年輕的威尼斯人巴薩尼奧欲向貝爾蒙特脫富有的女繼承人鮑西婭求婚,便向好友威尼斯商人安東尼奧告貸三千塊金幣。由于自己投資的商船尚未回港,未有余資,安東尼奧于是又轉向猶太商人夏洛克借錢,哪知夏洛克因與安東尼奧屢有過節(jié),便趁此機會與巴薩尼奧簽訂合同,規(guī)定后者若有違約則要割一磅肉作為賠償。隨后,得知安東尼奧的商船行蹤不明后,夏洛克前來索取他的一磅肉,鮑西婭和其侍女假扮律師和書記為其解圍。在法庭上,鮑西婭聰明地答應夏洛克可以剝取安東尼奧的任何一磅肉,只是,如果流下一滴血的話,就用他的性命及財產來補贖。就這樣,夏洛克陰謀失敗,并且獲罪判刑。