王明遠(yuǎn)的乳名叫“鐵柱子”。在學(xué)校里他是“鐵?！?。好象他總離不開(kāi)鐵。這個(gè)家伙也真是有點(diǎn)“鐵”。大概他是不大愛(ài)吃石頭罷了；真要吃上幾塊的話，那一定也會(huì)照常的消化。

他的渾身上下，看哪兒有哪兒，整象匹名馬。他可比名馬還潑辣一些，既不嬌貴，又沒(méi)脾氣。一年到頭，他老笑著。兩排牙，齊整潔白，象個(gè)小孩兒的?？墒怯伤f(shuō)話的時(shí)候看，他的嘴動(dòng)得那么有力量，你會(huì)承認(rèn)這兩排牙，看著那么白嫩好玩，實(shí)在能啃碎石頭子兒。

認(rèn)識(shí)他的人們都知道這么一句——老王也得咧嘴。這是形容一件最累人的事。王鐵牛幾乎不懂什么叫累得慌。他要是咧了嘴，別人就不用想干了。

鐵牛不念《紅樓夢(mèng)》——“受不了那套妞兒氣！”他永遠(yuǎn)不鬧小脾氣，真的?！翱纯催@個(gè)，”他把袖子摟到肘部，敲著筋粗肉滿的胳臂，“這么粗的小棒錘，還鬧小性，羞不羞？”順勢(shì)砸自己的胸口兩拳，咚咚的響。

他有個(gè)志愿，要和和平平的作點(diǎn)大事。他的意思大概是說(shuō)，作點(diǎn)對(duì)別人有益的事，而且要自自然然作成，既不鑼鼓喧天，也不殺人流血。

由他的談吐舉動(dòng)上看，誰(shuí)也看不出他曾留過(guò)洋，念過(guò)整本的洋書(shū)，他說(shuō)話的時(shí)候永不夾雜著洋字。他看見(jiàn)洋餐就撓頭，雖然請(qǐng)他吃，他也吃得不比別人少。不服洋服，不會(huì)跳舞，不因?yàn)榻稚吓K而堵上鼻子，不必一定吃美國(guó)橘子?？偠灾炔霍[中國(guó)脾氣，也不鬧外國(guó)脾氣。比如看電影，《火燒紅蓮寺》和《三劍客》，對(duì)他，并沒(méi)有多少分別。除了“妞兒氣”的片子，都“不壞”。

他是學(xué)農(nóng)的。這與他那個(gè)“和和平平的作點(diǎn)大事”頗有關(guān)系。他的態(tài)度大致是這樣：無(wú)論政治上怎樣革命，人反正得吃飯。農(nóng)業(yè)改良是件大事。他不對(duì)人們用農(nóng)學(xué)上的專名詞；他研究的是農(nóng)業(yè)，所以心中想的是農(nóng)民，他的感情把研究室的工作與農(nóng)民的生活聯(lián)成一氣。他不自居為學(xué)者。遇上好轉(zhuǎn)文的人，他有句善意的玩笑話：“好不好由武松打虎說(shuō)起？”《水滸傳》是他的“文學(xué)”。

自從留學(xué)回來(lái)，他就在一個(gè)官辦的農(nóng)場(chǎng)作選種的研究與試驗(yàn)。這個(gè)農(nóng)場(chǎng)的成立，本是由幾個(gè)開(kāi)明官兒偶然靈機(jī)一動(dòng)，想要關(guān)心民瘼，所以經(jīng)費(fèi)永遠(yuǎn)沒(méi)有一定的著落。場(chǎng)長(zhǎng)呢，是照例每七八個(gè)月?lián)Q一位，好象場(chǎng)長(zhǎng)的來(lái)去與氣候有關(guān)系似的。這些來(lái)來(lái)往往的場(chǎng)長(zhǎng)們，人物不同，可是風(fēng)格極相似，頗似秀才們作的八股兒。他們都是咧著嘴來(lái)，咧著嘴去，設(shè)若不是“場(chǎng)長(zhǎng)”二字在履歷上有點(diǎn)作用，他們似乎還應(yīng)當(dāng)痛哭一番。場(chǎng)長(zhǎng)既是來(lái)熬資格，自然還有愿在他們手下熬更小一些資格的人。所以農(nóng)場(chǎng)雖成立多年，農(nóng)場(chǎng)試驗(yàn)可并沒(méi)有作過(guò)。要是有的話，就是鐵牛自己那點(diǎn)事兒。

