“我”感到胸口有硬塊,醫(yī)生告訴“我”可能是心臟病,而“我”的確有心病。離家20年,“我”在英國過著平庸的生活,在中學教著討厭的學生,和愛瑪的愛情在日常摩擦中消耗殆盡。曾幾何時,“我”那些關于殖民非洲的浪漫故事令愛瑪及其父母動容:“我”的父親在讀師范學院時愛上了“我”的母親,“我”的大舅哈希姆為人嚴肅,是他出資供“我”留學,“我”的二舅阿巴斯據說偷渡去了英國。但這一切都是“我”杜撰的。直到“我”收到家書,邀請“我”回國探親。愛瑪興奮不已,但她不知道,此次非洲之行另有目的?!拔摇被氐搅耸煜び帜吧募亦l(xiāng),見到了母親和繼父哈希姆。其實,“我”是根據繼父的形象虛構了父親和大舅兩人?!拔摇睆臎]見過親生父親,只知道他叫阿巴斯,在“我”母親懷孕時拋下教師工作,消失了,有人說他去了英國?!拔摇毕胍赣H打破多年的沉默,說出父親出走之謎。與此同時,家人在為“我”張羅相親。因為“我”也從沒告訴他們“我”已經有了愛人和女兒?!拔摇毕胍诠枢l(xiāng)厘清過往的謎團,回到英國后和愛瑪迎接更加美好的未來。但終將事與愿違……