《嚴肅的游戲》(Den allvarsamma leken)是一部關于愛情、幻想和放棄的小說,圍繞熾熱而又危險的愛展開。20世紀初的斯德哥爾摩,生活在咆哮,世界大事在奧斯卡二世時代的田園詩中回蕩。單從情節(jié)看,《嚴肅的游戲》說述了一段悠遠的情事。年齡相仿的莉迪亞和阿維德在夏日海島相愛。阿維德不愿過早受拘束,不確定這段情和以往的有何區(qū)別,不能在經濟上支撐婚姻。秋天到了,雖說對莉迪亞日思夜想,他沒去找她,而讓命運決定一切。可當他聽說19歲的莉迪亞嫁給51歲的知名學者時,感到了撕心裂肺的痛。日子是往前走的,命運將阿維德放進一樁不錯的婚姻,并且他過得很幸福。夏日戀情只是一道背景,真正的故事十年后才開始……