《老子》自傳入日本后始終是日本學界關注的一個思想主題,《老子》思想是裝點日本思想史的一顆璀璨的明珠。昭和初期(1925—1945)是日本研究《老子》的一個巔峰期,其中關于《老子》思想研究以津田左右吉和長谷川如是閑最為著名。他們立足合理主義和采用社會學的學問方法研究《老子》,對《老子》思想各持異見,褒貶不一,形成了這個時期日本《老子》思想研究的一大特征。兩位思想大家不畏強權,勇于自我主張,共有不屈的批判精神。他們極盡細致地研究《老子》思想,分別主張中國思想“一元論”和“二元論”,其根本意圖在于批判當時日本文化閉塞的現狀,否定游離于“實際生活”的近代日本國家道德,主張以“國民”思想為基礎的日本文化論。日本歷史表明,中國文明無時不在,津田左右吉和長谷川如是閑關于《老子》思想的闡釋充分佐證了日本文化的這一特質。