在《觀察者的技術》中,作者提供了關于19世紀視覺文化別開生面的研究視角,更新了我們對視覺現(xiàn)代性與社會現(xiàn)代性等問題的理解。 有別于一般的研究方法,作者不是通過對藝術作品和圖像的研究來思考視覺問題,相反,他分析的是觀察者主體的歷史建構。他堅持認為,視覺的問題與社會權力的運作不可分離,并考察了自18世紀上半葉以來,觀察者是怎樣成為了新話語的裝置,視覺是怎樣作為一個生理學事件而置于身體之中??死镏赋?,除了生理光學的突然出現(xiàn),關于“主觀視覺”之理論與模型的發(fā)展,也賦予了觀察者一種新的自主性和生產性,與此同時也使得一種新的控制形式和視覺標準化得以產生。作者考察了哲學、經驗科學、大眾視覺文化等諸多要素,并花費很大篇幅去討論光學裝置(比如透視鏡)和攝像裝置的重要性,細究它們是如何成為一種新的生理學知識的產物。他同樣展示了,那些大眾文化形態(tài)實際上是以這些抽象的視覺模式為基礎。他主張,關于視覺的模仿性或線性透視式的視覺和表征定義,已經在19世紀上半葉在不同的權力機構和話語中就已經被廢棄,遠遠早于1870年代現(xiàn)代繪畫的誕生。