好處?！闭f(shuō)著，便向鵬振一笑。鵬振也笑起來(lái)道：“什么好處哩？難道……”說(shuō)著，也向沙發(fā)上坐下來(lái)。若在往日，鵬振這樣一坐下來(lái)，玉芬就要生氣的。現(xiàn)在玉芬不但沒(méi)看見(jiàn)一般，依然安穩(wěn)地坐著。鵬振笑道：“究竟是什么事？你說(shuō)出來(lái)，我好替你打算。好處哩……”玉芬道：“正正經(jīng)經(jīng)的說(shuō)話，你別鬧，你若是肯和我賣(mài)力，我就說(shuō)出來(lái)，你若是不能幫忙，我這可算白說(shuō)，我就不說(shuō)了?！冰i振道：“你這是怎么了？難道我不愿你發(fā)財(cái)，愿你的大洋錢(qián)向外滾嗎？只要可以為力，我自然是盡力去干?！庇穹野褐^向天花板想了一想，笑道：“你猜吧？我有多少錢(qián)私蓄？”鵬振道：“那我怎么敢斷言，我向來(lái)就避免這一層，怕你疑我調(diào)查你的私產(chǎn)?！庇穹业溃骸拔┢涫沁@樣，所以我們都發(fā)不了財(cái)。我老實(shí)說(shuō)一句，我積蓄一點(diǎn)錢(qián)也并不為我自己。就是為我自己，我還能夠把錢(qián)帶到外國(guó)去過(guò)日子嗎？無(wú)論如何，這里面，你多少總有點(diǎn)關(guān)系的。我老實(shí)告訴你吧，我一共有這個(gè)數(shù)?！闭f(shuō)著，把右手四個(gè)指頭一伸。鵬振笑道：“你又騙我了。無(wú)論如何，你總有七八千了，而且首飾不在其內(nèi)的。”玉芬道：“你真小看我了。我就上不了萬(wàn)數(shù)嗎？我說(shuō)的是四萬(wàn)?！冰i振笑道：“你有那么些個(gè)錢(qián)，干嗎常常還要向我要錢(qián)用？”玉芬道：“我像你一樣嗎？手上有多少就用多少。要是那樣，錢(qián)又能積攢得起來(lái)？”鵬振笑道：“得！你這理由是很充足。自己腰里別著五六萬(wàn)不用，可要在我這月用月款的頭上來(lái)搜刮。我這個(gè)人，就不該攢幾文的？”玉芬胸脯一伸，正要和他辯論幾句，停了一停，復(fù)又向他微笑道：“過(guò)去的事，還有什么可說(shuō)的？算我錯(cuò)了就是了?，F(xiàn)在我這筆錢(qián)，發(fā)生了危險(xiǎn)，你看要不要想法子挽救呢？”鵬振笑道：“那當(dāng)然要挽救，但不知道挽救回來(lái)了，分給我多少？”玉芬道：“你這話，豈不是自己有意見(jiàn)外嗎？從前我不敢告訴你，無(wú)非是怕你拿去胡花掉。現(xiàn)在告訴你了，就是公的了。這個(gè)錢(qián)，我自然不會(huì)胡花的，只要你是做正當(dāng)用途，我哪里能攔阻你不拿?！冰i振聽(tīng)了這話，直由心里笑出來(lái)，因道：“那么，你都把這錢(qián)做了公債嗎？這可無(wú)法子想的，除非向財(cái)政界探聽(tīng)內(nèi)幕，再來(lái)投機(jī)。”玉芬道：“若是做了公債，我倒不急了，一看情形不好，我就可以趕快收?qǐng)?。我現(xiàn)在是拿了五萬(wàn)塊錢(qián)，在天津萬(wàn)發(fā)公司投資……”鵬振不等她說(shuō)完，就跳起來(lái)道：“哎呀！這可危險(xiǎn)得很啦！今天下午，我還得了一個(gè)秘密的消息，說(shuō)是這家公司要破產(chǎn)呢。但是他有上千萬(wàn)的資本，你是怎樣投了這一點(diǎn)小股呢？”玉芬道：“我還和幾位太太們共湊成三十萬(wàn)，去投資的。