近年來,社會中間階層成了國內理論界關注的一個熱點問題,這種關注有三個方面的必然性。其一,社會主義市場經濟的發(fā)展,迅速導致了社會利益主體的多元化,作為一個重要利益群體的中間階層正在中國逐漸興起;其二,從西方國家的發(fā)展經驗來看,社會中間階層對于民主政治和社會穩(wěn)定具有特別重要的意義,國內的許多學者也據(jù)此判斷,中間階層的狀況對中國未來的政治發(fā)展也將有著舉足輕重的作用;其三,改革開放后,隨著中國政治重心從階級斗爭轉移向經濟建設,淡化“階級”概念而重視“階層”概念,事實上已經成為中國思想界的一種現(xiàn)實語境。不過,已有的關于中國社會中間階層的眾多研究,大多是一種社會學的觀察和分析,鮮有從政治學角度所做的研究。其實,從政治學的方法分析社會中間階層,具有社會學的分析所不可替代的作用。這一點正是我向出版社和讀者推薦該書的主要理由。本書作者張偉博士,是一位剛從北京大學完成學業(yè)的年輕學者。青年人的可貴品質,就是“初生牛犢不怕虎”,勇于開拓,敢于創(chuàng)新。從本書的選題,到研究工具的使用和終結論的形成,無不體現(xiàn)這一可貴的品質。作者選擇用政治學或政治社會學的方法,考察正在興起的中國社會中間階層,這本身就是一件有著相當開創(chuàng)性的工作。作者在本書中對一些已有的定論,如對中間階層是“社會政治穩(wěn)定器”的主流觀點提出的質疑,就更具有挑戰(zhàn)性。張偉博士所做的這些具有創(chuàng)新意義的研究,未必能得到學術界的普遍認可,而它之所以仍然值得高度稱道,就是因為他的研究基于深入細致的調查和觀察之上。全書的分析,主要立足于深度訪談等實證資料的基礎之上。從這種意義上說,這也是一本實證性研究的著作,實證性是本書的又一特色。國內政治學界開始日益重視社會中間層的研究,我充分相信,本書的出版必將對進一步推動這方面的研究起到其積極的作用。