故事的主人公哈桑•奧馬爾出生在海濱小鎮(zhèn)肯格一個貧困潦倒的阿拉伯裔穆斯林家庭。父親奧馬爾放蕩不羈、酗酒成性、殘忍暴虐;母親懦弱隱忍,近乎宿命地接受了丈夫的殘酷虐待;哥哥賽義德性情頑劣、桀驁不馴,六歲時意外死于火災,為此哈桑多年來背負罵名;妹妹扎基雅大膽叛逆,最終淪落風塵。國家的獨立帶來了社會動蕩和對自由承諾的背叛。新政府擔心人才外流,遲遲不公布高中畢業(yè)考試結果。由于得不到獎學金,哈桑來到內羅畢投奔富有的艾哈邁德舅舅,期望要回母親應得的家族遺產。在那里他發(fā)現了一個更大的世界,但很快揭開了田園詩般生活的面紗,看到了充斥于這座現代非洲城市的腐敗和虛偽。與表妹薩爾瑪的朦朧愛情燃起了哈桑對生活的希望,但丑陋的現實很快就將伴隨一個令人不堪的家族秘密一道浮出水面……