這本歷史影集記錄了近代潮汕地區(qū)的現代化經驗,是當地社會與西方文明相遇下所呈現的影像資料。這些來自西方教會和私人手中的照片,往往保留了個人對當地的記憶、與潮汕人民的友誼、對地方文化風俗的好奇,以及對當地物質與精神文化的貢獻。這些照片不僅是一份獨特的文獻,其所涉及的題材廣泛,所橫跨的歷史時段廣闊,所記錄的人情深厚,處處顯示了攝影者對當地社會和教會情感上的高度投入。本書為中英雙語對照,共分為近代潮汕、辦學興才、施醫(yī)贈藥、賑災施善、道在尋源和文化相融六個部分,其挑戰(zhàn)在于要跳出當代學人對宗教世俗化與政教沖突的框架,重構潮汕的宗教歷史。編著者提供了歷史處境、文化符號、草根社會三種視野來看待歷史,使年輕讀者能夠透過這本影集與先賢建立關系,理解他們的經驗,從而加強對潮汕地區(qū)的文化歸屬感。