六分儀,又叫紀限儀,主要用來測定60°以內任意兩顆天體的角距離和日、月的角直徑。康熙十二年(1673),時任欽天監(jiān)監(jiān)正、比利時傳教士南懷仁根據(jù)丹麥天文學家第谷的設計,結合中國傳統(tǒng)造型藝術鑄造,陳設于京城觀象臺。1900年,八國聯(lián)軍入侵北京,它連同其他4件天文儀器被德軍劫至柏林。直到一戰(zhàn)結束,《凡爾賽和約》簽訂后,戰(zhàn)敗的德國將其歸還中國。這些天文儀器,承載的不僅是西學東漸的中西交流史,也反映了近代中國在國際上的地位浮沉。本書用通俗的方式介紹了絲綢之路形成以來中國與世界其他地方交往的歷史。歷史學家衛(wèi)周安以有力的證據(jù),打破了西方長期以來關于中國文明一成不變、與世界隔絕的刻板印象,向讀者展示了一個開放、創(chuàng)新的中國。她認為,早在歐洲人來到東亞之前,中國就已經融入了一個復雜的國際交流網絡??v觀歷史,在貿易、宗教、知識和技術等方面,只要交往規(guī)則不是外部強加的,中國都積極地與世界互動。中國的許多歷史經驗是本土與外來因素相互作用的結果。貫穿中國歷史的全球潮流,仍將奔騰不息。