上海外國語大學的前身是創(chuàng)辦于1949年11月的上海俄文學校。1950年11月,上海俄文學校更名為“華東人民革命大學附設外文??茖W校”,在增設英語班的同時,學校組建了東方語言文學系,設緬甸語、越南語和印尼語專業(yè)。至1952年8月,學校已設立俄、英、緬甸、越南和印尼五個語種的專業(yè)。1952年9月,學校更名為“上海俄文專科學?!薄V?,東方語言文學系并入北京大學東語系,學校遂只設俄語專業(yè)。1956年,國務院批準上海俄文??茖W校更名為“上海外國語學院”,增設英語、德語和法語專業(yè)。1994年,國家教委批準上海外國語學院更名為“上海外國語大學”。上海外國語大學德語專業(yè)建立于1956年,與英語和法語專業(yè)共同組建西語系。1961年,英語單獨建系。德語、法語和西班牙語專業(yè)合并成立新的西語系。1964年,德語和法語專業(yè)組建德法系。1981年,德語專業(yè)單獨建系。1995年6月,德語、法語和西語三個專業(yè)合并為西方語學院。2005年6月,因發(fā)展需要,學校撤去了西方語學院,德語專業(yè)恢復獨立系級建制,并于2007年增設瑞典語專業(yè)。上外德語專業(yè)現由德語和瑞典語兩個學科組成。為適應國家與地區(qū)深刻的社會經濟發(fā)展變化形勢和國際間經濟、文化等方面日益強勁的交流與合作需求,在德語/英語雙語培養(yǎng)模式之外,學校不斷拓寬德語專業(yè)人才培養(yǎng)口徑。1999年,學校與德國拜羅伊特大學合作,在本科教育階段設立“德語經濟復合型專業(yè)”,該項目于2000年9月正式啟動。2019年,上外德語專業(yè)開始實施德語/經濟學雙本科人才培養(yǎng)方案。此外,上外德語專業(yè)于1979年建立碩士學位點,并于1998年獲批博士學位授予權,其后又在外國語言文學博士后流動站框架下招收博士后研究人員。因此,上外德語專業(yè)目前具備完整的本、碩、博人才培養(yǎng)體系。