我國是世界上災害最嚴重的少數國家之一,不但災害類型多、頻度高、強度大,而且造成的社會、經濟損失也特別嚴重。各類災害事故對社會功能、城市秩序及環(huán)境與資源等方面造成了嚴重的破壞,對人民生活、生產、社會活動、社會安定、經濟發(fā)展等方面造成了不良影響,對社會政治、文化和經濟基礎等方面產生了沖擊。據統(tǒng)計,近年來我國平均每年因自然災害、事故災難等造成的非正常死亡超過20萬人,傷殘超過200萬人,經濟損失高達6000億元。隨著國民經濟、社會事業(yè)的蓬勃發(fā)展和物質文化需要的不斷增長,人們的居住、生產和工作條件不斷改善;工業(yè)化、城市化、現代化水平越來越高;高層建筑、地下工程、石油化工企業(yè)、公共聚集場所大量涌現;各種新材料、新工藝、新技術被廣泛開發(fā)應用。與此同時,各種致災因素也大量增加,非傳統(tǒng)安全威脅日益凸顯,再加上人們安全意識滯后、安全管理制度不健全或監(jiān)管不到位、安全技術的研究開發(fā)和應用還跟不上新形勢的發(fā)展等因素,在繁榮之中潛藏著各種安全隱患。危險化學品事故、重大交通事故、建筑倒塌等人為災害事故的發(fā)生概率大大增加,危害程度日趨嚴重;由于溫室效應,氣候異常,我國發(fā)生的一些自然災害的規(guī)模也越來越大,發(fā)生頻率越來越高。例如,2008年年初的冰凍災害席卷全國l7個省市,湖南、貴州等部分省市更是發(fā)生百年罕見的凍災。