錢塘江又是浙江省的母親河,這里是浙江文明的搖籃,在中華文明及世界文明史上占有一定的地位。在距今約十萬年前的舊石器時代,新安江支流壽昌江畔便出現了“建德人”活動的蹤跡。此后,距今八千年歷史的跨湖橋文化、七千年的河姆渡文化、四五千年的良渚文化,相繼創(chuàng)造了光輝燦爛的史前文明,中國歷史上非常早的稻作文明、舟船文明、玉器文明以及干欄式建筑、水井、漆器和瓷器等,都誕生于此。這里還是世界沖浪運動和金魚文化的發(fā)源地,而錢塘江捍海塘更是被世人譽稱為中國古代除萬里長城、京杭大運河之外的第三大人工工程。此外,中國人自己設計、自己建造的首座鐵路大橋一一錢塘江大橋,新中國建立以后的首座自己設計和自制設備的大型水力發(fā)電站——新安江水電站,等等,也都誕生在這里。