她們都掙過(guò)好些個(gè)錢(qián)呢！不然……唉！不說(shuō)了，不說(shuō)了。”說(shuō)著只管用腳擦著地板。鵬振道：“大概你們王府上總有好幾股吧？不是你們王府上有人導(dǎo)引，你也不會(huì)走上這條道的。這個(gè)萬(wàn)發(fā)公司經(jīng)理，手筆是真大，差不多的人，真會(huì)給他唬住了。有一次，我在天津一個(gè)宴會(huì)上會(huì)著他，有一筆買(mǎi)賣(mài)，要十八萬(wàn)塊錢(qián)，當(dāng)場(chǎng)有人問(wèn)他承受不承受？他一口就答應(yīng)了，反問(wèn)來(lái)人要那一家銀行的支票。那人說(shuō)是要匯到歐洲去的，他就說(shuō)是那要英國(guó)銀行的支票省事一點(diǎn)了，他找了一張紙，提起筆來(lái)，就寫(xiě)了十八萬(wàn)的字條，隨便簽了一個(gè)字，就交給那人了。那人拿了支票去了，約有半個(gè)鐘頭，銀行里來(lái)了電話，問(wèn)了一問(wèn)，就照兌了。在外國(guó)銀行，信用辦到了這種程度，不能不信他是一個(gè)大資本家?！庇穹业溃骸翱刹皇菃幔课乙彩锹?tīng)到人說(shuō)，這萬(wàn)發(fā)公司生意非常好，資本非常充足，平常的人，要投資到那公司里去是不可能的。他還要大資本家、大銀行，才肯做來(lái)往呢。我因?yàn)樽龉珎烤篃o(wú)必勝之券，所以把存款十分之八九，都入了股。不料最近聽(tīng)得消息，這個(gè)經(jīng)理完全是空架子，不過(guò)是善于騰挪，善于鋪張，就像很有錢(qián)似的。最近在印度做一筆買(mǎi)賣(mài)，虧空了六七十萬(wàn)，又發(fā)現(xiàn)了他公司里，借過(guò)好幾筆三五萬(wàn)的小債，因此人家都疑惑起來(lái)。但是我想他的資本有一二千萬(wàn)呢，總不至于完全落空吧？”鵬振道：“做大買(mǎi)賣(mài)的人，大半就是手段辣的，一個(gè)錢(qián)也不肯讓他放空，這里錢(qián)來(lái)了，那邊就趕快想一個(gè)輸出的法子，好從中生利。到了后來(lái)，有了信用，不必拿錢(qián)出來(lái)，一句話也可以生利，更掙得多。越是掙得多，越向空頭買(mǎi)賣(mài)上做去，結(jié)果總是債務(wù)超過(guò)資本，有一天不順手了，債就一齊出頭，試問(wèn)有什么不破產(chǎn)之理？不過(guò)他大破產(chǎn)就不知道要連累多少人小破產(chǎn)。大家維持場(chǎng)面起見(jiàn)，只有債權(quán)人不和他要債，股東不退股，甚至于還加些股本進(jìn)去，然后公司不倒，多少還有挽回之余地。據(jù)我所知，現(xiàn)在有些銀行，有些公司，都是這樣……”玉芬道：“得！得！得！哪個(gè)和你研究經(jīng)濟(jì)學(xué)？要你說(shuō)這個(gè)。我就是問(wèn)你，這筆款子，能不能想法子弄回來(lái)？”鵬振笑道：“你別忙呀，我這正是解釋款子，或者不至于生多大的問(wèn)題。這不是瞎子摸海的事。你等我到銀行界里去打聽(tīng)打聽(tīng)消息看。”玉芬聽(tīng)說(shuō)，就將鵬振掛在衣架上的帽子取下來(lái)。遞到他手里，將手推了他一推道：“好極了，我心都急碎了，你就去吧，我等你的信?！冰i振待要緩一緩，無(wú)奈見(jiàn)他夫人兩眉尖幾乎要鎖到一處，眼睛眶子深陷下去了，白臉?lè)狐S，真急了。只得勉強(qiáng)出去。

