蠶說原委

粵自伏羲氏採(cǎi)嶧山之繭，抽絲為弦，以定音律，而天下化。黃帝元妃西陵氏始為室養(yǎng)蠶，煮繭繹絲，制袞冕，繡九章，定儀度，別尊卑，垂衣裳，而天下治。蠶之為功於世，由來(lái)久矣。今日北人雖知重農(nóng)，而不知養(yǎng)蠶，其亦未明其說乎！蠶屬氣化，純陽(yáng)無(wú)陰，喜燥惡濕，食而不飲。自卵出為蟻，蟻而釭少，釭少而蛻為蠶，蠶而繭，繭而蛹，蛹而蛾，蛾而卵，卵而復(fù)蟻。亦有胎生者，與母同老。北蠶三眠三起，南蠶四眠四起，總之二十七日而老，奈何北人視為迂遠(yuǎn)而不肯為乎？彼百工商賈，殫終歲之勤，動(dòng)以求利益，而所獲之多寡，尚未可知。養(yǎng)蠶者，不過費(fèi)三十日之辛勤，而即獲一歲之利益，精絲造綾緞，上可完賦稅，粗絲織絹帛，下亦能衣被一家，綿可使高堂溫體，絮可令妻子禦寒，蠶之有功於人如此，何憚而不為哉！或曰君子宜養(yǎng)仁心，煮繭繹絲，傷殘物命，恐非仁者所宜為。嗚呼！此豈明上帝生物之意乎？天地乃吾人之大父母也。父母之治家，百物而為之備，皆有職分焉。凡生殖萬(wàn)物，皆是為人而設(shè)，三才無(wú)人，天地亦為虛設(shè)，造化亦為虛施，萬(wàn)物亦為虛備。天之愛人，無(wú)異慈父愛子，雖曰無(wú)心而成化，實(shí)則有心而周備。既造飲食之物以養(yǎng)身，復(fù)造衣服之物以蔽體，五彩以彰身，花卉以養(yǎng)目，木石以作宮室，銅鐵以為器用，高田生麥，低田生稻，陸生草菜，水生蟲魚，如此之類，不可盡述，至大至細(xì)，皆有切於人用，豈非慈父有心而為之者哉！人能順承天命，〔天之所命者，率循不違?！秤玫闷洚?dāng)，〔以穀充饑，以衣被體之類?！陈恃械溃才８?，馬服遠(yuǎn)，犬守夜，蜂取蜜，蠶取絲，皆順其命而用之，不可有違?！橙f(wàn)物皆為我用，事事皆以養(yǎng)仁，是為上帝之肖子。人若違棄天命，〔用物不能順天。〕用失其道，〔牛、馬、驢、騾，本為耕田服乘而設(shè)，而反宰殺以食其肉。粟本養(yǎng)體，而反飼馬。肉本養(yǎng)老，而反喂犬。錦繡紗羅，本是彰身禮服之用，而乃以錦作襠，以紗糊窗，彩作鳥籠，緞包泄便之器。如此之類，皆是用失其道?！潮╅逄煳铮矑仐壩宸Y，非禮宰殺，以有用之材木作薪，無(wú)故剪裁之類?！诚碛眠^分，皆謂之違仁，即為違上帝之命，以故帝不眷佑，降之以殃，非當(dāng)用者而用之，斯有罪戾也。如云萬(wàn)物之生，非以為人，何以五穀春生夏長(zhǎng)，時(shí)至黃萎，自然枯竭，豈非草木順天命而盡職分乎！牛耕田，馬服遠(yuǎn)，雞司晨，犬守夜，貓捕鼠，蜂釀蜜，受其馴習(xí)，能為我用，豈非鳥獸昆蟲順天命而盡職分乎！人為上帝之子，萬(wàn)物之尊，茍無(wú)衣服蔽體，何以禦寒，何以別儀制而明等威。是知蠶之吐絲衣人，以補(bǔ)造化之不及，在蠶亦不知其所以然而然者，此正蠶之順天命而盡職分也。若果有害於仁，羲黃諸圣，早已不為。況后稷以農(nóng)桑開國(guó)，后世大昌，孟子陳王道，必以蠶桑為首務(wù)，古圣先賢，豈皆以不仁教后世哉！世人誠(chéng)能勤農(nóng)之外，家家養(yǎng)蠶，自然衣食足而仁讓興，唐虞三代之風(fēng)日在民間，是養(yǎng)蠶不惟厚民生，而兼有以善民風(fēng)也。余不揣固陋，嘗搜羅古法，輯訪當(dāng)世，因得其說，以告同志。