傳統(tǒng)貨幣學認為,錢幣是人類早使用的貨幣。在人類發(fā)明錢幣之前,商品交換采用以物易物的原始交換方式。本書要說明的是,在人類發(fā)明錢幣之前的一千多年的漫長歲月里,曾經有過一個以稱量貨幣為媒介的商品交換時代——稱量貨幣時代。兩河流域的古西亞人用楔形文字在泥板上記載了遠古時代人類使用稱量貨幣的詳細情況。稱量貨幣的使用被發(fā)現(xiàn)在出土的西亞諸王朝的法典上、世代百姓簽署的各類私法文書上,從而為我們提供了遠古時代的可靠信息。不僅古西亞有過漫長的稱量貨幣時代,東方的古代中華、南亞的古代印度、北非的古代埃及,都有過漫長的稱量貨幣時代。考察世界四大文明古國的發(fā)展歷程、遠古的文獻記載、出土的稱量砝碼,都為我們證明了稱量貨幣時代的存在,并且使我們認識到,稱量貨幣的發(fā)展產生數量貨幣——錢幣,乃是人類貨幣發(fā)展的普遍規(guī)律。