為他，這個(gè)農(nóng)場(chǎng)在用人上開(kāi)了個(gè)官界所不許的例子——場(chǎng)長(zhǎng)到任，照例不撤換鐵牛。這已有五六年的樣子了。鐵牛不大記得場(chǎng)長(zhǎng)們的姓名，可是他知道怎樣央告場(chǎng)長(zhǎng)。在他心中，場(chǎng)長(zhǎng)，不管姓甚名誰(shuí)，是必須央告的?！拔业脑囼?yàn)需要長(zhǎng)的時(shí)間。我愛(ài)我的工作。能不撤換我，是感激不盡的！請(qǐng)看看我的工作來(lái)，請(qǐng)來(lái)看看！”場(chǎng)長(zhǎng)當(dāng)然是不去看的；提到經(jīng)費(fèi)的困難；鐵牛請(qǐng)場(chǎng)長(zhǎng)放心，“減薪我也樂(lè)意干，我愛(ài)這個(gè)工作！”場(chǎng)長(zhǎng)手下的人怎么安置呢？鐵牛也有辦法：“只要準(zhǔn)我在這兒工作，名義倒不拘?！毙剿鏈p了，他照常的工作，而且作得頗高興。

可有一回，他幾乎落了淚。場(chǎng)長(zhǎng)無(wú)論如何非撤他不可?？墒穷^天免了職，第二天他照常去作試驗(yàn)，并且拉著場(chǎng)長(zhǎng)去看他的工作：“場(chǎng)長(zhǎng)，這是我的命！再有些日子，我必能得到好成績(jī)；這不是一天半天能作成的。請(qǐng)準(zhǔn)我上這里作試驗(yàn)好了，什么我也不要。到別處去，我得從頭另作，前功盡棄。況且我和這個(gè)地方有了感情，這里的一切是我的手，我的腳。我永不對(duì)它們發(fā)脾氣，它們也老愛(ài)我。這些標(biāo)本，這些儀器，都是我的好朋友！”他笑著，眼角里有個(gè)淚珠。耶穌收稅吏作門(mén)徒必是真事，要不然場(chǎng)長(zhǎng)怎會(huì)心一軟，又留下了鐵牛呢？從此以后，他的地位穩(wěn)固多了，雖然每次減薪，他還是跑不了?！澳憔褪前彦X(qián)都減了去，反正你減不去鐵牛！”他對(duì)知己的朋友總這樣說(shuō)。

他雖不記得場(chǎng)長(zhǎng)們的姓名，他們可是記住了他的。在他們天良偶爾發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，他們便想起鐵牛。因此，很有幾位場(chǎng)長(zhǎng)在高升了之后，偶爾憑良心作某件事，便不由的想“借重”鐵牛一下，向他打個(gè)招呼。鐵牛對(duì)這種“抬愛(ài)”老回答這么一句：“謝謝善意，可是我愛(ài)我的工作，這是我的命！”他不能離開(kāi)那個(gè)農(nóng)場(chǎng)，正象小孩離不開(kāi)母親。

為維持農(nóng)場(chǎng)的存在，總得作點(diǎn)什么給人們瞧瞧，所以每年必開(kāi)一次農(nóng)品展覽會(huì)。職員們?cè)陂_(kāi)會(huì)以前，對(duì)鐵牛特別的和氣?！巴跸壬?，多偏勞！開(kāi)完會(huì)請(qǐng)你吃飯！”吃飯不吃飯，鐵牛倒不在乎；這是和農(nóng)民與社會(huì)接觸的好機(jī)會(huì)。他忙開(kāi)了：征集，編制，陳列，講演，招待，全是他，累得“四脖子汗流”。有的職員在旁邊看著，有點(diǎn)不大好意思。所以過(guò)來(lái)指摘出點(diǎn)毛病，以便表示他們雖沒(méi)動(dòng)手，可是眼睛沒(méi)閑著。鐵牛一邊擦汗一邊道歉：“幸虧你告訴我！幸虧你告訴我！”對(duì)于來(lái)參觀的農(nóng)民，他只恨長(zhǎng)著一張嘴，沒(méi)法兒給人人搿開(kāi)揉碎的講。

