趙姑母又老掉了一個(gè)牙，恰巧落牙的時(shí)候，正是舊歷的除夕；她以為這是去舊迎新的吉兆，于是歡歡喜喜的預(yù)備年菜。李靜也跟著忙碌。趙姑父半夜才回來，三個(gè)人說笑一陣。趙姑母告訴丈夫，她掉了一個(gè)牙。他笑著答應(yīng)給她安一個(gè)金牙，假如來年財(cái)神保佑鋪?zhàn)佣噘嵭╁X。她恐怕吞了金，執(zhí)意不肯。于是作為罷論。

王德回家去過年，給父親買了一條活魚，有二尺長。給李應(yīng)的叔父買了一支大肥雞。王老者笑的把眉眼都攢在一處舍不得分開，開始承認(rèn)兒子有志氣能掙錢。他把魚殺了，把魚鱗拋在門外，凍在地上，以便向鄰居陳說，他兒子居然能買一條二尺見長歡蹦亂跳的活魚。

李應(yīng)也回家看叔父，買了些食物以討叔父的歡心?？墒抢罾先艘琅f不言不語，心中像有無限的煩苦。

孫八爺帶著小三，小四一天進(jìn)城至于五六次之多，購辦一切年貨。小三，小四偷著把供佛的年糕上面的棗子偷吃了五個(gè)，小三被他母親打了一頓，小四跑到西院去搬來祖父孫守備說情，才算脫出危險(xiǎn)。

老張算賬討債，直到天明才完事。自己居然瘋了似的喝了一盅酒，吃兩個(gè)值三個(gè)銅元一個(gè)的雞卵。而且給他夫人一頓白米粥吃——一頓管飽的白米粥！老張因年歲的關(guān)系，志氣是有些消沉，行為是有些顛狂！真給妻子一頓白米粥吃！

龍樹古父女也不燒香，也不迎神，只是被街上爆竹吵的不能睡。父女圍著火爐，閑談一回，又玩一回?fù)淇伺啤?

南飛生新近把勸學(xué)員（學(xué)務(wù)大人）由“署理”改為“實(shí)任”。親友送禮慶賀者，不乏其人，他把他夫人的金鐲典當(dāng)三十塊錢，才把禮物還清，好不忙碌?？鞓纺苁谷嗣β?，忙碌也生快樂，南大人自然也忙也樂，或是且忙且樂！

藍(lán)小山先生大除夕的還研究“植物心理學(xué)”，念到半夜又作了幾首詩。藍(lán)先生到底與眾不同！

每個(gè)人有他自己異于別人的生趣與事業(yè)，不能一樣，也無須一樣?？墒菍?duì)于年節(jié)好似無論誰也免不了有一番感觸，正如時(shí)辰鐘到了一定的時(shí)候就響一聲或好幾聲。生命好似量時(shí)間的機(jī)器！

…………

“新禧！新禧！多多發(fā)財(cái)！”人們?nèi)@樣說著。

“大地回春，人壽年豐，福自天來，……”紅紙黑字這樣貼在門上。

新年！難道不是？

快樂！為什么不？

賀年！誰敢不去？

“嘔！”對(duì)了！“？”自尋苦惱！

沒告訴你世界就是那么一團(tuán)亂氣嗎？

蝸牛負(fù)著笨重的硬殼，負(fù)著！

傻象（其實(shí)心里不傻）插著長而粗的牙，插著！

人們扛著沉而舊的社會(huì)，扛著！

熱了脫去大衫，冷了穿上棉袍，比蝸牛冬夏常青穿著灰色小蓋聰明多了！

社會(huì)變成蝸牛殼一樣，生命也許更穩(wěn)固。夏天露出小犄角，冬天去蟄宿，難道不舒服？

一時(shí)半刻哪能變成蝸牛，那么，等著罷！

第一個(gè)到孫八家里賀年的，誰也猜得到是老張。孫八近來受新禮教的陶染，頗知道以“鞠躬”代“叩首”，一點(diǎn)也不失禮。可是老張卻主持：既是賀舊歷新春就不該用新禮。于是非給孫八磕頭不可。他不等孫八謙讓，早已恭恭敬敬的匍匐地上磕了三個(gè)頭。然后又堅(jiān)持非給八嫂行禮不可。幸而孫八還明白：老張是老師，萬沒有給學(xué)生家長內(nèi)眷行禮的道理；死勸活說的，老張才不大高興的停止。

