黃永玉堪稱中國才華橫溢、最具傳奇色彩的一位藝術家。本書就是一本關于黃永玉傳奇人生的真實記錄。黃永玉的名字與不同的傳奇緊緊聯系在一起:湘西鳳凰古城、十二歲開始八年江湖漂泊、小學畢業(yè)卻成為藝術名家、“文革”中的貓頭鷹“黑畫風波”、電影《苦戀》的主人公原型、創(chuàng)造集郵奇跡的猴票、領設計風氣之先的“酒鬼”酒瓶、九十高齡仍繼續(xù)創(chuàng)作長篇小說《無愁河的浪蕩漢子》在《收獲》連載……著名傳記作家李輝發(fā)揮其搜集和挖掘史料、檔案的能力,將黃永玉與中國美術界將近七十年、特別是“文革”期間的風云變幻做了相當系統的敘述,對黃永玉傳奇人生諸多方面作了首次披露。在書中,我們第一次讀到,早在1948年,上海左翼文化界就將黃永玉的木刻藝術與錢鐘書的《圍城》放在同一個刊物上進行批判,并將之與其表叔沈從文的批判相呼應;五十年代初,香港左翼文藝界繼續(xù)對黃永玉進行批判,而他在自我檢討中又盡量辯解。尤為值得關注的是,作者敘述了“文革”期間美術的風云變幻,從對齊白石、陳半丁、豐子愷、李可染等人猛烈批判,到1974年的“黑畫事件”大批畫家的“全軍覆沒”,作者以對大量“文革”小報的歸納整理,以對群體畫家故事的敘述,使中國畫的“文革”命運第一次得到生動的呈現。于是,一個藝術家的傳奇,也就成了中國美術史的一段傳奇。