鵬振被玉芬催了出來(lái)，走到外書(shū)房里，就向外面打了幾個(gè)電話，找著經(jīng)濟(jì)界的人，打聽(tīng)這個(gè)消息。這究竟是公司里秘密的事，知道的很少，都說(shuō)個(gè)不得其詳。有幾個(gè)人簡(jiǎn)直就說(shuō)沒(méi)有這話，像那樣的大公司，哪里會(huì)有倒閉的事，這一定是經(jīng)濟(jì)界的謠言。鵬振問(wèn)了好幾處，都沒(méi)有萬(wàn)發(fā)公司倒閉的事，心里不免松動(dòng)了許多，就把積極調(diào)查的計(jì)劃，放下來(lái)了。掛上了電話，正自徘徊著，不知道要個(gè)什么事消遣好？金貴卻拿了一封信進(jìn)來(lái)，笑道：“有人在外面等回話呢。”說(shuō)著將信遞了過(guò)來(lái)。鵬振接過(guò)去一看，只是一張信紙，歪歪斜斜，寫(xiě)了二三十個(gè)筆筆到頭的字，乃是：

三爺臺(tái)鑒：即日下午五時(shí)，請(qǐng)到本宅一敘。恭候臺(tái)光。

臺(tái)安！

（花玉仙啟）

鵬振不由得撲哧一笑，因向金貴道：“你叫那人先回去吧。不用回信了，我一會(huì)兒就來(lái)?！苯鹳F答應(yīng)去了。鵬振將信封信紙一塊兒拿在手里，撕成了十幾塊，然后向字紙簍里一塞，又把字紙抖亂了一陣，料著不容易再找出來(lái)了，然后才坐汽車(chē)先到劉寶善家里去，再上花玉仙家。玉芬在家里候著信，總以為鵬振有一個(gè)的實(shí)消息帶回來(lái)。到了晚上兩點(diǎn)鐘，鵬振帶著三分酒興，才走一步跌一步地走進(jìn)房來(lái)。玉芬見(jiàn)他這個(gè)樣子，便問(wèn)道：“我這樣著急，你還有心思在外面鬧酒嗎？我托你辦的事，大概全沒(méi)有辦吧？”鵬振被他夫人一問(wèn)，人清醒了一大半，笑道：“那是什么話？我今天下午，到處跑了一周，晚上還找了兩個(gè)銀行界里的人吃小館子。我托了他們仔細(xì)調(diào)查萬(wàn)發(fā)公司最近的情形，他們就會(huì)回信的?！庇穹业溃骸棒[到這時(shí)候，你都是和他們?cè)谝惶巻?？”鵬振道：“可不是！和這些人在一處是酸不得的，今天晚晌花的錢(qián)，真是可觀。”玉芬道：“他們?cè)鯓诱f(shuō)，不要緊嗎？”這句話倒問(wèn)得鵬振不知如何回答是好，因已走向浴室來(lái)，便只當(dāng)著沒(méi)有聽(tīng)到，卻不答復(fù)這個(gè)問(wèn)題。玉芬一直追到屋子里來(lái)，連連問(wèn)道：“怎么樣？要緊不要緊？”鵬振冷水洗了一把臉，腦筋突然一涼，清醒了許多。因道：“我仔細(xì)和他們打聽(tīng)了，結(jié)果，謠言是有的，不過(guò)據(jù)大局看來(lái)，公司有這大的資本，總不至于倒的。”玉芬一撒手，回轉(zhuǎn)身去，自言自語(yǔ)地道：“求人不如求己，讓他打聽(tīng)了這一天一宿，還是這種菩薩話。若是這樣，我何必要人去打聽(tīng)，自己也猜想得出來(lái)呀！”鵬振知道自己錯(cuò)了，便道：“今天我雖然賣(mài)力，究竟沒(méi)有打聽(tīng)一些消息出來(lái)。我很抱歉！明天我抽一點(diǎn)工夫，給你到天津去一趟，無(wú)論如何，我總可以打聽(tīng)一些消息出來(lái)?！庇穹遗芙?，拉著鵬振的手道：“你這是真話嗎？”鵬振道：“當(dāng)然是真話，不去我也不負(fù)什么責(zé)任，我何必騙你呢？”