有長(zhǎng)官們坐在中間，好象兔兒爺攤子的開(kāi)會(huì)紀(jì)念像片里，十回有九回沒(méi)鐵牛。他顧不得照像。這一點(diǎn)，有些職員實(shí)在是佩服了他。所以會(huì)開(kāi)完了，總有幾位過(guò)來(lái)招呼一聲：“你可真累了，這兩天！”鐵牛笑得象小姑娘穿新鞋似的：“不累，一年才開(kāi)一次會(huì)，還能說(shuō)累？”

因此，好朋友有時(shí)候?qū)λf(shuō)，“你也太好脾性了，老王！”他笑著，似乎是要害羞：“左不是多賣(mài)點(diǎn)力氣，好在身體棒?！彼謸鹦渥觼?lái)，展覽他的胳臂。他決聽(tīng)不出朋友那句話是有不滿而故意欺侮他的意思。他自己的話永遠(yuǎn)是從正面說(shuō)，所以想不到別人會(huì)說(shuō)偏鋒話。有的時(shí)候招得朋友不能不給他解釋一下，他這才聽(tīng)明白?？墒恰罢l(shuí)有工夫想那么些個(gè)彎子！我告訴你，我的頭一放在枕頭上，就睡得象個(gè)球；要是心中老繞彎兒，怎能睡得著？人就仗著身體棒；身體棒，睜開(kāi)眼就唱?！彼﹂_(kāi)了。

鐵牛的同學(xué)李文也是個(gè)學(xué)農(nóng)的。李文的腿很短，嘴很長(zhǎng)，臉很瘦，心眼很多。被同學(xué)們封為“病鴨”。病鴨是牢騷的結(jié)晶，袋中老帶著點(diǎn)“補(bǔ)丸”之類的小藥，未曾吃飯先嘆口氣。他很熱心的研究農(nóng)學(xué)，而且深信改良農(nóng)事是最要緊的?？墒撬冀K沒(méi)有成績(jī)。他倒不愁得不到地位，而是事事人人總跟他鬧別扭。就了一個(gè)事，至多半年就得散伙。即使事事人人都很順心，他所坐的椅子，或頭上戴的帽子，或作試驗(yàn)用的器具，總會(huì)跟他搗亂；于是他不能繼續(xù)工作。世界上好象沒(méi)有給他預(yù)備下一個(gè)可愛(ài)的東西，一個(gè)順眼的地方，一個(gè)可以交往的人；他只看他自己好，而人人事事和樣樣?xùn)|西都跟他過(guò)不去。不是他作不出成績(jī)來(lái)，是到處受人們的排擠，沒(méi)法子再作下去。比如他剛要?jiǎng)邮肿鞴?，旁邊有位先生說(shuō)了句：“天很冷?。　庇谑撬哪X中轉(zhuǎn)開(kāi)了螺絲：什么意思呢，這句話？是不是說(shuō)我剛才沒(méi)有把門(mén)關(guān)嚴(yán)呢？他沒(méi)法安心工作下去。受了欺侮是不能再作工的。早晚他要報(bào)復(fù)這個(gè)，可是馬上就得想辦法，他和這位說(shuō)天氣太冷的先生勢(shì)不兩立。

