本著作以通俗小說觀念的變化為線索,梳理了明清時期通俗小說的雅化歷程。書坊主追逐市場熱點,炮制大眾喜聞樂見的通俗小說;文人則在書齋中以嚴肅的態(tài)度創(chuàng)作通俗小說,在小說中注入傳統(tǒng)詩文的精神。從書坊到書齋,明清通俗小說經歷了從下里巴人到陽春白雪的進階,達到古典文學的巔峰,近代小說觀也隨之產生?!度龂萘x》《水滸傳》《西游記》《金瓶梅》《紅樓夢》《儒林外史》《希夷夢》《嶺南逸史》《鏡花緣》《林蘭香》,這些小說究竟講了什么?何以成為經典?作者又有哪些故事?明清文人的想法又是如何借這些小說表達的?喜愛中國古典小說的讀者,可以在本書中找到答案。