玉芬道：“我也這樣想著，要訪得實(shí)的消息，只有自己去走一趟?？墒俏野桶偷氐教旖蛉?，要說(shuō)是光為著玩，恐怕別人有些不肯信。你若是能去，那就好極了，你也不必告訴人，你就兩三天不回來(lái)，只要我不追問(wèn)，旁人也就不會(huì)留心的。我希望你明天搭八點(diǎn)鐘的早車(chē)就走?！冰i振聽(tīng)說(shuō)，皺了眉，現(xiàn)著為難的樣子，接上又是一笑。玉芬道：“我知道，又是錢(qián)不夠花的了。你既是辦正事，我豈有袖手旁觀之理？我這里給墊上兩百塊錢(qián)，你衙門(mén)里發(fā)薪水的時(shí)候，還我就是了?！冰i振聽(tīng)到，心里暗想，這倒好，你還說(shuō)那筆款子救回來(lái)了，大家公用呢。現(xiàn)在我給你到天津去想法子，盤(pán)纏應(yīng)酬等費(fèi)，倒都要花我自己的。便向玉芬拱了拱手笑道：“那我就感謝不盡了，可是我怕錢(qián)不夠花，你不如再給我一百元。干脆，我就把圖章交出來(lái)，鹽務(wù)署那一筆津貼，就由你托人去領(lǐng)，利息就叨光了?！闭f(shuō)著，又笑著拱了拱手。玉芬道：“難道你到天津去一趟，花兩百塊錢(qián)，還會(huì)不夠嗎？”鵬振道：“不常到天津去，到了天津去，少不得要多買(mǎi)一些東西。百兒八十的錢(qián)，能做多少事情呢？”玉芬笑道：“你拿圖章來(lái)，我就給你墊三百塊錢(qián)?！冰i振難得有這樣的好機(jī)會(huì)，可以在外面玩幾天不歸家。反正錢(qián)總是用的，便將自己的圖章拿出，交給玉芬。玉芬看了一看，笑道：“可是這一塊圖章？你別把取不著錢(qián)的圖章拿來(lái)。”鵬振道：“我這人雖然不講信用，也應(yīng)當(dāng)看人而設(shè)，在你面前，我怎么能使這種手段呢？你想，你拿不著錢(qián)，能放過(guò)我嗎？”玉芬笑了。等到鵬振睡了，然后悄悄地打開(kāi)保險(xiǎn)箱子，取了三百塊錢(qián)的鈔票，放在床頭邊一個(gè)小皮箱里。到了次日早上醒時(shí)，已是九點(diǎn)多鐘了。玉芬道：“好，還趕八點(diǎn)的車(chē)呢！火車(chē)都開(kāi)過(guò)一百多里了?！庇谑菍Ⅸi振推醒，漱洗完了，打開(kāi)小皮箱，將那卷鈔票取了出來(lái)，敞著箱子蓋也不關(guān)。鵬振指著小箱子道：“還不蓋起來(lái)，你那里面有多少錢(qián)，都讓我看到了。”玉芬聽(tīng)說(shuō)，索性將箱子里東西翻了一翻，笑道：“請(qǐng)看吧，有什么呢？我一共只剩了三百塊錢(qián)，全都借給你了。現(xiàn)在要零錢(qián)用，都要想法子呢，這還對(duì)你不住嗎？”鵬振見(jiàn)她是傾囊相助，今天總算借題目，重重地借了一筆大債，這也就算十分有情，不然和她借十塊錢(qián)，還不肯呢。

當(dāng)時(shí)叫秋香到廚房里去要了份點(diǎn)心吃，要了一個(gè)小皮包，將三百塊錢(qián)鈔票揣在里面。就匆匆地出門(mén)，坐了汽車(chē)到花玉仙家來(lái)，就要她一路到天津玩兒去?；ㄓ裣傻溃骸霸趺赐蝗灰咸旖蛉?？”鵬振道：“衙門(mén)里有一件公事，要派我到天津去辦，我得去兩三天。我想順便邀你去玩玩，不知道你可能賞這個(gè)面子？”花玉仙道：“有三爺帶我們?nèi)ネ嫱?，哪里還有不去之理？只是今天我有戲，要去除非是搭晚車(chē)去?！冰i振道：“那也可以?