理解現代日本的最基本主軸的構成強調兩個主題:之一是官僚效率的普遍性,它源于“官僚主義”傳統(tǒng)。在該傳統(tǒng)中,高效的、可測度的行政表現被視為是實現國家福祉的核心。另一個與之相對的主題,雖然并不那么容易觀察得到且更加難以捉摸,又在對官僚準則的至高無上性進行著否定。它強調一種古老的但又讓人深切感受到的價值觀,強調純潔之人的心靈,強調人身上所擁有的一種理想主義的忘我創(chuàng)造并奉獻的能力。這一價值觀的一個更為現代的概念則把自己與民主價值觀的至高無上性聯系在一起,后者是一個社會應該奉行的心靈與文化準則。在當代日本,政治批判的歷史是在針對官僚主義原則的一種理想主義的抵抗中形成的。