通過對過去60年的大量數(shù)據(jù)的分析，《不平等民主》揭穿了當代美國政治的許多神話，并利用不斷擴大的貧富差距，揭示了美國民主制度令人不安的運作方式。拉里·巴特爾斯的研究表明，在共和黨執(zhí)政期間，貧富差距大幅擴大，而在民主黨執(zhí)政期間，貧富差距略有縮小，但依然嚴重。這不僅僅是經濟力量的結果，而是在一個由黨派意識形態(tài)和富人利益主導的政治體系中廣泛政策選擇的產物。 巴特爾斯的研究表明，民選官員只對富裕選民的意見作出反應，卻忽略了窮人的意見。他指出，一直以來，尤其是共和黨總統(tǒng)，給中產階級和貧困工人家庭帶來的收入增長遠遠低于給富裕家庭帶來的收入增長，這大大加劇了不平等。他提供了導致不平等的關鍵政策轉變的啟示性案例研究，包括布什在2001年和2003年的大規(guī)模減稅，以及對蕞低工資的侵蝕。最后，關于為什么許多選民似乎會投票反對自己的經濟利益，他挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)的解釋，認為工人階級的選民并未像通常所認為的那樣被墮胎和同性戀婚姻等“價值問題”引誘進入共和黨陣營，而是共和黨總統(tǒng)在滿足短視選民的收入增長時取得了顯著成功。 它對美國日益擴大的收入差距的政治原因和后果進行了深入而詳盡的分析，并對美國政治體系實現(xiàn)其民主理想的能力進行了清醒的評估。
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