；仡^我們一路上戲館子，你上后臺(tái)，我進(jìn)包廂。聽(tīng)完了戲，就一路上車(chē)站?！被ㄓ裣傻溃骸澳蔷秃芎?，四天之內(nèi)，我沒(méi)有戲，可以陪你玩三天三晚呢?！冰i振聽(tīng)說(shuō)大喜，到了晚上，二人就同坐了一間包房上天津去了。玉芬總以為鵬振十一點(diǎn)鐘就走了，在三四點(diǎn)鐘起，就候著他的電話，一直候到晚上十二點(diǎn)鐘，還不見(jiàn)電話到。玉芬急得什么似的，實(shí)在急不過(guò)了，知道鵬振若是住旅館，必在太平飯店內(nèi)的，就打電話去試試，問(wèn)有位金三爺在這里沒(méi)有？那邊回說(shuō)三爺是在這里，這個(gè)時(shí)候不在旅館，已經(jīng)出去聽(tīng)?wèi)蛉チ恕焐狭穗娫?，玉芬倒想起?lái)，不曾問(wèn)一聲茶房，是和什么人一路出去聽(tīng)?wèi)虻?？也只索性罷了。到了晚上一點(diǎn)鐘，鵬振卻叫回電話來(lái)了。原來(lái)玉芬自從做公債買(mǎi)賣(mài)而后，自己卻私安了一個(gè)話機(jī)，外面通電話來(lái)，一直可到室內(nèi)的。當(dāng)時(shí)玉芬接過(guò)電話，首先一句就說(shuō)道：“你好，我特派你到天津去打聽(tīng)消息，真是救兵如救火，你倒放了不問(wèn)，帶了女朋友去聽(tīng)?wèi)?！”鵬振說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)的？沒(méi)有這事。”接上就聽(tīng)到鵬振的聲浪離開(kāi)了話機(jī)，似乎像在罵茶房的樣子。然后他才說(shuō)道：“絕對(duì)沒(méi)有這事，連戲也沒(méi)去聽(tīng)。戲出在北京，干嗎跑到天津來(lái)聽(tīng)?wèi)颍俊庇穹业溃骸皠e說(shuō)廢話了，長(zhǎng)途電話是要錢(qián)的，打聽(tīng)的事情怎么了？”鵬振道：“我打聽(tīng)了好多地方，都說(shuō)這公司買(mǎi)賣(mài)正做得興旺，在表面上一點(diǎn)破綻也沒(méi)有。明天中午我請(qǐng)兩個(gè)經(jīng)濟(jì)界的人吃飯，得了消息，一定告訴你。是好是歹，明天下午，我準(zhǔn)給你一個(gè)電話?！庇穹衣?tīng)得鵬振如此說(shuō)，也就算了。

天津那邊，鵬振掛上電話。屋子里電燈正亮得如白晝一般，花玉仙脫了高跟皮鞋，踏著拖鞋，斜躺在沙發(fā)上。手里捧了一杯又熱又濃的咖啡，用小茶匙攪著，卻望了鵬振微微一笑，點(diǎn)頭道：“你真會(huì)撒謊呀！”鵬振道：“我撒了什么謊？”花玉仙道：“你在電話里說(shuō)的話，都是真話嗎？”鵬振道：“我不說(shuō)真話，也是為了你呀?！闭f(shuō)著，就同坐到一張沙發(fā)椅上來(lái)。于是伸了頭，就到她的咖啡杯子邊看了一看，笑道：“這樣夜深了，你還喝這濃的咖啡，今天晚上，你打算不睡覺(jué)了嗎？”花玉仙瞅了他一眼，微笑道：“你也可以喝一杯，豁出去了，今天我們都不睡覺(jué)?！冰i振笑道：“那可不行，我明天還得起早一點(diǎn)，給我們少奶奶打聽(tīng)打聽(tīng)消息呢?！被ㄓ裣傻溃骸凹热皇沁@樣，你就請(qǐng)睡吧。待一會(huì)兒，我到我姐姐家里去?！冰i振一伸手將她耳朵垂下來(lái)的一串珍珠耳墜，輕輕扯了兩下，笑道：“你這東西，又胡搗亂，我使勁一下，把你耳朵扯了下來(lái)。”花玉仙將頭偏著，笑道：“你扯你扯，我不要這只耳朵了?！