2005年前后,上海文藝出版社決定續(xù)編《中國新文學大系》第五輯,即選編1976年至2000年間在中國大陸報刊發(fā)表或出版過的文學各類作品,自我受托主編該輯散文卷之后,一副重擔始終懸在心頭。我編過這類選本,1986年曾為作家出版社編過《十年散文選》,是1976年至1986年散文的一個中型規(guī)模的選本,可這次任務不同?!吨袊挛膶W大系》是20世紀中國出版史上一項具有重要影響的世紀工程。第一輯編選中國新文學運動的頭十年(1917-1927)文學理論和作品,由上海良友圖書公司趙家璧主編,于1935年至1936年間陸續(xù)出齊。全書分為十大卷,蔡元培作總序,魯迅、茅盾等編選了各卷。上海文藝出版社在丁景唐主持下于1981年6月影印了這套極難尋覓的叢書,并著手賡續(xù)這項浩繁的工程?!洞笙怠返诙?、三、四輯,規(guī)模有所擴展,于1997年先后出齊,巴金、艾青、周揚等分別為各卷作了序?,F在進行的第五輯,就是沿著這條漫長的路子走下來的,選編的是20世紀中國文學極重要的一個階段——改革開放新時期的文學。