《八洞天》是一部側重描寫倫理道德的作品。全書每卷一事,卷一寫父子關系,卷二寫繼母繼子關系,卷三寫夫妻關系,卷四寫兄弟、家族關系,卷五寫朋友、鄰里關系,卷六寫師生關系,卷七寫主仆關系,卷八寫妻妾、叔侄關系,堪稱一部關于社會倫理道德方面的“專著”?!栋硕刺臁奉}“筆煉閣編述”,據作者自序題“五色石主人題于筆煉閣”,可知《醉醒石 八洞天》為另一部擬話本小說集《五色石》的續(xù)作,二書作者應為同一人?;蛞詾樽髡呒礊樾焓鲑?,但難以確證。 為了宣示所主張的為人處世之道,在小說中作者一再搬出明太祖的前述遺訓,鼓吹天命有定,告誡人們要安分守紀。為提倡婦人忠貞節(jié)烈,宣揚“餓死事小,失節(jié)事大”的觀念,就不惜筆墨渲染美化姚指揮妻妾舍命救孤祀,而奚落改嫁婦莫氏。為戒人貪、淫,而有第七回呂主事五個兒子盡行敗落的故事。如此等等,不一而足。