冰i振道：“你不要，我又不扯了。這會(huì)子，我讓你好好地喝下這杯咖啡，回頭我慢慢地和你算賬?！被ㄓ裣捎殖蛄怂谎?，鼻子里哼了一聲。這時(shí)，不覺(jué)時(shí)鐘當(dāng)當(dāng)?shù)貎上?，鵬振覺(jué)得疲倦，自上床睡了。這一覺(jué)睡得不打緊，到了第二天上午十二點(diǎn)以后方才醒過(guò)來(lái)。鵬振一睜眼，看見(jiàn)玻璃窗上，有一片黃色日光，就在枕頭底下將手表掏出來(lái)一看，連忙披著睡衣爬了起來(lái)。漱洗以后，茶房卻送了幾份日?qǐng)?bào)進(jìn)來(lái)，鵬振打開(kāi)來(lái)，便支著腳在沙發(fā)上看。他先將本埠戲園廣告、電影院廣告看了一遍，然后再慢慢地來(lái)看新聞，看到第二張，忽然有幾個(gè)加大題目的字，乃是“華北商界最大事件，資本三千萬(wàn)之萬(wàn)發(fā)公司倒閉”。鵬振一看這兩行題目，倒不由得先嚇了一跳，連忙將新聞從頭至尾一看，果然如此。說(shuō)是公司經(jīng)理昨日下午就已逃走，三時(shí)以后，滿城風(fēng)雨，都說(shuō)該公司要倒閉。于是也不及叫茶房，自己取下壁上的電話分機(jī)，就要北京電話。偏是事不湊巧，這天長(zhǎng)途電話特別忙，掛了兩個(gè)鐘頭的號(hào)，電話方才叫來(lái)。那邊接電話的，不是玉芬，卻是秋香，她道：“你是三爺，快回來(lái)吧。今天一早，少奶奶吐了幾口血，暈過(guò)去了，現(xiàn)在病在床上呢?！冰i振道：“她知道萬(wàn)發(fā)公司倒閉的消息嗎？”秋香道：“大概是吧？王三爺今天一早七點(diǎn)鐘打了電話來(lái)，隨后九點(diǎn)鐘，他自己又來(lái)一趟，我聽(tīng)到說(shuō)到公司里的事情。”鵬振再要問(wèn)時(shí)，秋香已經(jīng)把電話掛上了。鵬振急得跳腳，只得當(dāng)天又把花玉仙帶回京來(lái)。

原來(lái)玉芬自鵬振去后，心里寬了一小半，以為他是常在外面應(yīng)酬的，哪一界的熟人都有。他到了天津去，不說(shuō)他自己，就憑他父親這一點(diǎn)面子，人家也不能不告訴他實(shí)話的。他打電話回來(lái)，說(shuō)沒(méi)有問(wèn)題，大概公司要倒的話，總不至于實(shí)現(xiàn)。于是放了心，安然睡了一覺(jué)。及至次日清晨，睡得蒙蒙眬眬的時(shí)候，忽然電話鈴響，心里有事，便驚醒了，以為必是鵬振打來(lái)的長(zhǎng)途電話。及至一接話時(shí)，卻是王幼春打的電話，因問(wèn)道：“你這樣早打電話來(lái)，有什么消息嗎？”王幼春道：“姐姐，你還不知道嗎？萬(wàn)發(fā)公司倒了?！庇穹业溃骸笆裁矗抗镜沽?，你哪里得來(lái)的消息？”王幼春道：“昨天晚上兩點(diǎn)多鐘，接了天津的電話，說(shuō)是公司倒了。我本想告訴你的，一來(lái)恐怕靠不住，二來(lái)又怕你聽(tīng)了著急。反正告訴你，也是沒(méi)有辦法的，所以沒(méi)有告訴你。今天早上，又接到天津一封電報(bào)，果然是倒閉了?！庇穹衣?tīng)了這話，渾身只是發(fā)抖，半晌說(shuō)不出話來(lái)。那邊問(wèn)了幾聲，玉芬才勉強(qiáng)答道：“你……你……你還給我……打……聽(tīng)打聽(tīng)吧?！睊焐想娫?，哇的一聲，便吐了一口血。電話機(jī)邊，有一張椅子，身子向下一蹲，就坐在上面。