本書是一部以三峽工程為背景的小說。故事講述的是:柳璀收到丈夫送到北京的一件禮物,覺得奇怪。母親提點她南下一趟,并次提到良縣——一個隱藏她身世之謎的地方。柳璀來到三峽大壩總部,發(fā)現任要職的丈夫有外遇,一氣之下去了峽區(qū)的良縣。她在良縣找到了母親的老同事陳阿姨及其兒子月明,得知當年父親作為專員被派到良縣,把妓女紅蓮和玉通禪師作為奸宿抓奸,后判決死刑。槍決時,陳阿姨生下兒子月明,母親生下柳璀。陳阿姨相信,是妓女紅蓮轉世為她的兒子月明。大宴港臺融資團后,柳璀與丈夫發(fā)生爭吵,丈夫揭開了底:“文革”時,是柳璀母親的揭發(fā),才導致父親慘死。她萬分迷惑:三峽風景秀美脫俗,人們卻折騰出那么多仇恨。半夜她離開丈夫,沖進淹沒一切的雨水世界之中。虹影把宋明間流傳了幾百年的“度柳翠”這樣一個被寫過很多次的古代故事放在現在的背景里重寫一遍,從而賦予了它新的生命。小說充滿了對歷史的苦難回憶,和對現實的深切憂患,表達了作者憂國憂民的思想。