20世紀初登上歷史舞臺的社會民主主義思潮,歷經百年起伏,遭遇頓挫,卻又為何在90年代重新復興,成為主流的政治思潮?英國社會學理論巨匠安東尼·吉登斯對這一思潮進行了深入的反思。他認為,在傳統(tǒng)社會民主主義與新自由主義之間存在著“第三條道路”,即歐洲社會民主主義發(fā)展的現代版本。“第三條道路”改變了傳統(tǒng)社會民主主義的福利分配方式,重視市場效率,主張建立世界性國家、實行文化多元主義等,為西方福利國家的轉型指出了可能的方向。它超越了傳統(tǒng)的“集體主義”和“個人主義”的二分法,轉而在二者之間尋求一種平衡。在他看來,“第三條道路”才真正代表了社會民主的鳳凰涅槃。