《隋唐演義》講述的歷史故事,起始于隋文帝滅陳,終結 于唐肅宗平定安史之亂,唐玄宗自蜀返回長安,西內駕崩。從全書結構看, 主要敘述了三個方面的故事:一是隋末群雄聚義,秦瓊、徐懋功、程咬金、 李靖、尉遲恭、羅成等人反隋興唐的英雄傳奇故事;二是隋場帝弒父篡權, 荒淫滅國的宮闈故事;三是唐太宗李世民收納反隋英雄,玄武門殺兄奪權, 開創(chuàng)大唐盛世的武功文治(穿插武則大改元稱帝),以及唐玄宗寵愛楊貴妃 導致安史之亂的悲劇結局。 《隋唐演義》概括反映了隋唐一百七十余年復 雜紛繁的社會生活,刻畫并歌頌了英雄、義士、明君、忠臣、勇將、淑女等 眾多人物,特別著重歌頌了草莽英雄反暴政的俠義行為,著重描述了精場帝 的宮鬧穢聞與唐玄宗的帝妃戀情,暴露并諷刺了封建帝王窮奢極欲、荒淫腐 朽的生活。全書敘述生動,語言流暢,情節(jié)曲折,人物性格鮮明,如秦瓊的 窮途落魄,竇線娘的“馬上姻緣”,特別是瓦崗寨英雄群像中的“混世魔王 ”程咬金,任俠仗義的秦叔寶,誓死復仇的單雄信,足智多謀的徐懋功,粗 豪爽直的尉遲恭,都刻畫得性格鮮明,生動傳神。