本書以康熙朝至乾隆朝為時間段,較為全面地梳理了這一時期《清實錄》、地方志及已刊布滿文檔案等相關史料,研究了清前期西域重鎮(zhèn)巴里坤的社會、經濟發(fā)展情況,包括土地開發(fā)耕種、畜牧業(yè)發(fā)展與管理、當地物候特點,商民來源、官鋪的籌建和管理,松膏、鉛礦等自然資源的開發(fā)與管理,當地社會群體間的關系等。相對學界對巴里坤的研究主要集中于屯田、駐防、廟宇、馬政等專題專項研究,研究分散且對滿文檔案利用不足,本書則從整體角度對巴里坤地方治理、社會和經濟做綜合性研究,特別是充分利用滿文檔案,從零碎、分散的檔案中收集整理有關巴里坤社會發(fā)展的內容,豐富了學界關于巴里坤的研究。