本書是讓-伊夫·塔迪耶創(chuàng)作的一部作家傳記。他從普魯斯特的家世、求學、交游、閱讀等方面入手,重建了普魯斯特的“思想譜系”,反映了普魯斯特的生平種種。本書著重于普魯斯特的一生與其著名作品《追憶似水年華》的聯(lián)系,發(fā)掘了《追憶似水年華》中主題、形象、人物的現(xiàn)實來源,既展現(xiàn)了普魯斯特的文學起點,包括朋友、家庭、愛情等,也復現(xiàn)了從草稿逐步演變成書籍的創(chuàng)作過程,揭示了小說中的各個主題是如何形成、現(xiàn)實中的人物又是如何進入小說??梢哉f,這部傳記既是“馬塞爾·普魯斯特的心靈史、成長史,也是《追憶似水年華》的生成史、創(chuàng)作史”。