秦嶺有廣義和狹義之分。廣義的秦嶺是橫亙于中國中東部呈東西走向的巨大山脈,它西起甘肅臨潭縣白石山,東經天水麥積山,穿越陜西,直至河南,在陜西與河南交界處分為三支,北為崤山、邙山,中為熊耳山,南為伏牛山,全長約1600公里,南北寬數十公里至二三百公里,氣勢磅礴。狹義的秦嶺是指位于陜西省境內的山脈,呈蜂腰狀分布,東、西兩翼各分出數支山脈,其中西翼分支為大散嶺、鳳嶺和紫柏山等,東翼分支為華山、蟒嶺、流嶺和新開嶺等,中段為太白山、鰲山、首陽山、終南山(狹義)、草鏈嶺等。秦嶺不僅在中國自然與人文地理上具有南北分界的重要意義,而且還是中華文明重要的孕育地和塑造者。