在蒸汽朗肯循環(huán)誕生后的100年里,由于其可用性以及其特殊的適宜性(包括飽和溫度和高液體密度),蒸汽朗肯循環(huán)在發(fā)電行業(yè)內占主導地位。給水加熱器的使用(通常為7~10級)將平均朗肯循環(huán)效率從28%提高到了35%,高溫材料和控制系統(tǒng)的改進使電廠效率不斷提高。近年來,低成本天然氣的使用以及燃氣輪機技術的進步使得聯合循環(huán)電廠的部署越來越多,這些聯合發(fā)電廠充分利用了空氣布雷頓循環(huán)可以接收高溫熱量的能力和蒸汽朗肯循環(huán)可以在較低工作溫度下排放熱量的能力。對于在核能中的應用,在高溫氣冷反應堆中采用閉式布雷頓循環(huán)代替蒸汽朗肯循環(huán)的形式正在獲得不斷發(fā)展。