他有時(shí)候也能交下一兩位朋友，可是交過(guò)了三個(gè)月，他開(kāi)始懷疑，然后更進(jìn)一步去試探，結(jié)果是看出許多破綻，連朋友那天穿了件藍(lán)大衫都有作用。三幾個(gè)月的交情于是吵散。一來(lái)二去，他不再想交友。他慢慢把人分成三等，一等是比他位分高的，一等是比他矮的，一等是和他一樣兒高的。他也決定了，他可以成功，假如他能只交比他高的人，不理和他肩膀齊的，管轄著奴使著比他矮的?！叭恕奔冗x定，對(duì)“事”便也有了辦法?！澳眠^(guò)來(lái)”成了他的口號(hào)。非自己拿到一種或多種事業(yè)，終身便一無(wú)所成。拿過(guò)來(lái)自己辦，才能不受別人的氣。拿過(guò)來(lái)自己辦，椅子要是成心搗亂，砸碎了兔崽子！非這樣不可，他是熱心于改良農(nóng)事的；不能因受閑氣而拋棄了一生的事業(yè)；打算不受閑氣，自己得站在高處。有志者事竟成，幾年的工夫他成了個(gè)重要的人物，“拿過(guò)來(lái)”不少的事業(yè)。原先本是想拿過(guò)來(lái)便去由自己作，可是既拿過(guò)來(lái)一樣，還覺(jué)得不穩(wěn)固。還有斜眼看他的人呢！于是再去拿。越拿越多，越多越復(fù)雜，各處的椅子不同，一種椅子有一種氣人的辦法。他要統(tǒng)一椅子都得費(fèi)許多時(shí)間。因此，每拿過(guò)來(lái)一個(gè)地方，他先把椅子都漆白了，為是省得有污點(diǎn)不易看見(jiàn)。椅子倒是都漆白了，別的呢？他不能太累了，雖然小藥老在袋中，到底應(yīng)當(dāng)珍惜自己；世界上就是這樣，除了你自己愛(ài)你自己，別人不會(huì)關(guān)心。

他和鐵牛有好幾年沒(méi)見(jiàn)了。

正趕上開(kāi)農(nóng)業(yè)學(xué)會(huì)年會(huì)。堂中坐滿了農(nóng)業(yè)專家。臺(tái)上正當(dāng)中坐著病鴨，頭發(fā)挺長(zhǎng)，臉色灰綠，長(zhǎng)嘴放在胸前，眼睛時(shí)開(kāi)時(shí)閉，活象個(gè)半睡的鴨子。他自己當(dāng)然不承認(rèn)是個(gè)鴨子；時(shí)開(kāi)時(shí)閉的眼，大有不屑于多看臺(tái)下那群人的意思。他明知道他們的學(xué)問(wèn)比他強(qiáng)，可是他坐在臺(tái)上，他們坐在臺(tái)下；無(wú)論怎說(shuō)，他是個(gè)人物，學(xué)問(wèn)不學(xué)問(wèn)的，他們不過(guò)是些小兵小將。他是主席，到底他是主人。他不能不覺(jué)著得意，可是還要露出有涵養(yǎng)，所以眼睛不能老睜著，好象天下最不要緊的事就是作主席?？墒牵劬σ膊荒芾祥]著，也得留神下邊有斜眼看他的人沒(méi)有。假如有的話，得設(shè)法收拾他。就是在這么一睜眼的工夫，他看見(jiàn)了鐵牛。

鐵牛仿佛不是來(lái)赴會(huì)，而是料理自家的喪事或喜事呢。出來(lái)進(jìn)去，好似世上就忙了他一個(gè)人了。

有人在臺(tái)上宣讀論文。病鴨的眼閉死了，每隔一分多鐘點(diǎn)一次頭，他表示對(duì)論文的欣賞，其實(shí)他是琢磨鐵牛呢。他不愿承認(rèn)他和鐵牛同過(guò)學(xué)，他在臺(tái)上閉目養(yǎng)神，鐵牛在臺(tái)下當(dāng)“碎催”，好象他們不能作過(guò)學(xué)友；現(xiàn)在距離這么遠(yuǎn)，原先也似乎相離不應(yīng)當(dāng)那么近。他又不能不承認(rèn)鐵牛確是他的同學(xué)，這使他很難堪：是可憐鐵牛好呢，還是夸獎(jiǎng)自己好呢？鐵牛是不是看見(jiàn)了他而故意的躲著他？或者也許鐵牛自慚形穢不敢上前？是不是他應(yīng)當(dāng)顯著大度包容而先招呼鐵牛？他不能決定，而越發(fā)覺(jué)得“同學(xué)”是件別扭事。

