在《品格的力量》中,作者讓我們看到的研究表明結果:惡劣或動蕩不定的環(huán)境會給嬰幼兒的大腦和身體發(fā)育造成生理變化。那些變化會妨害有助于孩子們調節(jié)其思想感情的那一組重要的心智能力的發(fā)展,使得他們日后難以恰當地處理信息、控制情緒,從而獲得學業(yè)上的成功。在這個研究的基礎上,作者在本書中繼續(xù)探索,得出了培養(yǎng)品格的一些重要結論,從而給摸索中的家長和教育者帶來極大的啟發(fā)和重要的參考。成功的老師,不僅教授學生知識,他也在向他們傳遞一種歸屬感、自信心和使命感。他教導學生們堅持不懈地完成困難的任務,克服種種巨大的障礙;他們沉著頑強地應對挫折、損失和失??;他們致力于那些常??此葡M烀5拈L遠目標。要是我們想要提高一個兒童的如何培養(yǎng)孩子的品格、堅毅、韌性或自控能力,并不能從兒童自身開始著手。我們首先所需要改變的似乎是他的環(huán)境。幼年時期環(huán)境的影響會被放大:孩子處于一個好的環(huán)境中,對其未來發(fā)展的影響會非常好,而孩子處于一個不好的環(huán)境中,對其未來發(fā)展的影響則會非常壞。當貧窮孩子所成長的環(huán)境具有以下特點時:父母在家對他們進行穩(wěn)定而回應式的養(yǎng)育,學校能讓他們有歸屬感和使命感,老師在課堂上對他們既有挑戰(zhàn)又有支持——他們就會茁壯成長,而他們成功生活的機會會呈指數級增長。父母在孩子幼時所扮演的另一個重要角色是孩子壓力的外在調節(jié)者,從好的方面和壞的方面來說都是如此。研究表明,要是父母表現嚴厲或者喜怒無?!绕涫钱敽⒆有臒┮鈦y的時候——天長日久,孩子們就不太可能培養(yǎng)出管理強烈情緒的能力,而更有可能對壓力情境作不出有效的反應。與之相反,能夠幫助孩子處理壓力時刻、在發(fā)過脾氣之后或恐懼之余能夠自己冷靜下來的父母,對于孩子養(yǎng)成長期管理壓力的能力則通常具有深刻的積極作用。嬰幼兒時期自然有很多大哭大鬧的時候,而每一次哭鬧對孩子來說都是一次學習的機會(即便對于當時的孩子父母來說是難以置信的)。當一個孩子的照料者敏感而沉著地回應其躁動的情緒時,孩子就更有可能明白自己有能力管理自己的情緒,即使是那些強烈的不愉快情緒也能管理。那種理解會深深地銘刻在孩子的心靈深處,以后當這孩子再次面臨壓力情境甚至面對危機的歲月時,那將會是他極其寶貴的財富。