中世紀對英格蘭來說是一個重要時期。本書重點關注14世紀。這一時期的騎士制度、騎著馬用長矛比武、社交禮儀、藝術和建筑,都與大眾觀念中的“中世紀”*為接近。這一個世紀中有內戰(zhàn)、對抗鄰國(蘇格蘭和法蘭西)的戰(zhàn)爭、聯(lián)盟、罪犯、修道院制度、大教堂、托缽修士布道、苦修者、饑荒、*后一次十字軍東征、農民暴動,以及(*不容忽視的)黑死病,它甚至可以看作是整個中世紀的縮影。那么,中世紀的人們見面時怎么打招呼?對他們而言幽默是什么?單個人能離家旅行多遠?本書作者假設過去“正在”發(fā)生——而不是“已經”發(fā)生,以一種全新的方法書寫歷史。書中使用了大量的原始資料,包括地方志、信件、家庭賬目、詩歌、顧問報告、手抄本插圖、考古文獻等,重現(xiàn)了中世紀英國人的日常生活、建筑風格、醫(yī)療環(huán)境和法律體系,有助于讀者從更廣闊的角度思考歷史。