臺(tái)下一陣掌聲，主席睜開(kāi)了眼。到了休息的時(shí)間。病鴨走到會(huì)場(chǎng)的門(mén)口，迎面碰上了鐵牛。病鴨剛看見(jiàn)他，便趕緊拿著尺寸一低頭，理鐵牛不理呢？得想一想?？墒撬€沒(méi)想出主意，就覺(jué)出右手象掩在門(mén)縫里那么疼了一陣。一抽手的工夫，他聽(tīng)見(jiàn)了：“老李！還是這么瘦？老李——”

病鴨把手藏在衣袋里，去暗中舒展舒展；翻眼看了鐵牛一下，鐵牛臉上的笑意象個(gè)開(kāi)花彈似的，從臉上射到空中。病鴨一時(shí)找不到相當(dāng)?shù)脑捳f(shuō)。他覺(jué)得鐵牛有點(diǎn)過(guò)于親熱。可又覺(jué)得他或者沒(méi)有什么惡意——“還是這么瘦”打動(dòng)了自憐的心，急于找話說(shuō)，往往就說(shuō)了不負(fù)責(zé)任的話?！袄贤?，跟我吃飯去吧？”說(shuō)完很后悔，只希望對(duì)方客氣一下。可是鐵牛點(diǎn)了頭。病鴨臉上的綠色加深了些?！皫啄隂](méi)有見(jiàn)了，咱們得談一談！”鐵牛這個(gè)家伙是賞不得臉的。

兩個(gè)老同學(xué)一塊兒吃飯，在鐵?？?，是最有意思的。病鴨可不這樣看——兩個(gè)人吵起來(lái)才沒(méi)法下臺(tái)呢！他并不希望吵，可是朋友到一塊兒，有時(shí)候不由的不吵。腦子里一轉(zhuǎn)彎，不能不吵；誰(shuí)還能禁止得住腦子轉(zhuǎn)彎？

鐵牛是看見(jiàn)什么吃什么，病鴨要了不少的菜。病鴨自己可是不吃，他的筷子只偶爾的夾起一小塊鍋貼豆腐?！拔抑荒艹渣c(diǎn)豆腐，”他說(shuō)。他把“豆腐”兩個(gè)字說(shuō)得不象國(guó)音，也不象任何方音，聽(tīng)著怪象是外國(guó)字。他有好些字這么說(shuō)出來(lái)。表示他是走南闖北，自己另制了一份兒“國(guó)語(yǔ)”?！鞍?？”鐵牛聽(tīng)不懂這兩個(gè)字。繼而一看他夾的是豆腐，才明白過(guò)來(lái)：“咱可不行；豆腐要是加上點(diǎn)牛肉或者還沉重點(diǎn)兒。

我說(shuō)，老李，你得注意身體呀。那么瘦還行？”

太過(guò)火了！提一回正足以打動(dòng)自憐的情感。緊自說(shuō)人家瘦，這是看不起人！病鴨的腦子里皺上了眉。不便往下接著說(shuō)，換換題目吧：

“老王，這幾年凈在哪兒呢？”

“——農(nóng)場(chǎng)，不壞的小地方?！?

“場(chǎng)長(zhǎng)是誰(shuí)？”

幸而鐵牛這回沒(méi)忘了——“趙次江。”

病鴨微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，唯恐怕傷了氣?！八?？待你怎樣？”“無(wú)所謂，他干他的，我干我的；只希望他別撤換我?！辫F牛為是顯著和氣。也動(dòng)了一塊豆腐。

“拿過(guò)來(lái)好了?！辈▲営X(jué)得說(shuō)了這半天，只有這一句還痛快些?！袄贤?，你干吧！”

“我當(dāng)然是干哪，我就怕干不下去，前功盡棄。咱們這種工作要是沒(méi)有長(zhǎng)時(shí)間，是等于把錢(qián)打了水漂兒?！薄拔沂亲屇愀蓤?chǎng)長(zhǎng)?，F(xiàn)成的事，為什么不拿過(guò)來(lái)？拿過(guò)來(lái)，你愛(ài)怎辦怎辦；趙次江是什么玩藝！”