老媽子正在廊檐下掃地，見(jiàn)著玉芬臉色不對(duì)，便嚷了起來(lái)，秋香聽(tīng)見(jiàn)，首先跳出房來(lái)。玉芬雖然暈了過(guò)去，心里可是很明白的，就向她們搖了幾搖手。秋香會(huì)意，就不聲張，因問(wèn)道：“少奶奶，你要不要上床去躺一躺呢？”玉芬點(diǎn)了點(diǎn)頭。于是秋香和老媽子兩人，便將她挽上床去。秋香知道她有心事，是不睡的了，將被疊得高高的，放在床頭邊，讓她靠在枕上躺著。玉芬覺(jué)得很合意，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。秋香見(jiàn)她慢慢地醒了過(guò)來(lái)了，倒了一杯冰開(kāi)水，讓她漱了口，將痰盂接著，然后倒了一杯溫茶給她喝。玉芬喝了茶，哼哼兩聲，然后對(duì)她道：“吐的血掃了沒(méi)有？”秋香道：“早掃去了。”玉芬道：“你千萬(wàn)不要告訴人，說(shuō)我吐了血，人家知道，可是笑話。你明白不明白？”秋香道：“我知道。王少爺也許快來(lái)了，我到前面去等著他吧。他來(lái)了，我就一直引他進(jìn)來(lái)就是了。”玉芬又點(diǎn)了點(diǎn)頭。秋香走到外面去，不多一會(huì)兒，王幼春果然來(lái)了。秋香將他引來(lái)，他在外面屋子里叫了兩聲姐姐。玉芬道：“你進(jìn)來(lái)吧?！蓖跤状鹤吡诉M(jìn)來(lái)，見(jiàn)她臉色慘淡，兩個(gè)顴骨，隱隱地突起來(lái)。便道：“幾天工夫不見(jiàn)，你怎么就憔悴到這種樣子了？”玉芬道：“你想，我還不該著急嗎？你看我們這款子，還能弄多少回頭呢？”王幼春道：“這公司的經(jīng)理，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)在大沽口投了海了，同時(shí)負(fù)責(zé)的人也跑一個(gè)光，所有的貨款，在誰(shuí)手里，誰(shuí)就扣留著，我們空拿著股票，哪里兌錢(qián)去？”玉芬道：“照你這樣說(shuō)，我們所有的款子，一個(gè)也拿不回來(lái)了嗎？”王幼春道：“唉！這回事，害得人不少，大概都是全軍覆沒(méi)呢。”玉芬聽(tīng)到，半晌無(wú)言，垂著兩行淚下來(lái)道：“我千辛萬(wàn)苦攢下這幾個(gè)錢(qián)，現(xiàn)在一把讓人拿了去了，我這日子怎么過(guò)呢？”說(shuō)畢，伏在床沿上，又向地下吐了幾口血。秋香喲了一聲道：“少奶奶你這是怎么辦？你這是怎么辦？”說(shuō)著，走上前一手托了她的頭，一手拍著她的背。玉芬道：“你這是怎么了？把我當(dāng)小孩子嗎？快住手吧?！闭f(shuō)著，便伏在疊的被條上。王幼春皺眉道：“這怎辦？丟了錢(qián)不要鬧病，趕快去找大夫吧?！庇穹覔u了一搖頭道：“快別這么樣！讓人家聽(tīng)見(jiàn)了笑話。誰(shuí)要給我嚷叫出來(lái)了，我就不依誰(shuí)?！蓖跤状褐浪憬愕钠獾模刂孛艿氖?，不肯宣布的；而且為了丟錢(qián)吐血，這也與面子有關(guān)。她一時(shí)心急吐了兩口血，過(guò)后也就好了的，用不著找大夫的了。因道：“那么，你自己保重，我還要去打聽(tīng)打聽(tīng)消息呢。我們家里，受這件事影響的，還不在少處呢。姐夫不是到天津去了嗎？他也許能在哪方面，打聽(tīng)一點(diǎn)真實(shí)消息，找一個(gè)機(jī)會(huì)?！