王茂林,1952年畢業(yè)于上海財經學院滬北財經專修班。
1964年畢業(yè)于北京煤炭干部管理學院采煤專業(yè)班。
1976年底至1993年,歷任山西省經濟工作領導組副組長,省革委副主任,副省長,副省長兼中共太原市委書記、市長,中共山西省委常委兼太原市委書記,中共山西省委副書記,中共山西省委書記兼山西省政協(xié)主席。
1993年9月至1998年底,任中共湖南省委書記兼湖南省人大常委會主任。
1998年底至2003年,任中央宣傳思想領導小組副組長。
2002年4月后,任全國人大常委、全國人大法律委員會副主任委員。
中共第13、14、15屆中央委員。
先后編輯出版:《煤炭工業(yè)企業(yè)管理》、《怎樣當一個好廠長》、《論改革發(fā)展穩(wěn)定》、《城市改革與發(fā)展探索》、《建設新的偉大工程的實踐與探索》、《湖南經濟研究與思考》、《中國經濟社會發(fā)展新思考》、《求進與給力》等著作。曾多次參加國際國內有關經濟論壇和學術演講。