“我當(dāng)場(chǎng)長(zhǎng)，”鐵牛好象聽(tīng)見(jiàn)了一件奇事?！暗冗^(guò)個(gè)半年來(lái)的，好被別人頂了？”

有點(diǎn)給臉不兜著！病鴨心里默演對(duì)話：“你這小子還不曉得李老爺有多大勢(shì)力？輕看我？你不放心哪，我給你一手兒看看?！彼晕⒁恍Γf(shuō)出聲來(lái)：“你不干也好，反正咱們把它拿過(guò)來(lái)好了。咱們有的是人。你幫忙好了。你看看，我說(shuō)不叫趙次江干，他就干不了！這話可不用對(duì)別人說(shuō)?！辫F牛莫名其妙。

病鴨又補(bǔ)上一句：“你想好了，愿意干呢，我還是把場(chǎng)長(zhǎng)給你。”

“我只求能繼續(xù)作我的試驗(yàn)；別的我不管?！辫F牛想不出別的話。

“好吧，”病鴨又“那么”說(shuō)了這兩個(gè)字，好象德國(guó)人在夢(mèng)里練習(xí)華語(yǔ)呢。

直到年會(huì)開(kāi)完，他們倆沒(méi)再坐在一塊談什么。從鐵牛那面兒說(shuō)，他覺(jué)得病鴨是拿著一點(diǎn)精神病作事呢?！吧眢w弱，見(jiàn)了喜神也不樂(lè)?！本幒昧诉@么句唱兒，就把病鴨忘了。鐵牛回到農(nóng)場(chǎng)不久，場(chǎng)長(zhǎng)果然換了。新場(chǎng)長(zhǎng)對(duì)他很客氣，頭一天到任便請(qǐng)他去談話：“王先生，李先生的老同示。請(qǐng)多幫忙，我們得合作。老實(shí)不客氣的講，兄弟對(duì)于農(nóng)學(xué)是一竅不通。不過(guò)呢，和李先生的關(guān)系還那個(gè)。王先生幫忙就是了，合作，我們合作?！辫F牛想不出，他怎能和個(gè)不懂農(nóng)學(xué)的人合作?！熬癫?！”他想到這么三個(gè)字，就順口說(shuō)出來(lái)。

新場(chǎng)長(zhǎng)好象很明白這三個(gè)字的意思，臉沉下去：“兄弟老實(shí)不客氣的講，王先生，這路話以后請(qǐng)少說(shuō)為是。這倒與我沒(méi)關(guān)系，是為你好。你看，李先生打發(fā)我到這兒來(lái)的時(shí)候，跟我談了幾句那天你怎么與他一同吃飯，說(shuō)了什么。李先生露出一點(diǎn)意思，好象是說(shuō)你有不合作的表示。不過(guò)他決不因?yàn)檫@個(gè)便想——啊，同學(xué)的面子總得顧到。請(qǐng)?jiān)徫疫@樣太不客氣！據(jù)我看呢，大家既是朋友，總得合作。我們對(duì)于李先生呢，也理當(dāng)擁護(hù)。自然我們不擁護(hù)他，那也沒(méi)什么。不過(guò)是我們——不是李先生——先吃虧罷了?！?

鐵牛莫名其妙。

新場(chǎng)長(zhǎng)到任后第一件事是撤換人，第二件事是把椅子都漆白了。第一件與鐵牛無(wú)關(guān)，因?yàn)樗麤](méi)被撤職。第二件可不這樣，場(chǎng)長(zhǎng)派他辦理油飾椅子，因這是李先生視為最重要的事，所以選派鐵牛，以表示合作的精神。

鐵牛既沒(méi)那個(gè)工夫，又看不出漆刷椅子的重要，所以不管。

新場(chǎng)長(zhǎng)告訴了他：“我接收你的戰(zhàn)書(shū)；不過(guò)，你既是李先生的同學(xué)，我還得留個(gè)面子，請(qǐng)李先生自己處置這回事。李先生要是——什么呢，那我可也就愛(ài)莫能助了！”“老李——”鐵牛剛一張嘴，被場(chǎng)長(zhǎng)給截?。骸澳阏f(shuō)的是李先生？原諒我這樣爽直，李先生大概不甚喜歡你這個(gè)‘老李’?！?

