今年是中美通商,也是民間正式接觸的230周年。1784年2月22日,美國第一艘商船“中國皇后號”從美國紐約出發(fā)駛往中國,于當年8月28日抵達中國廣州,由此開啟了中美貿易的先河,開創(chuàng)了中美早期友好關系新紀元,拉開了中美文化交流的序幕,而山茂召就是這段歷史的親歷者和歷史見證人,當時他擔任“中國皇后號”的大班,1786年,他因此成就被美國國會任命為美國駐廣州領事,這是美國派駐中國的第一位外交官員。該書第一版出版于1847年,曾任哈佛大學校長的喬西亞?昆西根據(jù)山茂召生前書信、日記等素材編著了本書,反映了山茂召的人生歷程,并借此還原了中國和美國這兩個當時最大的帝國最初接觸的場景。書中附有山茂召第一次、第二次來中國的日記,還附有山茂召寫給當時外交部長及華盛頓總統(tǒng)的完整信件。本書再現(xiàn)了那個歷史時期一個美國人眼中的中國,對于我國學術界以及民間研究了解中美早期的接觸以及中國近代史,很有參考價值。