牛博士，老爺，大人，什么什么委員，這個長那個長，是個了不得的人物。少年中過秀才，二十八歲在美得過博士，三十歲以后做過各樣的高官，四十以后有五位姨太太，大量的吸食鴉片，至今還沒死，還挺有造化。

牛博士的學(xué)問不深，可是博，博得很。因為博學(xué)，所以對物物留神，事事細心；雖做著高官尚心細如發(fā)，細巨不遺；躺在床上吸鴉片的時候還想這家事國事天下事。

這樣的官兒是干才，所以不好伺候。牛博士到哪里為官，都發(fā)著最大的脾氣，而使手下人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，在穿著夏布大衫的天氣還要發(fā)抖。大家越發(fā)抖，牛老爺越威風(fēng)，他曉得自己是了不得的人物，而大家是庸才。大家無論怎樣的殷勤巴結(jié)，總是討不出好來的，因為牛大人的思想是那么高明復(fù)雜，平常人無論如何是猜不到好處的。平常人，懂得老事兒的，不懂得新事兒；懂得新事兒的，又不懂得老事兒；而牛老爺是博通今古，學(xué)貫中西，每一個主意都出經(jīng)入史，官私兩便，還要合于物理化學(xué)與社會經(jīng)濟！

牛老爺在做稅關(guān)監(jiān)督的時候，曾經(jīng)親手打過庶務(wù)科科長兩個很響的嘴巴，不但科長到醫(yī)院去檢查牙齒，牛監(jiān)督也到醫(yī)院去打強心針——他是用了全力打的那兩個嘴巴，要不然也不會那么響！雖然打了強心針，牛老爺可是很快活，因為這次的嘴巴實在是打破了紀(jì)錄。況且醫(yī)院的藥單是照例送到庶務(wù)科去，牛老爺并不因為看病而損失一點什么。

打嘴巴的原因是由于買汽車。庶務(wù)科科長是個摩登人物，很曉得汽車的式樣，構(gòu)造，舒適，速度，與怎樣拿扣頭。這回，可碰了釘子。車，設(shè)若完全由一般的摩登人物來看，真是輛好車，式樣新，座位舒服，走得穩(wěn)而快?？墒撬幌癖O(jiān)督那樣博古通今；他只顧了摩登，而忘卻了監(jiān)督少年曾中過秀才。

科長押著新車，很得意的開到監(jiān)督門外。監(jiān)督正在書房里看書。所謂看書，就是在床上躺著吸煙，而枕旁放著一本書；這本書是中國書而西式裝訂起來的，遇到客人來，監(jiān)督便吸一氣煙，翻一翻書，正和常人一邊吸煙卷一邊看書那樣?？腿艘抢吓傻哪?，他便談洋書；反之，客人要是摩登的呢，他便談舊學(xué)問；他這本西裝的中書，幾乎是本天書，包羅萬象，而隨時變化。

科長進了書房，監(jiān)督可是并沒去翻那本天書。科長不是客人，監(jiān)督用不著客氣。連連吸了好幾氣煙，監(jiān)督發(fā)了話：

“你知道我干嗎買這輛車？”

“衙門的那輛太舊了，”科長試著步兒說，“那還是——”他要說，“那還是去年買的呢，”可是覺出“去年”與那“還”字間的文氣不甚順溜。

監(jiān)督搖了頭：“一點也不對！我為是看看你辦事的能力怎樣。老實不客氣的對你講，我的那一片履歷是我的精明給我掙來的。到處，我辦事是非常認真的！真金不怕火煉，我的屬員得經(jīng)得住我的試煉。第一件我要問你的，你知道我的房子是新賃的，而沒有車棚，同時你又曉得我得坐汽車，為什么不先派人來先造車棚子呢？”

“馬上我就派人來修！馬上——”科長的嘴忽然有點結(jié)巴。

“馬上？你早干什么來著？先看看車去！”

科長急忙往外走，心里輕松了一點，以為一看見車，監(jiān)督必能轉(zhuǎn)怒為笑的。

看了車?yán)镞呉谎?，監(jiān)督給了科長兩個嘴巴。牛監(jiān)督從中外的學(xué)問里研究出來的：做大官的必不許帶官僚氣，而對于屬員應(yīng)有鐵般的紀(jì)律。

“我問你，”監(jiān)督用熱辣辣的手指，指著科長熱辣辣的臉蛋，“你曉得不曉得我這老一點的人有時候是要吐痰的？痰要是吐在車?yán)锸欠窈嫌谛l(wèi)生？那么，為什么不在車?yán)锇矀€痰盂？”

“馬上就去安一個！”科長遮著臉說。

“安什么樣子的？怎么個安法？我問你！”監(jiān)督的綠臉上滿跳起更綠的筋，像一張不甚體面的倭瓜葉似的。

“買一只小白銅的，大概——”

“買一只，還大概？你這個東西永遠不會發(fā)達了，你根本不拿事當(dāng)事做！你進來！”

科長隨著監(jiān)督又進了書房，房中坐著位年輕的女子，監(jiān)督的三姨太太。見姨太太在屋中，監(jiān)督的神氣柔和了許多，仿佛是表示給科長，他是很尊重婦女的。

“我告訴過你了，叫你辦這點事是為看看你的辦事能力怎樣?！北O(jiān)督又躺在床上，可是沒有顧得吸煙?！澳阋?，中國的衰敗，都是因為你們這些后生不肯吃苦做事，不肯用腦子想事，你們只管拿薪水，鬧戀愛，胡扯八光！”

