鄭樵字漁仲，興化軍莆田人。喜歡著書(shū)，不愛(ài)寫(xiě)單篇文章。鄭樵頗為自負(fù)，認(rèn)為自己不比漢代劉向、揚(yáng)雄差。他常年居在夾氵祭山，過(guò)了三十年遠(yuǎn)離社會(huì)人世的艱苦生活。后來(lái)，他開(kāi)始游歷名山大川，并著意搜集奇風(fēng)異俗的材料，考察古跡歷史沿革。旅途中，凡是遇到藏書(shū)之家，必然會(huì)借宿于此家，直到把人家所藏的可讀之書(shū)讀完才離開(kāi)。當(dāng)時(shí)，包括宰相趙鼎、張浚在內(nèi)的士大夫們都十分器重敬仰鄭樵。鄭樵對(duì)六經(jīng)、諸子百家很感興趣。于禮樂(lè)、文字、天文、地理、蟲(chóng)魚(yú)、草木、方書(shū)之學(xué)皆有研究，他將自己研究所得撰成書(shū)稿，于宋高宗紹興十九年(1149)上呈朝廷，皇帝下詔將其書(shū)藏于秘書(shū)府，鄭樵因此更加奮發(fā)學(xué)習(xí)和研究，二百多人拜他為師，聽(tīng)他講學(xué)。

　　由于侍講衛(wèi)綸、賀允中的推薦，鄭樵被皇帝召見(jiàn)。他向皇帝陳述了自東漢班固以來(lái)歷代撰著史書(shū)的種種弊端。皇帝說(shuō)“：朕早就聽(tīng)說(shuō)你的名字，你能夠潛心鉆研古學(xué)，且自成一家，值得稱道，為什么與你相見(jiàn)這么晚呢？”遂授鄭樵右迪功郎、禮兵部架閣。后為御史葉義問(wèn)所彈劾，改監(jiān)潭州南岳廟。

　　紹興二十九年(1159)，鄭樵開(kāi)始動(dòng)筆寫(xiě)《通志》，二年后完成，入為樞密院編修官，不久兼攝檢詳諸房文字，請(qǐng)修金朝正隆官制，因要與宋朝官制相參照，所以請(qǐng)求進(jìn)入秘書(shū)省查閱書(shū)籍，不久，又因言官議論獲罪，此事停罷。金軍入侵宋朝時(shí)，鄭樵說(shuō)歲星分布在宋方，金朝皇帝將死，后果如其言。宋高宗巡幸建康，命鄭樵進(jìn)呈所著之《通志》，鄭樵就在這個(gè)時(shí)候病故，終年五十九歲，學(xué)者將其稱為“夾氵祭先生”。

　　鄭樵喜歡從事分門(mén)別類的考證工作，所著的書(shū)雖然很宏富，但大多沒(méi)有多少創(chuàng)見(jiàn)。他一生不怕艱苦枯淡，樂(lè)于施予他人，但內(nèi)心對(duì)入仕做官極有興趣，可以說(shuō)孜孜以求。這一點(diǎn)曾招來(lái)不少微詞。