“好吧，李先生知道我的工作，他也是學(xué)農(nóng)的。場(chǎng)長(zhǎng)就是告訴他，我不管這回事，他自然會(huì)曉得我什么不管。假如他真不曉得，他那才真是精神病呢?！辫F牛似乎說(shuō)高了興：“我一見(jiàn)他的面，就看出來(lái)，他的臉是綠的。他不是壞人，我知道他；同學(xué)好幾年，還能不知道這個(gè)？假如他現(xiàn)在變了的話，那一定是因?yàn)樯眢w不好。我看見(jiàn)不是一位了，因?yàn)樯眢w弱常鬧小性。我一見(jiàn)面就勸了他一頓，身體弱，腦子就愛(ài)轉(zhuǎn)彎?？次?，身體棒，睜開(kāi)眼就唱?！彼男ζ饋?lái)。場(chǎng)長(zhǎng)一聲沒(méi)出。

過(guò)了一個(gè)星期，鐵牛被撤了差。

他以為這一定不能是病鴨的主意，因此他并不著慌。他計(jì)劃好：援據(jù)前例，第二天還照常來(lái)工作；場(chǎng)長(zhǎng)真禁止他進(jìn)去呢，再找老李——老李當(dāng)然要維持老同學(xué)的?？墒?，他臨出來(lái)的時(shí)候，有人來(lái)告訴他：“場(chǎng)長(zhǎng)交派下來(lái)，你要明天是——的話，可別說(shuō)用巡警抓你?！?

他要求見(jiàn)場(chǎng)長(zhǎng)，不見(jiàn)。

他又回到試驗(yàn)室，呆呆的坐了半天，幾年的心血……不能，不能是老李的主意，老李也是學(xué)農(nóng)的，還能不明白我的工作的重要？他必定能原諒咱鐵牛，即使真得罪了他。什么地方得罪了他呢？想不出來(lái)。除非他真是精神病。不能，他那天不是還請(qǐng)我吃飯來(lái)著？不論怎著吧，找老李去，他必定能原諒我。

鐵牛越這樣想越心寬，一見(jiàn)到病鴨，必能回職繼續(xù)工作。他看著試驗(yàn)室內(nèi)東西，心中想象著將來(lái)的成功——再有一二年，把試驗(yàn)的結(jié)果拿到農(nóng)村去實(shí)地應(yīng)用，該收一個(gè)糧的便收兩個(gè)……和和平平的作了件大事！他到農(nóng)場(chǎng)去繞了一圈，地里的每一棵谷每一個(gè)小木牌，都是他的兒女?；氐轿輧?nèi)，給老李寫(xiě)了封頂知己的信，告訴他在某天去見(jiàn)他。把信發(fā)了，他覺(jué)得已經(jīng)是一天云霧散。

按著信上規(guī)定的時(shí)間去見(jiàn)病鴨，病鴨沒(méi)在家?？墒氰F牛不肯走，等一等好了。

等到第四個(gè)鐘頭上，來(lái)了個(gè)仆人：“請(qǐng)不用等我們老爺了，剛才來(lái)了電話，中途上暴病，入了醫(yī)院?！?

鐵牛顧不得去吃飯，一直跑到醫(yī)院去。

病人不能接見(jiàn)客人。

“什么病呢？”鐵牛和門(mén)上的人打聽(tīng)。

“沒(méi)病，我們這兒的病人都沒(méi)病。”門(mén)上的人倒還和氣?！皼](méi)病干嗎住院？”

“那咱們就不曉得了，也別說(shuō)，他們也多少有點(diǎn)病?！辫F牛托那個(gè)人送進(jìn)張名片。

待了一會(huì)，那個(gè)人把名片拿起來(lái)，上面有幾個(gè)鉛筆寫(xiě)的字：“不用再來(lái)，咱們不合作。”

“和和平平的作件大事！”鐵牛一邊走一面低聲的念道。