庇穹衣?tīng)說(shuō)，她那慘白的臉色，立刻又變一點(diǎn)紅色，咯咯笑上一陣說(shuō)道：“他能找一點(diǎn)機(jī)會(huì)嗎？我也是這樣想呢！”王幼春一看形勢(shì)不對(duì)，就溜了。剛才到了大門(mén)口，秋香由后面驚慌驚張地追了上來(lái)，叫道：“王三爺，你瞧瞧去吧，我們少奶奶不好呢。”王幼春不免吃了一驚，就停了腳問(wèn)道：“怎么樣，又變了卦了嗎？”秋香道：“你快去看吧，她可真是不好。”王幼春也急了，三腳兩步跟她走到房?jī)?nèi)，只見(jiàn)玉芬伏在疊被上，已是不會(huì)說(shuō)話，只有喘氣的份兒。王幼春道：“這可是不能鬧著玩的，我來(lái)對(duì)她負(fù)這個(gè)責(zé)任，你們趕快去通知太太吧?！鼻锵阏筒坏萌绱?，就跑去告訴金太太了。一會(huì)兒工夫，金太太在院子里就嚷了起來(lái)道：“這是怎么樣得來(lái)的??？來(lái)得如此兇哩?！闭f(shuō)著，已走進(jìn)屋子里來(lái)，看見(jiàn)玉芬的樣子，不由得向后退了一步，呀了一聲道：“果然是厲害，趕快去找大夫吧。”身邊只有秋香一個(gè)人可差使，便道：“糊涂東西！你怎么等少奶奶病到這樣才告訴我哩？到前面叫人坐了汽車(chē)找大夫去吧。不論是個(gè)什么大夫，找來(lái)就得?！蓖跤状旱溃骸安福膊挥媚菢蛹?，還是找一位有名的熟大夫妥當(dāng)一點(diǎn)，我來(lái)打電話吧?！蓖跤状旱酵饷嫖葑永锎蛄艘粋€(gè)電話。好在是早上，大夫還沒(méi)有到平常出診的時(shí)候，因此電話一叫，大夫就答應(yīng)來(lái)。不到十五分鐘的工夫，就有前面的聽(tīng)差，把梁大夫引進(jìn)來(lái)。這時(shí)，家中人都已知道了，三間屋子，都擠滿了人。王幼春也不便十分隱瞞，只說(shuō)是為公債虧了，急成這樣的。金太太聽(tīng)到起病的原因，不過(guò)是如此，卻也奇怪。心想，玉芬不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)世面的人，就是公債上虧空兩三千，也不至于急到這步田地。讓大夫瞧過(guò)之后，就親自問(wèn)梁大夫，有什么特別的病狀沒(méi)有？大夫也是說(shuō)，不過(guò)受一點(diǎn)刺激，過(guò)去也就好了。金太太聽(tīng)說(shuō)，這才寬了心。一直等大夫去后，王家又有人來(lái)看病，金太太才想起來(lái)了，怎么鬧這樣的厲害，還不見(jiàn)鵬振的影子？這也不用問(wèn)，一定是在外面又做了什么壞事。玉芬本來(lái)在失意的時(shí)候，偏是他又置之不顧，所以越發(fā)急起病來(lái)了。因此金太太索性裝著糊涂，不來(lái)過(guò)問(wèn)。玉芬先是暈過(guò)去了，有一小時(shí)人是昏昏沉沉的，后來(lái)大夫扎了一針，又灌著喝下去好多葡萄糖，這才慢慢地清醒了。清醒了之后，自己又有些后悔，這豈不是讓人笑話？我就是那樣沒(méi)出息，為了錢(qián)上一點(diǎn)小失敗就急得吐血。但是事已做出去了，悔也無(wú)益。好在我病得這樣，鵬振還不回來(lái)，他們必定疑心我為了鵬振，氣出病來(lái)。若是那樣，比較也有點(diǎn)面子，不如就這樣賴上了。本來(lái)鵬振也太可惡，自己終身大事相托，巴巴讓他上天津去，不料他一下車(chē)，就去聽(tīng)?wèi)?，也值得為他吐一口血。如此想著，面子總算找回一部分，心里又坦然些了?