中國是天字第一號(hào)的禮教之邦。就是那不甚識(shí)字的文明中國人也會(huì)說一句：“禮多人不怪。”

孫八受了老張的禮，心中好過不去；想了半天，把小三，小四叫進(jìn)來，叫他們給老張行禮，作為回拜。

小三，小四還年幼，不甚明白什么揖讓進(jìn)退，誰也不愿意給老師磕頭。孫八強(qiáng)迫著他們，小三磕了一個(gè)頭站起就跑，小四把手扶在地上，只輕輕點(diǎn)了幾點(diǎn)頭。老師卻不注意那個(gè)，反正有人跪在面前，就算威風(fēng)不小。

兩個(gè)人坐下閑談，談來談去，又談到老張日夜計(jì)劃的那件事上。

“八爺，大喜！老龍已答應(yīng)了你給的價(jià)錢！”

“是嗎？”孫八仿佛聽到萬也想不到的事情！

“是！現(xiàn)在只聽你選擇吉期！錢自然是在吉期以前給他的！”

“他得給我字據(jù)，或立婚書！”孫八問。

“八爺！只有這一件事對(duì)不起你，我把嘴已說破，老龍?jiān)趺匆膊豢蠈懟闀∷灿兴睦碛?，他們信教的不供?cái)神，和不供子孫娘娘，月下老人一樣！他不要求你到教堂行婚禮，已經(jīng)是讓步！”老張鎖著眉頭，心中好像萬分難過。

孫八看老張那樣可憐，不好意思緊往下追，可是還不能不問：

“沒婚書，什么是憑證？”

老張低著頭，沒有回答。

孫八也不再往上問。

“要不這么辦，”老張眼中真含著兩顆人造的淚珠?！鞍藸?。你信得及我呢，把錢交給我，等你把人抬過來，我再把錢交給老龍。他知道錢在我手里不能不放心。八爺，你看怎樣？再不然呢，我把我的新媳婦給你，假如你抱了空窩，受了騙！”

“你的新媳婦？張先生你可真算有心，為什么以前不告訴我？”

“以前跟你說過，我也有意于此，現(xiàn)在雖有七八成，到底還沒定規(guī)準(zhǔn)?！?

“誰家的姑娘？”

“我只能告訴你，她是咱村里的，等大定規(guī)了，我再告訴你她的姓名。我很盼望和你能在同日結(jié)婚湊個(gè)熱鬧，只是一時(shí)不能辦妥，怕你等不了我?！?

“再有一兩個(gè)月還不成？”

“不敢說?！?

“快辦，一塊熱鬧！”孫八笑著說。

好人受魔鬼試探的時(shí)候，比不好人變的還快。孫八好像對(duì)于買姑娘販人口是家常便飯似的隨便說了，不但一點(diǎn)不以為奇，而且催著別人快辦。世上不怕有藍(lán)臉的惡鬼，只怕有黃臉的傻好人。因?yàn)樗麄兡?，也甘心，作惡鬼的奴仆，聽惡鬼的指使，不自覺的給惡鬼擴(kuò)充勢力。社會(huì)永遠(yuǎn)不會(huì)清明，并不是因惡鬼的作祟，是那群傻好人醉生夢死的瞎搗亂。惡鬼可以用刀用槍去驅(qū)逐，而傻好人是不露形跡的在樹根底下鉆窟窿的。

孫八是個(gè)好人，傻好人，唯獨(dú)他肯被老張騎著走。老張要是幸而有懺悔的機(jī)會(huì)，孫八還許阻止他。老張明白他自己，是可善可惡的，而孫八是一塊黑炭，自己不知道自己怎么就黑了，而且想不起怎么就不黑了，因?yàn)樗蜎]心。

“快！我緊著辦！大概五月節(jié)以前可以妥當(dāng)了！”老張說。

“好，我預(yù)備我的，你去快辦你的！什么時(shí)候交錢，我聽你的信。就照你的主意辦！”

老張又給孫八出了許多主意，怎樣預(yù)備一切，孫八一五一十的都刻在心上，奉為金科玉律。

老張告辭回家，孫八把他送出大門外，臨別囑咐老張：

“別叫叔父和你八嫂子知道了！”