科長遮著臉，看了姨太太一眼，心中平靜了一些。

監(jiān)督很想把姨太太支出去，以便盡興的發(fā)揮，終于被尊重女子的精神給阻止住。喝了口釅茶，喘了口氣，繼續(xù)訓(xùn)話：

“就拿安一只痰盂說，這里有多少學(xué)問與思想！買一只，還大概？哼！以科學(xué)的態(tài)度來講，凡事不準(zhǔn)說大概！告訴你，先以藝術(shù)的觀點來說，這只痰盂必須做得極美，必定不能隨便買一只。它的質(zhì)，它的形，都須研究一番。據(jù)我看，銅的太亮，鐵的太蠢，鍍銀的太俗，頂好是玉的。中國制玉是天下馳名的，你也許曉得？至于形，有仿古與新創(chuàng)兩種。若是仿古呢，不妨仿制古代的壺或卣，上面刻上鐘鼎文，若是新創(chuàng)呢，就應(yīng)當(dāng)先繪圖，看了圖再決定上面雕刻什么。不過，質(zhì)與形之外，還要顧到衛(wèi)生的條件。它下面必須有一條不礙事的皮管或鋼管，通到車外，使痰滑到車外，落在街上，而不能長久的積在盂中。這需要機械學(xué)的知識。與此相關(guān)的，還要研究痰盂的位置與安法；位置，不用說，必須極方便；安法，不用說必須利用機械學(xué)的知識，蓋兒自動的起落，盂的本身也能轉(zhuǎn)動，以備車?yán)镉卸艘陨系臅r候都不費事而能吐痰，我這不過是指示個大概，可已經(jīng)包括好幾種學(xué)問在內(nèi)；要是安心去細想，問題還多的很呢！你呀，年輕的人，就是吃虧在不會用這個，”監(jiān)督指了指腦袋。

姨太太自動的出去了?？崎L仿佛沒有聽見監(jiān)督說了些什么，而“嗯”了一聲。

“嗯什么？”監(jiān)督見姨太太出去，又強硬起來，“我說你沒有腦子！”

科長摸不著頭腦，一手遮臉，一手抓頭。

監(jiān)督嘆了口氣。“你回去吧，先派四名木匠，四名泥水匠，兩名漆匠，兩名機器匠來。我用不著你，我自己會告訴他們怎么辦。車棚，痰盂，地板，浴室，小孩的玩具，都得收拾與建造，全用不著你分心了，我自己會辦！回去，趕快把工人們先派來。這幾名工人都要常川的在這里工作，好省你們的事！”監(jiān)督?jīng)Q定不再說什么，因為已經(jīng)非常的疲倦。

科長先把木匠們派來，而后到醫(yī)院去看牙。雖然挨了打，他倒并不懷恨著牛監(jiān)督。反之，下半天他又到監(jiān)督宅上看看還有甚么該辦的事沒有。第二天、第三天，幾乎是天天，他總到監(jiān)督宅里去看一眼，仿佛他很喜歡牛監(jiān)督似的。

在監(jiān)督宅里，他遇見了會計科長。他一猜便猜著了，監(jiān)督是要看看會計科科長辦事的能力如何。對會計科長他是相當(dāng)?shù)呐宸?，因為會計科科長不但沒挨嘴巴，并且連監(jiān)督家中的廚子與男女仆的工錢也蒙監(jiān)督允準(zhǔn)由衙門里代開；關(guān)于那十幾個匠人的工資自然更沒有問題。十幾個工人幾乎是晝夜不停的工作，連監(jiān)督的小孩坐著玩的小板凳都由監(jiān)督自出花樣，用紅木做面，精嵌蛤蚌的花兒。

他可是沒看見他們做那個藝術(shù)的科學(xué)的衛(wèi)生的痰盂。后來才打聽出來，原來監(jiān)督已決定到福建定作五十個閩漆嵌銀的，科長放了點心，他曉得這么辦可以省他許多的事，只須定活一到，他把貨呈上去而后把賬條交給會計科就行了。

閩漆的痰盂來到以后，牛監(jiān)督——雖然那么大的脾氣——感到一點滿意；把痰盂留下五個，其余的全送給了朋友們。于是全城里有汽車的人都有了一個精美的痰盂，好看，好用，而且很光榮，因為是監(jiān)督送給的。不久，由一城傳到另一城，汽車?yán)镆菦]一個“監(jiān)督痰盂”就差些氣派。由監(jiān)督的秘書計算，在一個月里，監(jiān)督接到五百多封信，其中有一百二十五封是懇切的請求監(jiān)督賞個痰盂的。牛監(jiān)督只好又定作了二百個，比頭一批又精巧了許多，價錢也貴了三分之一；科長也照樣把賬單送交了會計科。

痰盂而外，牛監(jiān)督還有許多發(fā)明，都是藝術(shù)，科學(xué)，衛(wèi)生的化合物，中西文化溝通的創(chuàng)作品。監(jiān)督到哪里做官，都會就地取材發(fā)明一些東西，并且拿這些東西的監(jiān)制與上賬看看屬員們辦事的能力。

在這些發(fā)明之中，“監(jiān)督痰盂”總得算個得意之作。不過，現(xiàn)今牛老爺可不許任何人再提這件事。這倒并不是由于他已不作監(jiān)督，嫌“監(jiān)督痰盂”已成為過去的名詞，而是因為在第二批痰盂來到，他正忙著分送朋友們的時節(jié)，三姨太太也不再知怎么偷偷的跑出去了，始終沒有再回來。他因此不準(zhǔn)人再提起這些痰盂，到處為官他也不再打庶務(wù)科長的嘴巴了，雖然脾氣還是很大。